Las incursiones wokou de Jiajing causaron grandes daños en la costa de China en el siglo XVI, durante el reinado del emperador Jiajing (r. 1521-67) en la dinastía Ming . El término " wokou " se refería originalmente a los piratas japoneses que cruzaban el mar y atacaban Corea y China; sin embargo, a mediados de la dinastía Ming, los wokou estaban formados por tripulantes multinacionales que incluían a japoneses y portugueses, pero una gran mayoría de ellos eran chinos. La actividad wokou de mediados de la dinastía Ming comenzó a plantear un problema grave en la década de 1540, alcanzó su punto máximo en 1555 y disminuyó en 1567, y la extensión de la destrucción se extendió por las regiones costeras de Jiangnan , Zhejiang , Fujian y Guangdong .
Hasta el establecimiento de la dinastía Ming en 1368, China había tenido una gran tradición de comercio marítimo que extendía la red comercial china por mar hasta el Océano Índico. En 1371, el fundador de la dinastía Ming, el emperador Hongwu, implementó las " prohibiciones marítimas " ( haijin ), prohibiendo todo comercio marítimo privado con el fin de limpiar los mares de todos los elementos piratas. Bajo la prohibición, todo el comercio marítimo debía realizarse a través del "comercio de tributos" sancionado oficialmente, que era un tipo de comercio en el que los estados tributarios extranjeros presentaban tributos a la corte china, se reconocían a sí mismos como vasallos de los Ming y recibían obsequios como señal de favor imperial. Este comercio, además de ser humillante para los extranjeros involucrados ( sinocentrismo ), era inadecuado para las demandas de los mercados, tanto nacionales como extranjeros, ya que los Ming tenían reglas estrictas sobre la frecuencia con la que un vasallo podía venir a presentar tributos. [1] Aun así, el comercio de tributos, al ser la única forma legal de comercio con China, era extremadamente rentable. Por ello, muchos estados, incluido Japón, estaban dispuestos a someterse a los rituales del sistema tributario chino .
A los japoneses se les asignó la ciudad de Ningbo , en Zhejiang , como puerto de entrada a China, y se les permitió presentar tributo una vez cada 10 años. Estas misiones japonesas a la China Ming continuaron hasta el período Sengoku de Japón , cuando el dominio del shogunato Ashikaga disminuyó y el poder se dividió entre los daimyōs regionales en guerra . Estas disputas intestinas llegaron a China en el incidente de Ningbo de 1523, cuando los comerciantes del clan Ōuchi lucharon con los del clan Hosokawa en Ningbo por el derecho a presentar tributo, lo que se salió de control y resultó en el saqueo generalizado de Ningbo. Cuando una flota Ming apareció en escena para restablecer la paz, la flota fue derrotada y los comerciantes japoneses escaparon. Después de este episodio, los Ming prohibieron a todos los japoneses comerciar en Ningbo, quienes tendrían que unirse a los piratas en las islas cercanas para poder comerciar con productos chinos. [2]
En mayo de 1513, los exploradores portugueses llegaron a la costa de Guangdong y trajeron el intercambio colombino a China. Esto creó una nueva demanda mundial de productos chinos, mientras que las armas de fuego europeas y los cultivos del Nuevo Mundo se introdujeron en China por primera vez. Sin embargo, el potencial del mercado chino se vio limitado por la insistencia de la dinastía Ming en las prohibiciones marítimas. Los primeros intentos portugueses de negociaciones comerciales no tuvieron éxito y la presencia portuguesa en la desembocadura del río de la Perla fue expulsada en la batalla de Tunmen de 1521 y la batalla de Xicaowan de 1522. Por lo tanto, los portugueses, al igual que los japoneses, se vieron obligados a realizar su comercio ilegalmente en las islas a lo largo de la costa de China, lejos del alcance de las autoridades Ming. [3]
Así, tanto los japoneses como los portugueses quedaron fuera del comercio tributario en las primeras décadas del siglo XVI. Sin embargo, a mediados de siglo, Japón y Portugal se convirtieron en los principales proveedores de plata en el este de Asia al importar plata de minas como la de Iwami Ginzan en Japón y la del Cerro de Potosí en Bolivia . La plata era el elemento vital de la economía china de la dinastía Ming, pero el gobierno de la dinastía Ming impuso muchas restricciones a la minería debido al temor de que el oro en lingotes se acumulara en manos privadas. Incluso sin las restricciones, las vetas de plata de China eran demasiado pequeñas y estaban ubicadas demasiado lejos en el suroeste de las provincias costeras comercializadas y pobladas para satisfacer la enorme demanda. Esta situación hizo que los tratos no oficiales con extranjeros fueran muy rentables y atractivos para los comerciantes chinos, a pesar de los riesgos y la ilegalidad de su comercio. [4]
El término "wokou" significa literalmente "piratas enanos", siendo " wo " (倭; "enano") el término peyorativo del chino clásico para referirse al pueblo japonés. [5] El término se utilizó por primera vez para referirse a los invasores japoneses en la estela de Gwanggaeto en el año 414 d. C., [6] y se volvió a utilizar en 1223 cuando los piratas japoneses atacaron la costa de Corea. [7] Estos piratas finalmente ampliaron su área de operaciones a la costa de China y estuvieron activos en todas las costas del este asiático hasta el establecimiento de la dinastía Ming en China. [7] Sin embargo, en el siglo XVI, los piratas nominalmente llamados "wokou" en su mayoría no eran japoneses, sino chinos. Según la Historia de Ming y otros registros chinos contemporáneos, solo el treinta por ciento de los wokou del siglo XVI eran japoneses, mientras que el setenta por ciento eran de etnia china. [8] Además, los chinos desempeñaron el papel principal en estas incursiones wokou posteriores, y los japoneses y los de otras nacionalidades fueron meros asociados y trabajadores contratados. [9]
Los chinos que encabezaban las actividades wokou eran comerciantes cuyo comercio en el extranjero era considerado ilegal por el gobierno Ming. Dado que el gobierno Ming prohibía a la gente viajar hacia el mar y a quienes lo hacían regresar a casa, un gran número de comerciantes marítimos chinos se vieron obligados a establecerse en islas cercanas a la costa o incluso en puertos comerciales de ultramar. [10] Entre los comerciantes estacionados en el extranjero, cabe destacar a Xu Dong (許棟) y sus hermanos, que comenzaron su fortuna en Malacca y Patani ; y Wang Zhi y Xu Hai (徐海), que se establecieron en la isla de Kyushu , al sur de Japón . [11] Los comerciantes chinos en Kyushu tenían profundos vínculos con los daimyo locales, que proporcionaban patrocinio y refugio a los piratas mercantes a cambio de una parte de sus ganancias. Por ejemplo, se describía que el hombre de confianza de Xu Hai era el hermano menor del señor de Satsuma , Shimazu Takahisa , mientras que su socio Chen Dong (陳東) ocupaba un alto cargo en la corte de Satsuma como jefe de la secretaría de Shimazu. [12]
