Tras la derrota final de los realistas en la guerra civil inglesa contra el Nuevo Ejército Modelo de Oliver Cromwell en la batalla de Worcester el 3 de septiembre de 1651, el futuro Carlos II de Inglaterra (ya en ese momento rey de Escocia) se vio obligado a huir de Inglaterra. Con el apoyo de una red de la nobleza realista, Carlos primero intentó escapar a Gales, luego a Bristol disfrazado de sirviente, luego a la costa sur en Charmouth . Finalmente, cabalgó hacia el este hasta Shoreham desde donde zarpó hacia Francia el 15 de octubre de 1651. Durante la huida de seis semanas, pasó por numerosos condados ingleses y en un momento dado se vio obligado a esconderse en un roble en los terrenos de una casa que estaba siendo registrada por soldados parlamentarios. Se había ofrecido una recompensa de £ 1000 por información que condujera a la captura de Carlos.
Después de la batalla de Worcester el 3 de septiembre de 1651, Charles regresó a su alojamiento en Worcester , escapando por la puerta trasera cuando llegaron las fuerzas parlamentarias . Huyó de la ciudad por St Martin's Gate al norte, en compañía de Lord Wilmot , Lord Derby , Charles Giffard (o Gifford) y otros. [1] Charles quería viajar a Londres en lugar de Escocia, que era el destino preferido de la mayoría del grupo. Solo le contó su plan a Wilmot y acordó reunirse en la taberna Three Cranes. En ese momento, estaba cayendo la noche, no tenía refugio y necesitaba el apoyo de su pequeño grupo de oficiales leales. [2]
El grupo real, compuesto en total por unos sesenta oficiales montados, se dirigió inicialmente hacia el norte desde Worcester, aunque su ruta exacta es incierta. El relato escrito más antiguo es el de Blount, que menciona "Kinver Heath no lejos de Kidderminster" y Stourbridge . [3] El grupo puede haber sido el grupo de fugitivos observados por Richard Baxter pasando por Kidderminster . [4] Una interpretación identifica a Kinver Heath como el páramo del que Kinver Edge es un remanente, en cuyo caso el grupo probablemente habría cruzado el puente Cookley y pasado por Blakeshall. Sin embargo, es poco probable que hayan ido desde allí a Stourbridge, ya que esto habría implicado girar bruscamente hacia el este. Una explicación alternativa es que el páramo en cuestión era el de la parte oriental de la parroquia de Kinver , al este de Caunsall , Whittington, Dunsley e incluyendo Iverley. Esto se extiende más allá del límite hacia Hagley , Pedmore , Oldswinford y Wollaston . [5] La interpretación de Willis-Bund fue que tomaron la ruta directa a Stourbridge, a través de Hagley, [6] pero eso no los habría llevado a través de Kidderminster ni por ningún lugar que pudiera llamarse Kinver Heath.
En Kinver Heath, el grupo se reunió y Lord Derby sugirió Boscobel House en Shropshire como un lugar seguro de refugio. Derby había estado allí la semana anterior gracias a los inquilinos católicos, los cinco hermanos Pendrell, después de la batalla de Wigan Lane . El propietario de Boscobel, Charles Giffard, que acompañaba al grupo, estuvo de acuerdo, pero sugirió que otra casa en su propiedad, White Ladies Priory , sería más segura que la propia Boscobel House. [7]
Una vez acordado el plan, el grupo se desvió hacia Stourbridge . La ciudad estaba guarnecida por tropas parlamentarias, pero Charles pudo pasar sin que sonara la alarma. [8] Volviendo al norte, el grupo se detuvo brevemente en Wordsley antes de llegar a White Ladies en las primeras horas del 4 de septiembre. [1]
En White Ladies, el rey fue recibido por George Pendrell, quien se puso en contacto con su hermano Richard , que trabajaba en la granja de Hobbal Grange, cerca de Tong . Juntos disfrazaron al rey como un trabajador agrícola, "con un jubón de cuero, un par de pantalones verdes y un abrigo... del mismo verde,... un viejo sombrero gris grasiento sin forro [y] una camisa de lino burdo"; [9] y Richard le cortó el pelo al rey, dejándolo corto en la parte superior y largo a los lados. Sin embargo, ahora se pensó que sería más seguro para el rey viajar casi solo, por lo que todos sus seguidores, excepto Lord Wilmot, fueron persuadidos de irse.
