James Francis Thorpe ( Sac and Fox (Sauk) : Wa-Tho-Huk , traducido como "Camino Brillante"; [2] 22 o 28 de mayo, [3] 1887 - 28 de marzo de 1953) [4] fue un atleta estadounidense y Medallista de oro olímpico. Thorpe, miembro de Sac and Fox Nation , fue el primer nativo americano en ganar una medalla de oro para Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. Considerado uno de los atletas más polivalentes de los deportes modernos, ganó dos medallas de oro olímpicas en los Juegos Olímpicos de verano de 1912 (una en pentatlón clásico y otra en decatlón ). También jugó fútbol americano (universitario y profesional), béisbol profesional y baloncesto profesional.
Perdió sus títulos olímpicos después de que se descubrió que le habían pagado por jugar dos temporadas de béisbol semiprofesional antes de competir en los Juegos Olímpicos, violando así las reglas del amateurismo contemporáneo . En 1983, 30 años después de su muerte, el Comité Olímpico Internacional (COI) devolvió sus medallas olímpicas con réplicas, tras dictaminar que la decisión de despojarlo de sus medallas caía fuera de los 30 días requeridos . Los registros oficiales del COI aún incluían a Thorpe como cocampeón de decatlón y pentatlón hasta 2022, cuando se decidió restaurarlo como único campeón en ambas pruebas. [5] [6] [7] [8] [9]
Thorpe creció en Sac and Fox Nation en territorio indio (lo que ahora es el estado estadounidense de Oklahoma ). Cuando era joven, asistió a la Carlisle Indian Industrial School en Carlisle, Pensilvania , donde fue dos veces All-American para el equipo de fútbol de la escuela bajo la dirección del entrenador Pop Warner . Tras su éxito olímpico en 1912, que incluyó una puntuación récord en el decatlón, sumó una victoria en el Campeonato All-Around de la Unión Atlética Amateur . En 1913, jugó para los Pine Village Pros en Indiana. [10] Más tarde, en 1913, Thorpe firmó con los New York Giants y jugó seis temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol entre 1913 y 1919. Thorpe se unió al equipo de fútbol americano Canton Bulldogs en 1915, ayudándolos a ganar tres campeonatos profesionales. Posteriormente jugó para seis equipos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó como parte de varios equipos exclusivamente de indios americanos a lo largo de su carrera y triunfó como jugador de baloncesto profesional con un equipo compuesto íntegramente por indios americanos.
De 1920 a 1921, Thorpe fue nominalmente el primer presidente de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional, que se convirtió en la NFL en 1922. Practicó deportes profesionales hasta los 41 años, coincidiendo el final de su carrera deportiva con el inicio de la Gran Depresión . Después de eso, luchó por ganarse la vida, realizando varios trabajos ocasionales. Sufrió alcoholismo y vivió sus últimos años con mala salud y pobreza. Estuvo casado tres veces y tuvo ocho hijos, entre ellos Grace Thorpe , una ambientalista y activista por los derechos de los nativos, antes de sufrir una insuficiencia cardíaca y morir en 1953.
Thorpe ha recibido numerosos elogios por sus logros atléticos. La Associated Press lo clasificó como el "mejor atleta" de los primeros 50 años del siglo XX, y el Salón de la Fama del Fútbol Americano profesional lo incluyó como parte de su generación inaugural en 1963. La ciudad de Jim Thorpe, Pensilvania , fue nombrada en su honor. Tiene un sitio monumental que contiene sus restos, los cuales fueron objeto de acciones legales. Thorpe apareció en varias películas y fue interpretado por Burt Lancaster en la película de 1951 Jim Thorpe – All-American .