Para proteger su cargamento de las bandas piratas rivales y de la armada Ming, los piratas mercantes se armaron con armas y cañones portugueses y contrataron combatientes japoneses. A pesar de que los Ming conocieron las armas de fuego portuguesas en la década de 1520, estas armas de fuego se desplegaron principalmente en la frontera norte y no en la costa. Además, Wang Zhi ayudó a los comerciantes portugueses a llegar a Tanegashima en 1543, donde los portugueses introdujeron el arcabuz a los japoneses por primera vez. Esto armó a los japoneses, que ya tenían reputación de ser temibles espadachines, con armas de fuego más avanzadas que las que tenían las fuerzas de defensa costera chinas en ese momento. Se decía que las tropas aborígenes Ming tenían especial miedo de los arcabuces de los piratas. [13]
El error de la armada Ming durante el incidente de Ningbo de 1523 puso de relieve el declive de las capacidades navales chinas desde el cese de los famosos viajes del tesoro en 1433. Los primeros Ming tenían un sistema de patrullas costeras y bases en islas para la defensa de la costa china, pero estas fueron retiradas cuando la política exterior Ming pasó de proactiva a pasiva durante el reinado del emperador Zhengtong (r. 1435-49). La razón oficial de la retirada fue que estas bases avanzadas en el mar eran una carga pesada para los civiles que tenían que abastecerlas, y que el ejército Ming podía centrarse en la defensa después de que los invasores hubieran desembarcado. Desde entonces, los buques de guerra ya no se utilizaron para patrullar la costa y permanecieron anclados en los puertos, donde se pudrieron por el abandono. [14] Como ejemplo extremo, la guarnición naval de Dengzhou en Shandong tenía una flota de 100 buques de guerra en su apogeo, pero a principios del siglo XVI, solo quedaban 3 barcos después de años de reducción y deterioro. [14] Al comienzo de la crisis wokou en la década de 1540, solo había 68 buques de guerra del gobierno en la costa de Fujian, mientras que los fondos asignados para la construcción de barcos aparentemente fueron malversados. Además, las guarniciones navales a lo largo de la costa no estaban dispuestas a construir y acomodar nuevos barcos, ya que cada barco necesitaba personas y recursos para su mantenimiento. Los barcos confiscados a los piratas y redistribuidos a las guarniciones navales terminaron siendo robados, intercambiados o hundidos . [15]
Además del deterioro de los buques de guerra, décadas de paz a lo largo de la costa habían relegado al ejército a una importancia baja, y las guarniciones se quedaron con un personal muy escaso debido a la deserción. [16] A principios de la década de 1550, estas guarniciones se redujeron a aproximadamente un tercio de sus complementos completos de soldados. [17] Durante la crisis de los wokou, los defensores tuvieron que aumentar sus fuerzas con varias milicias y grupos mercenarios como guardias de la nobleza, rufianes locales e incluso monjes Shaolin . [18] El gobierno Ming, comprometido con la defensa de la frontera norte contra los mongoles , solo pudo enviar refuerzos a la costa en forma de combatientes bandidos, ex piratas y "tropas de lobos" aborígenes (狼兵, langbing ) lideradas por jefes tribales reconocidos por el gobierno . Estas tropas variadas, llamadas eufemísticamente "tropas invitadas" (客兵, kebing ), eran generalmente ineficaces en la batalla y a menudo eran una carga para la población local. [19]
El deterioro general del ejército era un síntoma de la administración confusa de las provincias costeras. La administración provincial Ming estaba dividida en tres jerarquías paralelas: una para lo civil, otra para lo militar y otra para la vigilancia. Esta estructura deliberadamente fragmentada tenía como objetivo proporcionar controles contra el regionalismo y el ascenso de funcionarios poderosos a nivel provincial; sin embargo, también contribuía a una respuesta ineficaz durante las emergencias. [20] A partir de mediados del siglo XV, se enviaron grandes coordinadores ( xunfu ) y comandantes supremos ( zongdu ) a las provincias que atravesaban emergencias militares para anular las jerarquías provinciales existentes. [21] Sin embargo, en las provincias afectadas por el wokou, no se había designado un gran coordinador hasta 1547 debido a la interferencia de la nobleza costera que estaba involucrada en el comercio exterior ilegal.
Acabar con los piratas extranjeros es fácil, pero acabar con los piratas chinos es difícil. Acabar con los piratas chinos en la costa sigue siendo fácil, pero acabar con los piratas chinos con togas y gorras es particularmente difícil.
—Zhu Wan, de Historia de Ming, vol. 205, "Biografía de Zhu Wan" [22]
La nobleza costera, bien representada en la corte Ming debido a la abundancia de candidatos exitosos en los exámenes imperiales entre sus miembros, [23] aumentó su riqueza patrocinando a los contrabandistas con barcos marítimos y se benefició revendiendo los bienes de contrabando a un valor más alto, a veces retrasando o incluso negándose a pagar a los contrabandistas. [24] Pudieron mantener bajo control la insatisfacción de los contrabandistas mediante halagos, alianzas matrimoniales y amenazas de convocar al ejército Ming para que los atacara. Por otro lado, se protegieron contratando mercenarios como guardias y sobornando a los funcionarios locales para que miraran hacia otro lado. [24] Zhu Wan , quien se convirtió en el Gran Coordinador de Zhejiang en 1547, llamó a estos miembros de la nobleza "piratas con vestidos y gorras" (衣冠之盜), y los identificó como la causa principal de los disturbios costeros. [24] En la década de 1540, este equilibrio liderado por la nobleza comenzó a desmoronarse cuando los contrabandistas insatisfechos se rebelaron contra sus patrocinadores de la nobleza. Los Registros Veritativos de la dinastía Ming señalan una incursión en 1547 como el comienzo de los problemas wokou, donde contrabandistas y extranjeros quemaron la propiedad de la familia Xie en Yuyao después de que el prominente clan Xie (謝氏) se negara a pagar sus deudas a los contrabandistas y amenazara con informar al gobierno. [25]
