El petirrojo flamígero ( Petroica phoenicea ) es un pequeño pájaro paseriforme originario de Australia . Es un residente moderadamente común de las partes más frías del sureste de Australia, incluida Tasmania . Al igual que los otros dos petirrojos de pecho rojo de Petroica , el petirrojo escarlata y el petirrojo de cabeza roja , a menudo se lo llama simplemente petirrojo de pecho rojo . Como muchos petirrojos de colores brillantes de Petroicidae , es sexualmente dimórfico . Mide entre 12 y 14 cm (4,7 y 5,5 pulgadas) de largo, tiene ojos de color marrón oscuro y un pico pequeño y delgado de color negro. El macho tiene un pecho y una garganta de color rojo anaranjado brillante, y una mancha blanca en la frente sobre el pico. Sus partes superiores son de color gris hierro con barras blancas, y su cola es negra con puntas blancas. La coloración de la hembra es de un marrón grisáceo apagado. Su canto ha sido descrito como el más musical de su género.
La posición del petirrojo flamígero y sus parientes australianos en el árbol genealógico de los paseriformes no está clara; los Petroicidae no están estrechamente relacionados con los petirrojos europeos ni americanos , pero parecen ser una rama temprana del grupo de pájaros cantores Passerida . El petirrojo flamígero es predominantemente insectívoro , se abalanza sobre sus presas desde una percha en un árbol o busca alimento en el suelo. Es un ave territorial que emplea cantos y exhibiciones de plumaje para marcar y defender su territorio. BirdLife International lo clasifica como de preocupación menor.
El petirrojo flamígero fue descrito por primera vez por los naturalistas franceses Jean René Constant Quoy y Joseph Paul Gaimard en 1830 como Muscicapa chrysoptera . [2] El epíteto específico chrysoptera se deriva de las palabras griegas antiguas chrysos 'dorado' y pteron 'pluma'. [3]
John Gould colocó al petirrojo flamígero en su género actual como Petroica phoenicea en su descripción de 1837, y fue este último nombre binomial el que se ha utilizado desde entonces. Dado esto, el nombre de Quoy y Gaimard fue declarado nomen oblitum . [4] El nombre genérico se deriva de las palabras griegas antiguas petros , 'roca', y oikos , 'hogar', del hábito de las aves de sentarse en las rocas. [5] El epíteto específico también se deriva del griego antiguo, del adjetivo phoinikeos 'carmesí, rojo oscuro'. [6] Es una de las cinco especies de pecho rojo o rosado conocidas coloquialmente como "petirrojos rojos", a diferencia de los "petirrojos amarillos" del género Eopsaltria . Aunque lleva el nombre del petirrojo europeo , el petirrojo flamígero no está estrechamente relacionado ni con él ni con el petirrojo americano . [7] Los petirrojos australianos fueron colocados en la familia Muscicapidae de los papamoscas del Viejo Mundo , [7] y en la familia Pachycephalidae de los silbadores , [8] antes de ser clasificados en su propia familia Petroicidae . [8] [9] Los estudios de hibridación ADN-ADN de Sibley y Ahlquist colocaron a los petirrojos en un parvorder Corvida que comprende muchos paseriformes tropicales y australianos, incluidos pardalotes , cucaracheros y mieleros , así como cuervos. [10] Sin embargo, la investigación molecular posterior (y el consenso actual) coloca a los petirrojos como una rama muy temprana de los Passerida , o pájaros cantores "avanzados", dentro del linaje de los pájaros cantores . [11]
No se reconoce ninguna subespecie [12] y el grado de variación geográfica no está claro. Se ha informado de que los pájaros machos adultos que se reproducen en el continente tienen partes superiores e inferiores más claras que sus parientes de Tasmania, y se dice que las hembras son más marrones, pero estas diferencias también pueden deberse a un plumaje desgastado. Además, la migración a través del estrecho de Bass por parte de algunas aves oscurece el tema. Las aves del continente y de Tasmania tienen el mismo tamaño [13] . Los ornitólogos Richard Schodde e Ian Mason argumentaron que la mala calidad de las colecciones de los museos y los hábitos parcialmente migratorios significaban que no se podían distinguir subespecies discretas sobre la base de la variación observada dentro de la especie [14] .
