El Arothron meleagris , comúnmente conocido como pez globo dorado o pez globo de Guinea , es un pez globo del Indopacífico y del Pacífico oriental . Se captura ocasionalmente para el comercio de acuarios . Alcanza los 50 cm de longitud.
Los peces globo de Guinea tienen cuerpos pesados y redondeados que son uniformemente negros con numerosas pequeñas manchas blancas (bote negro o botete negro ), manchas de color amarillo brillante (bote dorado o botete dorado ) o una mezcla de las dos morfologías con manchas de color amarillo brillante y manchas negras. Tienen cabezas grandes y romas con hocicos cortos y están equipados con un conjunto de dientes masivos . Tienen aletas anal y dorsal pequeñas y de forma similar que están bien atrás en su cuerpo. La base de su aleta caudal es larga y profunda y su aleta caudal es redondeada. Su cuerpo está cubierto de pequeños dentículos que se asemejan al papel de lija grueso . Cuando este pez está asustado o asustado, se infla y se hace más grande, exponiendo los dentículos.
El estudio más extenso realizado sobre el patrón de color de Arothron meleagris fue realizado por Jinxiang y Tyler en 1986. En este estudio, A. meleagris tiene tres variaciones de color distintivas . La primera variación de color más común que posee es un color de fondo que consiste en marrón oscuro con muchas manchas blancas y, mucho menos comúnmente, negras o marrón oscuro, en todo su cuerpo. [2] Las manchas ubicadas en la parte trasera de A. meleagris son más minúsculas en comparación con las manchas en sus costados, una característica que es especialmente frecuente en aquellos que se encuentran en el Océano Índico . [2] La mayoría de los especímenes de A. meleagris tienen aletas pálidas de color marrón oscuro con manchas blancas no muy diferentes a las que se encuentran en su cuerpo. [2] Además, el ancho de su aleta pectoral puede variar de manera diferente para cada pez globo , y algunos poseen un color marrón oscuro en la mitad de la base inferior de la aleta pectoral .
Otra variación de color que posee y que es tan común es un color de fondo amarillo cubierto de manchas negras alrededor de su cuerpo. Con respecto a sus aletas, Jinxiang y Tyler señalan que "los bordes distales de las aletas dorsal, anal y pectoral son blanquecinos, mientras que más basalmente estas aletas son amarillas, con los rayos de color marrón claro hacia la porción más distal de la región basal". [2] Además, la aleta caudal es amarilla o una mezcla de amarillo y marrón claro, y las áreas cercanas a sus branquias tienen un color marrón claro. [2]
La tercera variación de color es una mezcla de los dos patrones. Una parte de la espalda de A. meleagris en la tercera variación de color es de color marrón, salpicada de manchas blancas únicas, mientras que sus costados, vientre y cabeza son de color amarillo cubiertos de varias manchas negras [2]. Hay manchas de color marrón claro en su boca , aberturas branquiales y en las bases inferiores de las aletas dorsal y caudal , ambas cubiertas de manchas blancas . El color amarillo también compone sus aletas anal y pectoral, con un color marrón claro que cubre sus radios . [2] Algunos de los otros casos de la tercera variación de color incluyen las cabezas y los cuerpos de A. meleagris que son de color amarillo brillante, mientras que sus aletas están cubiertas de marrón y salpicadas de manchas blancas. [2]
En un estudio realizado por Jinxiang y Tyler, con alrededor de 124 especímenes de A. meleagris examinados, se encontró que el 79% de ellos poseen el primer patrón , el 11% tienen el tercer patrón y el 10% tienen el segundo patrón. [2] Con base en el tamaño de la muestra, el estudio indica que el primer patrón es la variación de color más común encontrada en ellos, seguido por el tercero y luego el segundo patrón siendo el más raro.
