John Monk Saunders (22 de noviembre de 1897 - 11 de marzo de 1940) fue un novelista, guionista y director de cine estadounidense.
Nacido en Hinckley, Minnesota , hijo de Robert C. Saunders y Nannie Monk Saunders, su familia (6 hijos) se mudó a Seattle, Washington en 1907, donde su padre se desempeñó como Fiscal Federal. John asistió a Broadway High School , [1] donde se destacó como estudiante y atleta. Saunders, miembro de la Fraternidad Sigma Chi, recibió su educación en la Universidad de Washington en Seattle, donde fue presidente de su clase de primer año y mariscal de campo del equipo de fútbol de primer año. Sirvió en el Servicio Aéreo durante la Primera Guerra Mundial como instructor de vuelo en Florida, pero nunca pudo conseguir un puesto en Francia, una decepción que lo frustró por el resto de su vida. Después de la Universidad de Washington, fue becario Rhodes en Oxford, ingresando en el otoño de 1919, donde fue el primer estadounidense en asistir al Magdalen College . Saunders fue miembro de su equipo de campeonato de natación y jugó en el equipo de rugby. Completó allí su título de tres años en sólo un año y medio . Mientras estaba en Oxford, entabló amistad con John Masefield y Rudyard Kipling . Después de graduarse, se desempeñó como agregado en la Asociación Estadounidense de Ayuda en Viena, Austria.
Después de la guerra, pasó un tiempo en París y luego regresó a Oxford, donde completó su maestría en 1923. Trabajó como periodista en los EE. UU., incluidas temporadas en Los Angeles Times y New York Tribune . Saunders comenzó a vender cuentos para revistas como Cosmopolitan y Liberty y se convirtió en editor de la revista American . [2]
Vendió por primera vez los derechos cinematográficos de una de sus historias en 1924, y en 1926, Famous Players-Lasky/Paramount compró los derechos de la novela inacabada de Saunders sobre pilotos de la Primera Guerra Mundial. Wings recaudó 39.000 dólares para el escritor, la suma más alta pagada por los derechos cinematográficos en ese momento, así como el primer Premio de la Academia a la Mejor Película.
El primer crédito cinematográfico de Saunders fue Too Many Kisses (1925), basado en su historia "A Maker of Gestures". A esto le siguió The Shock Punch (1925) basado en su obra.
En 1926, Famous Players-Lasky/Paramount compró los derechos cinematográficos de la novela inacabada de Saunders sobre pilotos en la Primera Guerra Mundial por una cifra récord de 39.000 dólares. La película Wings (1927) se convirtió en la primera película en ganar un Premio de la Academia a la Mejor Película .
Le siguió La legión de los condenados (1928), protagonizada por Gary Cooper . [3]
La historia de Saunders "The Dock Walloper" fue filmada como Los muelles de Nueva York (1928), dirigida por Josef von Sternberg . Trabajó en el guión de Ella va a la guerra (1929)
The Dawn Patrol (1930), se basó en su cuento "The Flight Commander". Fue protagonizada por Richard Barthelmess y Douglas Fairbanks Jr. Saunders ganó un Oscar a la Mejor Historia. [4] Al recibir su premio, dijo: "Este es realmente un negocio loco en el que me están demandando por plagio por un lado y me están dando la estatuilla por la originalidad por el otro".
Saunders publicó una serie de cuentos denominados colectivamente "Nikki and Her War Birds" en la revista Liberty. En 1931, Saunders organizó estas historias en su primera novela completa llamada Single Lady . [5]
Saunders escribió The Finger Points (1931), luego The Last Flight (1931), que adaptó de Single Lady .
Saunders también escribió una obra Nikki que fue producida en Broadway con Fay Wray . [6]
El águila y el halcón (1933) se basó en su cuento "Muerte por la mañana". Fue protagonizada por Fredric March , Cary Grant y Carole Lombard .
Saunders escribió Ace of Aces (1933), adaptando su cuento "Birds of Prey".
Devil Dogs of the Air (1935) se basó en su historia. Sus historias sirvieron de base para West Point of the Air (1935) y I Found Stella Parish (1935).
Saunders fue uno de los varios escritores del documental Conquest of the Air (Reino Unido, 1936), que también codirigió.
Se le atribuyó la idea de Un yanqui en Oxford (1938) y realizó un trabajo no acreditado en Star of the Circus (1938). La Patrulla del Alba fue rehecha en 1938 protagonizada por Errol Flynn , Basil Rathbone y David Niven .
Saunders fue a Virginia en 1938 para investigar una novela histórica. [2] Él y su segunda esposa se separaron ese año, y Saunders fue tratado en un hospital de Virginia por lo que se describió como un trastorno nervioso. [7] [8]
Saunders estuvo casada con Avis Hughes, hija del novelista Rupert Hughes (tío de Howard Hughes ), de 1922 a 1927. Posteriormente se casó con la actriz Fay Wray (1928-1939). Su amigo Gary Cooper fue su padrino. Saunders y Wray tuvieron una hija, Susan Cary Saunders (Riskin). [9]
En 1934, Saunders estuvo involucrado en una pelea a puñetazos muy publicitada con el actor Herbert Marshall , un veterano de la Primera Guerra Mundial. [10] Esto llevó a Saunders a perder oportunidades laborales y a la condena de la escena social de Hollywood.
Saunders sufrió de alcoholismo la mayor parte de su vida adulta. A pesar de la atención de una enfermera del hospital Johns Hopkins, Saunders se ahorcó en una cabaña en la playa de Fort Myers, Florida , el 11 de marzo de 1940. [11] [12]