El nombre común que se utilizaba anteriormente para la especie era petirrojo pechiflameado , que se fue acortando gradualmente hasta convertirse en petirrojo flamígero. [15] Otros nombres registrados incluyen petirrojo ribereño, petirrojo cabecirrojo y (de manera incorrecta) petirrojo petirrojo. [12] El petirrojo flamígero es el nombre vernáculo preferido del Congreso Internacional de Ornitología . [16]
El petirrojo rojo, el más grande de los petirrojos rojos, mide entre 12 y 14 cm (4,7 y 5,5 pulgadas) de largo. Tiene una constitución más delgada que otros miembros del género Petroica , con alas y cuello relativamente largos y cabeza pequeña. [12] El macho se distingue fácilmente por el plumaje rojo anaranjado brillante de la garganta, el pecho y el abdomen. La corona, la nuca , las coberteras auriculares , la nuca trasera y los lados del cuello son de color gris oscuro, y las aletas dorsales y el mentón son de un gris negruzco. Las plumas grises de los lados de la corona pueden estar teñidas de naranja opaco. [17] El resto de las partes superiores, que comprenden las alas, la espalda y la cola, son de color gris oscuro. Hay una pequeña mancha frontal blanca sobre el pico, y la barra alar y los ejes externos de la cola son blancos. Las plumas del vientre posterior, los flancos y la cloaca son blancas con bases de color gris negruzco. La hembra es de color liso: marrón pálido en general y un beige más claro por debajo. [18] El vientre inferior, los costados y la parte inferior son de un color blanquecino suave. Al igual que en el macho, las plumas de los costados de la corona pueden tener un sutil matiz naranja opaco, y esta coloración también puede extenderse a las plumas de la zona del pecho. Hay pequeñas marcas blanquecinas en las alas y por encima del pico. [19] El pico, las patas, los pies y las garras son negros, y los ojos de color marrón oscuro. [20] Un petirrojo de llama con el pecho y el resto del plumaje femenino de color amarillo limón fue observado en una pequeña bandada de petirrojos de llama cerca de Swansea , en el este de Tasmania, en septiembre de 1950. [21]
Los polluelos tienen plumón gris oscuro o marrón , [ 19] picos de color crema a gris, bocas de color crema y gargantas anaranjadas. [20] El plumaje de los pájaros juveniles en su primera muda se parece al de la hembra adulta, pero la cabeza y las partes superiores son rayadas y ligeramente más oscuras. [19] Poco después de emplumar , los juveniles mudan a su primer plumaje inmaduro y se parecen más a la hembra adulta. Los pechos de los juveniles machos pueden tener algunas plumas anaranjadas. Los pájaros en su segundo año mudan a una segunda fase inmadura, algunos machos de los cuales pueden parecerse a los machos adultos, mientras que otros conservan un plumaje marrón más inmaduro. [20] Determinar la edad y el sexo de los pájaros en plumaje marrón puede ser muy difícil. [13] Falta información sobre el momento exacto de la muda, pero el reemplazo de las plumas primarias tiene lugar durante los meses de verano entre diciembre y febrero. [20]
El color por sí solo no es una guía fiable para determinar la especie, ya que algunos petirrojos escarlata ( P. boodang ) adquieren un tono anaranjado, pero mientras que los petirrojos escarlata y de cabeza roja ( P. goodenovii ) machos tienen pechos rojos y gargantas negras, el plumaje del pecho del petirrojo flamígero se extiende hasta la base del pico. También es un poco más delgado y tiene una cabeza más pequeña que el petirrojo escarlata, y es claramente más grande que el petirrojo de cabeza roja. [22] Las hembras de las respectivas especies son más difíciles de distinguir. Las de los petirrojos de cabeza roja, rosados y rosados son todas más pequeñas, con longitudes de alas inferiores a 7 cm (2,8 pulgadas), más pequeñas que el petirrojo flamígero más pequeño. La hembra del petirrojo escarlata tiene un rubor rojo más pronunciado en el pecho y la mancha en la frente sobre el pico es más prominente y blanca en lugar de blanquecina. [13]
