El pescado azul ( Pomatomus saltatrix ) es la única especie existente de la familia Pomatomidae. Es un pez pelágico marino que se encuentra en todo el mundo en aguas templadas y subtropicales, excepto en el norte del Océano Pacífico. El pez azul es conocido como sastre en Australia y Nueva Zelanda , [5] duende y sábalo en Sudáfrica . [6] [7] Es un pez de caza y alimento popular .
El pescado azul es un pez de proporciones moderadas, con una cola ancha y bifurcada. La primera aleta dorsal espinosa normalmente está doblada hacia atrás en un surco, al igual que sus aletas pectorales . La coloración es azul verdosa grisácea en el dorso, que se desvanece a blanco en la parte inferior y el vientre. Su única hilera de dientes en cada mandíbula es de tamaño uniforme, afilada y afilada. El pez azul suele variar en tamaño, desde "pargos" de siete pulgadas (18 cm) hasta mucho más grandes, y a veces pesa hasta 40 libras (18 kg), aunque los peces que pesan más de 20 libras (9 kg) son excepcionales.
El pez azul es la única especie existente incluida ahora en la familia Pomatomidae. Hubo un tiempo en que se incluían los peces gnomo , pero ahora están agrupados en una familia separada, Scombropidae . Los parientes extintos del pez azul incluyen Carangopsis del Eoceno temprano de Italia y Lophar del Mioceno tardío del norte de California.
El pescado azul está ampliamente distribuido por todo el mundo en aguas tropicales y subtropicales. Se encuentran en aguas pelágicas en gran parte de las plataformas continentales a lo largo del este de América (aunque no entre el sur de Florida y el norte de América del Sur), África, el Mar Mediterráneo y el Mar Negro (y durante la migración en el medio), el Sudeste Asiático y Australia. Se encuentran en una variedad de hábitats costeros: sobre la plataforma continental, en aguas energéticas cerca de playas de surf o junto a promontorios rocosos. [8] También entran en estuarios y habitan en aguas salobres . [9] [10] [11] Periódicamente abandonan las costas y migran en escuelas a través de aguas abiertas. [4] [12]
A lo largo de la costa este de EE. UU., el pescado azul se encuentra frente a Florida en invierno. En abril, desaparecieron y se dirigieron al norte. En junio podrán encontrarse frente a Massachusetts ; en años de gran abundancia, se pueden encontrar rezagados tan al norte como Nueva Escocia . En octubre, abandonan las aguas al norte de la ciudad de Nueva York y se dirigen al sur (mientras que algunos peces azules, quizás menos migratorios, [13] [14] están presentes en el Golfo de México durante todo el año). Siguiendo un patrón general similar, la población económicamente significativa que desova en el Mar Negro de Europa migra hacia el sur a través de Estambul (Bósforo, Mar de Mármara, Dardanelos, Mar Egeo) y continúa hacia la costa mediterránea de Turquía en el otoño durante la estación fría. [15] Fikir Sahibi Damaklar (Palatados Inteligentes) lanzó una campaña en Turkiye para proteger el pez azul. Esto se informó en 2013. [16] Más recientemente, se informó que el pescado azul cerca de Estambul era abundante y que existe una prohibición de pesca todos los años entre el 15 de abril y el 1 de septiembre para preservar los huevos de pescado y garantizar una piscicultura sostenible. [17] A lo largo de la costa sudafricana y sus alrededores, los patrones de movimiento son más o menos paralelos. [18]
Los peces azules adultos suelen medir entre 20 y 60 cm ( 8 pulgadas a 2 pies) de largo, con un tamaño máximo reportado de 120 cm (4 pies) y 14 kg (31 libras). Se reproducen durante la primavera y el verano, y pueden vivir hasta 9 años. [4] [12] Los alevines de pez azul comen zooplancton y están en gran medida a merced de las corrientes. [19] [20] Se han encontrado peces azules gastados en el centro-este de Florida, que migran hacia el norte. Como ocurre con la mayoría de los peces marinos, sus hábitos de desove no se conocen bien. En el lado occidental del Atlántico norte se encuentran al menos dos poblaciones, separadas por el cabo Hatteras en Carolina del Norte . La Corriente del Golfo puede transportar alevines desovados al sur del Cabo Hatteras hacia el norte, y los remolinos pueden derivar, llevándolos a poblaciones que se encuentran frente a la costa del Atlántico medio y a los estados de Nueva Inglaterra . [21]
