Von Ryan's Express es una película de aventuras ambientada en la Segunda Guerra Mundial de 1965 protagonizada por Frank Sinatra , Trevor Howard y Raffaella Carrà , y dirigida por Mark Robson . Producida en CinemaScope , la película retrata a un grupo deprisioneros de guerra ( POW ) aliados que llevan a cabo una audaz huida secuestrando el tren de carga que transportaba a los POW y huyendo a través de la Italia ocupada por los alemanes hasta Suiza . Basada en la novela de 1964 de David Westheimer , la película cambia varios aspectos de la novela, sobre todo el final, que es considerablemente más optimista en el libro. Financieramente, se convirtió en una de las películas más exitosas de Sinatra.
El coronel Joseph Ryan, piloto de un avión P-38 de la USAAF , es derribado sobre Italia y llevado a un campo de prisioneros de guerra. Ryan insiste en que el comandante del campo, el mayor Basilio Battaglia, lo salude como a un oficial superior, lo que el simpático segundo al mando, el capitán Vittorio Oriani, traduce. La mayoría de los prisioneros son británicos del 9.º Regimiento de Fusileros . Su anterior oficial al mando murió recientemente debido a que lo colocaron en la "caja de sudor" como castigo por golpear a Battaglia. El mayor Eric Fincham es el oficial británico de mayor rango hasta que Ryan, siendo superior, llega y asume el mando.
Italia está a punto de rendirse y Ryan se niega a apoyar los intentos de fuga de Fincham. Cuando Fincham captura a prisioneros estadounidenses que roban suministros médicos de un depósito secreto británico, Ryan le ordena que distribuya los medicamentos a los prisioneros gravemente enfermos.
Ryan enfurece a Fincham al revelarle a Battaglia un plan de escape a cambio de que los prisioneros reciban un mejor trato. Cuando Battaglia se niega a entregarles ropa nueva, Ryan ordena a los prisioneros que se desnuden y quemen sus sucios uniformes. Battaglia arroja a Ryan a la caja de sudor como castigo.
Cuando Italia se rinde , los guardias huyen y Ryan es liberado; los británicos juzgan rápidamente a Battaglia como criminal de guerra . Battaglia se presenta como un hombre destrozado que ha repudiado el fascismo. En lugar de ejecutarlo, Ryan lo condena a la cárcel.
Un avión de combate alemán sobrevuela el campamento, obligando a Ryan y a los hombres a huir a la campiña italiana con la ayuda de Oriani. Se esconden en unas ruinas mientras Ryan intenta ponerse en contacto con las fuerzas aliadas. A la mañana siguiente, los alemanes recapturan a los prisioneros y los suben a un tren con destino al norte. Fincham supone que Oriani los traicionó hasta que lo encuentran gravemente maltratado a bordo del vagón de prisioneros del tren. Los alemanes entonces disparan a todos los prisioneros enfermos. Fincham culpa a Ryan por dejar con vida a Battaglia y lo llama despectivamente " von Ryan". El tren viaja a Roma, donde un oficial alemán, el mayor von Klemment, toma el mando.
Ryan levanta las tablas del suelo del vagón. Esa noche, cuando el tren se detiene, Ryan, Fincham y el teniente Orde se escabullen y matan a varios guardias. Liberan un vagón de mercancías cubierto de prisioneros de guerra, que los ayudan a matar a los guardias restantes, cuyos uniformes se ponen como disfraz. Ryan y Fincham capturan a von Klemment y a su amante, Gabriella. Cuando el tren se pone en marcha, otro tren lo sigue. Von Klemment revela que el segundo tren transporta tropas alemanas y tiene el mismo horario. Además, von Klemment debe recibir órdenes en cada estación de tren. Un capellán británico de habla alemana, el capitán Costanzo, se hace pasar por el comandante alemán para asegurar su paso por la siguiente estación en Florencia . Allí, un oficial de la Gestapo vestido de civil se da cuenta del reloj de pulsera estadounidense de Ryan, luego sube al tren y se lo compra. Los prisioneros se van rápidamente.