Los cantos del petirrojo flamígero se agrupan en cantos más fuertes y más suaves; los primeros se pueden escuchar a 150 m (490 pies) de distancia, mientras que los segundos, que suelen ser más breves, a 30 m (98 pies). Los cantos fuertes constituyen casi el 90% de los cantos en primavera, verano y otoño, pero menos del 50% de los cantos de mayo a julio. Los machos cantan raramente durante este tiempo, aunque lo hacen para defender sus territorios. [23] Su canto es más variado y complejo que el del petirrojo escarlata, [24] y ha sido descrito como el más musical de los petirrojos rojos. Una serie de notas descendentes en grupos de tres, el canto musical se ha comparado con las frases, " puedes venir, si quieres, al mar " [25] o " no eres un pajarito bonito como yo ". Tanto los machos como las hembras cantan este canto, a menudo posados desde un punto estratégico, como un tocón o una cerca. [24] Este fuerte canto se utiliza para atraer la atención de una pareja potencial y para anunciar la llegada de comida a su pareja o a sus crías. El llamado más suave se ha descrito como tlip , terp o pip , y se utiliza como un llamado de contacto en las proximidades del nido. [26] La hembra emite un sonido sibilante, si se le acerca mientras está en el nido, [24] y se ha grabado al macho emitiendo un llamado sibilante cuando se exhibe alrededor del nido. [27]
El petirrojo flamígero se encuentra en las regiones templadas del sureste de Australia y en toda Tasmania, aunque es menos común en el suroeste y el oeste. En Victoria , es más común en las tierras altas que en las altitudes más bajas. [28] Se extiende desde las llanuras de Adelaida y Murray alrededor de la desembocadura del río Murray en el sureste de Australia del Sur, a través de Victoria y hacia las laderas del suroeste y las regiones del sur de Nueva Gales del Sur. Más al norte, se encuentra a lo largo de la Gran Cordillera Divisoria y sus laderas occidentales, con algunos registros del sureste de Queensland. [29] Dentro de su área de distribución, generalmente es migratorio, moviéndose de las regiones alpinas y subalpinas a las tierras bajas en invierno, aunque las áreas de reproducción y no reproducción se superponen. Existe alguna evidencia de que los pájaros machos migran varios días antes que las hembras. No está claro qué proporción de aves de Tasmania cruzan el estrecho de Bass para invernar en Victoria. [30] Las aves que permanecen en Tasmania se alejan de las áreas de reproducción y se las encuentra en potreros en bandadas sueltas de hasta catorce aves. Han abandonado estas áreas en agosto, y los pájaros inmaduros parecen dispersarse antes. [31] Un estudio de campo en el suburbio exterior de Melbourne de Langwarrin mostró que el clima no influyó en la abundancia máxima de petirrojos de llama allí. [32] La organización internacional BirdLife International lo ha reclasificado de Preocupación Menor a Casi Amenazado en 2004, debido a la disminución de su población en los 25 años anteriores. [1] El Gobierno australiano lo había clasificado como Preocupación Menor , pero notó evidencia de disminución en los bordes de su área de distribución no reproductiva; [33] se ha vuelto raro en el sur de Australia, [34] y poco común en las tierras bajas de Victoria. [33] Los petirrojos de llama no son raros en las tierras altas de Victoria. Se los encuentra con frecuencia en elevaciones altas en la Gran Cordillera Divisoria, especialmente en bosques de eucaliptos de nieve más dispersos y hábitats similares, y durante la temporada de reproducción de verano son una de las especies observadas con mayor fiabilidad alrededor de la cumbre del Monte Macedon, al noroeste de Melbourne.
En primavera y verano, el petirrojo de llama se encuentra con mayor frecuencia en bosques húmedos de eucaliptos en áreas montañosas o montañosas, particularmente en las cimas y laderas, hasta una elevación de 1.800 m (5.900 pies). Generalmente prefiere áreas con más claros y menos sotobosque . En particular, prefiere bosques altos dominados por árboles como eucalipto de nieve ( Eucalyptus pauciflora ), fresno de montaña ( E. regnans ), fresno alpino ( E. delegatensis ), eucalipto de maná ( E. viminalis ), eucalipto de corteza fibrosa ( E. obliqua ), eucalipto negro ( E. aggregata ), eucalipto de montaña blanco ( E. dalrympleana ), barril marrón ( E. fastigata ), menta de hoja estrecha ( E. radiata ) y menta negra ( E. amygdalina ). Ocasionalmente se encuentra en bosques templados lluviosos . En otoño e invierno, las aves se desplazan a zonas más abiertas, como pastizales y bosques abiertos, en particular los que contienen eucalipto rojo de río ( E. camaldulensis ), eucalipto rojo de Blakely ( E. blakelyi ), caja amarilla ( E. melliodora ), caja gris ( E. microcarpa ) y E. sideroxylon , a menor altitud. [28]
