Night Flight (también conocida como Dark to Dawn ) es una película dramática de aviación estadounidense anterior al Código de 1933 producida por David O. Selznick , distribuida por Metro-Goldwyn-Mayer , dirigida por Clarence Brown y protagonizada por John Barrymore , Lionel Barrymore , Clark Gable , Helen Hayes , Robert Montgomery y Myrna Loy . [2]
La película está basada en la novela homónima de 1931 , que ganó el Premio Femina ese mismo año, del escritor y aviador pionero francés Antoine de Saint-Exupéry . [N 1] Basado en las experiencias personales de Saint-Exupéry mientras volaba en rutas postales de América del Sur , Night Flight recrea un período de 24 horas de las operaciones de una aerolínea ficticia con base en Aéropostale , Trans-Andean European Air Mail. [4] [N 2]
En 1942, Vuelo nocturno fue retirado de la circulación a raíz de una disputa entre MGM y Saint Exupéry. Su reedición pública tuvo que esperar hasta 2011, cuando se superaron los obstáculos legales. [ cita necesaria ]
En América del Sur, las imponentes montañas y el peligroso clima han obstaculizado las operaciones de Trans-Andean European Air Mail, una aerolínea de la década de 1930. Encargado de entregar un suero para frenar un brote de parálisis infantil en Río de Janeiro , Auguste Pellerin ( Robert Montgomery ) vence sus miedos, pero es reprendido por el severo director de la aerolínea, A. Rivière ( John Barrymore ) por llegar tarde.
Decidido a hacer que el programa de vuelo nocturno funcione, Rivière envía al piloto Jules Fabian ( Clark Gable ) y a su operador inalámbrico a otro vuelo peligroso. La pareja queda atrapada en una tormenta torrencial y cuando Madame Fabian ( Helen Hayes ) llega a la sede, se da cuenta de que su marido está retrasado. Los dos aviadores, volando a ciegas sobre el océano, se quedan sin combustible y deciden saltar, pero se ahogan.
Rivière se niega a renunciar y ordena a un piloto brasileño ( William Gargan ) que lleve el correo a Río, pero la esposa del piloto ( Myrna Loy ) le ruega que no vaya. A pesar de los peligros, el correo nocturno se entrega a tiempo. El piloto se desespera porque su vuelo sólo significó que alguien en París pueda recibir una postal el martes en lugar del jueves, pero su verdadero valor se demuestra cuando también se entrega el suero y se salva a un niño. La madre llora de alegría junto a la cama de su hijo y la escena se disuelve en dos paracaídas flotando en el océano. Aparece un avión fantasmal con Fabián, sonriente, a los mandos. Se eleva hacia el cielo, seguido por una multitud de biplanos fantasmas; En la pantalla aparecen las siguientes palabras: "Y tal es el coraje humano... que los hombres murieron... para que otros pudieran vivir... ¡y así, por fin, el imperio del hombre pudiera llegar triunfante al cielo!"
Vol de nuit de Saint Exupéry , basado en hechos reales ocurridos en América del Sur, había ganado en 1931 el Prix Femina , uno de los principales premios literarios franceses (otorgado por un jurado femenino). [4] Antes de este premio, había sido poco conocido fuera de la esfera literaria, pero como resultado del premio, recibió un amplio reconocimiento y atención por parte de Hollywood. [6]
Selznick se dio cuenta de que el tratamiento original de Oliver HP Garrett se basaba demasiado en "el terreno" y contrató a John Monk Saunders , que había trabajado con él en The Dawn Patrol (1930), para añadir más escenas de vuelo. [7] El director Clarence Brown no estaba satisfecho con esa versión, por lo que Selznick finalmente llamó al escritor Wells Root para ajustar el borrador final. Brown también estaba interesado en una representación precisa de la aviación, ya que había sido piloto de la Primera Guerra Mundial. Night Flight utilizó rodajes tanto en estudio como en exteriores en la región montañosa alrededor de Denver , Colorado, reemplazando a los Andes sudamericanos. [8] Los aviones postales Douglas M-4 recientemente retirados del US Mail fueron presentados como el avión principal del Trans-Andean European Mail. [9]
Clarence Brown y John Barrymore tuvieron una relación desagradable durante el rodaje de la película, ya que Barrymore bebía durante el rodaje y leía tarjetas de referencia. Brown quería reemplazar a Barrymore, pero no se le permitió, siendo rechazado por el director del estudio Louis B. Mayer . Helen Hayes también se sintió intimidada por Barrymore. Cuando filmaron su escena juntos, Barrymore se abstuvo de confiar en las tarjetas de referencia, porque dijo que no quería usar una muleta en presencia de una actriz real. Más tarde, Hayes comentó que la explicación de Barrymore fue la mejor crítica que jamás haya recibido. [10]
La elección de MGM de un elenco estelar tenía como objetivo elevar Night Flight a un estatus épico. [11] La película, sin embargo, fue secuenciada en estilo episódico con muchas de las escenas concentrándose en una de las subtramas; Las escenas de Gable, por ejemplo, presentaban su fatídico último vuelo, filmadas principalmente en la cabina sin diálogo hablado. La mayoría de las secuencias se filmaron de forma aislada con poca interacción entre los actores principales. [12] Aunque se estrenó en una versión más larga de dos horas, [ cita necesaria ] la película final fue recibida favorablemente por los críticos. La reseña del New York Times la calificó como "una producción vívida y fascinante". [13] En una línea similar, Variety consideró Night Flight , "una saga hecha de manera competente". [14]
Molesto por las críticas de algunos críticos sobre su novela y profesando que odiaba la adaptación cinematográfica, Saint Exupéry se negó a renovar sus derechos de autor, que había concedido a la MGM sólo por un período de diez años. [ cita necesaria ] En 1942, Night Flight fue retirado de la circulación cuando expiró el acuerdo de MGM con Saint Exupéry. [15] [N 3]
Después de su primera proyección pública en el Festival de Cine Clásico TCM de 2011 , el 7 de junio de 2011 se lanzó por primera vez un vídeo casero de la película en DVD, más de 75 años después de su lanzamiento original. [15] El estreno televisivo mundial de la película fue en TCM el 10 de agosto de 2012. [17]
Según los registros de MGM, Night Flight ganó 576.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 503.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de 176.000 dólares. [1] La película fue una decepción de taquilla para MGM. [18]