La paragonimiasis es una enfermedad parasitaria transmitida por los alimentos causada por varias especies de duelas pulmonares pertenecientes al género Paragonimus . [4] La infección se adquiere al comer crustáceos como cangrejos y cangrejos de río que albergan las formas infecciosas llamadas metacercarias , o al comer carne cruda o poco cocida de mamíferos que albergan las metacercarias de los crustáceos. [5]
Se han identificado más de 40 especies de Paragonimus ; se sabe que 10 de ellas causan enfermedades en humanos. [6] La causa más común de paragonimiasis humana es P. westermani , la duela pulmonar oriental. [7]
Se estima que cada año unas 22 millones de personas se ven afectadas en todo el mundo. [8] Es particularmente común en el este de Asia . La paragonimiasis se confunde fácilmente con otras enfermedades con las que comparte síntomas clínicos, como la tuberculosis y el cáncer de pulmón . [5]
El primer caso humano se observó en 1879 en Taiwán. Se realizó una autopsia y se encontraron trematodos adultos en los pulmones. Los trematodos adultos son de color marrón rojizo con forma ovoide. Tienen dos ventosas musculares, la primera una ventosa oral ubicada anteriormente y la segunda una ventosa ventral ubicada en la mitad del cuerpo. Los trematodos adultos pueden vivir hasta 20 años. Los huevos son de color marrón dorado y son ovoides asimétricos. Tienen una cáscara muy gruesa. [9]
Estos trematodos tienen un ciclo de vida muy complejo con siete fases distintas en las que intervienen huéspedes intermediarios y seres humanos. [9] Estas siete fases se describen de la siguiente manera: los huevos llegan al agua dulce donde se desarrollan en miracidios. Estos penetran en muchas especies de caracoles acuáticos (primer huésped intermediario) donde pasan por tres etapas distintas: primero esporocistos, luego redias y finalmente cercarias, también conocidas como larvas. Estas larvas se liberan en el agua y penetran en cangrejos, cangrejos de río y otros crustáceos (segundo huésped intermediario). Las cercarias se sitúan en las branquias, el hígado y los músculos donde se desarrollan aún más en metacercarias. Cuando se come el crustáceo lleno de parásitos, las metacercarias eclosionan en el intestino. Estos gusanos jóvenes penetran la pared intestinal, el peritoneo, el diafragma y la pleura donde finalmente llegan a los pulmones. Aquí viven en parejas y ponen huevos que son expectorados en el esputo para reiniciar el ciclo. [10]
No todas las especies de Paragonimus infectan a los humanos. Sin embargo, todas ellas tienen como huésped final (definitivo) a los mamíferos. En el tejido pulmonar de los mamíferos, los trematodos adultos viven en parejas encapsuladas. Como son hermafroditas, producen y fecundan sus propios huevos, que son liberados a través del tracto respiratorio. Los huevos se excretan al medio ambiente ya sea a través del esputo o al ser ingeridos y eliminados junto con las heces. [5]
En el ambiente externo, los huevos permanecen sin embrión hasta que se encuentran las condiciones ideales de temperatura y humedad. Luego, embrionan y se desarrollan en larvas ciliadas llamadas miracidios. A medida que las cáscaras de los huevos se desintegran, los miracidios móviles eclosionan y nadan para buscar el primer huésped intermediario, un caracol , y penetrar sus tejidos blandos. Cada miracidio pasa por varias etapas de desarrollo dentro del caracol: primero en una serie de células hijas llamadas esporocistos y luego en redias , que dan lugar a muchas larvas similares a gusanos llamadas cercarias . Las cercarias penetran a través del cuerpo del caracol, emergiendo al agua. [7] El desarrollo en el caracol demora aproximadamente de 9 a 13 semanas. [11]
Las cercarias luego infectan al segundo huésped intermediario, un crustáceo como un cangrejo o un cangrejo de río , donde se enquistan y se convierten en metacercarias. El enquistamiento ocurre en el hígado, las branquias, el intestino, los músculos esqueléticos y, a veces, en el corazón. Estos quistes son la etapa infecciosa para el huésped mamífero. Las especies de cangrejos de agua dulce de los géneros Potamiscus, Potamon, Paratelphusa, Eriocheir, Geothelphusa, Barytelphusa , las especies de cangrejos de río del género Camberoides y los camarones de los géneros Acrohrachium y Caridina sirven comúnmente como huéspedes intermediarios secundarios. Los huéspedes intermediarios secundarios se infectan ya sea al comer directamente el caracol o al penetrar el cuerpo por cercarias que nadan libremente. [11]