Tras su expulsión de los puertos costeros de China, los comerciantes japoneses y portugueses colaboraron con los contrabandistas ilegales en los puertos insulares de las costas de Zhejiang y Fujian. Entre estos puertos, Shuangyu, en la isla Liuheng (六橫島), frente a la costa de Ningbo, surgió como el principal emporio del comercio clandestino. [26]
Al principio, Shuangyu sólo tenía cobertizos temporales para que los contrabandistas se alojaran y guardaran sus mercancías durante la temporada comercial. [27] En 1539, los comerciantes de Fujian comenzaron a guiar a los comerciantes extranjeros de Patani y Malaca para que negociaran en Shuangyu y comenzaron a ocupar la isla. Pronto se les unieron los comerciantes de Fujian Jinzi Lao (金子老, "Anciano de oro") y Li Guangtou (李光頭, "Li calvo"), que llevaron a los portugueses y a otros aventureros a Shuangyu. Atraídos por el creciente comercio en la costa de Zhejiang, el sindicato de los hermanos Xu trasladó su base de operaciones de la península malaya a Shuangyu. La influencia existente del sindicato Xu y su estrecha asociación con los portugueses lo convirtieron en el principal bloque de contrabando en 1542 después de una serie de fusiones entre los piratas mercantes de Shuangyu. [27]
La armada Ming comenzó a tomar medidas drásticas contra las actividades de contrabando en 1543, pero el sindicato Xu logró repeler los ataques Ming en Shuangyu con la ayuda de la potencia de fuego portuguesa. Endurecidos por sus victorias contra la armada Ming, los contrabandistas expandieron su red de actividades a lo largo de la costa de China hasta Guangdong y hacia el interior hasta la metrópoli de Nanjing, con Shuangyu como su centro neurálgico. [27] En 1544, esta red se expandió aún más cuando Wang Zhi se unió al sindicato Xu, trayendo consigo sus conexiones japonesas a Shuangyu. Así, Shuangyu alcanzó su apogeo como el mayor centro de distribución en el este marítimo de Asia, que comerciaba con productos de Europa y Asia hasta su caída en 1548. [28]
Después de varios años de debate sobre los disturbios en la costa, la corte Ming bajo el Gran Secretario Superior Xia Yan decidió nombrar a un nuevo gran coordinador para gestionar la defensa costera en las dos provincias más afectadas por la turbulencia, Zhejiang y Fujian. En 1547, el veterano general Zhu Wan fue nombrado Gran Coordinador de Zhejiang y Superintendente Concurrente de Asuntos Militares para la Defensa Costera de Zhejiang y Fujian (巡撫浙江兼提督浙閩海防軍務), un nuevo puesto creado específicamente para lidiar con el resurgimiento del problema de los wokou. [29] Era la primera vez en muchas décadas que Zhejiang tenía un solo jefe administrativo en lugar de tener tres jefes provinciales cada uno a cargo de las jerarquías militar, provincial y de vigilancia. [30]
La situación en la costa se había vuelto muy desesperada al comienzo del mandato de Zhu Wan como gran coordinador. En diciembre de 1547, los portugueses habían saqueado Zhangzhou , y en febrero del año siguiente las ciudades de Ningbo y Taizhou fueron atacadas por una cantidad sin precedentes de 1.000 asaltantes a bordo de cien barcos. Esta incursión ocurrió mientras Zhu Wan estaba inspeccionando en Fujian, y las tropas gubernamentales no pudieron detener a los asaltantes de matar, saquear y quemar oficinas y hogares gubernamentales. [31] A pesar del lamentable estado de la defensa costera y la colusión generalizada entre la nobleza y los piratas, Zhu Wan llevó a cabo su tarea con energía. Hizo cumplir estrictamente las prohibiciones marítimas, prohibiendo a cualquiera aventurarse en el mar bajo pena de muerte, y puso todos los barcos a disposición de la defensa de la costa. También publicó los nombres de las personas influyentes involucradas en el comercio ilegal, para disgusto de la nobleza local. [32]
El 15 de abril de 1548, la flota de Zhu Wan en Wenzhou zarpó hacia Shuangyu bajo el mando de Lu Tang y Ke Qiao (柯喬). [32] La flota descendió sobre Shuangyu una noche de junio, al amparo de un mal tiempo. Entre cincuenta y cinco y unos pocos cientos de contrabandistas perecieron en el ataque, pero las figuras principales, como Li Guangtou y Wang Zhi, pudieron escapar. Lu Tang arrasó entonces la ciudad y dejó el puerto permanentemente inutilizable llenándolo de piedras bajo las órdenes de Zhu Wan. [33] Zhu Wan y sus generales fueron recompensados con gran cantidad de plata por la victoria, pero también provocó la ira de sus enemigos políticos entre la nobleza, cuyas ganancias se vieron directamente afectadas por la destrucción de Shuangyu. Finalmente, se encontró un pretexto para degradar a Zhu Wan al puesto temporal de inspector general (巡視), con el argumento de que un hombre no puede controlar dos provincias al mismo tiempo. [32]
Tras la pérdida de Shuangyu, los contrabandistas se dispersaron por la costa de Zhejiang y Fujian en busca de buenos escondites para comerciar. La ensenada de aguas profundas de Zoumaxi (走馬溪, "Running Horse Creek") en la península de Dongshan, cerca de la frontera entre Fujian y Guangdong, resultó ser un lugar adecuado para el comercio, ya que el terreno protegía a los barcos de los vientos, [34] y los habitantes de la cercana Meiling (梅嶺) habían estado muy involucrados en el comercio ilícito. [35] El 19 de marzo de 1549, Lu Tang y Ke Qiao emboscaron dos juncos en Zoumaxi mientras comerciaban con los portugueses a bordo, lo que resultó en 33 muertos y 206 contrabandistas capturados. [36] Entre los capturados estaban Li Guangtou y varios portugueses, y Lu Tang hizo que cuatro de los portugueses más atractivos fingieran ser reyes de Malaca para que la victoria pareciera más completa. [37] Temiendo que los cautivos pudieran sobornar para escapar, Zhu Wan ejecutó a 96 de los contrabandistas chinos usando sus poderes discrecionales. [38]
Las ejecuciones no autorizadas de los prisioneros de Zoumaxi por parte de Zhu Wan proporcionaron una excelente oportunidad para sus enemigos políticos. El 27 de abril, Zhu Wan fue destituido por excederse en su autoridad, ya que las ejecuciones debían ser sancionadas por el emperador. [39] El emperador Jiajing destituyó a Zhu Wan de su cargo y ordenó una investigación completa sobre el asunto. Al ver que las probabilidades estaban en su contra, especialmente porque su partidario Xia Yan había sido ejecutado en desgracia en octubre del año pasado, [40] Zhu Wan escribió su propio epitafio y se suicidó bebiendo veneno en enero de 1550. La investigación confirmó las acusaciones de que Zhu Wan había asesinado a los prisioneros sin autorización imperial, por lo que se dictó una sentencia de muerte póstuma. [39] Lu Tang y Ke Qiao también fueron condenados a muerte, [41] y los contrabandistas portugueses fueron perdonados con ligereza, con el exilio como castigo. La terrible experiencia dejó a Galeote Pereira , uno de los tripulantes portugueses capturados en Zoumaxi, muy impresionado por lo que percibía como la imparcialidad del sistema de justicia chino. [42]