Los petirrojos de llama suelen ser más abundantes en áreas recientemente quemadas por incendios forestales , pero se alejan una vez que la maleza vuelve a crecer. [28] También pueden trasladarse a áreas taladas o despejadas en los bosques. [29] Sin embargo, un estudio de campo en el Bosque Estatal Boola Boola en el centro de Gippsland reveló que no se encuentran en áreas donde el rebrote después de la tala es denso. [35]
El petirrojo de llama se reproduce principalmente en la Gran Cordillera Divisoria y sus alrededores , las tierras altas de Tasmania y las islas del estrecho de Bass. [36] Con la llegada del clima otoñal más fresco, la mayoría de las aves se dispersan a áreas más bajas y cálidas, algunas viajan hasta el este de Australia del Sur , el sur de Queensland o (en el caso de algunas aves de Tasmania) a través del estrecho de Bass hasta Victoria. Las aves que se reproducen en los climas más cálidos al norte de las Montañas Azules en Nueva Gales del Sur tienden a conservar sus territorios de las tierras altas durante todo el año. Fuera de la temporada de reproducción, las aves pueden congregarse en bandadas sueltas, pero lo más habitual es encontrarlas durante todo el año solas o en parejas, estas últimas más comúnmente en la temporada de reproducción. [37]
Cuando está posado o entre sesiones de búsqueda de alimento en el suelo, el petirrojo flamígero se mantiene en una pose relativamente erguida, con el cuerpo en un ángulo de 45° o menos con respecto a la vertical y las alas bajas por debajo de la cola. Impresiona por su nerviosismo y sus movimientos espasmódicos, agitando las alas alternativamente cuando está quieto. El vuelo del petirrojo flamígero es rápido, con un carácter marcadamente ondulante. [28]
El petirrojo flamígero es territorial y defiende su territorio contra otros miembros de su especie y también contra los petirrojos escarlata donde coexisten. En Nimmitabel , en el sur de Nueva Gales del Sur, los petirrojos flamígeros migratorios invadieron y ampliaron sus territorios entre los territorios ya existentes de los petirrojos escarlata. Sin embargo, una vez asentados, ninguna especie dominó sobre las otras y surgieron límites estables. [38] El petirrojo flamígero despliega una serie de exhibiciones agonísticas , incluida una exhibición de inflado de pecho donde infla sus plumas pectorales y una exhibición de punto blanco donde infla sus plumas para acentuar su punto blanco frontal, las marcas blancas de las alas o las plumas externas blancas de la cola. También pueden volar hacia los intrusos o cantar para defender su territorio. [38]
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Se han registrado varios comportamientos de cortejo. Se ha visto a los machos alimentando a las hembras. [39] Un petirrojo macho aterriza al lado de una hembra y la saca de su percha, o vuela frente a ella. Los machos que cortejan también corren de un lado a otro frente a una hembra, agachados con las alas y la cabeza agachadas y escondiendo las plumas del pecho. En ambas exhibiciones, el macho procede a perseguir a la hembra. Las parejas son generalmente monógamas y permanecen juntas a menos que uno de los pájaros muera, aunque se han registrado "divorcios". [40]
La temporada de cría es de agosto a enero, con una o dos nidadas. [36] El macho propone sitios adecuados para el nido a la hembra saltando por el área. A diferencia de otros petirrojos, a veces la hembra inicia la selección del sitio. Una pareja pasa entre uno y cinco días buscando antes de encontrar un sitio adecuado. La hembra construye el nido sola. [27] Generalmente se eligen eucaliptos, pero se han registrado aves anidando en Pinus radiata en el monte Wellington en Tasmania. El petirrojo flamígero es más versátil en su selección de sitios de anidación que otros petirrojos, e incluso se ha registrado anidando en cobertizos. [41]
El nido es una copa profunda y ordenada hecha de hierba seca suave, musgo y corteza. Usan telarañas , plumas y pelo para atar/rellenar, generalmente en la horquilla o grieta de un árbol, o en el borde de un acantilado o ribera, típicamente a unos pocos metros del suelo. La nidada generalmente consta de tres o cuatro huevos de color blanco opaco, que se ponen en días consecutivos. [42] Son de color azulado, grisáceo o marrón, y están manchados de gris-marrón oscuro, y miden 18 mm x 14 mm. [36] Un estudio de campo en un bosque abierto de eucaliptos en Nimmitabel encontró que los petirrojos de llama y los petirrojos escarlatas elegían diferentes sitios para reproducirse, los primeros en huecos de árboles y grietas de corteza, más comúnmente de Eucalyptus viminalis a unos 4 m (13 pies) del suelo, y los segundos más comúnmente en horquillas o en ramas de E. pauciflora a unos 7 m (23 pies) sobre el suelo. Los petirrojos flamígeros, que eran migratorios en el sitio, tuvieron más éxito en la crianza de sus crías, pero la tasa de éxito de los petirrojos escarlata en el área pareció ser pobre en comparación con otros sitios. [27]
