Birdy es una película dramática estadounidense de 1984 basada en la novela homónima de William Wharton de 1978. Dirigida por Alan Parker , está protagonizada por Matthew Modine y Nicolas Cage . Ambientada en la década de 1960 en Filadelfia , Pensilvania , la película se centra en la amistad entre dos adolescentes, Birdy (Modine) y Al Columbato (Cage). La historia se presenta en flashbacks , con una narrativa marco que describe sus experiencias traumáticas al servir en la Guerra de Vietnam .
Parker inicialmente rechazó una oportunidad de dirigir, creyendo que el complejo libro no podría ser adaptado con éxito para un largometraje. El proyecto resurgió en 1982 cuando A&M Films, una subsidiaria de A&M Records , adquirió los derechos cinematográficos y encargó a Sandy Kroopf y Jack Behr que escribieran el guion. Tras leer el guion, Parker regresó como director y la película continuó su desarrollo en Tri-Star Pictures . La fotografía principal comenzó en mayo de 1984 y concluyó en agosto de ese año. El rodaje se llevó a cabo en locaciones de Filadelfia y Santa Clara, California . La película es notable por ser la primera en ser filmada parcialmente con Skycam , un sistema de cámara controlado por computadora creado por el inventor de Steadicam, Garrett Brown . La banda sonora fue compuesta por Peter Gabriel .
Birdy se estrenó en un estreno limitado el 12 de diciembre de 1984. No obtuvo los resultados esperados en la taquilla norteamericana, recaudando solo 1,4 millones de dólares frente a un presupuesto de 12 millones. La película recibió críticas en su mayoría positivas y tiene un índice de aprobación del 83% en Rotten Tomatoes . Birdy fue elegida por la National Board of Review como una de las diez mejores películas de 1984 y ganó el premio Grand Prix Spécial du Jury en el Festival de Cine de Cannes de 1985 .
En un barrio obrero de Filadelfia , Pensilvania , en los años 60 , un adolescente apodado "Birdy" se hace amigo de su vecino de al lado, Al Columbato, y se identifica con su fascinación por los pájaros y su capacidad para volar. Los dos comienzan a perseguir el pasatiempo de Birdy: atrapar palomas y enjaularlas en un gran aviario de madera que ha construido fuera de la casa de sus padres.
Una noche, los adolescentes suben a lo alto de un edificio de refinería, donde Birdy se cuelga de la cornisa para atrapar a las palomas que se posan en ella. Birdy pierde el equilibrio y cae varios pisos, pero aterriza sobre un montón de arena. Un poco aturdido, le dice a Al que durante la caída, voló. Después de que Birdy es hospitalizado por heridas menores, sus padres desmantelan el aviario.
Birdy accede a los deseos de Al de emprender otra aventura. Después de comprar y restaurar un automóvil Ford de 1953, el padre de Al registra el vehículo. Al conduce a Birdy hasta un paseo marítimo de Atlantic City , pero son arrestados al día siguiente después de que el Sr. Columbato denuncia el robo del automóvil. Después de sacar a los chicos de la cárcel bajo fianza, el Sr. Columbato vende el vehículo. Birdy lo confronta más tarde, alegando que el automóvil no era suyo para venderlo. El Sr. Columbato le ofrece a Birdy una suma de dinero, que Birdy rechaza en principio.
Birdy construye un nuevo aviario en su dormitorio y compra dos canarios . Nombra a la hembra Perta y al macho Alfonso (en honor a su amigo). Al regresar a la escuela, Birdy se encuentra con una compañera de clase, Doris Robinson, y Al lo anima a invitarla a salir . En el baile de graduación , Birdy baila sin entusiasmo con Doris, dejándola confundida y humillada. Después, Doris lo lleva a un lugar apartado, donde Birdy rechaza ligeramente sus avances sexuales. Birdy regresa a casa a su dormitorio y se acuesta desnudo en el aviario. En un estado semiconsciente, expresa que quiere morir y nacer de nuevo como un pájaro. Luego se imagina volando como un pájaro alrededor de su habitación, por toda la casa y afuera en el vecindario.
