Amistad es una película dramática histórica estadounidense de 1997 dirigida por Steven Spielberg , basada en los eventos de 1839 a bordo del barco esclavista español La Amistad , durante los cuales los miembros de la tribu Mende secuestrados para el comercio de esclavos lograron obtener el control del barco de sus captores frente a las costas de Cuba , y la batalla legal internacional que siguió a su captura por parte del Washington , un barco estadounidense de cruceros . El caso fue finalmente resuelto por la Corte Suprema de Estados Unidos en 1841 .
Morgan Freeman , Anthony Hopkins y Matthew McConaughey actuaron junto con Djimon Hounsou en su papel revelación como Cinqué ; Pete Postlethwaite , Nigel Hawthorne y un entonces desconocido Chiwetel Ejiofor aparecieron en papeles secundarios.
La película recibió críticas en su mayoría positivas y recaudó más de 58 millones de dólares en todo el mundo.
La goleta La Amistad transporta esclavos negros frente a las costas de la colonia española de Cuba en 1839. Un cautivo, Cinqué , lidera un levantamiento contra la tripulación, la mayoría de los cuales son asesinados. Dos navegantes, Pedro Montes y José Ruiz, se salvan con la condición de que ayuden a navegar el barco hacia África. Los españoles los traicionan y en su lugar navegan hacia aguas estadounidenses, donde el barco es detenido por el cúter estadounidense Washington , y los amotinados son arrestados.
Se desata una complicada batalla legal en torno a los esclavos. El fiscal federal William S. Holabird presenta cargos de piratería y asesinato contra ellos. Esos cargos son desestimados en un proceso penal porque los asesinatos ocurrieron fuera de las aguas territoriales de los Estados Unidos.
Luego sigue un caso civil, con los africanos de Amistad siendo reclamados como propiedad por Montes y Ruiz, y como salvamento por dos oficiales del Washington . El gobierno español de la reina Isabel II [a] interviene en apoyo de Montes y Ruiz, bajo el Tratado de 1795, también conocido como Tratado de Pinckney. Para evitar un incidente diplomático, el presidente Martin Van Buren ordena a su secretario de Estado John Forsyth que apoye el reclamo español. Mientras tanto, el abolicionista Lewis Tappan y su socio negro Theodore Joadson (un ex esclavo), deciden ayudar a los cautivos. Se acercan al brillante abogado, ex presidente de EE. UU. y representante en funciones de EE. UU. John Quincy Adams , pero él se muestra reacio a involucrarse. En su lugar, contratan al joven y excéntrico abogado Roger Sherman Baldwin .
Baldwin, incapaz de conversar directamente con sus clientes debido a la barrera del idioma, sospecha que los esclavos no son cubanos sino africanos que han sido secuestrados y transportados ilegalmente como parte del prohibido comercio transatlántico de esclavos . Él y Joadson registran La Amistad y encuentran documentos que prueban que los cautivos fueron secuestrados en Sierra Leona y transportados a través del Atlántico a bordo del barco negrero portugués Tecora antes de ser transferidos a La Amistad en La Habana . El juez está impresionado y señala su intención de desestimar el caso de los gobiernos de Estados Unidos y España y liberar a los cautivos.
Para evitar esta posibilidad, Van Buren reemplaza al juez por un hombre más joven, Coglin, que cree que será más fácil de manipular. Joadson busca el consejo de Adams, quien le dice que los casos judiciales generalmente los gana el lado con la mejor "historia". Baldwin y Joadson reclutan al liberto James Covey como traductor, lo que permite a Cinqué testificar directamente ante el tribunal. Describe cómo fue secuestrado de su casa y los horrores del Paso Medio . Baldwin llama al capitán Fitzgerald del Escuadrón de África Occidental de la Marina Real para corroborar el testimonio de Cinqué. Especula que los cautivos fueron llevados a bordo del Tecora en el famoso fuerte de esclavos Lomboko . Bajo el interrogatorio, Fitzgerald admite que no hay evidencia directa de la existencia de Lomboko. A medida que aumenta la tensión, Cinqué se levanta abruptamente y exige: "¡Dennos la libertad!". Conmovido por la emoción de Cinqué, el juez Coglin decide que los africanos deben ser liberados y que Montes y Ruiz deben ser arrestados y acusados de tráfico ilegal de esclavos.
Bajo la presión del senador John C. Calhoun de Carolina del Sur , que representa los intereses esclavistas del sur de Estados Unidos , Van Buren apela el caso ante la Corte Suprema . Baldwin y Joadson visitan a Adams nuevamente y, después de reunirse con Cinqué, este acepta representar a los africanos ante la Corte Suprema. El apasionado y elocuente discurso de Adams convence al tribunal de confirmar la sentencia y liberar a los africanos.
Los marines reales al mando del capitán Fitzgerald asaltan Lomboko y liberan a los esclavos que se encuentran allí retenidos. Fitzgerald ordena al cañón del barco que destruya la fortaleza y le dicta una carta sardónica a Forsyth en la que le dice que tenía razón: el infame fuerte de esclavos (ahora) no existe.