Aparte de las tres variaciones de color más comunes, existen otros patrones de color más raros encontrados en A. meleagris . En un informe realizado por Héctor Reyes Bonilla y Arturo Hernández-Velasco [3], se encontró un espécimen anormal de A. meleagris en el arrecife de Cabo Pulma , en el suroeste del golfo de California , México . No se encontraron manchas blancas, una característica común en los cuerpos del Arothron meleagris, en el espécimen anormal. En cambio, el espécimen mostró una variación de color de líneas blancas sobre un fondo negro- púrpura [4] Otras características del espécimen incluyen una línea negra circular alrededor de su ojo , un vientre negro y una retícula blanca. Además, su área posterior contenía una línea blanca mientras que tanto su aleta dorsal como su anal tenían rayas negras sobre un fondo amarillo. [4]
Dado que A. meleagris pertenece a la familia Tetradontids , tiene una piel dura que está envuelta en minúsculas escamas puntiagudas, una placa dental similar a un pico separada por una línea media y una abertura branquial similar a una incisión anterior a la base de la aleta pectoral. [5] [6] Los huesos de la mandíbula están modificados y fusionados en una especie de "pico" con suturas visibles que dividen los picos en "dientes". Esto se alude en su nombre, con tetra que significa "cuatro" y odous que significa " diente ". [7] También tiene la capacidad de crear y almacenar toxinas como tetrodotoxina y saxitoxina en su hígado , gónadas y piel . El nivel de toxicidad también difiere según la temporada y la ubicación geográfica en la que se encuentra. [1] Además, entre sus miembros de la familia Tetradontids, A. meleagris tiene los genomas de vertebrados más pequeños que se han descubierto hasta ahora. [8]
Debido a su baja velocidad de natación , Arothron meleagris depende de otras formas de defensa, como escamas modificadas , inflarse con agua o gas y tetrodotoxina . La respuesta de inflación. Esta capacidad es posible gracias a la rápida ingestión de agua en un estómago distensible , que estira su piel elástica y promueve la erección de pequeñas espínulas . El resultado es una bola espinosa que tiene hasta 3-4 veces el volumen en reposo del pez , lo que hace que no sea fácil de ingerir por sus depredadores. [9] Las espínulas defienden a Arothron meleagris disuadiendo los intentos de depredación, reduciendo el éxito de la captura o dificultando que el depredador ingiera el pez . [10] También utilizan el mecanismo de defensa de toxicidad de la tetrodotoxina. La tetrodotoxina (TTX) es una neurotoxina mortal que actúa inhibiendo los potenciales de acción en las células nerviosas y musculares , lo que resulta en un rápido debilitamiento y parálisis de los músculos , incluidos los del tracto respiratorio , que puede provocar un paro respiratorio y la muerte . Esta toxina se acumula en el hígado y los ovarios de las especies de peces globo marinos. La TTX es producida por una bacteria endosimbiótica que es consumida por los peces globo y se bioacumula . Las especies que contienen TTX son resistentes a los efectos neurológicos de la toxina y pueden utilizarla como defensa química contra los depredadores . [11]
Arothron meleagris es muy abundante en el Océano Índico [1] y en los arrecifes del Océano Pacífico oriental [12], aunque es menos común en los arrecifes rocosos del Pacífico oriental. [13] Si bien su población experimentó un gran aumento entre 1987 y 2002 en Costa Rica , [14] puede estar disminuyendo debido a la destrucción de sus hábitats. [1]
Además, el comercio de acuarios marinos también puede haber contribuido a la disminución de la población de A. meleagris , ya que se considera un producto de alto precio en el comercio de acuarios marinos. [1]
La destrucción de los arrecifes de coral, que servían de hábitat y fuente de alimento a A. meleagris , ha provocado la disminución de su población. A partir de 2008, el 15% de los arrecifes de coral del planeta se encontraban en peligro de “perderse prácticamente”, es decir, el 90% de los corales no estaban en condiciones de recuperarse. [1] Por lo tanto, al sufrir daños y desaparecer una parte de las especies de arrecifes de coral, la población de esta especie podría empezar a disminuir.
En un informe realizado por Jinxiang y Tyler, [2] A. meleagris se puede encontrar en las siguientes ubicaciones: Mombasa en Kenia , Islas Comoro , Atolón Aldabra, Islas Seychelles , Archipiélago de Chagos , Islas Cocos-Keeling. , Indonesia , Filipinas , Mar de China Meridional , Islas Ryukyu , Islas Guam , Islas Marshall. , Islas Gilbert , Islas Howland , Fiji , Islas Carolinas , Samoa , Islas Hawaianas , Islas de Pascua. , Clarion lsl ., Revilla gigedo Isl ., Clipperton Isl ., Galápagos Isl ., Gorgona Isl ., Bahía Piñas de Panamá , Bahía Solana de Colombia y La Plata lsl. de Ecuador .
Arothron meleagris también se encuentra entre las costas de Taiwán y el Mar de China Meridional. [2] Además, se puede encontrar desde Guaymas , México hasta Ecuador [15] mientras que no se encuentra en el área de las Indias Orientales con la excepción de la Isla de Navidad . [6] A. meleagris también se puede encontrar en gran abundancia dentro de las islas marineras, residiendo a profundidades de 3 a 24 metros. [1]
Fuera de sus hábitats naturales, se puede encontrar en empresas de acuariofilia y tiendas minoristas y se vende por un precio sustancial. [1] En general, sigue siendo una especie muy común y tiene una población estable, ya que está catalogada como una especie de menor preocupación por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN [1].