Al amanecer y bajo una lluvia torrencial, Charles fue trasladado de White Ladies a Spring Coppice, un bosque cercano a la finca, donde se ocultó con Richard Pendrell. Poco después, una compañía de la milicia local se detuvo en White Ladies y preguntó si habían visto al rey. A los soldados les dijeron que había seguido su camino hacía algún tiempo; convencidos, siguieron adelante, pero Charles los vio cuando pasaban a caballo. [10] Charles recordó: "En este bosque estuve todo el día sin comer ni beber y, por gran fortuna, llovió todo el tiempo, lo que les impidió, según creo, entrar en el bosque para buscar hombres que pudieran haber huido allí". [ cita requerida ]
Los Pendrell enseñaron a Charles a hablar con acento local y a caminar como un obrero. Le explicaron que no sabían cómo llevarlo a Londres de forma segura, pero que conocían a un tal Francis Wolfe que vivía cerca del río Severn y cuya casa, Madeley Court , tenía varios escondites. Después del anochecer, Richard Pendrell llevó a Charles a Hobball Grange, donde comió y partió inmediatamente hacia Madeley , con la esperanza de cruzar el río Severn hacia Gales, donde los realistas contaban con un fuerte apoyo. En Evelith Mill, fueron desafiados por el molinero local y la pareja huyó, aunque más tarde se supo que el molinero era un realista que estaba escondiendo a algunos miembros del ejército derrotado. Charles y Richard llegaron a Madeley Court cerca de la medianoche del 5 de septiembre. [11]
En Madeley, Wolfe le dijo a Ricardo y al rey que su casa ya no era segura, pero les proporcionó un granero para que Carlos se escondiera mientras Ricardo y Wolfe exploraban los cruces del Severn. Descubrieron que el río estaba muy vigilado, y Carlos y Ricardo se vieron obligados a regresar a Boscobel, vadeando un arroyo en el camino y deteniéndose en White Ladies, donde se enteraron de que Lord Wilmot estaba a salvo en el cercano Moseley Hall . El progreso se vio obstaculizado por los pies doloridos y sangrantes de Carlos, ya que los zapatos que le habían proporcionado eran de cuero grueso y demasiado pequeños. [12] Llegaron a Boscobel House cerca de las 3 de la mañana del 6 de septiembre, cuando atendieron los pies de Carlos. [13]
El coronel William Careless (o Carlis), que había luchado en Worcester, también había llegado a Boscobel House. Por sugerencia de Careless, él y el rey pasaron el día 6 de septiembre escondidos en un roble cercano (el Royal Oak ), mientras las tropas parlamentarias registraban el bosque circundante. [14] El exhausto rey durmió durante algún tiempo, ayudado por Careless, quien, cuando sus brazos se cansaron, se vio "obligado... a pellizcar a Su Majestad para despertarlo y evitar su peligro actual". [15] Regresaron a Boscobel House esa noche.
Mientras tanto, otro hermano de Pendrell, Humphrey, informó que mientras estaba en el cuartel general de la milicia local había sido interrogado por un coronel parlamentario, quien le preguntó si el Rey había estado en White Ladies; sin embargo, Humphrey había convencido al oficial de que nunca había estado allí. El coronel le recordó a Humphrey la recompensa de £1000 por información que condujera a la captura del Rey y la "pena por ocultar al Rey, que era la muerte sin piedad". Esto enfatizó aún más la importancia de sacar a Charles del país lo antes posible. [16] Charles pasó la noche en uno de los agujeros de los sacerdotes de Boscobel . [17]
Por sugerencia de Lord Wilmot, Charles abandonó Boscobel para ir a Moseley Hall a última hora de la tarde del 7 de septiembre, montado en un viejo caballo que le había proporcionado el molinero, Humphrey Pendrell. El rey estaba acompañado por los cinco hermanos Pendrell y Francis Yates (sirviente de Charles Giffard y cuñado de los Pendrell). Poco después de dejar Boscobel, el caballo tropezó, y Humphrey Pendrell bromeó diciendo que "no era de extrañar, ya que tenía el peso de tres reinos sobre su lomo". [18] El grupo se detuvo en Pendeford Mill , donde Charles desmontó, ya que no era seguro seguir cabalgando. Tres de los hermanos tomaron el caballo de vuelta, mientras que Richard y John Pendrell junto con Francis Yates continuaron con el rey hasta Moseley Hall.
En Moseley, la casa de Thomas Whitgrave , Carlos recibió una comida y ropa seca, y el sacerdote católico de Whitgrave, John Huddleston , lavó los pies magullados y sangrantes del rey. Conmovido, Carlos le dijo a Huddleston: "Si a Dios le place que llegue a mi corona, tanto tú como toda tu persuasión tendréis tanta libertad como cualquiera de mis súbditos". Carlos pasó la noche y los dos días siguientes escondido en Moseley Hall, durmiendo en una cama por primera vez desde el 3 de septiembre. Más tarde esa mañana vio pasar a algunas de sus tropas escocesas que huían. [19]
Cuando las tropas parlamentarias llegaron al salón, Charles fue escondido apresuradamente en un agujero de sacerdote, escondido detrás de la pared de un dormitorio. Las tropas acusaron a Whitgrave de luchar por el rey en Worcester (cosa que no había hecho, aunque había luchado como realista antes de ser herido y capturado en Naseby en 1645). Whitgrave convenció a las tropas de que estaba demasiado débil para ayudar a los fugitivos realistas y se marcharon sin registrar la casa.