Van Buren queda desacreditado por no haber podido impedir la liberación de los africanos y pierde las elecciones de 1840 frente a William Henry Harrison . El gobierno español sigue insistiendo en su reclamación de indemnización hasta la Guerra Civil estadounidense .
Los subtítulos dicen que Cinqué regresa a África, pero no puede reunirse con su familia debido a la guerra civil en Sierra Leona.
Al elegir el papel de Joseph Cinqué, Spielberg tenía requisitos estrictos: el actor debía tener una apariencia física impresionante, ser capaz de imponer autoridad y ser de ascendencia de África occidental. El actor que consiguiera el papel también tendría que aprender el acento mende hablado por Cinqué. [2] A Cuba Gooding Jr. se le ofreció el papel, pero lo rechazó y luego se arrepintió. [3] [4] A Dustin Hoffman se le ofreció un papel, pero lo rechazó, [5] [6] mientras que Will Smith y el músico Seal intentaron conseguir el papel. A pesar de que se celebraron audiciones abiertas en Londres, París y Sierra Leona , el papel quedó vacante a solo nueve semanas de que comenzara el rodaje. Spielberg estaba dispuesto a retrasar la producción hasta dos años si no podía encontrar al actor adecuado. [7] Después de considerar a más de 150 actores, Spielberg vio la cinta de audición del actor relativamente desconocido Djimon Hounsou leyendo un discurso del guion de la película. Después de que Hounsou leyera el discurso en inglés y lo aprendiera más en mende, Spielberg quedó tan impresionado que lo eligió para el papel de Cinqué. [8] Hounsou hizo la audición con la esperanza de conseguir solo un papel pequeño [7] y dijo que no conocía la historia antes de conseguir el papel. Leyó numerosos libros sobre la rebelión y el juicio posterior para familiarizarse con los eventos retratados en la película. [2]
Morgan Freeman fue seleccionado por orden de llegada para el papel de Theodore Joadson, un personaje ficticio de la película que representaba a los abolicionistas afroamericanos del siglo XIX. Se informó que a Spike Lee , actor y director de cine, se le ofreció el papel, pero lo rechazó. [9] A Freeman se le había ofrecido el papel del alférez James Covey , pero eligió interpretar a Joadson en su lugar después de darse cuenta de que el papel era demasiado joven para él. Chiwetel Ejiofor hizo su debut cinematográfico en el papel de Covey, después de haber hecho una audición para él mientras interpretaba a Otelo en el Royal National Theatre de Londres, mientras era estudiante en la London Academy of Music and Dramatic Art . [10]
El juez retirado de la Corte Suprema de Estados Unidos Harry Blackmun hizo una aparición especial en la película como el juez Joseph Story . Blackmun se sintió honrado de aparecer en la película y reconoció que era una "película significativa sobre la lucha de nuestra nación contra la esclavitud". [11]
Djimon Hounsou tuvo un breve período de tan solo 10 días para aprender el idioma mende para su papel como Joseph Cinqué; a pesar de que tanto el mende como la lengua nativa gun de Hounsou [12] son de África occidental, hubo pocas similitudes. Hounsou luchó por aprender todas sus líneas en mende y recurrió a recitar fonéticamente algunas de ellas, excepto en las escenas más importantes en las que se aseguró de entender cada palabra que se decía. Hounsou expresó que estar atado con cadenas y grilletes reales durante el rodaje fue uno de los aspectos más desafiantes de la película, lo que le hizo contemplar la posibilidad de abandonar el primer día. [2]
Las locaciones de filmación incluyeron Mystic Seaport , que también era New Haven . Los equipos de filmación pasaron cuatro días allí y emplearon a unos 300 extras [13] . Numerosas escenas se filmaron en Newport, Rhode Island . Muchas escenas del juzgado se filmaron en Old Colony House , mientras que las escenas de la prisión se filmaron dentro de Fort Adams .