A través de documentos recibidos en Florencia, se enteran de que ambos trenes se dirigen a Innsbruck , Austria. Mediante engaños y una orden escrita a máquina falsificada rápidamente, los prisioneros cambian de línea en Bolonia . El tren de tropas continúa hacia Innsbruck. Von Klemment y Gabriella están atados y amordazados, pero escapan en una parada y matan a Orde. Ambos son asesinados por Ryan y el tren continúa su camino.
Más tarde, los comandantes alemanes se enteran de la desviación del tren y comienzan a hacer averiguaciones. Esa noche, el tren se detiene en lo que se cree que es un claro y los hombres se bajan para ponerse a salvo; los aviones, que Ryan identifica como bombarderos Lancaster , aparecen por encima y comienzan a bombardear la zona. Ryan ordena a todos que vuelvan al tren. El tren vuelve a ponerse en marcha y pasa por un patio de almacenamiento de petróleo que está siendo bombardeado por los aviones aliados. Varios vagones se incendian y el tren debe detenerse para ayudar a los heridos y liberar los vagones de mercancías en llamas.
Con tres muertos y unos sesenta heridos, Oriani y el ingeniero italiano del tren le dicen a Ryan y Fincham que la única opción es desviar el tren en Milán hacia la neutral Suiza. Las tropas de las Waffen-SS , lideradas por el coronel Gortz, han descubierto la artimaña anterior y esperan el tren, pero se retrasan cuando Oriani y los hombres desactivan una caja de señales en Milán, destruyendo los diagramas de las vías dentro del centro de control. Los prisioneros desvían el tren hacia el noroeste mediante un cambio manual y siguen recto sin detenerse.
Cuando finalmente se reactivan los diagramas del tren, Gortz se da cuenta de que ha sido superado en maniobras y lidera a las tropas en su persecución. Cuando aparecen los Alpes , el tren de prisioneros es atacado por aviones alemanes , con disparos de cohetes que derrumban rocas en una sección de la vía. Los prisioneros de guerra despejan la vía y usan secciones de los rieles detrás de ellos para reparar las secciones dañadas e intentar descarrilar el tren alemán que se aproxima. Mientras los alemanes corren por detrás, Ryan, Fincham y otros se quedan atrás para detenerlos. Los alemanes ven las vías del tren saboteadas y se detienen a tiempo. Muchos soldados mueren en la batalla resultante, incluido Bostick. El tren de prisioneros se mueve mientras los hombres corren hacia la plataforma trasera en movimiento con los alemanes persiguiéndolos. La mayoría logra subir al tren, pero Ryan muere por disparos mientras aún corre hacia el tren mientras se acerca a Suiza.
La novela se publicó en 1963. El novelista David Westheimer había sido prisionero de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Fue testigo del bombardeo de Bolzano en 1943 desde un vagón de carga. [3] Martin Levin, al reseñar el libro para The New York Times , dijo que la novela "tiene todo lo necesario para la pantalla, excepto las instrucciones de la cámara". [4]
La novela fue un éxito de ventas y 20th Century Fox compró los derechos cinematográficos por unos 125.000 dólares. [5] El estudio asignó a Saul David la producción y a Mark Robson la dirección. Robson tenía la intención de hacer The Centurians , pero esto se retrasó cuando su estrella elegida, Anthony Quinn , no estaba disponible. [6] Frank Sinatra había leído la novela y quería comprar él mismo los derechos cinematográficos; cuando se enteró de que Fox los había perdido, ofreció sus servicios para el papel principal. [7]
Von Ryan's Express fue un proyecto llevado a cabo con entusiasmo por 20th Century Fox , que todavía se tambaleaba financieramente después de la extravagancia y las críticas de Cleopatra . Fox, en un intento de demostrar que todavía eran capaces de hacer películas a escala épica, filmó ampliamente en locaciones en Europa y construyó un campo de prisioneros a gran escala en lugar de filmar en un estudio de rodaje . Fue la primera película del productor Saul David para Fox. Le siguieron Our Man Flint , Fantastic Voyage y In Like Flint .