La información sobre el nacimiento, el nombre y el origen étnico de Thorpe varía ampliamente. [11] Fue bautizado "Jacobus Franciscus Thorpe" en la Iglesia Católica . Thorpe nació en el territorio indio de los Estados Unidos (más tarde Oklahoma ), pero no se ha encontrado ningún certificado de nacimiento . Generalmente se consideraba que nació el 22 de mayo de 1887, [4] cerca de la ciudad de Praga . [12] Thorpe dijo en una nota a The Shawnee News-Star en 1943 que nació el 28 de mayo de 1888, "cerca y al sur de Bellemont – condado de Pottawatomie – a lo largo de las orillas del río North Fork... espero que esto se aclare "Continúo las investigaciones sobre mi lugar de nacimiento". [13] La mayoría de los biógrafos creen que nació el 22 de mayo de 1887, fecha que figura en su certificado de bautismo . [14] Thorpe se refirió a Shawnee como su lugar de nacimiento en su nota de 1943 al periódico. [13]
El padre de Thorpe, Hiram Thorpe, tenía un padre irlandés y una madre india Sac y Fox . [15] [16] Su madre, Charlotte Vieux, era hija de los miembros de la Nación Ciudadana Potawatomi Elizabeth y Jacob Vieux, [17] y era descendiente del Jefe Louis Vieux. [18] Thorpe fue criado como Sac y Fox, [19] y su nombre nativo, Wa-Tho-Huk , se traduce como "camino iluminado por un gran relámpago" o, más simplemente, "camino brillante". [11] Como era costumbre para Sac y Fox, recibió su nombre por algo que ocurrió en el momento de su nacimiento, en este caso la luz que iluminaba el camino hacia la cabaña donde nació. Los padres de Thorpe eran ambos católicos romanos, una fe que Thorpe observó durante toda su vida adulta. [20]
Thorpe asistió a la escuela Sac and Fox Indian Agency en Stroud , con su hermano gemelo, Charlie. Charlie lo ayudó en la escuela hasta que murió de neumonía cuando tenían nueve años. [21] Thorpe se escapó de la escuela varias veces. Su padre lo envió al Instituto Haskell , un internado indio en Lawrence, Kansas , para que no volviera a fugarse. [22]
Cuando la madre de Thorpe murió por complicaciones del parto dos años después, [23] el joven se deprimió. Después de varias discusiones con su padre, dejó su casa para trabajar en un rancho de caballos. [22]
En 1904, Thorpe, de dieciséis años, regresó con su padre y decidió asistir a la Escuela Industrial India Carlisle en Carlisle, Pensilvania . Allí se reconoció su capacidad atlética y fue entrenado por Glenn Scobey "Pop" Warner , uno de los entrenadores más influyentes de la historia temprana del fútbol americano. [24] Más tarde ese año, el joven quedó huérfano después de que su padre Hiram Thorpe muriera por envenenamiento por gangrena , después de ser herido en un accidente de caza. [23] El joven Thorpe volvió a abandonar la escuela. Reanudó el trabajo agrícola durante algunos años antes de regresar a la escuela Carlisle. [22]
Thorpe comenzó su carrera atlética en Carlisle en 1907 cuando pasó por la pista y, todavía vestido de calle, venció a todos los saltadores de altura de la escuela con un salto improvisado de 5 pies y 9 pulgadas. [25] Sus primeros resultados registrados en atletismo provienen de 1907. También compitió en fútbol, béisbol, lacrosse y bailes de salón , ganando el campeonato interuniversitario de bailes de salón de 1912. [26]
Pop Warner dudaba en permitir que Thorpe, su mejor atleta de atletismo, compitiera en un juego tan físico como el fútbol. [27] Thorpe, sin embargo, convenció a Warner para que le permitiera intentar algunas jugadas terrestres en la práctica contra la defensa del equipo de la escuela; Warner asumió que lo abordarían fácilmente y abandonó la idea. [27] Thorpe "corrió a través de ellos no una, sino dos veces". [27] Se acercó a Warner y le dijo: "Nadie va a taclear a Jim", mientras le lanzaba la pelota. [27]
Thorpe llamó la atención a nivel nacional por primera vez en 1911 por su habilidad atlética. [28] Como corredor , back defensivo , pateador de posición y pateador de despeje , Thorpe anotó los cuatro goles de campo de su equipo en la victoria por 18-15 sobre Harvard , un equipo mejor clasificado en los primeros días de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). ). [27] [29] Su equipo terminó la temporada 11-1. En 1912, Carlisle ganó el campeonato nacional universitario en gran parte como resultado de los esfuerzos de Thorpe: anotó 25 touchdowns y 198 puntos durante la temporada, según Greg Botelho de CNN . [24] Steve Boda, investigador de la NCAA, atribuye a Thorpe 27 touchdowns y 224 puntos. Thorpe corrió 191 veces para 1,869 yardas, según Boda; las cifras no incluyen estadísticas de dos de los 14 juegos de Carlisle en 1912 porque no hay registros completos disponibles. [30]