Durante la escena en la que los personajes Joseph Cinqué y John Quincy Adams se conocen por primera vez, los actores Hounsou y Anthony Hopkins "lucharon toma tras toma, intentando no llorar", y Steven Spielberg tuvo que decirles continuamente que contuvieran las lágrimas porque no era apropiado para ese momento de la escena. Según se dice, Hopkins lloró una vez que terminó la escena. [7]
La película completa se completó en 51 días y costó alrededor de 39 millones de dólares (unos 83,4 millones de dólares en 2023). [13] Antes del estreno, se produjo una batalla legal entre DreamWorks Pictures de Spielberg y la novelista Barbara Chase-Riboud , esta última quien afirmó que se habían tomado detalles específicos de su novela de 1989 Echo of Lions para el guion. Chase-Riboud presentó una demanda de 10 millones de dólares por infracción de derechos de autor. [14]
La banda sonora de Amistad fue compuesta por John Williams . El 9 de diciembre de 1997, DreamWorks Records lanzó un álbum con la banda sonora . [15]
El libro de 1987 del profesor Howard Jones Mutiny on the Amistad: The Saga of a Slave Revolt and Its Impact on American Abolition, Law, and Diplomacy fue citado por los productores como una de las numerosas fuentes utilizadas para la investigación durante el desarrollo del guión. [16]
Muchos académicos, incluido el profesor de la Universidad de Columbia Eric Foner , han criticado a Amistad por la caracterización engañosa del caso Amistad como un "punto de inflexión" en la perspectiva estadounidense sobre la esclavitud. [17]
Foner escribió:
De hecho, el caso Amistad giraba en torno al comercio de esclavos en el Atlántico (que en 1840 había sido prohibido por un tratado internacional) y no tenía nada que ver con la esclavitud como institución doméstica. Por incongruente que parezca, en el siglo XIX era perfectamente posible condenar la importación de esclavos de África y al mismo tiempo defender la esclavitud y el floreciente comercio de esclavos dentro de los Estados Unidos... Los problemas de Amistad son mucho más profundos que anacronismos como la campaña del presidente Martin Van Buren para la reelección en una gira en tren con paradas relámpago (en 1840, los candidatos no hacían campaña) o la gente hablando constantemente de la inminente Guerra Civil , que se produciría 20 años después. [17]
Elmer P. Martin Jr. argumentó que la película perdió la oportunidad de mencionar eventos contemporáneos como el caso Creole , una revuelta de esclavos similar en un barco estadounidense en 1841. Martin señaló que algunos abolicionistas anteriores a la guerra, como Frederick Douglass, encontraron "extraño y perverso" que algunos de los defensores de los esclavos de Amistad estuvieran dispuestos a excusar el "tráfico similar llevado a cabo con los mismos motivos y propósitos" en aguas estadounidenses. [18]
Algunos críticos, como el historiador Eric McKitrick , sintieron que el personaje ficticio de Joadson, interpretado por Morgan Freeman, suavizó la representación de la película de las primeras relaciones raciales estadounidenses: "No se habría permitido que existiera una persona con el porte y la dignidad representados por el Sr. Freeman en los Estados Unidos de 1840". Sin embargo, Richard S. Newman trazó una conexión entre Joadson y reformadores negros como James Forten , un abolicionista temprano que influyó en reformadores blancos como Tappan y William Lloyd Garrison . [19]
Amistad recibió críticas principalmente positivas. En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 78% basado en reseñas de 67 críticos, con una puntuación media de 6,9/10. Su consenso dice: "Sentida sin recurrir a la prédica, Amistad cuenta una historia importante con una sensibilidad cautivadora y una habilidad absorbente". [20] Metacritic calculó una puntuación media de 63 sobre 100 basada en 23 reseñas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [21] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación media de "A−" en una escala de A+ a F. [22]
Susan Wloszczyna de USA Today resumió los sentimientos de muchos críticos cuando escribió: "En lo que respecta a los vehículos de Spielberg, Amistad —parte misterio, thriller de acción, drama judicial, incluso comedia de choque cultural— se sitúa entre el lirismo perturbador de La lista de Schindler y la artificialidad de libro de cuentos de El color púrpura ". [23] Roger Ebert le otorgó a la película tres de cuatro estrellas, escribiendo:
Amistad, al igual que La lista de Schindler de Spielberg , trata [...] de las formas en que los hombres buenos intentan trabajar de manera realista dentro de un sistema malvado para salvar a unas cuantas de sus víctimas. [...] La lista de Schindler funciona mejor como narrativa porque trata de un engaño arriesgado, mientras que Amistad trata de la búsqueda de una verdad que, si se encuentra, será un pequeño consuelo para los millones de esclavos existentes. Como resultado, la película no tiene la carga emocional de la película anterior de Spielberg -o de El color púrpura, que me hizo llorar. [...] Lo más valioso de Amistad es la forma en que proporciona rostros y nombres a sus personajes africanos, a quienes las películas tan a menudo convierten en víctimas sin rostro. [24]
En 2014, la película fue una de varias que Noah Berlatsky analizó en un artículo de The Atlantic sobre las narrativas de salvadores blancos en el cine , calificándola de "tonterías moralistas". [25]
Morgan Freeman está muy orgulloso de la película y ha dicho: "Me encantó la película. De verdad que me encantó. Tuve un momento de duda durante los asesinatos. Pensé que era un poco exagerado. Pero [Spielberg] quería dejar en claro algo y lo entendí". [26]
La película debutó en el puesto número 3 el miércoles 10 de diciembre de 1997. Recaudó $44,229,441 en taquilla en los Estados Unidos . [27]
Amistad fue nominada a los Premios Óscar en cuatro categorías: Mejor actor de reparto ( Anthony Hopkins ), Mejor banda sonora dramática original ( John Williams ), Mejor fotografía ( Janusz Kamiński ) y Mejor diseño de vestuario ( Ruth E. Carter ). [28]
El Departamento de Estado de los Estados Unidos y el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC) colaboraron en 1998 para proyectar Amistad como parte de un esfuerzo por aumentar la "diplomacia cultural" construida en torno a las historias nacionales compartidas de luchas raciales en los Estados Unidos y Cuba. [29]