La muerte de Zhu Wan fue seguida por un cambio radical de sus políticas y la flota que Zhu había reunido fue dispersada. [43] Durante tres años, el puesto de Zhu Wan permaneció vacante y, durante esos años, aparentemente, ningún funcionario del gobierno se atrevió a mencionar la situación costera en medio de una atmósfera política adversa. A pesar de la victoria política de la nobleza costera sobre Zhu Wan, habían destruido su carta de triunfo contra los piratas mercantes (la amenaza del ejército Ming) y los asaltantes wokou aprovecharon al máximo el vacío militar. [44] La nobleza, que ahora se enfrentaba a frecuentes ataques a sus propias propiedades, comenzó a ayudar de mala gana al estado a acabar con los wokou. [45]
Cuando sus redes de comercio ilícito se vieron interrumpidas, los comerciantes de ultramar se unieron contra la percepción de intensificación de la campaña antipiratería de los Ming. [46] Wang Zhi emergió como el líder de la más prominente de estas bandas armadas después de que Xu Dong abandonara la escena. Los hermanos Xu habían puesto a Wang Zhi a cargo de sus flotas, finanzas y contactos extranjeros, por lo que Wang no tuvo muchos problemas para hacerse cargo de todo el sindicato. [47] Se instaló en las islas Gotō de Japón después de que los Ming lo declararan proscrito. Allí se autodenominó Rey de Hui (徽王) y estableció buenas relaciones no solo con el daimyo local Matsura Takanobu , [48] sino también con hegemones regionales como Ōtomo Sōrin y Ōuchi Yoshitaka . [49] A pesar de su gran poder, Wang Zhi inicialmente buscó apaciguar al gobierno Ming con la esperanza de relajar las prohibiciones marítimas, por lo que entregó a las autoridades a los líderes piratas rivales que capturó. En cambio, las autoridades Ming endurecieron las restricciones en 1551, prohibiendo incluso a los barcos pesqueros salir al mar. Indignado, Wang Zhi envió sus flotas piratas a la costa china. [50]
Los ataques de los wokou comenzaron como rápidas incursiones en asentamientos costeros para obtener provisiones y bienes para el comercio, luego regresaron a sus barcos y se fueron. Para el verano de 1553, la situación se agravó hasta el punto en que una incursión pirata podía contar con cientos de barcos, derrotar guarniciones y sitiar sedes de distrito. En 1554, los wokou establecieron bases a lo largo de la costa desde donde podían llevar a cabo sus incursiones, amenazando las grandes ciudades de Suzhou , Hangzhou y Nanjing . [51]
En 1552, el Gran Coordinador de Shandong Wang Yu (王忬) fue convocado para ocupar el antiguo puesto de gran coordinador de Zhu Wan en Zhejiang. Como gran coordinador, Wang Yu reclutó talentos como Yu Dayou y Tang Kekuan (湯克寬), [52] además de liberar a Lu Tang y Ke Qiao del corredor de la muerte para que utilizaran su experiencia contra los wokou. [53] Inició un programa para fortalecer las ciudades y aldeas, lo que llevó a que muchas ciudades fueran amuralladas por primera vez. [54] Sin embargo, los ejércitos de Wang Yu sufrieron repetidas derrotas en 1553 y 1554, durante las cuales las ciudades de Hangzhou, Songjiang , Tongzhou y Jiaxing fueron atacadas por los piratas. [51] Las incursiones en estas ciudades a lo largo del Gran Canal fueron especialmente preocupantes para la corte de Pekín, ya que amenazaban los envíos de cereales e impuestos del granero del sur de China. [52] Wang Yu fue despedido en 1554 por su fracaso. [53]
En lugar de Wang Yu, Li Tianchong (李天寵) asumió el cargo de Gran Coordinador de Zhejiang. Además, el Ministro de Guerra de Nanjing, Zhang Jing, fue nombrado Comandante Supremo de las fuerzas armadas en seis provincias costeras: Shandong, la Región Metropolitana del Sur , Zhejiang, Fujian, Guangdong y Guangxi . Este nuevo cargo, de rango superior al de los grandes coordinadores, se creó específicamente en respuesta a la crisis de los wokou. [55]
En ese momento, 8 de las 11 prefecturas de Zhejiang habían sido devastadas por los piratas, y 1555 estaba en camino de convertirse en el año más desastroso de la crisis wokou. [56] Los piratas, que sumaban hasta 20.000 hombres, habían establecido fortificaciones a lo largo de la costa de Zhejiang y habían situado su cuartel general en Zhelin (柘林) en la costa al sur de Shanghai . Sus buques de guerra controlaban el río Huangpu , y los grupos de asalto incluso llevaban artillería con ellos para sitiar ciudades. [55] Los piratas pertenecían a una alianza de tres líderes piratas con base en Satsuma, Xu Hai, Chen Dong (陳東) y Ye Ma (葉麻), siendo la capital secundaria Nanjing el objetivo de sus incursiones. Los piratas esperaban capturar la gran metrópoli de Hangzhou antes de continuar hacia Nanjing, pero la banda de Xu Hai, que optó por llegar a Hangzhou por mar, se desvió de su rumbo y tuvo que regresar a las islas Gotō. La banda de piratas de Ye Ma interceptó un cargamento de arroz y vino supuestamente destinado al ejército Ming en Jiaxing y se divirtió. Esto resultó ser una estratagema de los Ming, que habían envenenado el vino y los habían dejado deliberadamente en el camino de los wokou. Tras sufrir entre 700 y 800 bajas por el veneno, la banda de Ye Ma se retiró a Songjiang. Chen Dong atacó la región del Lago Oeste y rodeó la ciudad de Hangzhou, pero como sus cómplices no iban a venir, levantó el asedio a principios de mayo de 1555 y continuó atacando por toda la provincia de Zhejiang. [57]
Para desalojar a los piratas, Zhang Jing pidió refuerzos de Shandong, Guangxi y Huguang . 6000 reclutas de Shandong llegaron primero, pero sufrieron una derrota devastadora y tuvieron que disolverse. Zhang Jing decidió reunir sus fuerzas y esperar a que llegaran las 11.000 [58] "tropas de lobos" aborígenes. [55] Sin embargo, el aparente letargo con el que Zhang Jing llevó a cabo su misión atrajo críticas, lo que llevó a su ruina. [59] El 13 de marzo de 1555, el emperador envió a Zhao Wenhua a las regiones afectadas por los wokou para realizar sacrificios al dios del mar y evaluar la situación militar. [60] Zhao Wenhua era un protegido de Yan Song , el arquitecto de la caída de Xia Yan que había controlado la corte imperial desde entonces, por lo que Zhao tenía una influencia considerable. Al llegar, Zhao Wenhua instó a Zhang Jing a atacar a los piratas, pero Zhang Jing, que superaba en rango a Zhao, se resistió y ni siquiera quiso discutir su estrategia con él. Zhao Wenhua tomó represalias escribiendo un memorial al trono acusando a Zhang Jing de retrasar deliberadamente la operación para su propio beneficio. [61]