El récord de Carlisle en 1912 incluyó una victoria por 27 a 6 sobre el equipo del ejército de West Point . [12] En ese juego, el touchdown de 92 yardas de Thorpe fue anulado por la penalización de un compañero de equipo, pero en la siguiente jugada Thorpe corrió para un touchdown de 97 yardas. [31] El futuro presidente Dwight D. Eisenhower , que jugó contra él en ese juego, recordó a Thorpe en un discurso de 1961:
Aquí y allá hay algunas personas que están sumamente dotadas. Mi memoria se remonta a Jim Thorpe. Nunca practicó en su vida y podía hacer cualquier cosa mejor que cualquier otro jugador de fútbol que haya visto. [24]
Thorpe fue All-American del tercer equipo en 1908 [32] y All-American del primer equipo en 1911 y 1912. [12] El fútbol era, y siguió siendo, el deporte favorito de Thorpe. [33] No compitió en atletismo en 1910 o 1911, [34] aunque este resultó ser el deporte en el que obtuvo su mayor fama. [12]
En la primavera de 1912 empezó a entrenar para los Juegos Olímpicos. Había limitado sus esfuerzos a saltos, vallas y lanzamientos de peso, pero ahora añadió salto con pértiga, jabalina, disco, martillo y pesas de 56 libras. En las pruebas olímpicas celebradas en el Celtic Park de Nueva York, su polivalencia destacó en todas estas pruebas y así se ganó un lugar en el equipo que viajó a Suecia. [12]
La poeta Marianne Moore , que enseñó a Thorpe en Carlisle, recordó:
Tenía una especie de facilidad en su andar que es difícil de describir. Equilibrio sin restricciones, pero plasmado en la alineación del fútbol, era la personificación de la concentración, cauteloso, con un efecto de abundancia en reserva. [35]
Para los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo, Suecia, se incluyeron dos nuevas disciplinas multievento, el pentatlón y el decatlón . [36] En los Juegos Intercalados de 1906 se introdujo un pentatlón, basado en el evento griego antiguo . [37] La versión de 1912 consistía en salto de longitud , lanzamiento de jabalina , carrera de 200 metros, lanzamiento de disco y carrera de 1500 metros. [36]
El decatlón era un evento relativamente nuevo en el atletismo moderno, aunque una competencia similar conocida como campeonato completo había sido parte de las competencias de atletismo estadounidenses desde la década de 1880. Una versión masculina apareció en el programa de los Juegos Olímpicos de St. Louis de 1904 . Los acontecimientos del nuevo decatlón difieren ligeramente de la versión americana. [38] [39]
Thorpe era tan versátil que sirvió como equipo unipersonal de Carlisle en varias competencias de atletismo. [12] Según su obituario en The New York Times , podía correr las 100 yardas en 10 segundos; el 220 en 21,8 segundos; el 440 en 51,8 segundos; el 880 en 1:57, la milla en 4:35; las 120 yardas con vallas de altura en 15 segundos; y las 220 yardas con vallas bajas en 24 segundos. [12] Podía saltar de longitud 23 pies 6 pulgadas y salto de altura 6 pies 5 pulgadas. [12] Podía saltar con pértiga 11 pies; disparó a 47 pies 9 pulgadas; lanzar la jabalina a 163 pies; y lanza el disco a 136 pies. [12]
Thorpe participó en las pruebas olímpicas de Estados Unidos tanto para el pentatlón como para el decatlón. Se ganó fácilmente un lugar en el equipo de pentatlón, ganando tres pruebas. Posteriormente, la prueba de decatlón fue cancelada y Thorpe fue elegido para representar a Estados Unidos en el evento. [40] Los equipos de pentatlón y decatlón también incluían a Avery Brundage , futuro presidente del Comité Olímpico Internacional . [41]
Thorpe estuvo muy ocupado en los Juegos Olímpicos. Además del decatlón y el pentatlón, compitió en salto de longitud y salto de altura. [42] La primera competición fue el pentatlón el 7 de julio. [43] Ganó cuatro de las cinco pruebas y quedó tercero en jabalina, [44] una prueba en la que no había competido antes de 1912. [6] Aunque el pentatlón fue Se decidió principalmente por los puntos de posición, pero también se obtuvieron puntos por las puntuaciones obtenidas en las pruebas individuales. Thorpe ganó la medalla de oro. [45] Ese mismo día, se clasificó para la final de salto de altura, en la que terminó empatado en el cuarto lugar. El 12 de julio, Thorpe quedó séptimo en salto de longitud. [43] [46]
El último evento de Thorpe fue el decatlón, su primer (y resultó ser el único) decatlón. [43] [47] Se esperaba una fuerte competencia del favorito local Hugo Wieslander . [48] Thorpe, sin embargo, derrotó a Wieslander por 688 puntos. [49] Se ubicó entre los cuatro primeros en los diez eventos, y su récord olímpico de 8.413 puntos se mantuvo durante casi dos décadas. [25] Aún más sorprendente, debido a que alguien le había robado los zapatos justo antes de competir, encontró un par de reemplazos que no coincidían, incluido uno de un bote de basura, y ganó la medalla de oro usándolos. [50] [51] En general, Thorpe ganó ocho de los 15 eventos individuales que comprenden el pentatlón y el decatlón. [52]