Al graduarse, Al se alista y Birdy es reclutado en el Ejército de los Estados Unidos . Durante la Guerra de Vietnam , Birdy es internado en un hospital psiquiátrico después de estar desaparecido en acción durante un mes. Un flashback revela que fue el único sobreviviente de un accidente de helicóptero . Al está hospitalizado en la misma instalación. Su rostro está muy vendado por las heridas que sufrió por la explosión de una bomba. El mayor Weiss, un médico militar, le informa a Al que, aunque las heridas de Birdy son relativamente menores, Birdy no ha hablado desde que lo encontraron. Al habla con Birdy largamente, pero Al se frustra cada vez más por su falta de respuesta. Luego se alegra cuando Birdy sonríe ante una broma que hace. Weiss descarta la respuesta como un comportamiento disociativo .
Al sospecha que Birdy finge locura para esconderse del mundo, y le expresa a Birdy que él también desea esconderse debido a sus propias heridas. Birdy responde inesperadamente diciéndole a Al que está "lleno de mierda". Al alerta a Weiss sobre la respuesta de Birdy, pero cuando llega el médico, Birdy permanece en silencio. Al no ver ningún progreso, Weiss le ordena a Al que se vaya, pero Al empuja al médico a un lado. Después de que Weiss huye, envían a dos enfermeros para someter a Al, quien lucha contra ellos y lleva a Birdy al techo del hospital. Birdy corre hacia la cornisa, levanta los brazos y salta del costado del techo como si estuviera a punto de volar. Pensando que Birdy se ha desplomado y ha sufrido una herida grave, Al corre hacia la cornisa, pero encuentra a Birdy en otro nivel del techo, perfectamente bien. Birdy mira a Al y dice: "¿Qué?".
[3]
"Espero que nuestra película trate sobre la amistad, la obsesión y... los límites de la locura. También trata sobre la forma en que todos nosotros, atrapados entre los muros y los aprietos que rodean nuestras vidas, nos esforzamos por superarlos... William Wharton escribió un libro extraordinario y original y ahora tenemos, creo, un guión muy especial".
—Un extracto de la carta de preproducción del director Alan Parker al equipo. [5]
Tras la publicación de la novela Birdy de William Wharton en 1978 , Alan Parker recibió pruebas de imprenta del libro de su agente, quien le informó que la novela iba a ser objeto de un contrato de compraventa . Tras leer la novela, Parker la discutió con su colega, el productor Alan Marshall , antes de rechazar la oportunidad de dirigir una adaptación cinematográfica . [6] Explicó: "Gran parte de la historia sucedió dentro de la cabeza del niño, y la poesía del libro era literaria. Para hacerla cinematográfica, no sabía si podría dar el salto". [7] En septiembre de 1979, Orion Pictures adquirió el contrato de compraventa de la novela por 150.000 dólares. [3]
En octubre de 1982, A&M Films, una subsidiaria recién establecida de A&M Records , adquirió los derechos cinematográficos y encargó a Sandy Kroopf y Jack Behr que escribieran el guion. [3] [6] [7] Kroopf y Behr realizaron varios cambios a la novela, optando por centrarse principalmente en la amistad entre Birdy y Al Columbato. También decidieron ambientar la historia durante la Guerra de Vietnam , a diferencia de la novela, que se desarrolla durante la Segunda Guerra Mundial . "Estábamos en la escuela secundaria a mediados de la década de 1960", explicó Behr, "así que crecer en ese momento fue nuestra experiencia". [7] Estructurar la película requirió que Kroopf y Behr crearan una narrativa no lineal y fabricaran gran parte de su acción y diálogo a partir de la narrativa de Al en la novela. [7] Pasaron un año tratando de vender su guion a varios estudios, sin éxito. [7] En 1983, Parker recibió el guion de A&M y, después de leerlo, firmó como director. [8] Luego discutió la adaptación con los ejecutivos de Tri-Star Pictures . Después de que el estudio aceptara producir la película, Parker viajó a Los Ángeles, donde se reunió con Kroopf y Behr para trabajar en el guion. [6]