Sin embargo, poco después de que Zhao Wenhua enviara el memorial, Zhang Jing lideró a sus tropas aborígenes recién llegadas junto con los generales Lu Tang y Yu Dayou para derrotar a los piratas en la Batalla de Wangjiangjing (王江涇), al norte de Jiaxing, el 10 de mayo de 1555. [60] Esta victoria, donde tomaron 1900 cabezas, fue la mayor victoria Ming hasta el momento en la campaña contra los wokou. [62] Cuando el informe de la victoria llegó al emperador, Yan Song lo convenció de que la victoria demostraba que Zhang Jing tenía la capacidad de derrotar a los piratas y Zhao Wenhua tenía razón en su acusación de que Zhang había estado ganando tiempo, y solo atacó cuando se enteró de la acusación de Zhao Wenhua contra él. Enfurecido, el emperador ordenó el arresto de Zhang Jing el 5 de junio. El Gran Coordinador de Zhejiang, Li Tianchong, también fue arrestado por su incompetencia y los dos fueron ejecutados juntos el 12 de noviembre. [63]
El sustituto de Zhang Jing, Zhou Chong (周珫), tenía sus poderes muy limitados en comparación con su predecesor. En lugar de las seis provincias costeras bajo el mando de Zhang Jing, los de Zhou Chong se limitaron únicamente a la Región Metropolitana del Sur, Zhejiang y Fujian. El censor investigador de los asuntos militares en Zhejiang, Hu Zongxian , fue ascendido al puesto de gran coordinador de Li Tianchong. [64] Hu fue ascendido incluso a comandante supremo en abril de 1556, después de que Zhou Chong y su sucesor Yang Yi (楊宜) fueran destituidos tras menos de un año de servicio debido a su decepcionante desempeño. [65]
En comparación con los breves nombramientos de sus predecesores, Hu Zongxian permaneció en el poder hasta 1563. Su longevidad como comandante supremo, y de hecho su meteórico ascenso, se debieron en parte a su asociación con la camarilla de Zhao Wenhua. Zhao Wenhua se oponía a una aplicación estricta de las prohibiciones marítimas como las llevadas a cabo por Zhu Wan, y en su lugar favorecía la apertura del comercio como medio para resolver el problema de los wokou. [66] Hu Zongxian, a su vez, llevó a cabo una política de apaciguamiento a pesar de la desaprobación de sus subordinados y las órdenes del emperador de capturar a Wang Zhi vivo o muerto. [65]
Incluso antes de convertirse en comandante supremo, Hu Zongxian envió enviados a Japón en su calidad de gran coordinador, aparentemente para solicitar ayuda a las autoridades japonesas, pero en realidad para establecer contacto con Wang Zhi y convencerlo de que se rindiera. Atraído por la perspectiva de un comercio legal, Wang Zhi aceptó limpiar las costas de Zhejiang de piratas a cambio de un indulto. Como gesto de buena voluntad, envió a su hijo adoptivo Mao Haifeng (毛海峰) a Hu Zongxian mientras uno de los enviados de Hu se quedaba en Japón. Wang Zhi también advirtió a Hu que uno de los líderes piratas de su consorcio, Xu Hai, estaba en camino a atacar Zhejiang nuevamente y Wang no pudo detenerlo a tiempo. [65] Esta fue una noticia alarmante para Hu, ya que perturbó gravemente sus planes de apaciguamiento, y además sólo tenía unos 10.000 hombres bajo su mando: Zhao Wenhua había disuelto las tropas aborígenes que Zhang Jing había reunido después de la victoria en Wangjiangjing, creyendo que la situación estaba bajo control. [67] Lejos de ello, la situación militar se deterioró aún más con los asaltantes en el horizonte y las tropas aborígenes disueltas volviéndose contra las aldeas locales y los soldados imperiales. [65]
La incursión de Xu Hai comenzó con tres flotas, cada una de ellas de varios miles de hombres, que desembarcaron cerca de Yangzhou , Shanghái y Ningbo. [68] Más tarde se descubrió que se trataba de ataques de distracción, destinados a alejar a los defensores Ming, mientras que la flota principal de Xu Hai, de más de 10 000 hombres, desembarcó en Zhapu , con el objetivo de alcanzar las grandes ciudades de Hangzhou, Suzhou y la capital auxiliar Nanjing. Después de derrotar a la armada Ming en Zhapu, Xu Hai ordenó que se destruyeran sus propios barcos marítimos, lo que indicaba que no habría vuelta atrás. Luego se reunió con sus compañeros de asalto de Satsuma Chen Dong y Ye Ma en Zhelin, su base de operaciones en 1555. El grupo luego se dirigió hacia el interior y continuó saqueando las ciudades de mercado de Wuzhen y Zaolin (皂林) en mayo de 1566. En este último, Xu Hai encontró una dura resistencia liderada por el enormemente superado en número Zong Li (宗禮), que solo tenía 900 soldados del norte de China. Después de tres días de batalla, el propio Xu Hai fue herido y su fuerza estuvo al borde de la derrota, pero un empujón final terminó en la masacre de las tropas del gobierno, que en este punto se habían quedado sin suministros y energía. [69] Los refuerzos liderados por Ruan E (阮鶚) no llegaron a Zaolin a tiempo para relevar a Zong Li, y fueron perseguidos por los asaltantes victoriosos hasta la ciudad amurallada de Tongxiang . [70]
El 31 de mayo, los asaltantes de Xu Hai sitiaron Tongxiang con un arsenal de máquinas de asedio a su disposición, incluidas torres de asedio montadas en botes, arietes con ruedas y cañones giratorios portugueses de retrocarga . Sin embargo, Tongxiang estaba protegida por una nueva muralla que se completó en 1553 y defensores competentes que resistieron el asedio. Los atacantes finalmente perdieron el interés en asaltos costosos y se conformaron con tratar de matar de hambre a los defensores. [71] Ruan E envió enérgicas llamadas de ayuda en las que denunciaba la política de apaciguamiento de Hu Zongxian e instaba a una acción rápida, pero Hu Zongxian no hizo ningún esfuerzo por aliviar el asedio más que hacer una demostración de fuerza ya que sus hombres sufrían de baja moral después de la derrota en Zaolin. En cambio, Hu se retiró a su cuartel general en Hangzhou y trató de negociar con Xu Hai a través de intermediarios mientras esperaba refuerzos. [72]