Como era costumbre en la época, las medallas fueron entregadas a los atletas durante la ceremonia de clausura de los juegos. Además de las dos medallas de oro, Thorpe recibió también dos premios Challenge, donados por el rey Gustavo V de Suecia para el decatlón y el zar Nicolás II de Rusia para el pentatlón. Varias fuentes relatan que, al entregarle su premio a Thorpe, el rey Gustav dijo: "Usted, señor, es el mejor atleta del mundo", a lo que Thorpe respondió: "Gracias, rey". [53] [54] La biógrafa de Thorpe, Kate Buford, sugiere que la historia es apócrifa , ya que cree que tal comentario "habría estado fuera de lugar para un hombre que se sentía muy incómodo en las ceremonias públicas y odiaba destacar". [55] La anécdota apareció en los periódicos en 1948, 36 años después de su aparición en los Juegos Olímpicos y era tiempo de crear mitos, [56] y en libros ya en 1952. [57]
Los éxitos de Thorpe fueron seguidos en Estados Unidos. Al regreso del equipo olímpico, Thorpe fue la atracción estrella en un desfile en Broadway . [53] Recordó más tarde: "Escuché a la gente gritar mi nombre y no podía darme cuenta de cómo un tipo podía tener tantos amigos". [53]
Además de sus apariciones en atletismo, Thorpe también jugó en uno de los dos juegos de béisbol de exhibición en los Juegos Olímpicos de 1912 , en los que participaron dos equipos compuestos en su mayoría por atletas de atletismo estadounidenses. [58] Thorpe tenía experiencia previa en el deporte, como pronto supo el público. [59]
Después de sus victorias en los Juegos Olímpicos de Suecia, el 2 de septiembre de 1912, Thorpe regresó al Celtic Park, sede del Irish American Athletic Club , en Queens , Nueva York (donde se había clasificado cuatro meses antes para los Juegos Olímpicos), para competir en el Campeonato All-Around de la Unión Atlética Amateur . Compitiendo contra Bruno Brodd del Irish American Athletic Club y John L. Bredemus de la Universidad de Princeton , ganó siete de los diez eventos disputados y quedó segundo en los tres restantes. Con una puntuación total de 7.476 puntos, Thorpe rompió el récord anterior de 7.385 puntos establecido en 1909 (también en Celtic Park), por Martin Sheridan , el atleta campeón del Irish American Athletic Club. [60] [61] Sheridan, cinco veces medallista de oro olímpico, estuvo presente para ver batir su récord. Se acercó a Thorpe después del evento y le estrechó la mano diciendo: "Jim, muchacho, eres un gran hombre. Nunca espero encontrarme con un atleta mejor". Le dijo a un periodista del New York World : "Thorpe es el mejor atleta que jamás haya existido. Me ha vencido de cincuenta maneras. Incluso cuando estaba en mi mejor momento, no podía hacer lo que él hizo hoy". [62]
En 1912, estaban en vigor normas estrictas sobre el amateurismo para los atletas que participaban en los Juegos Olímpicos. No se consideraban aficionados los deportistas que recibían premios en metálico por competiciones, eran profesores de deportes o habían competido anteriormente contra profesionales. Se les prohibió competir. [63]
A finales de enero de 1913, el Worcester Telegram informó que Thorpe había jugado béisbol semiprofesional antes de los Juegos Olímpicos, y otros periódicos estadounidenses siguieron la historia. [53] [64] Thorpe había jugado béisbol semiprofesional en la Liga de Carolina del Este para Rocky Mount, Carolina del Norte , en 1909 y 1910, recibiendo una paga escasa; Según se informa, tan solo 2 dólares (65 dólares hoy) por partido y hasta 35 dólares (1.145 dólares hoy) por semana. [65] Los jugadores universitarios, de hecho, pasaban regularmente los veranos jugando profesionalmente para ganar algo de dinero, pero la mayoría usaba alias, a diferencia de Thorpe. [24] Aunque al público no parecía importarle mucho el pasado de Thorpe, [66] la Unión Atlética Amateur (AAU), y especialmente su secretario James Edward Sullivan , tomaron el caso muy en serio. [67]
Thorpe escribió una carta a Sullivan, en la que admitía jugar béisbol profesional: [53]
Espero que me disculpen en parte el hecho de que yo era simplemente un colegial indio y no sabía todo sobre esas cosas. De hecho, no sabía que estaba haciendo mal, porque estaba haciendo lo que sabía que habían hecho varios otros universitarios, excepto que no usaban sus propios nombres...