Parker y la directora de casting Juliet Taylor realizaron convocatorias de casting abiertas en Los Ángeles, San Francisco , San José , Nueva York y Filadelfia . [6] [8] Matthew Modine audicionó originalmente para el papel de Al Columbato, [9] pero Parker decidió elegirlo para Birdy, creyendo que el actor poseía una "cualidad honesta e introvertida" que se adaptaba mejor al personaje. [6] Modine dijo: "Me quedé estupefacto porque no había hecho una audición para Birdy. Nunca me había imaginado interpretar el papel de Birdy. Entonces, realmente tuve que pasar por una transformación extraordinaria en mi mente para tratar de darle vida a este notable personaje. Fue una experiencia increíble hacer la película". [9]
Nicolas Cage fue elegido para interpretar a Al Columbato. "Me aterrorizaba el papel de Al, porque no se parecía a nada que hubiera hecho antes y no sabía cómo llegar a los lugares a los que el papel me pedía que fuera emocionalmente", reflexionó. [7] Para las escenas en las que el rostro de Al está desfigurado y envuelto en vendajes, Cage perdió 7 kilos y le sacaron dos de sus dientes delanteros. [6] "Quería parecer que me había caído una bomba", dijo. "Me dio la sensación de haber perdido algo. Sentí que era un papel único en la vida y que se lo merecía". [7]
Elizabeth Whitcraft había estado trabajando como camarera en Filadelfia antes de que la eligieran para interpretar a Rosanne, una adolescente que se besa con Al. La película marcó su debut en el cine. [6] [8] Maude Winchester consiguió el papel de Doris Robinson, una adolescente con la que Birdy se encuentra, durante unas audiciones en San Francisco. [8] Dolores Sage, que también hace su debut cinematográfico, interpreta a la madre de Birdy. [6] Danny Glover consiguió el papel del Sr. Lincoln, un dueño de pájaros que se hace amigo de Birdy, pero Parker hizo que su escena fuera eliminada de la película final, explicando que "estaba bastante fuera de lugar dentro del marco de [la] historia". [6]
Parker originalmente planeó filmar escenas en Oakland, California , antes de visitar las locaciones reales de Filadelfia descritas en la novela. [6] Al llegar a Filadelfia, él y el productor Alan Marshall establecieron oficinas de producción en un hotel Holiday Inn . La búsqueda de locaciones comenzó mientras Parker realizaba convocatorias de casting en la ciudad de Nueva York. El gerente de locaciones Rory Enke y el diseñador de producción Geoffrey Kirkland visitaron áreas degradadas de Filadelfia y ofrecieron sugerencias a Parker en sus visitas de fin de semana desde Nueva York. [8] Parker hizo un arreglo con la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales (IATSE) que permitió a los miembros del equipo británico trabajar junto con miembros de los sindicatos locales de la costa este y oeste. [6] [8] Tuvo que emplear no menos de cuatro miembros de los dos equipos de cámara locales para permitir que sus colaboradores anteriores ( el director de fotografía Michael Seresin , el operador de cámara Michael Roberts y el editor Gerry Hambling ) trabajaran en la película. [8]
El rodaje estaba previsto para comenzar en diciembre de 1983, pero se pospuso seis meses para adaptarse al calendario de rodaje de Modine para La señora Soffel (1984). [6] La fotografía principal comenzó en Filadelfia el 15 de mayo de 1984, [6] [8] con un presupuesto de 12 millones de dólares. [2] [3] El guion requería que se utilizaran un total de 24 ubicaciones para filmar en Filadelfia y Santa Clara, California . [6] [8] El entrenador de animales Gary Gero empleó el uso de 80 canarios diferentes para varias escenas de la película, así como palomas, un cálao , un gato, dieciocho perros y una gaviota. [6]