Xu Hai, herido y empantanado en el asedio, se sorprendió al escuchar que Wang Zhi estaba negociando su propia rendición con Hu Zongxian, y que Mao Haifeng ya estaba ayudando a Hu a acabar con los piratas en la bahía de Hangzhou . [73] Xu Hai dijo a los agentes de Hu que, si bien podía ser inducido a rendirse, no podía hablar en nombre de su aliado Chen Dong, ante lo cual los agentes fanfarronearon diciendo que Chen Dong ya había llegado a un acuerdo con el gobierno. Esto hizo que Xu Hai sospechara tremendamente de Chen Dong, quien se puso nervioso al saber que Xu Hai estaba viendo a agentes del gobierno. Xu Hai finalmente aceptó rendirse con la condición de que Hu Zongxian asegurara su perdón y apaciguara a sus seguidores japoneses con regalos. Aproximadamente un mes después del asedio, Xu Hai liberó a 200 prisioneros Ming como señal de buena voluntad y se retiró de Tongxiang. Chen Dong se encontró abandonado por su aliado y atacó furiosamente a Tongxiang durante un día más antes de retirarse en otra dirección. [74]
Los asaltantes que se retiraban se dirigieron a la costa en Zhapu llevando consigo su botín. Sus barcos fluviales, cargados hasta los topes, se extendían por kilómetros. [74] Sin embargo, no tenían los barcos en condiciones de navegar para escapar de China, ya que Xu Hai había destruido los suyos cuando desembarcaron por primera vez. Aquí Hu Zongxian les ofreció un trato: todos los que quisieran rendirse obtendrían puestos en el ejército, mientras que a todos los que quisieran regresar a Japón se les proporcionarían barcos de navegación marítima. Los asaltantes no tuvieron más remedio que aceptar. [75] Ahora que Hu Zongxian tenía a Xu Hai agarrado de la oreja, incitó a Xu Hai a atacar a sus compañeros merodeadores al norte de Songjiang para demostrar su sinceridad. Xu Hai lo hizo, con la esperanza de quedarse con el botín y los barcos de los merodeadores de Songjiang. Mientras los grupos de saqueadores luchaban entre sí en Zhujing (朱涇), el general Yu Dayou quemó los barcos fluviales que Xu Hai había dejado atrás y acabó rápidamente con los merodeadores restantes de Songjiang que huían de Xu Hai. La operación dejó a Xu Hai varado y aterrorizado, y envió regalos y un hermano menor como rehén a Hu como garantía de su rendición. [76]
Para debilitar aún más el poder de Xu Hai, Hu Zongxian se valió de la tensión preexistente entre Xu Hai, Chen Dong y Ye Ma. Xu Hai y Ye Ming ya se habían peleado por una mujer que habían tomado prisionera y por la división de su botín, por lo que Xu Hai no tuvo reparos en atraer a Ye Ming a un banquete del gobierno. Ye Ma, pensando que los barcos que les habían prometido estaban finalmente listos para ser entregados, se emborrachó tanto en el banquete que los funcionarios lo detuvieron sin problemas. Sin embargo, Xu Hai dudó en hacer lo mismo con Chen Dong, ya que, a pesar de sus diferencias, Chen Dong era una figura poderosa en Satsuma y Xu Hai no podía permitirse el lujo de molestar a sus clientes allí. Hu Zongxian intentó influir en Xu Hai por varios medios. Primero sobornó a las amantes de Xu para que lo instaran a actuar. Luego hizo que Ye Ma escribiera una carta a Chen Dong denunciando a Xu Hai, luego tomó esa carta y se la dio a Xu Hai, haciéndole creer a Xu que había una conspiración en su contra. [77] Finalmente, Hu obligó a Xu Hai a actuar y le dio un ultimátum: enviar a Chen Dong o sufrir la pena de muerte. Al oír esto, Xu Hai envió desesperadamente su botín "que valía más de mil monedas de oro" a su patrón japonés, el Shimazu , pidiendo prestados los servicios de Chen Dong. Cuando Chen Dong llegó, Xu Hai lo entregó a las autoridades. Xu Hai engañó a los seguidores de Chen Dong diciendo que los barcos que el gobierno había prometido estaban listos en Zhapu, y los llevó a la playa. Allí, al ver los barcos alineados frente a ellos, los seguidores de Chen se apresuraron a subir a los barcos. Las tropas del gobierno salieron entonces de sus posiciones amuralladas y masacraron a la turba desorganizada. Los pocos asaltantes que lograron alejar los barcos fueron acorralados por un escuadrón naval cercano. En agosto de 1556, Hu Zongxian había eliminado, a través de Xu Hai, dos de los principales grupos wokou que operaban en China. Todo lo que quedaba era el propio Xu Hai, atrapado en la costa china e incapaz de regresar a Japón debido a su traición. [78]
Para entonces, Hu Zongxian casi había reunido sus fuerzas: Lu Tang había obtenido una victoria decisiva en Taizhou, al sur de Ningbo, y regresó para ayudar a lidiar con Xu Hai; [76] mientras que 6000 soldados aborígenes frescos de Baojing y Yongshun estaban en camino para ayudar a Hu Zongxian. [79] El inspector imperial Zhao Wenhua reiteró los deseos del emperador de que la rendición no era una opción, [80] por lo que Hu Zongxian hizo una demostración de recibir la rendición de Xu Hai mientras esperaba el momento oportuno para atacar. [81] Mientras tanto, Xu Hai se había establecido en la finca de la familia Shen (沈家莊, Shenjiazhuang) de Pinghu , donde reclutó hasta 300 nuevos seguidores organizando banquetes para sus vecinos, sumándose a los mil o más asaltantes que todavía estaban bajo su mando y a los restos del grupo de Chen Dong junto a la finca. Se volvió cada vez más recalcitrante, rechazó una invitación a una fiesta oficial de Medio Otoño e incluso mató a un enviado de Hu Zongxian. [82]
A finales de septiembre, llegaron refuerzos de Baojing y Yongshun y comenzaron escaramuzas a pequeña escala alrededor de la finca de la familia Shen. Antes de comenzar el ataque final, Hu Zongxian persuadió a su cautivo Chen Dong para que escribiera una carta a sus seguidores acampados junto a las fuerzas de Xu Hai, advirtiéndoles de que Xu Hai estaba conspirando con las tropas gubernamentales para acabar con ellos en una operación de pinza. Esto provocó que los hombres de Chen Dong atacaran al grupo de Xu Hai el 27 de septiembre, momento en el que las fuerzas gubernamentales entraron en la refriega desde todas las direcciones, matando indiscriminadamente. El 29 de septiembre, la batalla terminó con hasta 1600 merodeadores muertos en la finca, y el cuerpo de Xu Hai fue encontrado en un arroyo cercano. El 10 de octubre, Chen Dong, Ye Ma y el hermano rehén de Xu Hai fueron ejecutados en Jiaxing, lo que marcó el final de la invasión wokou de 1556. [83]
Una vez derrotado el grupo de Xu Hai, Hu Zongxian pudo centrar sus esfuerzos en conseguir la rendición de Wang Zhi. Mao Haifeng había sido enviado de vuelta a Wang Zhi para persuadirlo de que fuera a China en persona, ya que Wang Zhi nunca había dirigido incursiones él mismo. [48] Sin embargo, en septiembre de 1557, cuando Wang Zhi se disponía a presentarse ante las autoridades para discutir la apertura del comercio de ultramar, Zhao Wenhua, el principal impulsor de una política de apaciguamiento, fue acusado de malversación de fondos, perdió el favor imperial y murió como plebeyo por enfermedad. La situación política no permitió a Hu Zongxian ni a Yan Song pedir al emperador que Wang Zhi fuera perdonado. [84]