Los peces azules adultos son fuertes y agresivos y viven en grupos sueltos. Son nadadores rápidos que se alimentan de bancos de peces forrajeros y continúan atacándolos en frenéticos alimentos incluso después de que parecen haber comido hasta saciarse. [4] [12] Dependiendo del área y la temporada, prefieren lacha y otros peces parecidos a las sardinas ( Clupeidae ), jureles ( Scombridae ), peces débiles ( Sciaenidae ), roncadores ( Haemulidae ), anchoas rayadas ( Engraulidae ), camarones y calamares . . Son caníbales y pueden destruir a sus propias crías. [22] El pez azul a veces persigue el cebo a través de la zona de surf , atacando bancos en aguas muy poco profundas, agitando el agua como una lavadora. Este comportamiento a veces se denomina "bombardeo de pescado azul". [23]
A su vez, el pez azul es presa de depredadores más grandes en todas las etapas de su ciclo de vida. Cuando son jóvenes, son víctimas de una amplia variedad de depredadores oceánicos, incluida la lubina rayada, el pez azul más grande, la platija (platija de verano), el pez débil, el atún, los tiburones, las rayas y los delfines. Cuando son adultos, el pescado azul es capturado por atunes, tiburones, peces picudos, focas, leones marinos, delfines, marsopas y muchas otras especies. [24]
Los peces azules son agresivos y se sabe que causan graves mordeduras a los pescadores. Caminar o nadar entre bancos de peces azules que se alimentan puede ser peligroso. [25] En julio de 2006, una niña de siete años fue atacada en una playa, cerca de la localidad española de Alicante , supuestamente por un pez azul. [26] En Nueva Jersey, los grandes cardúmenes que se alimentan de las playas son muy comunes y los socorristas informan que nunca han visto peces azules morder a los bañistas en toda su carrera. [ cita necesaria ]
Al igual que otros peces, el pescado azul alberga una serie de parásitos . Un parásito es Philometra saltatrix , un nematodo filometrido en los ovarios. Las hembras son de color rojo pardusco y pueden medir hasta 80 mm; los machos son muy pequeños. [27]
En Australia, el pescado azul, llamado "sastre", se captura en la costa oeste, desde Exmouth hasta Albany, y las zonas de pesca más productivas se encuentran en la biorregión de la costa oeste. [28]
El récord mundial IGFA All Tackle para pescado azul es de 31 lb 12 oz (14,4 kg) desembarcado por James Hussey cerca de Hatteras, Carolina del Norte. El récord no oficial pertenece al Capitán Benjamin Dellacono, quien desembarcó un Blue Fish de 35 lb y 6 oz en la costa de Stonington, Connecticut. [29]
En Estados Unidos, el pescado azul se desembarca principalmente en pesquerías recreativas, pero también existen importantes pesquerías comerciales en aguas templadas y subtropicales. [31] La abundancia de la población de pez azul suele ser cíclica, y la abundancia varía ampliamente en un lapso de 10 años o más. [32]
El pescado azul es un pez popular para el deporte y la alimentación, y ha sido ampliamente sobreexplotado. [33] La gestión pesquera ha estabilizado en general su población. En la región del Atlántico medio de los EE. UU., el pescado azul sufrió una fuerte sobrepesca a finales de los años 1990, pero una gestión activa reconstruyó la población en 2007. [34] En otros lugares, los esfuerzos de sensibilización del público, como los festivales del pescado azul, combinados con límites de captura, pueden estar teniendo efectos positivos. efectos en la reducción de la tensión sobre las acciones regionales. [35]
El pescado azul se puede hornear, escalfar, [36] o ahumar. [37] Los más pequeños ("pargo azul") generalmente se fríen, ya que no son muy grasosos. [38]
Debido a su contenido graso, el pescado azul se vuelve rancio rápidamente, por lo que generalmente no se encuentra lejos de sus pesquerías, [37] pero cuando está disponible, suele ser económico. [39] Debe refrigerarse y consumirse poco después de su compra; algunas recetas exigen conservarlo en vinagre y vino antes de cocinarlo, en vina d'alhos [38] o en escabeche . [40] Del mismo modo, es rico en ácidos grasos omega-3 , pero también en mercurio y PCB , [37] y contiene un alto nivel de aproximadamente 0,4 ppm de mercurio en promedio, [41] comparable al atún blanco o al atún blanco. caballa . [42] Por esa razón, la FDA de EE. UU. recomienda que los niños pequeños y las mujeres en edad fértil no consuman más de una porción por semana (el tamaño de una porción es aproximadamente 4 onzas crudas para un adulto, 2 onzas para niños de 4 a 7 años, 3 onzas para niños de 8 a 10 años y 4 onzas para niños de 11 años en adelante). [43]