Un ala de prisión de mujeres ubicada en la Casa Correccional de Filadelfia se utilizó para una escena ambientada en una cárcel de Atlantic City . [8] [10] Una escena que muestra a Birdy y Al subiendo un ferrocarril elevado se filmó en la estación de la calle 46 sobre la intersección de Farragut y Market Street en el vecindario de Mill Creek . [10] Luego, el elenco y el equipo se trasladaron al Ayuntamiento de Filadelfia , donde Wilson Goode , el primer alcalde afroamericano de la ciudad , visitó el set y le dio su bendición a la producción. [6]
Después de cuatro semanas de rodaje en Filadelfia, el elenco y el equipo se mudaron a Wildwood, Nueva Jersey , que sirvió como escenario para las escenas ambientadas en el paseo marítimo de Atlantic City. [6] [8] Luego, el rodaje se trasladó a San Francisco , California . La escena en la que Birdy y Al suben a lo alto de un edificio de refinería se filmó en la azotea de una fábrica de gas abandonada en Hercules, California . La escena requirió que Modine y Cage se colgaran del borde del techo asegurados con cables de seguridad, mientras que la secuencia en la que Birdy se cae del techo fue realizada por un doble . [6]
La producción filmó luego el vuelo de Birdy en un ornitóptero en el vertedero de Newby Island en el condado de Santa Clara . La filmación de la escena se consideró un problema de salud entre el elenco y el equipo, debido a la basura expuesta y el olor a gas metano . Los realizadores originalmente planearon filmar a Birdy aterrizando en un depósito a treinta pies del vertedero, pero una prueba del agua había demostrado que era peligroso. Parker dijo: "Experimentamos con un cable de 100 pies colgando de un helicóptero para permitirnos 'volar' a Birdy en un estanque que habíamos construido en el fondo de una colina de basura". [6] Las escenas del hospital militar se filmaron en el Centro de Desarrollo Agnews , un centro de atención médica y psiquiátrica ubicado en Santa Clara. Una esquina del hospital se utilizó para filmar escenas ambientadas en el dormitorio de Birdy. [6]
La producción se trasladó luego a Stockton, California , para representar una escena que involucraba a Al a bordo de un tren. [8] Las secuencias de la Guerra de Vietnam se filmaron en Modesto, California , donde el departamento de arte tuvo dificultades para localizar los lugares de rodaje, ya que toda la zona estaba inundada. [8] El uso de helicópteros durante el rodaje fue objeto de frecuentes discusiones con la Administración Federal de Aviación (FAA), tras un accidente durante la producción de Twilight Zone: The Movie (1983). [8] El departamento de efectos especiales utilizó quince bidones de gasolina de 20 galones equipados con cargas explosivas para representar un ataque con napalm. Se utilizaron un total de cuatro cámaras para filmar las explosiones. [6] [8] La fotografía principal concluyó a principios de agosto de 1984. [3]
La película fue la primera en ser filmada parcialmente con la Skycam , un sistema de cámara suspendido por cables y controlado por computadora creado por Garrett Brown , inventor de la Steadicam . La Skycam tenía postes de 100 pies de alto con cuatro cables colgantes controlados por una computadora y una cámara Panavision liviana con 200 pies de película colgada en el centro de los cables. [6] [8] Los realizadores tenían la intención de usar la Skycam para representar completamente el punto de vista de Birdy durante una secuencia de fantasía en la que se imagina a sí mismo como un pájaro volando, [6] pero encontraron dificultades, ya que la cámara a menudo funcionaba mal. Aunque la Skycam resultó exitosa en su primera toma, Parker insistió en que el metraje filmado se filmara más rápidamente, pero el sistema de cámara funcionó mal durante su segunda toma, después de capturar 40 segundos de metraje. Esto resultó en que los operadores de cámara filmaran el resto de la secuencia con una Steadicam montada sobre una plataforma de cámara improvisada . [6]