Los rumores de un choque de personalidades entre la estrella Frank Sinatra , que fue trasladado en helicóptero al set, y el director Mark Robson no fueron suficientes para causar problemas, ya que la película se rodó con relativamente pocos problemas. Sin embargo, Sinatra insistió en que se alterara el final de la película, lo que acabaría con cualquier posibilidad de una secuela. Sinatra también insistió en que la película se rodara en Panavision en lugar del CinemaScope de Fox . [8]
La banda sonora de la película fue escrita por Jerry Goldsmith . [9]
El Von Ryan's Express se hizo realidad utilizando aviones, trenes y vehículos con ruedas fotografiados en el lugar junto con algún que otro modelo. Los aviones a los que se alude como Messerschmitts eran en realidad Messerschmitt Bf 108. La mayor parte de la película se rodó en el norte de Italia, en Cortina d'Ampezzo y en la estación de tren de Santa Maria Novella en Florencia (en realidad es la estación de tren de Roma Ostiense [10] ). La Ferrovie dello Stato /Ferrocarril Estatal Italiano cooperó estrechamente en la producción, como se refleja en el crédito de agradecimiento final de la película, proporcionando un tren completo encabezado por el FS Clase 735 .236 especialmente mejorado . El tren que los nazis comandan para perseguir a los prisioneros de guerra que escapan está encabezado por un Clase 743 equipado con calderas Franco-Crosti .
Sin embargo, la secuencia del tren al final de la película se filmó en el Caminito del Rey , en el desfiladero de piedra caliza de El Chorro, y en el puente ferroviario adyacente, cerca de Málaga , en Andalucía , España. [11] [12] Este cambio de filmación en Italia probablemente se hizo porque el puente parecía más atractivo para presentar la pieza final que cualquier cosa que se pudiera encontrar en la red ferroviaria italiana. El tren que aparece en estas secuencias fue diseñado por RENFE / Ferrocarriles Nacionales Españoles y alterado para parecerse al tren con base en Italia. Los interiores se completaron en los estudios 20th Century Fox en Los Ángeles. El campo de prisioneros de guerra (Campo Concentramento Prigioneri di Guerra 202) también se construyó en el lote delantero de los estudios. [13]
A los críticos les gustó Express de Von Ryan . Variety señaló: "Mark Robson ha hecho un uso realista del entorno italiano real de la novela de David Westheimer al revestir su acción con una dirección contundente e interpretaciones muy definidas". [14] La hija de Frank Sinatra, Nancy, señaló en su biografía de su padre que su actuación alimentó la especulación de otra nominación al Oscar . Time Out London calificó la película como una "aventura deslumbrante" que fue "dirigida con un estilo divertido por Robson, y con la ayuda de un excelente elenco...", [15] mientras que la revista de programación de televisión, cine y radio de la BBC, The Radio Times, la describió como "una aventura de escape de la Segunda Guerra Mundial tremendamente emocionante, con un Frank Sinatra bien elegido..." [16]
La película recaudó $17,111,111 [2] ($165,437,521 en dólares de consumo de 2023) en la taquilla de América del Norte, lo que equivale a $7,700,000 ($74,446,885 en dólares de consumo de 2023) recaudados en alquileres de taquilla. Variety clasificó a Von Ryan's Express como la décima película más taquillera de 1965. Además, esta fue la película de Sinatra más taquillera y con mayores ingresos de la década.
Según los registros de Fox, la película necesitaba recaudar $12,600,000 en alquileres para alcanzar el punto de equilibrio y recaudó más de $17,000,000, lo que significa que obtuvo ganancias. [17]
La película fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Edición de Sonido ( Walter Rossi ) en 1966 , [18] mientras que los Editores de Sonido de Películas también nominaron la película a la Mejor Edición de Sonido en un Largometraje.
El canal británico Channel 4 colocó a Von Ryan's Express en el puesto número 89 de su lista de las 100 mejores películas de guerra, comentando: "Una historia apasionante que culmina con un viaje en tren salvaje a través de [Italia], con el director Mark Robson aumentando la tensión y liberándola con algunas excelentes escenas de acción". [19] Tiene una calificación fresca del 90% en Rotten Tomatoes a partir de 20 reseñas.