Su carta no ayudó. [68] La AAU decidió retirar retroactivamente el estatus de aficionado de Thorpe. [69] Más tarde ese año, el Comité Olímpico Internacional (COI) decidió por unanimidad despojar a Thorpe de sus títulos, medallas y premios olímpicos y declararlo profesional. [70] [71] [72]
Aunque Thorpe había jugado por dinero, la AAU y el COI no siguieron sus propias reglas de descalificación. El reglamento de los Juegos Olímpicos de 1912 establecía que las protestas debían realizarse "dentro de los 30 días siguientes a la ceremonia de clausura de los juegos". [31] Los primeros informes periodísticos no aparecieron hasta enero de 1913, unos seis meses después de que concluyeran los Juegos de Estocolmo. [31] También hay alguna evidencia de que se sabía que Thorpe había jugado béisbol semiprofesional antes de los Juegos Olímpicos, pero la AAU había ignorado el problema hasta que se enfrentó a él en 1913. [73] [74] El único aspecto positivo de esto El asunto de Thorpe fue que, tan pronto como se conoció la noticia de que había sido declarado profesional, recibió ofertas de clubes deportivos profesionales. [75]
En 1910, Thorpe tenía el estatus inusual de agente libre codiciado a nivel de Grandes Ligas durante la era de la cláusula de reserva , porque el último equipo de ligas menores que tenía su contrato se había disuelto ese año, por lo que era libre de elegir qué equipo de béisbol para jugar. [76] En enero de 1913, rechazó una posición titular con los St. Louis Browns , entonces en la parte inferior de la Liga Americana . Thorpe firmó con el club de béisbol New York Giants en 1913, el campeón defensor de la Liga Nacional de 1912 . Con Thorpe jugando en 19 de sus 151 partidos, repitieron como campeones de la Liga Nacional de 1913 . Inmediatamente después de la derrota de los Gigantes en octubre en la Serie Mundial de 1913 , Thorpe y los Gigantes se unieron a los Medias Blancas de Chicago para una gira mundial. [77] Thorpe, que recorrió todo Estados Unidos y todo el mundo, fue la celebridad de la gira. [78]
La presencia de Thorpe aumentó la publicidad, la asistencia y los ingresos de entrada a la gira. [79] Se reunió con el Papa Pío X y Abbas II Hilmi Bey (el último jedive de Egipto ), y tocó ante 20.000 personas en Londres, incluido el rey Jorge V. [79] [80] Thorpe fue el último hombre en competir tanto en los Juegos Olímpicos (en un deporte que no sea el béisbol) como en las Grandes Ligas de Béisbol antes de que Eddy Alvarez hiciera lo mismo en 2020. [81]
Thorpe jugó esporádicamente con los Giants como jardinero durante tres temporadas. Después de jugar en las ligas menores con los Cerveceros de Milwaukee en 1916, [82] regresó a los Gigantes en 1917. Fue vendido a los Rojos de Cincinnati a principios de temporada. En el "doble juego sin hits " entre Fred Toney de los Rojos y Hippo Vaughn de los Cachorros de Chicago , Thorpe impulsó la carrera ganadora en la décima entrada. [83] Al final de la temporada, fue vendido nuevamente a los Gigantes. Nuevamente, jugó esporádicamente para ellos en 1918 antes de ser transferido a los Boston Braves el 21 de mayo de 1919 por Pat Ragan . En su carrera, acumuló 91 carreras anotadas , 82 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .252 en 289 juegos. [84] Continuó jugando béisbol de ligas menores hasta 1922, [85] y una vez jugó para la liga menor Toledo Mud Hens . [86]
Pero Thorpe tampoco había abandonado el fútbol. Jugó fútbol profesional por primera vez en 1913 como miembro de Pine Village Pros , con sede en Indiana , un equipo que tuvo una racha ganadora de varias temporadas contra equipos locales durante la década de 1910. [87] Firmó con los Canton Bulldogs en 1915. Le pagaron 250 dólares (7.530 dólares hoy) por partido, un salario tremendo en ese momento. [88] Antes de contratarlo, Canton tenía un promedio de 1.200 fanáticos por juego, pero 8.000 se presentaron para el debut de Thorpe contra los Massillon Tigers . [88] El equipo ganó títulos en 1916, 1917 y 1919. Según se informa, Thorpe terminó el juego de campeonato de 1919 pateando un despeje de 95 yardas asistido por el viento desde la propia línea de 5 yardas de su equipo, poniendo efectivamente el juego fuera de su alcance. [88]
En 1920, los Bulldogs fueron uno de los 14 equipos que formaron la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional , que se convirtió en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) dos años después. Thorpe fue nominalmente su primer presidente , pero pasó la mayor parte del año jugando para Canton; un año después, fue reemplazado como presidente por Joseph Carr . [89] Continuó jugando para Canton, entrenando al equipo también. Entre 1921 y 1923, ayudó a organizar y jugó para los indios Oorang ( LaRue, Ohio ), un equipo exclusivamente nativo americano. [90] Aunque el récord del equipo fue 3-6 en 1922, [91] y 1-10 en 1923, [92] Thorpe jugó bien y fue seleccionado para el primer equipo All-NFL de Green Bay Press-Gazette en 1923. Posteriormente, la NFL lo reconoció formalmente en 1931 como el equipo oficial All-NFL de la liga. [93]