La banda sonora fue escrita, coproducida y compuesta por el cantante y compositor inglés Peter Gabriel , y marcó su primer trabajo en un largometraje. [6] [11] [12] Durante la posproducción , Parker había estado incorporando los ritmos de percusión de los álbumes solistas de Gabriel en la película. [6] Se puso en contacto con el mánager del músico, David Geffen , quien le informó que producir la banda sonora sería un proceso lento, ya que Gabriel era conocido por trabajar a su propio ritmo. [6] Mientras trabajaba en su quinto álbum de estudio So , Gabriel aceptó componer la banda sonora de Birdy después de ver un corte preliminar de la película. [6] [13]
Las sesiones de grabación se llevaron a cabo en Ashcombe House en Somerset , Inglaterra , de octubre a diciembre de 1984. [11] [14] Gabriel utilizó cintas de material previamente grabado de los últimos cuatro años, que él y el productor musical Daniel Lanois remezclaron para escenas seleccionadas de la película. [6] La banda sonora de "Close Up" se originó a partir de la canción " Family Snapshot " (del tercer álbum de Gabriel ), que fue compuesta en un piano de cola eléctrico Yamaha CP-70 . [11] [15] La pista "Birdy's Flight" está basada en el outro instrumental de "Not One of Us", también del tercer álbum de Gabriel. "The Heat", "Under Lock and Key" y "Powerhouse at the Foot of the Mountain" tomaron prestados elementos musicales de "The Rhythm of the Heat", "Wallflower" y "San Jacinto", todas canciones del cuarto álbum de Gabriel , que habían sido compuestas en un Fairlight CMI IIx, una estación de trabajo musical con un sintetizador de muestreo digital incorporado . [11]
El álbum de la banda sonora, titulado Birdy: Music from the Film , fue lanzado el 18 de marzo de 1985 por Geffen Records y Charisma Records . [11] Tom Demalon de AllMusic le otorgó cuatro estrellas de cinco, escribiendo: "El hecho de que Birdy esté compuesto solo de temas instrumentales significa que los oyentes cuya familiaridad con Gabriel se limita a ' Sledgehammer ' y ' In Your Eyes ' se sentirán en gran medida decepcionados. Sin embargo, su naturaleza meditativa lo convierte en una escucha fina y reflexiva para los más aventureros". [16]
En una entrevista con Spin en 1986, Gabriel dijo: “ Birdy trataba sobre la lucha del espíritu... Se trataba de la interacción entre Birdy, traumatizado, la víctima herida y su mejor amigo, que aparentemente es el más duro. Pero al final, es Birdy el fuerte y su amigo el que se está derrumbando. Cuando vi el primer corte de la película, supe que tenía que hacerlo. Me persiguió”. [17]
En 2010, al recordar su experiencia de trabajo con Gabriel, Alan Parker le dijo a la revista Prog : "Nos llevamos tan bien, es un hombre tan dulce. Fue un cambio muy refrescante respecto a trabajar con megalómanos como Roger Waters . La compañía discográfica de Peter era muy difícil al principio, así que los llamé para preguntarles si les importaba que Peter se tomara un poco de tiempo para hacer esto, y me dijeron que siempre y cuando no llevara más de un par de meses porque Peter ya tenía un año de retraso o algo así. Él tenía opiniones firmes y yo nunca podría persuadirlo de hacer algo con lo que no se sintiera cómodo, pero no tuvimos ningún enfrentamiento como tal". [18]
Tri-Star Pictures había planeado estrenar la película utilizando una técnica de plataforma que implicaba estrenarla en ciudades seleccionadas antes de estrenarla a nivel nacional . El estudio confiaba en que la presentación limitada en salas generaría un fuerte interés de boca en boca y consideración de premios para la película. Birdy se estrenó en un estreno limitado el 21 de diciembre de 1984 en la ciudad de Nueva York, Los Ángeles y Toronto . [19] El fracaso de la película en obtener nominaciones a premios durante la presentación limitada resultó en que Tri-Star cancelara un estreno amplio programado para fines de enero de 1985. En respuesta, A&M Films impulsó al estudio a reorientar la campaña de marketing de la película. [19] Tri-Star ajustó su enfoque promocional en la amistad entre Birdy y Al, [19] mientras que Parker, Modine y Cage promocionaron intensamente la película visitando personalmente a críticos, periodistas y reporteros de radio. [20] Birdy tuvo un rendimiento inferior en la taquilla norteamericana, recaudando solo $1,455,045 en los Estados Unidos y Canadá, [4] frente a un presupuesto de $12 millones. [2] [3]