El 17 de octubre de 1557, Wang Zhi llegó a la isla de Zhoushan con una gran flota comercial. Allí expuso sus condiciones de rendición: pidió el perdón imperial, una comisión naval y que los puertos se abrieran al comercio; a cambio, ofreció patrullar la costa y persuadir a los asaltantes para que regresaran a las islas por la fuerza si era necesario. [85] Hu Zongxian se enfrentaba ahora a un dilema: no podía dejar que Wang Zhi se fuera, pero si aceptaba la rendición de Wang Zhi podría verse obligado a ejecutarlo, lo que haría inútiles los esfuerzos de apaciguamiento. [86] En diciembre, confiado en sus perspectivas y en su invulnerabilidad, Wang Zhi desembarcó en Hangzhou. Allí las autoridades le dieron un trato respetable, pues temían antagonizar a sus seguidores mientras decidían qué hacer con él. [87] Durante este tiempo, Hu Zongxian le pidió a Wang Zhi que ayudara a fabricar arcabuces para el ejército Ming, lo que llevó a que el arma se usara ampliamente en China. [88] Finalmente, en febrero del año siguiente, Wang Zhi fue enviado a prisión, donde le dieron el lujo de comprar novedades, libros y alimentos saludables. Wang Zhi creyó que se trataba de un arreglo temporal y mantuvo la esperanza de obtener el indulto hasta el 22 de enero de 1560, cuando un edicto imperial dictó la sentencia de muerte y fue decapitado sumariamente. [87]
Al capturar y ejecutar a Wang Zhi, la corte Ming esperaba realizar un ataque de decapitación en el que sus seguidores se disolverían. [89] De hecho, como temían los funcionarios que apoyaban las negociaciones, los seguidores de Wang Zhi renunciaron a la esperanza de un comercio pacífico y volvieron a sus formas violentas. Sintiéndose traicionado después de que Wang Zhi fuera aprehendido, Mao Haifeng hizo de la isla Zhoushan su base y lanzó incursiones en Zhejiang y Fujian. Hu Zongxian hizo un esfuerzo concertado para desalojar a Mao de Zhoushan en marzo de 1558, convergiendo en la isla desde seis direcciones con los generales Yu Dayou y Qi Jiguang , pero fracasó y se vio obligado a retirarse. Suavizó las crecientes críticas contra él culpando a Yu y Qi, mientras enviaba a Pekín un ciervo blanco, un símbolo taoísta auspicioso, para gran deleite del emperador. [90] Los piratas finalmente abandonaron Zhoushan en diciembre del mismo año debido a la fuerte presencia militar allí, y se dispersaron al sur a Fujian, que se convirtió en su nueva área de operación. En el verano de 1559, las bandas piratas que quedaban en el delta del río Yangtze fueron aniquiladas. [91]
Hu Zongxian centró su atención en Fujian después de que la situación en Zhejiang se calmara, sin embargo, mientras lo hacía, su aliado Yan Song comenzó a caer en desgracia imperial y finalmente perdió su puesto como Gran Secretario Superior en junio de 1562. En la purga posterior de los asociados de Yan, Hu Zongxian fue destituido por ser demasiado amistoso con Wang Zhi y malversar fondos militares, entre otras transgresiones percibidas. El emperador Jiajing intercedió en su nombre y permitió que Hu se retirara con todos sus títulos intactos en 1563. En cualquier caso, el puesto de comandante supremo de Hu Zongxian, que supervisaba tres provincias, se consideró demasiado poderoso, especialmente porque los wokou se habían alejado de la crucial región de Jiangnan, por lo que el puesto fue abolido después de que Hu Zongxian dejara el cargo: los grandes coordinadores volvieron a convertirse en la figura primordial en esas provincias. [92] Más tarde, en noviembre de 1565, surgieron nuevas pruebas que incriminaban a Hu Zongxian de intentar sobornar al hijo de Yan Song, y Hu murió poco después mientras estaba en prisión. [93]
En Fujian, los seguidores de Wang Zhi de Zhoushan tomaron Kinmen y convirtieron esa isla en su base para atacar a lo largo y ancho de la costa en alianza con los piratas cantoneses. En diciembre de 1562, la ciudad de la prefectura de Xinghua (actual Putian ) fue tomada después de un asedio de un mes, junto con muchas ciudades importantes que la rodeaban. [94] El general Qi Jiguang fue nombrado vicecomandante, mientras que su compañero de lucha wokou Tan Lun fue nombrado Gran Coordinador de Fujian en 1563. Para entonces, Qi Jiguang había reunido su propio ejército con granjeros físicamente aptos de Yiwu y había ideado la formación del pato mandarín (鴛鴦陣) para contrarrestar los formidables contingentes japoneses entre los wokou. Este ejército resultó exitoso en sucesivas batallas, y Qi continuó entrenando a los reclutas fujianeses de la misma manera. [95] Con sus tropas altamente disciplinadas, Qi Jiguang recuperó la ciudad de Xinghua y destruyó la última base pirata importante en Fujian en mayo de 1563. [94] Aquellos piratas que lograron escapar y navegar más al sur fueron asesinados o capturados gradualmente en una serie de campañas llevadas a cabo en el sur de Jiangxi y Guangdong entre 1564 y 1566. A través de estas campañas, la región montañosa entre Guangdong, Fujian y el sur de Jiangxi, que había sido un refugio para bandidos desde los primeros años del siglo XVI, quedó bajo control imperial. En 1567, la piratería ya no se consideraba una amenaza seria en la costa china. [94]
Aunque la acción militar suprimió a los piratas, un cambio en la política marítima de la dinastía Ming que permitió el comercio exterior fue decisivo para evitar que volvieran a surgir. Ya en 1530, las prohibiciones marítimas se habían levantado en la provincia costera meridional de Guangdong, donde se gravaba el comercio sin tributo. [96] Las autoridades provinciales esperaban que al abrir el comercio, los económicamente marginados de Guangdong tendrían medios de vida legítimos y no necesitarían caer en la piratería. [97] De hecho, Guangdong se libró de la peor parte de las incursiones piratas durante los años pico de la actividad wokou, y aquellos que habían invadido Guangdong fueron reprimidos con relativa facilidad. [98] En 1554, las autoridades provinciales firmaron un acuerdo histórico con los portugueses (que regresaron a Guangdong después de sus desgracias en Zhejiang y Fujian) por el que se les permitiría establecerse en Macao y comerciar en Guangzhou por una tarifa anual. [98] Los portugueses ayudarían entonces a los Ming a destruir las flotas piratas en la zona, [99] por lo que finalmente fueron recompensados con el reconocimiento imperial de su ocupación de Macao por el emperador Wanli (r. 1563-1620). [98] Esta ocupación duró hasta 1999, cuando Macao fue entregado a la República Popular China .