Se ha registrado que la incubación dura en promedio alrededor de 17 días. [27] Como todos los paseriformes, los polluelos son altriciales ; nacen ciegos y desnudos, y comienzan a desarrollar plumas de vuelo en sus cabezas el segundo día. Sus ojos se abren alrededor del sexto día y comienzan a desarrollar sus plumas de vuelo primarias alrededor del noveno o décimo día. [17] Durante los primeros tres días después de la eclosión, la madre alimenta a los polluelos sola, con comida que le trae el padre. El padre los alimenta directamente a partir del cuarto día, y la madre los cría después hasta el séptimo día. [43] Las moscas, mariposas, polillas, orugas y escarabajos predominan en la comida que se les da a los pájaros jóvenes. Los petirrojos de llama alimentaron a sus crías con una mayor proporción de insectos voladores que los petirrojos escarlata, lo que puede deberse a que comenzaron a reproducirse más tarde. [27] Ambos padres participan en la eliminación de los sacos fecales del nido. [44] Se ha observado a los padres alimentando a sus crías hasta cinco semanas después de abandonar el nido. [17]
El cuco de cola de abanico ( Cacomantis flabelliformis ) y el cuco pálido ( C. pallidus ) han sido registrados como parásitos de cría del petirrojo flamígero; [17] las hembras de cuco ponen sus huevos en nidos de petirrojos, que luego son criados por los petirrojos como si fueran suyos. Se registró un cuco de cola de abanico expulsando crías de petirrojo antes de ser criado por sus padres adoptivos. Otros depredadores de nidos registrados incluyen al alcaudón gris ( Colluricincla harmonica ), el currawong pío ( Strepera graculina ) y la culebra parda oriental ( Pseudonaja textilis ). [27]
Al igual que todos los petirrojos de Australasia , el petirrojo flamígero es un cazador que se posa y salta, principalmente comiendo insectos , y a menudo regresa a su percha baja favorita varias veces para permanecer erguido e inmóvil, explorando la hojarasca en busca de más presas. Por lo general, se los ve en parejas (durante la temporada de reproducción de primavera y verano) o en grupos sueltos en un campo más abierto durante el invierno, cuando se alimentan más comúnmente en el suelo. [45] Un estudio de campo en las Mesetas del Sur de Nueva Gales del Sur no encontró diferencias significativas en el comportamiento de búsqueda de alimento entre los petirrojos flamígeros machos y hembras. [46] Se ha registrado que las aves buscan insectos en surcos en campos recién arados. [24] En Deniliquin , se observó un petirrojo flamígero sosteniendo una pata hacia adelante y golpeando el suelo repetidamente para molestar a los insectos que habitan en el suelo, y luego observando y atrapando cualquiera que emergiera; este comportamiento también se observa en las aves limícolas . [47]
En comparación con el petirrojo escarlata, el petirrojo flamígero come una mayor proporción de insectos voladores. El biólogo Doug Robinson ha propuesto que la escasez de insectos voladores en invierno es una razón por la que el petirrojo flamígero migra. [48] Se los ha visto en bandadas de especies mixtas con otros pequeños paseriformes insectívoros, como los petirrojos escarlata, los petirrojos encapuchados ( Melanodryas cucullata ), los tarabillos de frente blanca ( Epthianura albifrons ) y los bisbitas australianos ( Anthus australis ). [12]
Entre los tipos de insectos que consume se encuentran muchas familias de escarabajos , avispas y hormigas, moscas (familias Tabanidae y Asilidae ), chinches y orugas. Otros invertebrados que come son arañas , milpiés y lombrices de tierra . [37] El petirrojo de llama consume presas pequeñas enteras y golpea a las víctimas más grandes contra una superficie dura repetidamente para romperlas antes de comerlas. Este último grupo constituye solo el 0,5% de las presas a lo largo del tiempo, variando estacionalmente desde un pico del 1,8% en otoño hasta un mínimo del 0,2% de las presas capturadas en invierno. [48]