La infección humana por P. westermani —la especie mejor conocida— se produce al comer cangrejos o cigalas mal cocinados o encurtidos que albergan metacercarias del parásito. Las metacercarias se exquistan en el duodeno , penetran a través de la pared intestinal en la cavidad peritoneal , luego a través de la pared abdominal y el diafragma en los pulmones , donde se encapsulan y se desarrollan hasta convertirse en adultos (de 7,5 a 12 mm por 4 a 6 mm). [7] A diferencia de la mayoría de los demás trematodos, después de migrar desde el intestino, permanecen en la cavidad peritoneal hasta que encuentran una pareja adecuada. Solo entonces las parejas ingresan a los tejidos pulmonares para formar cápsulas. [5] Los trematodos también pueden alcanzar otros órganos y tejidos, como el cerebro y los músculos esqueléticos. Sin embargo, cuando esto ocurre, no se completa el ciclo de vida, porque los huevos puestos no pueden salir de estos sitios. El tiempo desde la infección hasta la puesta de huevos es de 65 a 90 días. Las infecciones pueden persistir durante 20 años en los seres humanos. Animales como cerdos, perros y una variedad de especies felinas también pueden albergar P. westermani . [7] Para otras especies, los roedores y los ciervos también son huéspedes adicionales ( paraténicos ). Al consumir animales infectados de estas especies reservorio, incluso los animales y los seres humanos que no comen crustáceos directamente pueden infectarse. [5]
Existen más de 30 especies conocidas de Paragonimus . Las especies de Paragonimus están ampliamente distribuidas en Asia, África y América del Norte y del Sur. P. westermani se encuentra en el sudeste de Asia y Japón, mientras que P. kellicotti es endémica de América del Norte. [7] P. africanus se encuentra en África y P. mexicanus se encuentra en América Central y del Sur. [7] Tal como lo implican los nombres de las especies, la paragonimiasis es más prominente en asiáticos, africanos e hispanos debido a sus hábitats y culturas. [9] La prominencia aumenta con la edad desde niños mayores hasta adultos jóvenes y luego disminuye con la edad. También es mayor entre las poblaciones femeninas. [9] Este es un parásito muy común de los mamíferos que se alimentan de crustáceos. [10]
La paragonimiasis causa neumonía con síntomas característicos que incluyen tos prolongada, dolor en el pecho, dificultad para respirar y hemoptisis . [12] Debido a los diversos síntomas que presenta, la enfermedad se conoce como hemoptisis endémica, infección por duelas pulmonares orientales, distomiasis pulmonar, hemoptisis parasitaria y parasitare haemopte. La paragonimiasis pulmonar es la manifestación clínica más común, representando el 76-90% de todas las infecciones. Tiene los síntomas clásicos de la neumonía. La infección extrapulmonar se debe a la migración de los gusanos jóvenes fuera de la ruta normal hacia los pulmones. En tal caso, cualquier otra parte del cuerpo puede estar infectada. La paragonimiasis cutánea es común en niños y generalmente está indicada por nódulos cutáneos que se mueven de un lugar a otro. [11] Las paragonimiasis cerebrales son los síntomas extrapulmonares más graves que afectan al cerebro y conducen a convulsiones, dolor de cabeza, alteración visual y alteraciones motoras y sensoriales. [4]
La fase aguda (invasión y migración) puede estar marcada por diarrea , dolor abdominal, fiebre, tos, urticaria , hepatoesplenomegalia , anomalías pulmonares y eosinofilia . Durante la fase crónica, las manifestaciones pulmonares incluyen tos, expectoración de esputo descolorido que contiene grupos de huevos, [7] hemoptisis y anomalías radiográficas del tórax . Las localizaciones extrapulmonares de los gusanos adultos dan lugar a manifestaciones más graves, especialmente cuando está afectado el cerebro. [13] El diagnóstico se basa en la demostración microscópica de huevos en heces o esputo, pero estos no están presentes hasta 2 a 3 meses después de la infección. (Ocasionalmente, también se encuentran huevos en el líquido de efusión o en el material de biopsia ). Las técnicas de concentración pueden ser necesarias en pacientes con infecciones leves. La biopsia puede permitir la confirmación del diagnóstico y la identificación de la especie cuando se recupera un trematodo adulto o en desarrollo. [13]
El diagnóstico se realiza mediante el examen microscópico de muestras de esputo y heces, y la presencia de huevos es una confirmación. Sin embargo, no siempre se encuentran huevos. En tal caso, las pruebas serológicas basadas en la detección de anticuerpos mediante ELISA son un mejor método. [12] También se utiliza un método más arduo como la inmunotransferencia. Para la infección cerebral, se utilizan exámenes radiológicos que incluyen radiografías simples de cráneo, tomografías computarizadas cerebrales y resonancias magnéticas. [4] En 2005, en China se desarrolló un kit de detección rápida de anticuerpos, el ensayo de filtración de oro por puntos (DIGFA), para P. wertermani. [14]
El diagnóstico erróneo es un problema grave en la paragonimiasis. Con frecuencia se la confunde con tuberculosis porque presenta síntomas similares. [15] En China, entre el 69 y el 89 % de los casos entre 2009 y 2019 se diagnosticaron erróneamente. [5] También se la confunde con frecuencia con neoplasia maligna o enfermedad pulmonar obstructiva crónica. [16]
El fármaco de elección para tratar la paragonimiasis es el praziquantel , aunque también puede utilizarse bitionol . [13] El triclabendazol es útil en infecciones por P. uterobilateralis , P. mexicanus y P. skrjabini , pero no en infecciones por P. westermani . [4]