Thorpe nunca jugó para un equipo campeón de la NFL. Se retiró del fútbol profesional a los 41 años, [21] después de haber jugado 52 partidos para seis equipos desde 1920 hasta 1928. [94]
La mayoría de los biógrafos de Thorpe desconocían su carrera en el baloncesto hasta que en 2005 se descubrió en un libro antiguo un boleto que documentaba su paso por el baloncesto profesional. [95] En 1926, era la característica principal de los mundialmente famosos indios de LaRue, Ohio . un equipo de baloncesto ambulante. [96] El equipo trabajó duro durante al menos dos años (1927-28) en varios estados. [95] Aunque se publicaron historias sobre el equipo de Thorpe en algunos periódicos locales en ese momento, su carrera en el baloncesto no está bien documentada. [97]
Durante un breve tiempo en 1913, estuvo considerando dedicarse al hockey profesional para el Tecumseh Hockey Club en Toronto , Ontario, Canadá. [98]
Thorpe se casó tres veces y tuvo un total de ocho hijos. En 1913, Thorpe se casó con Iva M. Miller, [12] a quien había conocido en Carlisle. En 1917, Iva y Thorpe compraron una casa ahora conocida como Jim Thorpe House en Yale, Oklahoma , y vivieron allí hasta 1923. [99] Tuvieron cuatro hijos: James F., Gale, Charlotte y Grace Frances , una ambientalista y Activista por los derechos de los nativos. [12] [100] Miller solicitó el divorcio de Thorpe en 1925, alegando deserción. [101]
En 1926, Thorpe se casó con Freeda Verona Kirkpatrick (19 de septiembre de 1905 - 2 de marzo de 2007). Ella trabajaba para el director del equipo de béisbol en el que él jugaba en ese momento. [102] Tuvieron cuatro hijos: Phillip, William, Richard y John Thorpe. [12] Kirkpatrick se divorció de Thorpe en 1941, después de haber estado casados durante 15 años. [102]
Por último, Thorpe se casó con Patricia Gladys Askew el 2 de junio de 1945. [12] Ella estaba con él cuando murió. [103]
Después de su carrera atlética, Thorpe luchó por mantener a su familia. Le resultaba difícil trabajar en un trabajo no relacionado con el deporte y nunca mantuvo un trabajo durante un período prolongado. Durante la Gran Depresión en particular, tuvo varios trabajos, entre otros como actor de cine, principalmente como extra , generalmente interpretando a un indio americano en películas del oeste , [104] comenzando con la serie de 1931 Battling with Buffalo Bill . [105] En la comedia de 1932 Always Kickin ' , Thorpe tuvo un papel destacado en un papel hablado como él mismo, un entrenador de patadas que enseña a los jóvenes jugadores de fútbol a patear . Interpretó al capitán de la guardia en She de 1935 , [106] a un árbitro en la película de 1940 Knute Rockne, All American , [107] y a un miembro de la Nación Navajo en la película de 1950 Wagon Master . [108] Un artículo de la revista American Indian afirma que Thorpe apareció en más de 70 películas. [105]
En 1931, durante la Gran Depresión, vendió los derechos cinematográficos de la historia de su vida a MGM por 1.500 dólares (30.000 dólares hoy). [109] [110] Warner Bros. finalmente adquirió los derechos y recordó a Thorpe en Jim Thorpe - All-American (1951), protagonizada por Burt Lancaster . La película fue dirigida por Michael Curtiz . [111] Aunque hubo rumores de que Thorpe no recibió dinero, Warner Bros. le pagó $ 15,000 más una donación de $ 2,500 para una anualidad para él por parte del jefe de publicidad del estudio. [112] La película incluía imágenes de archivo de los Juegos Olímpicos de 1912 y 1932. [113] Thorpe fue visto en una escena como asistente de entrenamiento. [113] También se distribuyó en el Reino Unido, donde se le llamó Hombre de Bronce . [114]
Aparte de su carrera en el cine, trabajó como obrero de la construcción, portero , guardia de seguridad [115] y excavador de zanjas. Se unió brevemente a la Marina Mercante de los Estados Unidos en 1945, durante la Segunda Guerra Mundial. [104] [115] Thorpe fue un alcohólico crónico durante su vida posterior. [116] Se quedó sin dinero en algún momento a principios de la década de 1950. Cuando fue hospitalizado por cáncer de labio en 1950, Thorpe fue admitido como un caso de caridad. [117] En una conferencia de prensa anunciando el procedimiento, su esposa, Patricia, lloró y suplicó ayuda, diciendo: "Estamos en quiebra... Jim no tiene nada más que su nombre y sus recuerdos. Ha gastado dinero en su propia gente. y lo ha regalado muchas veces ha sido explotado." [117]
A principios de 1953, Thorpe sufrió un paro cardíaco por tercera vez mientras cenaba con Patricia en su casa de Lomita, California . Fue reanimado brevemente mediante respiración artificial y habló con quienes lo rodeaban, pero perdió el conocimiento poco después. Murió el 28 de marzo a la edad de 65 años. [12]
Thorpe, cuyos padres eran ambos mestizos, fue criado como nativo americano. Logró sus hazañas atléticas a pesar de la grave desigualdad racial de los Estados Unidos. A menudo se ha sugerido que los oficiales atléticos le quitaron sus medallas olímpicas debido a su origen étnico. [118] Si bien es difícil probar esto, el comentario público en ese momento reflejó en gran medida esta opinión. [66] En el momento en que Thorpe ganó sus medallas de oro, no todos los nativos americanos eran reconocidos como ciudadanos estadounidenses (el gobierno de los EE. UU. había exigido con frecuencia que hicieran concesiones para adoptar formas europeo-americanas para recibir tal reconocimiento). La ciudadanía no se concedió a todos los indios americanos hasta 1924. [119]
