Jim Thorpe – All-American (título en el Reino Unido: Man of Bronze ) es una película biográfica estadounidense de 1951 dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por Burt Lancaster como Jim Thorpe , el gran atleta nativo americano que ganó medallas en los Juegos Olímpicos de 1912 y se distinguió en varios deportes, tanto en la universidad como en equipos profesionales.
La película presenta algunas imágenes de archivo de los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 y 1932 , así como otras imágenes del verdadero Thorpe (vistas en tomas largas). Charles Bickford interpreta al famoso entrenador Glenn Scobey "Pop" Warner , quien fue el mentor de Thorpe durante mucho tiempo. Bickford también narra la película, que cuenta el ascenso y la caída atlética de Thorpe, terminando con una nota optimista cuando un grupo de niños le pidió que los entrenara. Phyllis Thaxter interpreta a la primera esposa de Thorpe. La productora de la película, Warner Bros., utilizó varios actores contratados en la película, así como algunos actores nativos americanos. [2]
Durante un banquete, el legendario entrenador de fútbol "Pop" Warner se levanta y da un discurso elogiando a Jim Thorpe, lo que conduce a un flashback.
El joven Jim Thorpe corre hasta su casa antes de su primer día en una escuela de una reserva india, pero su padre lo convence de volver, diciéndole que quiere que su hijo llegue a ser alguien. Años después, Jim, ya adulto, llega al campus de la Escuela Carlisle para continuar su educación. Le caen bien sus compañeros de habitación en el internado , Ed Guyac, el hablador, y el enorme Niño que camina como un oso, pero casi se pelea con Peter Allendine, un estudiante de último año y estrella del fútbol.
Cuando la presión académica se vuelve demasiado para él, Jim sale a correr una larga distancia, durante la cual supera a algunos atletas de pista en ejercicio. Al presenciar esto, el entrenador Pop Warner convence a Jim de unirse al equipo de pista. Jim es tan talentoso, versátil y aprende tan rápido que, en la siguiente competencia, el equipo de Pop está formado únicamente por él (que compite en todas las pruebas, excepto las de carreras de larga distancia) y otro hombre. Jim vence por sí solo al otro equipo. Después de un tiempo, los periódicos informan sobre sus impresionantes hazañas.
Jim se siente atraído por otra estudiante, Margaret Miller, pero tiene que competir por su afecto con Peter. Al ver que el fútbol es más prestigioso que el atletismo, solicita unirse al equipo de fútbol. Pop, preocupado por perder a la mayoría de su equipo de atletismo con una sola lesión, lo rechaza, pero luego cede de mala gana. Sin embargo, mantiene a Jim al margen. Finalmente, lo deja jugar en un partido contra Harvard , pero solo para patear la pelota. La primera vez, Jim es tackleado por pérdida antes de que pueda patear. La segunda vez, nuevamente tiene problemas para atrapar la pelota; a punto de ser tackleado, comienza a correr y anota un touchdown. Pronto, es una estrella de fútbol célebre.
Jim le dice a Pop que finalmente ha descubierto lo que quiere hacer con su vida: ser entrenador. Más tarde, Pop le dice que los cazatalentos de una escuela que busca un entrenador estarán entre la multitud viendo un enfrentamiento entre Carlisle y un equipo invicto de la Universidad de Pensilvania encabezado por otro All-American, Tom Ashenbrunner. Los equipos terminan en un empate 13-13 después de que Jim patea un gol de campo aparentemente imposible en los últimos segundos. Sin embargo, el trabajo va para el Ashenbrunner blanco. Jim sospecha que es porque es un indio.
En ese momento, él y Margaret ya están saliendo. Finalmente, él le dice que quiere casarse con ella, en parte porque son el uno para el otro, ya que ambos son indios. Cuando Margaret no regresa para el nuevo semestre, Jim se desanima, en particular después de enterarse de que Margaret es blanca. Pop consigue que Margaret consiga un trabajo como enfermera en la escuela y dirige a Jim hacia ella. Se reconcilian y se casan.
Jim decide volverse tan famoso que alguien tendrá que contratarlo como entrenador. Participa en los Juegos Olímpicos de 1912 y gana tanto el pentatlón como el decatlón . Sin embargo, cuando se descubre que le pagaron una miseria por jugar béisbol un verano, lo descalifican y le quitan sus medallas y trofeos porque no es un aficionado.
Amargado, Jim se dedica al béisbol y al fútbol profesional para ganarse la vida. Él y Margaret tienen un hijo, al que adora. Se imagina a Jim Thorpe Jr. siguiendo sus pasos y recuperando la gloria que le robaron. Sin embargo, el niño muere mientras Jim está en Chicago con los Canton Bulldogs , lo que lo lleva a una espiral descendente. Finalmente, Margaret lo abandona.
Finalmente, Pop lo encuentra, trabajando como locutor de un maratón de baile . Pop le ofrece una entrada para la inauguración de los Juegos Olímpicos de 1932, pero Jim la rompe. Sin embargo, más tarde la vuelve a pegar con cinta adhesiva y asiste a la ceremonia. Se reconcilia con Pop y su resentimiento se disuelve.
Un día, atropella con su coche un balón de fútbol que se le ha escapado a un grupo de niños. Compra uno nuevo y se lo regala al grupo desanimado. Al verlos jugar, empieza a darles consejos; ellos le piden que sea su entrenador, lo que le levanta el ánimo.
La película vuelve luego al banquete. Jim, que está presente, es incluido en el Salón de la Fama de Oklahoma.
Jim Thorpe fue despojado de sus medallas olímpicas, como se muestra en la película. Después de su muerte en 1953, el Comité Olímpico Internacional restableció parcialmente estos honores en 1983 y los restableció por completo en 2022.