Vuelo nocturno , publicada como Vol de Nuit en 1931, fue la segunda novela del escritor y aviador francés Antoine de Saint-Exupéry . Se convirtió en un éxito de ventas internacional y en 1933 apareció una película basada en ella. [1] Su popularidad, que solo creció con los conflictos ideológicos de las décadas de 1930 y 1940, se debió a su tema principal de sacrificar consideraciones personales por una causa en la que uno cree.
El libro está basado en las experiencias de Saint-Exupéry como piloto de correo aéreo y como director de la aerolínea Aeroposta Argentina , con sede en Buenos Aires . Los personajes se inspiraron en las personas que Saint-Exupéry conoció mientras trabajaba en Sudamérica. Cabe destacar que el personaje de Rivière se basó en el director de operaciones de la aerolínea, Didier Daurat . Con una introducción de André Gide , la novela de solo 23 capítulos cortos fue publicada por Éditions Gallimard en 1931 y recibió el Prix Femina de ese año. En 1932 fue traducida al inglés por Stuart Gilbert como Night Flight y fue elegida como Book of the Month Club en los Estados Unidos. Al año siguiente, el amigo de Saint-Exupéry, Jacques Guerlain, usó el título del libro como nombre de su fragancia Vol de Nuit . El frasco era una mezcla de vidrio y metal en estilo art déco con un motivo de hélice. [2]
En 1933, Metro Goldwyn Mayer adaptó la novela de manera muy libre para una película , lo que llevó al autor a la atención de un público mucho más amplio. [3]
Una adaptación musical contemporánea fue la ópera de Luigi Dallapiccola , Volo di notte , iniciada en 1937 y representada por primera vez en 1940. [4]
También en la misma década, el compositor estadounidense Gardner Read se inspiró en la novela para componer un breve poema sinfónico orquestal, "Night Flight" (Opus 44, 1936-1942). [5]
En 1979, Desmond Davis realizó un cortometraje para televisión , titulado Spirit of Adventure y Night Flight (1979). [6]
En 2014, el compositor coreano Hyukjin Shin (nacido en 1976) escribió otra respuesta a la novela en una pieza de cámara para violín, clarinete, violonchelo y piano, en este caso intentando capturar la visión final del piloto Fabien mientras volaba sobre las nubes. [7]
La novela se desarrolla en Argentina, en los albores de la aviación comercial. Rivière es el jefe de estación de una aerolínea pionera en los vuelos nocturnos, y disciplina a sus empleados para que concentren todo lo que hacen en garantizar que el correo llegue puntualmente cada noche. La estructura episódica de la novela se basa en su trabajo en la oficina de Buenos Aires y las últimas horas del piloto Fabien en el vuelo a la Patagonia . El avión de Fabien queda atrapado en un ciclón , se queda sin combustible y pierde contacto por radio, mientras Rivière intenta por todos los medios localizar el avión. Lo que está en juego es el futuro del correo nocturno a Europa. Una vez que los otros dos vuelos desde Chile y Paraguay logren llegar, Rivière tiene que permitir que el vuelo transatlántico a París salga sin el correo perdido, resignándose a la pérdida de Fabien.
La narración es austera y gran parte de la acción se presenta como un pensamiento o una percepción mental. Los momentos finales de Fabien se viven de esta manera, justo cuando ha logrado salir de las nubes:
Y entonces se apoderó de él un asombro. Deslumbrado por aquella claridad, tuvo que mantener los ojos cerrados durante unos segundos. Nunca había imaginado que las nubes de la noche pudieran deslumbrar de ese modo. Pero la luna llena y todas las constelaciones las estaban transformando en luz.
En un instante, en el mismo instante en que se elevó, el piloto encontró una paz que sobrepasaba su entendimiento. Ni una sola ondulación hizo que el avión se inclinara, sino que, como un barco que ha cruzado la línea de demarcación, se movía en un tranquilo fondeadero. Flotaba en un rincón secreto y desconocido del cielo, como en un puerto de las Islas Felices. Debajo de él, la tormenta todavía estaba modelando otro mundo, azotado por borrascas, aguaceros y relámpagos, pero que convertía a las estrellas en un rostro de nieve cristalina.
Ahora todo se volvió luminoso, sus manos, su ropa, las alas, y Fabien pensó que estaba en un limbo de magia extraña; pues la luz no descendía de las estrellas sino que brotaba desde abajo, de toda aquella blancura nívea.
Un tema central de la novela es si hacer lo necesario para alcanzar un objetivo a largo plazo es más importante que la vida de un individuo. Rivière quiere demostrar que el correo aéreo es más eficiente que otros medios de transporte. “Para nosotros es una cuestión de vida o muerte, porque la ventaja que ganamos de día en barcos y ferrocarriles la perdemos de noche”. Por lo tanto, pone a sus pilotos en riesgo para establecer su viabilidad comercial, pero es un sacrificio que ellos aceptan con demasiada facilidad. Basándose en su propia experiencia y en la de sus compañeros pilotos, Saint-Exupéry los retrata como personas que renuncian a todo por una causa en la que creen. La relación entre ellos y sus empleadores no es la de esclavo y amo, sino de hombre a hombre: una libertad que tiene como única restricción su sumisión al deber. Al someterse a ese absoluto, al que se subordinan conscientemente todas las demás consideraciones personales, se alcanza la grandeza a los propios ojos y a los de los demás.