Cuando Thorpe asistió a Carlisle, el origen étnico de los estudiantes se utilizó con fines de marketing. [120] El equipo de fútbol se llamaba Indios. Para generar titulares, la escuela y los periodistas a menudo describían las competiciones deportivas como conflictos de indios contra blancos. [120] El primer aviso de Thorpe en The New York Times se tituló "El indio Thorpe en la Olimpiada; Redskin de Carlisle luchará por un lugar en el equipo estadounidense". [28] A lo largo de su vida, los logros de Thorpe fueron descritos en un contexto racial similar por otros periódicos y periodistas deportivos, que reflejaban la época. [121]
A lo largo de los años, los partidarios de Thorpe intentaron recuperar sus títulos olímpicos. [122] Los funcionarios olímpicos estadounidenses, incluido el ex compañero de equipo y más tarde presidente del COI, Avery Brundage , rechazaron varios intentos. Brundage dijo una vez: "La ignorancia no es excusa". [26] Los más persistentes fueron el autor Robert Wheeler y su esposa, Florence Ridlon. Lograron que la AAU y el Comité Olímpico de los Estados Unidos anularan su decisión y restauraran el estatus de aficionado de Thorpe antes de 1913. [123]
En 1982, Wheeler y Ridlon establecieron la Fundación Jim Thorpe y obtuvieron el apoyo del Congreso de los Estados Unidos . Armados con este apoyo y evidencia de 1912 que demostraba que la descalificación de Thorpe se había producido después del período de 30 días permitido por las reglas de los Juegos Olímpicos, lograron presentar el caso ante el COI. En octubre de 1982, el Comité Ejecutivo del COI aprobó la reinstalación de Thorpe. [65] En un fallo inusual, declararon que Thorpe era co-campeón con Ferdinand Bie y Hugo Wieslander , aunque ambos atletas siempre habían dicho que consideraban a Thorpe como el único campeón. En una ceremonia celebrada el 18 de enero de 1983, el COI entregó medallas conmemorativas a dos de los hijos de Thorpe, Gale y Bill. [124] [65] Las medallas originales de Thorpe se habían conservado en museos, pero fueron robadas y nunca han sido recuperadas. [125] El COI incluyó a Thorpe como co-medallista de oro. [6]
En julio de 2020, comenzó a circular una petición de Bright Path Strong [126] [127] que pedía al COI que reincorporara a Thorpe como el único ganador en sus eventos en los Juegos Olímpicos de 1912. Fue respaldado por Pictureworks Entertainment, que está haciendo una película sobre Thorpe. La petición fue apoyada por el atleta olímpico Billy Mills , quien ganó una medalla de oro en los 10.000 metros en los Juegos de Tokio de 1964 . [128] [129] El COI votó a favor de reinstalar a Thorpe como el único ganador de ambos eventos el 14 de julio de 2022, después de que los Comités Olímpicos Nacionales de Noruega y Suecia, en representación de Bie y Wieslander, dieran su aprobación. [8] [130]
El monumento a Thorpe, que presenta la cita de Gustav V ("Usted, señor, es el mejor atleta del mundo"), todavía se encuentra cerca de la ciudad que lleva su nombre, Jim Thorpe, Pensilvania . [23] La tumba descansa sobre montículos de tierra de Oklahoma, la ciudad natal de Thorpe, y del estadio en el que ganó sus medallas olímpicas. [131]
Los logros de Thorpe recibieron grandes elogios de los periodistas deportivos, tanto durante su vida como desde su muerte. En 1950, una encuesta de Associated Press entre casi 400 periodistas y locutores deportivos votó a Thorpe como el "mejor atleta" de la primera mitad del siglo XX. [132] Ese mismo año, Associated Press clasificó a Thorpe como el "mejor jugador de fútbol americano" de la primera mitad del siglo. [133] Los votantes del Salón de la Fama del fútbol profesional lo seleccionaron para el equipo de todos los tiempos del 50 aniversario de la NFL en 1967. [134] En 1999, Associated Press lo colocó en tercer lugar en su lista de los mejores atletas del siglo, después de Babe Ruth y Michael Jordan . [135] ESPN clasificó a Thorpe en séptimo lugar en su lista de los mejores atletas norteamericanos del siglo. [136]
Thorpe fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol profesional en 1963, uno de los diecisiete jugadores de la clase charter. [137] Thorpe es conmemorado en la rotonda del Salón de la Fama del fútbol profesional con una estatua más grande que la vida. También fue incluido en los salones de la fama del fútbol universitario, los equipos olímpicos estadounidenses y la competencia nacional de atletismo. [24]
En 2018, Thorpe se convirtió en uno de los miembros de la primera ceremonia de incorporación celebrada por el Salón de la Fama Nacional de los Nativos Americanos . [138] El gimnasio y una sala de la Universidad Haskell Indian Nations llevan el nombre de Thorpe. [139]