El Arothron meleagris es similar al Arothron hispidus , ya que también se sabe que es una especie de pez globo muy solitaria. Esto se debe a que el A. hispidus suele descansar durante la noche, y a menudo se lo encuentra nadando debajo de cornisas y fisuras en los arrecifes de Kona y entre rocas y corales durante el día. [16] También se protege de los depredadores inflando su cuerpo para expandir su tamaño, lo que lo hace menos propenso a ser comido. [17]
Se cree que Arothron meleagris obtiene su impulso de las oscilaciones laterales sincronizadas de sus aletas dorsal y anal , que utiliza para impulsarse a través del agua . [18] Cuando A. meleagris nada hacia adelante a un nivel y velocidad constantes , el eje largo de su cuerpo estará en ángulo hacia arriba en un ángulo de 3 a 10 grados desde su horizontal. Además, los ángulos de incidencia de Arothron meleagris para patrones específicos se mantuvieron constantes y no aumentaron ni disminuyeron independientemente de su velocidad de movimiento . [19] Si bien el cuerpo de A. meleagris tendrá la forma de un esferoide alargado cuando su cuerpo no se mueve, comenzará a deformarse cuando aumente su velocidad de natación. Cualquier irregularidad en su cuerpo a menudo se restringirá a sus perfiles anteroventrales. Por otro lado, la forma del cuerpo será como su forma cuando está flotando o en reposo a bajas velocidades de natación. [19] Siempre que aumenta la velocidad de nado del pez globo, su área ventral anterior se comprime con un ápice puntiagudo ventral a sus aletas pectorales . Con respecto al cambio en el cuerpo de esta especie en relación con su velocidad, Gordon, Plaut y Kim [19] afirman que "a 2,0–2,5 BL -1, el pez aumentó la abertura de la boca lo suficiente como para revelar sus dientes incisivos anchos y afilados que se proyectaban hacia adelante".
Si bien la dieta de esta especie consiste principalmente en corales e invertebrados como tunicados , algas coralinas crustosas , esponjas y equinoides , también varía según la cantidad de corales dentro de diferentes arrecifes , como La Azufrada. [12] En algunas áreas, actúa como un generalista pasivo, comiendo corales que dependen de su abundancia, mientras que en otras, actúa como un generalista activo , aumentando sus preferencias dietéticas al consumir solo corales poco comunes. [20]
Los arrecifes de coral son uno de los alimentos más comunes de los que se alimenta esta especie, ya que ayudan en gran medida a su crecimiento . [21] La disponibilidad de los tipos de alimentos puede afectar su dieta. Esto se debe al hecho de que la presión de depredación aplicada por A. meleagris puede aumentar o disminuir a medida que cambia la población general de sus presas . [21]
Un estudio realizado por Guzmán, Héctor M. y D. Ross Robertson en 1989 muestra que las variaciones en la dieta de A. meleagris dependen de su disponibilidad de alimento. [21] Un ejemplo es la dieta de esta especie en la Isla del Caño . En el estudio se demostró que las mareas rojas de 1985 en la Isla del Caño tuvieron un gran impacto en la Pocillopora , una especie de coral de la que se alimenta en gran medida, que crece allí, disminuyendo en gran medida su población. [21] Como resultado, A. meleagris cambió sus hábitos alimenticios, consumiendo algas coralinas incrustantes , un alimento abundante pero de calidad inferior a la Pocillopora . Luego se observó que esta especie cambió a una dieta más saludable que consistía en el siguiente coral más disponible, Porites . El pez globo desarrolló entonces una fuerte preferencia por los Porites como fuente de alimento . [21]
Además de los corales, esta especie consumía otros alimentos. En la isla del Caño, las algas eran una parte importante de su dieta, ya que se alimentaban de ellas continuamente incluso con la abundancia de corales. [21] Por otro lado, A. meleagris rara vez consume algas en los arrecifes de Uva y Secas, prefiriendo comer corales. En las localidades panameñas y en la isla del Coco , esta especie actuó como un generalista pasivo, mientras que en la isla del Caño, se comportó como un generalista activo. [22] Por lo tanto, las preferencias y hábitos alimentarios de A. meleagris difieren en gran medida, ya que dependen de muchos factores, como su ubicación y la disponibilidad de alimentos.
El Arothron melagris se comercializa en el comercio de acuarios y entre 1967 y 2003, se exportaron 3.813 individuos a todo Estados Unidos, con un valor total de 8.069,7 dólares. [23] Los ejemplares de A. meleagris también se pueden comprar por 199,95–399,99 dólares en el comercio de acuarios. Las variantes de color amarillo de esta especie son particularmente importantes, con precios que alcanzan los 500 dólares. [24] [25]
Se sabe que Arothron meleagris consume una gran cantidad de arrecifes de coral en varias regiones e islas como la isla Gorgona . [20] En un estudio realizado por Guzmán y López, [20] A. meleagris puede restaurar un número selecto de especies de coral como Pocillopora , ubicada en la isla Caño, si es capaz de ajustar sus hábitos alimentarios. [20] Por otro lado, puede obstaculizar la recuperación de varios arrecifes del Pacífico oriental si continúa consumiendo corales raros. [20]
Afortunadamente, es posible que este consumo masivo no se materialice. Guzmán y López [20] observaron que las especies de coral raras que se encuentran en la isla Gorgona permanecen intactas para A. meleagris debido a su comportamiento inactivo, así como al hecho de que dirige su hábito alimenticio a lugares específicos dentro del arrecife donde solo hay una gran cantidad de especies de coral disponibles. Como resultado, puede ayudar a la restauración de los arrecifes de coral al consumir especies de coral específicas como Pocillopora y Psammocora , que se encuentran en las secciones inferiores de los arrecifes. [20] Guzmán y López observaron que dicha restauración de los arrecifes de coral se debe a la fragmentación y dispersión: "Se ha descubierto que la dispersión y fragmentación de los corales es un aspecto importante de la recuperación de los arrecifes de Panamá y Costa Rica". [20]