La película fue lanzada en formato VHS a mediados de junio de 1985 por RCA/Columbia Pictures Home Video, [21] y en DVD el 15 de febrero de 2000 por Columbia TriStar Home Video . El DVD presenta la película en versiones opcionales de pantalla completa y pantalla ancha anamórfica en ambos lados del disco. Las características especiales incluyen el tráiler cinematográfico de la película , así como tráilers de otras películas protagonizadas por Cage y dirigidas por Parker, información sobre el elenco y el equipo, y un folleto con notas de producción. [22]
Birdy se lanzó por primera vez en formato Blu-ray en los Estados Unidos el 25 de junio de 2019. Se le dio un lanzamiento de fabricación bajo demanda , sin extras más que el tráiler teatral. [23] Powerhouse Films lanzó una versión de edición limitada sin región en el Reino Unido el 28 de octubre de 2019. Parker supervisó la restauración digital 2K de la película . Las características especiales incluyen un folleto de 48 páginas, el tráiler teatral, entrevistas con el elenco y el equipo, un comentario de audio de Parker y Justin Johnson del British Film Institute y la película para televisión de Parker de 1976 No Hard Feelings . [24]
Birdy recibió críticas mayoritariamente positivas de los críticos de cine convencionales . [25] El sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes muestreó 44 reseñas y le dio a la película una puntuación del 84%, con una puntuación media de 7,3 sobre 10. El consenso resume: "Con la ayuda del sólido trabajo de Matthew Modine y Nicolas Cage, Birdy encuentra al director Alan Parker convirtiendo una novela supuestamente imposible de filmar en un éxito rotundo y emocionalmente abrasador". [26] Roger Ebert , en su reseña para el Chicago Sun-Times , le otorgó a la película cuatro estrellas de cuatro, escribiendo: " Birdy ... cuenta una historia tan improbable ... y, sin embargo, una historia tan interesante que es imposible sacar esta película de mi mente". [27] Janet Maslin, del New York Times, escribió: "Parker ha dirigido la película con destreza y discreción en su mayor parte. Sin embargo, de vez en cuando introduce el tipo de exageración que Birdy no necesitaba... Afortunadamente, la mano dura es limitada. La mayor parte de Birdy es encantadora". [28] El crítico de cine Emanuel Levy la llamó "una crónica poderosamente dramática del trauma de posguerra". [29]
Gene Siskel, del Chicago Tribune , consideró que la película era "mucho mejor como película contra la guerra que como un tributo poético a la huida". [30] Pauline Kael, de The New Yorker , elogió la actuación de Modine y Cage, pero describió la película como "lúgubre y sin alivio". [31] Variety escribió: "A pesar de la ligereza de su título, Birdy es un drama adulto pesado sobre los mejores amigos y las secuelas de la guerra, pero tarda demasiado en estar a la altura de su ambiciosa premisa". [32] Jack Zink, del Sun-Sentinel, escribió que la película "tarda un poco en engancharte a su historia. Esta es una ocasión en la que podemos permitirnos la espera; Parker nos mantiene despiertos dándonos repetidamente bofetadas visuales". [33]
Birdy recibió varios premios y honores, con especial reconocimiento por la película en sí. La National Board of Review la nombró una de las diez mejores películas de 1984. [34] Después de su estreno, la película se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1985 , y el 20 de mayo de 1985 ganó el Gran Premio Especial del Jurado . [35] En 1987, la película recibió un Premio del Público en el Festival Internacional de Cine de Varsovia . [36]