El presidente Richard Nixon , autorizado por la Resolución Conjunta 73 del Senado de los Estados Unidos, proclamó el lunes 16 de abril de 1973 como el "Día de Jim Thorpe" para promover el reconocimiento a nivel nacional de la vida de Thorpe. [140] En 1986, la Asociación Jim Thorpe estableció un premio con el nombre de Thorpe. El premio Jim Thorpe se otorga anualmente al mejor back defensivo del fútbol universitario . La reunión anual de atletismo de la Copa Thorpe lleva su nombre en su honor. [141] El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello de 32 centavos el 3 de febrero de 1998, como parte de la serie de hojas de sellos Celebrate the Century . [142]
En una encuesta entre aficionados al deporte publicada en 2000 por ABC Sports , Thorpe fue elegido como el mejor atleta del siglo XX; el grupo de otros 15 atletas de alto nivel incluía a Muhammad Ali , Pelé , Babe Ruth, Jesse Owens , Wayne Gretzky , Jack Nicklaus y Michael Jordan. [143] [144]
En 2018, Thorpe fue honrado con la moneda de dólar de los nativos americanos ; [145] los diseños propuestos se publicaron en 2015. [146]
En 2024, el presidente Joe Biden anunció que Thorpe recibiría la Medalla Presidencial de la Libertad , el más alto honor civil otorgado en Estados Unidos. [147]
Después de que se celebró el funeral de Thorpe en la iglesia católica de San Benito en Shawnee, Oklahoma, [148] su cuerpo yació en el cementerio de Fairview. Los residentes habían pagado para que lo devolvieran a Shawnee en tren desde California. [149] La gente inició un esfuerzo de recaudación de fondos para erigir un monumento a Thorpe en el parque deportivo de la ciudad. Los funcionarios locales habían pedido financiación a los legisladores estatales, pero el gobernador Johnston Murray vetó un proyecto de ley que incluía 25.000 dólares para su propuesta . [150]
Mientras tanto, la tercera esposa de Thorpe, sin que el resto de su familia lo supiera, tomó el cuerpo de Thorpe y lo envió a Pensilvania cuando se enteró de que las pequeñas ciudades de Mauch Chunk y East Mauch Chunk en Pensilvania buscaban atraer negocios. [151] [152] Ella hizo un trato con funcionarios que, según Jack, el hijo de Thorpe, fue hecho por la viuda Patricia por consideraciones monetarias. [153] Las ciudades "compraron" los restos de Thorpe, erigieron un monumento a él en la tumba, se fusionaron y cambiaron el nombre de la ciudad recién unida en su honor a Jim Thorpe, Pensilvania . Thorpe nunca había estado allí. [154] El sitio del monumento contiene su tumba, [155] dos estatuas de él en poses atléticas, [156] y marcadores históricos que relatan la historia de su vida. [157]
En junio de 2010, Jack Thorpe presentó una demanda federal contra el municipio de Jim Thorpe, buscando que los restos de su padre fueran devueltos a su tierra natal y reenterrados cerca de otros miembros de la familia en Oklahoma. Citando la Ley de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos , Jack defendía llevar los restos de su padre a la reserva de Oklahoma, para ser enterrados cerca de los de su padre, sus hermanas y su hermano, a una milla del lugar donde nació. Afirmó que el acuerdo entre su madrastra y los funcionarios municipales de Jim Thorpe, Pensilvania, se hizo en contra de los deseos de otros miembros de la familia, que quieren que lo entierren en tierras de nativos americanos. [158] [159] Jack Thorpe murió a los 73 años el 22 de febrero de 2011. [160]
En abril de 2013, el juez de distrito estadounidense Richard Caputo dictaminó que el distrito de Jim Thorpe equivale a un museo según la Ley de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos ("NAGPRA") y, por lo tanto, está sujeto a esa ley. Un abogado de Bill y Richard Thorpe dijo que los hombres seguirían el proceso legal para que los restos de su padre fueran devueltos a las tierras de Sac y Fox en el centro de Oklahoma. [161] El 23 de octubre de 2014, la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos revocó el fallo del juez Caputo. El tribunal de apelaciones sostuvo que el municipio de Jim Thorpe no es un "museo", como se usa ese término en NAGPRA, y que, por lo tanto, los demandantes no podían invocar ese estatuto federal para solicitar la reenterración de los restos de Thorpe. [155] En el lenguaje NAGPRA, "'museo' significa cualquier institución o agencia gubernamental estatal o local (incluida cualquier institución de educación superior) que recibe fondos federales y tiene posesión o control sobre elementos culturales nativos americanos". [162] La Corte de Apelaciones ordenó al tribunal de primera instancia que dictara sentencia a favor del municipio. [155] El tribunal de apelaciones dijo que la ley de Pensilvania permite a los demandantes solicitar a un tribunal estatal que ordene el nuevo entierro de los restos de Thorpe, pero señaló que "una vez que se entierra un cuerpo, hay gran renuencia a permitir que se traslade, sin razones claras y convincentes para ello". tal movimiento." [163] El 5 de octubre de 2015, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a conocer el asunto, poniendo efectivamente fin al proceso legal. [164]
El Jim Thorpe Area Running Festival es una serie de carreras que comenzaron en 2019 en Jim Thorpe, Pensilvania. Incluye un maratón, una carrera a pie de 26,2 millas que presenta un desnivel constante de principio a fin. [165]
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