Unos meses después de la muerte del emperador Jiajing en 1567, la prohibición marítima se levantó oficialmente y Fujian quedó abierta a todo el comercio exterior (excepto el japonés). El antiguo puerto de contrabando de Yuegang ("Puerto de la Luna") pasó a llamarse Haicheng (海澄, "mares claros") y fue designado como el puerto donde se llevaría a cabo este comercio en Fujian. [100] El comercio con los japoneses, que estaba expresamente prohibido debido a su papel percibido en las incursiones wokou, finalmente se llevó a cabo en entidades de terceros como el Reino Ryukyu y el Macao portugués , que prosperaron enormemente al ser el intermediario entre los comerciantes chinos y japoneses. De esta manera, China finalmente fue incorporada oficialmente a la red comercial global que se estaba formando en la Era de los Descubrimientos. [101]
El estudio de los wokou, especialmente sobre su identidad, ha sido objeto de controversia a lo largo de los siglos, tanto a nivel nacional como internacional. Incluso durante la crisis del siglo XVI, varios funcionarios habían señalado la inadecuación del término "wokou", que significa piratas japoneses, para referirse a un fenómeno mayoritariamente chino. [102] A pesar de que algunos comentaristas insistieron en no utilizar el término, muchos no tenían ningún problema en llamar a todos los piratas "Wo" (japoneses). Para los soldados, cortar una cabeza japonesa suponía una mejor recompensa monetaria por parte del gobierno; [103] y para los funcionarios locales, fingir que los piratas eran japoneses los convertía en un problema externo que iba más allá de sus responsabilidades. [104] Mientras tanto, los verdaderos piratas también podían esconderse tras la etiqueta de "wokou" y echar la culpa a los japoneses. [105]
Los Registros Verídicos de la dinastía Ming , de los que se derivó la Historia oficial de la dinastía Ming , trataron a los contrabandistas como piratas e identificaron a los ministros pro-comercio como Yan Song y Zhao Wenhua como "colaboradores de Wo", lo que llevó a la Historia de la dinastía Ming a colocar sus biografías en la sección "Ministros Traidores" (奸臣傳). [106] El compilador de los Registros Verídicos de la era Jiajing, el Gran Secretariado Superior Xu Jie , estaba ansioso por denunciar a su predecesor y enemigo político Yan Song en este trabajo, pero al hacerlo empañó todo el asunto wokou en las historias. [107] Dado que la Historia de la dinastía Ming se encuentra entre las Veinticuatro Historias , el conjunto de historias oficiales de China, muchos escritores hasta el siglo XX la consideraron la autoridad sobre los eventos de la dinastía Ming, incluidas las incursiones wokou de la era Jiajing. [108]
La interpretación tradicional que caracterizaba al wokou como un fenómeno japonés se mantuvo hasta el siglo XX. Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa en la década de 1930, tanto escritores chinos como japoneses ilustraron el wokou de Jiajing utilizando esta narrativa para inculcar sentimientos nacionalistas en sus respectivos países. Escritores japoneses como Takekoshi Yosaburō , Tomaru Fukuju y Mogi Shuichiro estaban más interesados en el aspecto militar de las incursiones y consideraban al wokou parte de una "tradición noble para la marina japonesa y para la construcción del imperio de Japón". [109] Los escritores chinos de la época como Chen Mouheng y Wu Chonghan también culparon a los japoneses (y a veces a los portugueses "imperialistas") como los instigadores de las incursiones del wokou de Jiajing, mientras que sus homólogos chinos fueron tratados como meros colaboradores traidores. [110] Los estudios chinos de la época también se centraron en la devastación causada por el wokou y la respuesta Ming sin ahondar demasiado en los wokou en sí. Esta narrativa prevaleció hasta bien entrada la Guerra de Corea , cuando los estudios wokou volvieron a impregnarse de retórica patriótica. La veneración de Qi Jiguang como héroe nacional fue un subproducto de los esfuerzos propagandísticos de la época. [111]
A pesar de ser una minoría durante la década de 1930, los investigadores japoneses de la diplomacia internacional como Fujita Toyohachi, Akiyama Kenzo y Kobata Atsushi se esforzaron por señalar el vínculo entre las actividades piratas y el comercio exterior. [112] Esta línea de interpretación fue retomada por Katayama Seijiro y Sakuma Shigeo en la década de 1950 y 1960, quienes observaron que, aunque todos los piratas costeros eran etiquetados como "wokou", las incursiones en realidad eran llevadas a cabo por "comerciantes traidores" (奸商) y familias influyentes de China. Concluyen que los disturbios tenían sus raíces en los cambios sociales y económicos en la sociedad costera china y, por lo tanto, no eran una rama de la diplomacia chino-japonesa. [113] Los historiadores taiwaneses en la década de 1960 estuvieron de acuerdo con esta opinión, y agregaron que la conexión entre el comercio y la piratería era el resultado de la prohibición Ming contra el comercio marítimo privado. [114] En los años 1970 y 1980, cuando los académicos de China continental se interesaron por los " brotes del capitalismo " de mediados y finales de la dinastía Ming, siguieron los estudios japoneses y taiwaneses anteriores y clasificaron el episodio del wokou de Jiajing como manifestaciones de las luchas antifeudales y procapitalistas de las sociedades litorales. [114] Desde entonces, los escritores chinos de esta interpretación, como Dai Yixuan, Fan Shuzhi, Lin Renchuan y Chen Kangsheng, se clasifican en la escuela de la "tesis del nuevo wokou" en China. [115]
El conflicto es tema de varias películas, entre ellas:
