Un pastel de luna ( chino simplificado :月饼; chino tradicional :月餅) es un producto de panadería chino que se come tradicionalmente durante el Festival del Medio Otoño (中秋節). [1] El festival se centra principalmente en la cosecha, mientras que una leyenda lo relaciona con la observación de la luna , y los pasteles de luna se consideran un manjar. Los pasteles de luna se ofrecen entre amigos o en reuniones familiares mientras se celebra el festival. El Festival del Medio Otoño es ampliamente considerado como uno de los cuatro festivales chinos más importantes .
Existen numerosas variedades de pasteles de luna que se consumen dentro de China y fuera de China en las comunidades chinas de ultramar . El pastel de luna cantonés es la variedad más famosa. Un pastel de luna cantonés tradicional [2] es una masa redonda, que mide unos 10 cm (4 pulgadas) de diámetro y 3-4 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgada) de espesor, con un relleno rico y espeso generalmente hecho de pasta de semillas de loto (otros rellenos típicos incluyen pasta de frijoles rojos o nueces mixtas) rodeado por una corteza delgada de 2 a 3 mm (aproximadamente 1/8 de pulgada) y puede contener yemas de huevos de pato salados . [3]
Los pasteles de luna se suelen comer en porciones pequeñas, acompañados de té . Hoy en día, es costumbre que los empresarios y las familias los presenten a sus clientes o familiares como obsequio, [4] lo que fomenta el mercado de pasteles de luna de alta gama.
Así como el Festival del Medio Otoño se celebra en varias localidades asiáticas debido a la presencia de comunidades chinas en toda la región, [5] los pasteles de luna también se disfrutan en otras partes de Asia. Los pasteles de luna también han aparecido en países occidentales como una forma de exquisitez. [6] [7] [8]
La mayoría de los pasteles de luna consisten en una masa gruesa y tierna que envuelve un relleno dulce y denso, que puede contener una o varias yemas de huevo enteras saladas en el centro para simbolizar la luna llena. Dependiendo de la costumbre, los pasteles de luna también pueden cocinarse al vapor o fritos.
Los pasteles de luna tradicionales tienen una impresión en la parte superior que consiste en los caracteres chinos que significan " longevidad " o "armonía", así como el nombre de la panadería y el relleno en el interior. Las impresiones de la Luna, la diosa china de la Luna (Chang'e) , flores, vides o un conejo (símbolo de la Luna) pueden rodear los caracteres como decoración adicional.
El festival está íntimamente ligado a las leyendas de Chang'e , la mítica diosa lunar de la inmortalidad . Según el Liji , un antiguo libro chino que registra costumbres y ceremonias, el emperador chino debía ofrecer sacrificios al sol en primavera y a la luna en otoño. El día 15 del octavo mes lunar es el día llamado "Medio Otoño". La noche del día 15 del octavo mes lunar también se llama "Noche de la Luna".
Debido a su papel central en el Festival del Medio Otoño, los pasteles de luna siguieron siendo populares incluso en los últimos años. Para muchos, forman una parte central de la experiencia del Festival del Medio Otoño, de modo que ahora se lo conoce comúnmente como "Festival del Pastel de Luna".
Hay un cuento popular sobre el derrocamiento de la dinastía Yuan facilitado por mensajes introducidos de contrabando en pasteles de luna.
Los pasteles de luna fueron utilizados por los revolucionarios en su esfuerzo por derrocar a la dinastía Yuan liderada por los mongoles , lo que finalmente resultó en el establecimiento de la dinastía Ming . [9] [10] Se dice que la idea fue concebida por Zhu Yuanzhang y su asesor Liu Bowen , quienes hicieron circular el rumor de que se estaba extendiendo una plaga mortal y que la única forma de prevenirla era comer pasteles de luna especiales, que revivirían instantáneamente y otorgarían poderes especiales al usuario. Esto impulsó la rápida distribución de pasteles de luna. Los pasteles de luna contenían un mensaje secreto: el decimoquinto día del octavo mes lunar, mata a los gobernantes. [11]
Otro método para ocultar un mensaje era imprimirlo en la superficie de los pasteles de luna (que venían en paquetes de cuatro), como un simple rompecabezas o mosaico. Para leer el mensaje, cada uno de los cuatro pasteles de luna se cortaba en cuatro partes. Las 16 piezas resultantes se juntaban para revelar el mensaje. Luego, los trozos de los pasteles de luna se comían para destruir el mensaje.
En los pasteles de luna tradicionales se pueden encontrar muchos tipos de rellenos:
Los pasteles de luna tradicionales varían mucho según la región donde se producen. La mayoría de las regiones los producen con muchos tipos de relleno, pero con un solo tipo de corteza. Aunque los pasteles de luna vegetarianos pueden usar aceite vegetal , muchos pasteles de luna usan manteca de cerdo en sus recetas. En la cocina china se utilizan tres tipos de corteza de pastel de luna : [ cita requerida ]
Existen muchas variantes regionales del pastel de luna. Los tipos de pastel de luna tradicionales incluyen: [ ¿ Investigación original? ]
Con el tiempo, tanto las cortezas como la composición de los rellenos de los pasteles de luna se han diversificado, en particular, debido a una necesidad comercial de aumentar las ventas ante la intensa competencia entre productores y otros tipos de alimentos. Parte de estas tendencias también tienen que ver con la satisfacción de las cambiantes preferencias gustativas y con la mayor concienciación de la salud de las personas. Por lo tanto, la mayoría de estos estilos contemporáneos son especialmente destacados entre los chinos cosmopolitas y más jóvenes y entre la comunidad china de ultramar. Sin embargo, los pasteles de luna tradicionales suelen venderse junto con los contemporáneos para satisfacer las preferencias individuales. [14]
Algunas de las primeras formas de diversificación fueron cambiando los rellenos con ingredientes considerados inusuales en ese entonces. La pasta de taro (芋泥, yù ní ), la piña y el durian estuvieron entre los primeros en introducirse, especialmente entre las comunidades chinas de ultramar en el sudeste asiático . [ cita requerida ] La corteza en sí también evolucionó, particularmente con la introducción del " pastel de luna de piel de nieve ". Es diferente del pastel de luna tradicional: el pastel de luna de piel de nieve debe almacenarse dentro de un refrigerador y es blanco por fuera. Tradicionalmente, el color blanco significa algo malo en China, por ejemplo, la gente usará un cuello blanco para un funeral. Sin embargo, este tipo de pastel de luna de color blanco es popular entre los adolescentes. [15] También aparecieron pasteles de luna en miniatura, en parte para permitir un consumo individual más fácil sin la necesidad de cortar los pasteles grandes.
Para adaptarse al estilo de vida saludable de hoy en día, también aparecieron los pasteles de luna sin grasa. Algunos están hechos de yogur , gelatina y helado sin grasa. Los clientes eligen el tamaño y el relleno de los pasteles de luna que se adaptan a su gusto y dieta. Para mayor higiene, cada pastel suele estar envuelto en plástico hermético, acompañado de un pequeño paquete de conservantes de alimentos.
Los pasteles de luna de estilo contemporáneo, aunque cada vez son más populares, tienen sus detractores. Los ingredientes caros han hecho subir los precios, lo que ha provocado la preocupación de que se esté formando una "burbuja de pasteles de luna" en China. [16] Los críticos gastronómicos a veces señalan que los "pasteles de luna de chocolate" son en realidad chocolate con forma de pastel de luna, y no pasteles de luna hechos de chocolate, mientras que otros se quejan de que las cadenas de comida parecen decididas a inventar sabores exóticos para aprovechar el mercado, sin pensar mucho en cómo se combinan los sabores. [17]
Los rellenos de los pasteles de luna de estilo contemporáneo se han diversificado para incluir casi cualquier cosa que pueda convertirse en una pasta. Los pasteles de luna que contienen pasta de taro y piña , que se consideraban artículos novedosos en su momento de invención, se han vuelto comunes en los últimos años. Además, se han agregado rellenos compuestos por ingredientes como café , chocolate , nueces ( nueces , frutos secos mixtos , etc.), frutas ( ciruelas pasas , piñas , melones , lichis , etc.), verduras ( batatas , etc.) e incluso jamón para darle un toque moderno a las recetas tradicionales.
Algunos otros ejemplos incluyen:
A las delicias tradicionales chinas, como el ginseng y el nido de pájaro , pronto les siguieron el abulón y la aleta de tiburón . Las empresas alimentarias extranjeras también han intentado sacar provecho de ello. Häagen-Dazs fue una de las primeras en crear un pastel de luna helado, con la opción de elegir entre la versión "tradicional", con piel de nieve, o con corteza de chocolate belga o suizo blanco, con leche y negro. Otras cadenas de helados y restaurantes pronto siguieron sus pasos con sus propias versiones. Otros ingredientes occidentales, como el ganache de champán, el whisky de malta, el caramelo de sal volcánica e incluso las trufas negras , el caviar y el foie gras, se han utilizado en los pasteles de luna.
Los pasteles de luna nevados aparecieron por primera vez en el mercado a principios de la década de 1980. Estos pasteles de luna no horneados y refrigerados suelen venir con dos tipos de cortezas:
Los pasteles de luna en Japón se conocen como geppei (月餅) , una transliteración del nombre chino. Sus diseños se basan en el pastel de luna cantonés, están asociados con la cultura china y se venden durante todo el año, principalmente en los barrios chinos de Japón . La pasta de azuki (frijoles rojos) es el relleno más popular para estos pasteles de luna, pero también se utilizan otros tipos de frijoles, así como castañas.
El pastel de luna más tradicional que se encuentra en Taiwán se parece a los del sur de Fujian. Los pasteles de luna taiwaneses están rellenos de pasta de frijoles rojos endulzados, a veces con mochi en el centro. Los pasteles de luna tradicionales más comunes que vienen de Taiwán están rellenos de frijol mungo ( lu dou ) o pasta de taro , generalmente con una yema de huevo de pato salada en los pasteles de luna de frijol mungo, y huevo de pato salado o una golosina salada en los pasteles de luna de taro. Por lo general, tienen una corteza hojaldrada y son de forma esférica. En lugar del patrón impreso en la parte superior común en las versiones cantonesas, los pasteles de luna taiwaneses tienen un sello rojo típicamente en caracteres chinos de celebración. [20] Los pasteles de luna taiwaneses modernos y más de moda son amplios en variedad que incluye versiones bajas en grasa, sin manteca de cerdo y helado. Los sabores modernos populares incluyen té verde , chocolate, fresa y tiramisú .
En Indonesia , hay varios tipos principales de pasteles de luna, [ cuantificar ] desde los pasteles de luna tradicionales hasta los modernos. El pastel de luna muy tradicional ha estado allí desde que los chinos y japoneses llegaron a Indonesia, son circulares como una luna, blancos y más delgados que el pastel de luna normal. Los rellenos pueden incluir cerdo, chocolate, queso, leche, durian , yaca y muchas otras frutas exóticas convertidas en una pasta. Este tipo de pastel de luna está ampliamente disponible durante todo el año, mientras que los pasteles de luna modernos regulares generalmente solo se venden alrededor de la temporada del festival de mediados de otoño.
Como país de mayoría musulmana, los pasteles de luna se elaboran predominantemente con ingredientes halal . La masa suele estar hecha de aceite vegetal o aceite de maní [21] y rellena con pasta de frijol mungo .
Hay tres ciudades importantes que tienen diversos tipos de pasteles de luna: George Town , Kuala Lumpur y Sabah . Los pasteles de luna son bastante similares a los tradicionales chinos. Sin embargo, muchos prefieren agregar semillas de loto 100% puras de Hunan para mantener la calidad de los pasteles de luna. Los tipos más populares, especialmente en Kuala Lumpur, son el pastel de pasta de semillas de loto blanco, las pieles de nieve y el sésamo negro con yema. [22]
En Singapur , los pasteles de luna son regalos de lujo. Vienen en una amplia variedad de sabores que van desde los tradicionales horneados, hasta los hojaldrados Teochew rellenos de pasta de ñame, hasta las variedades de piel de nieve rellenas de pastas de frutas frías. Los pasteles de luna tradicionales tienen un relleno de base de pasta de loto rojo, pasta de loto blanco o pasta de frijol rojo, con 0-4 yemas de huevo de pato saladas incrustadas en su interior. Las variaciones incluyen la adición de otros ingredientes como nueces de macadamia, osmanthus , cáscara de naranja y semillas de melón.
Los pasteles de luna Snowskin en Singapur presentan sabores que van desde Lychee Martini, Baileys, Matcha Red Bean, durian y varias pastas de frutas.
Los pasteles de luna son obsequios lujosos en Singapur y son muy populares entre los clientes, amigos y familiares. Una caja de 4 pasteles de luna cuesta en promedio 60 dólares estadounidenses. Muchos hoteles y restaurantes de alta cocina china ofrecen pasteles de luna envasados en elaboradas cajas con múltiples compartimentos y cierres con joyas. Las cajas de pasteles de luna suelen reutilizarse como cajas de joyas una vez que termina el festival.
En Tailandia , los pasteles de luna (en tailandés, ขนมไหว้พระจันทร์) se venden en panaderías chino-tailandesas durante la temporada de festivales. En Bangkok , los pasteles de luna tradicionales y modernos no se limitan al barrio chino de Yaowarat Road , sino que también se encuentran en los puestos de los grandes supermercados.
En Vietnam, los pasteles de luna se conocen como bánh trung thu [23] (literalmente, "pastel de mediados de otoño"). Los pasteles de luna vietnamitas suelen venderse individualmente o en paquetes de cuatro. Hay dos tipos de pasteles de luna: bánh nướng (pastel de luna horneado) y bánh dẻo (pastel de luna de arroz glutinoso).
Se puede decir que el bánh nướng y el bánh dẻo son dos tipos especiales de pastel en Vietnam. Son muy populares y se venden solo durante la temporada de Tết Trung Thu. Los pasteles de luna vietnamitas suelen tener forma de círculo (10 cm de diámetro) o de cuadrado (una longitud de unos 7-8 cm) y de 4-5 cm de grosor. No son raros los tamaños más grandes. Sus diseños se parecen mucho a los del pastel de luna cantonés, aunque también se pueden encontrar otras imágenes, como la cerda con su cachorro, un pez, un camarón, etc.
Los pasteles de luna vietnamitas tienen dos partes básicas: corteza y relleno. Los ingredientes suelen consistir en: mermelada, salchicha seca, pasta de frijol mungo, sal, azúcar, aceite de cocina, manteca de cerdo azucarada, semillas de loto, semillas de sandía, etc. En comparación con otras variantes, el sabor de los pasteles de luna vietnamitas es más dulce. Por lo tanto, para equilibrarlo, a menudo se agrega yema de huevo salada. Se pueden hornear o comer inmediatamente.
El bánh nướng (pastel de luna horneado) se elabora con harina de trigo, aceite de cocina y almíbar simple hervido con malta. Después de rellenarlo con varias combinaciones de yema de huevo salada, salchicha seca, pasta de frijol mungo, sal, azúcar, aceite de cocina, grasa de cerdo azucarada, semillas de loto, semillas de sandía, se pincela con huevo batido y luego se hornea en el horno. El huevo batido protegerá la corteza del pastel de que se seque y creará el aroma del pastel. Los pasteles deben girarse constantemente en el horno para evitar que se quemen.
El bánh dẻo (pastel de luna de arroz glutinoso) es más fácil de hacer que el bánh nướng . La corteza y el relleno están precocidos. La corteza está hecha de harina de arroz glutinoso tostado, agua de flor de pomelo o vainilla y almíbar simple. Después de batir la harina de arroz, se rellena la corteza con un relleno similar al del pastel de luna horneado y luego se coloca el pastel en el molde espolvoreado con una fina capa de harina para evitar que se pegue a los dedos. El pastel se puede usar inmediatamente sin ningún paso adicional. Sin embargo, el bánh dẻo no es tan popular como el bánh nướng .