El rey ya no se sentía seguro en Moseley Hall y Wilmot sugirió que se trasladara a Bentley Hall , cerca de Walsall , la residencia del coronel John Lane , coronel del ejército realista desde 1642, y su hermana Jane Lane . Wilmot se había enterado de que Jane había obtenido un permiso que le permitía a ella y a una sirvienta viajar a Abbots Leigh en Somerset para visitar a una amiga, Ellen Norton, que estaba esperando un bebé. Abbots Leigh se encontraba justo al otro lado del desfiladero de Avon desde el importante puerto marítimo de Bristol , y Wilmot propuso que el rey aprovechara el permiso, viajara a Bristol disfrazado de sirviente de Jane y desde allí tomara un barco a Francia. Poco después de la medianoche del 10 de septiembre, el rey partió hacia Bentley Hall, llegando allí de madrugada.
Charles se vistió como el hijo de un granjero arrendatario y adoptó el alias "William Jackson" para la siguiente parte de su viaje. El grupo partió, Charles montando el mismo caballo que Jane Lane. Los acompañaban Withy Petre (la hermana de Jane Lane), su esposo John Petre y Henry Lascelles, otro oficial realista emparentado. Wilmot se negó a viajar disfrazado; cabalgó media milla por delante del grupo y dijo que si lo desafiaban, diría que estaba de caza. El grupo cabalgó a través de Rowley Regis y luego Quinton hasta Bromsgrove . En Bromsgrove descubrieron que el caballo montado por Charles y Jane había perdido una herradura. El rey, haciendo el papel de sirviente, llevó el caballo a un herrero. El rey, cuando más tarde contó su historia a Samuel Pepys y otros, dijo: "Mientras sujetaba el pie de mi caballo, pregunté al herrero qué noticias había. Me dijo que no había noticias de las que él supiera, desde la buena noticia de la paliza a los bribones de los escoceses. Le pregunté si no había ningún inglés capturado que se uniera a los escoceses. Me respondió que no sabía si ese bribón, Carlos Estuardo, había sido capturado; pero dijo que algunos de los otros habían sido capturados. Le dije que si ese bribón había sido capturado, él merecía ser ahorcado más que todos los demás, por haber traído a los escoceses. A lo que respondió que yo había hablado como un hombre honesto; y así nos despedimos". [20] [21] [22]
El grupo llegó a Wootton Wawen , donde la caballería del New Model Army se había reunido fuera de la posada. Allí, John y Withy Petre se adelantaron al grupo. El rey, Jane Lane y Henry Lascelles cabalgaron con gran serenidad entre las tropas. El grupo continuó por Stratford-upon-Avon y luego a Long Marston , donde pasaron la noche del 10 de septiembre en la casa de John Tomes, otro pariente de Jane. [23] Allí, en consonancia con su apariencia de sirviente, el cocinero lo puso a trabajar en la cocina dando cuerda al gato que se usaba para asar carne en la chimenea. Charles era torpe en esto y el cocinero le preguntó: "¿Qué compatriota eres tú que no sabes cómo dar cuerda a un gato?" Charles se excusó diciendo que, como hijo de gente pobre, rara vez comía carne y no sabía cómo usar un gato para asar. Su historia fue aceptada y no fue identificado. [24]
El 11 de septiembre continuaron por Chipping Campden hasta Cirencester , [25] donde pasaron la noche. A la mañana siguiente viajaron a Chipping Sodbury y luego a Bristol , llegando a Leigh Court , la residencia de George y Ellen Norton en Abbots Leigh, a última hora de la tarde del 12 de septiembre. Los Norton no supieron la identidad del rey durante su estancia de tres días. Sin embargo, el mayordomo, Pope, que había sido un soldado realista, lo reconoció de inmediato. Charles confirmó su identidad a Pope, quien más tarde dejó entrar a Wilmot en la casa sin ser visto. Pope también intentó encontrar un barco para el rey en el puerto de Bristol, pero descubrió que ninguno navegaría hacia Francia hasta dentro de un mes. [26] Mientras estaba en Abbots Leigh, Charles desvió las sospechas pidiendo a un sirviente, que había estado en la guardia personal del rey en la batalla de Worcester, que describiera la apariencia y la vestimenta del rey en la batalla. El hombre miró a Carlos y dijo: "El Rey era al menos tres dedos más alto que [tú]". [27] [28]
Como no se encontraron barcos, Pope sugirió al rey que buscara refugio en la casa del coronel Francis Wyndham , otro oficial realista que vivía a sesenta kilómetros de distancia, en el pueblo de Trent, cerca de Sherborne , en la frontera entre Somerset y Dorset . Wilmot y Charles conocían a la familia Wyndham, ya que la hija de la antigua nodriza del rey se había casado con Edmund, el hermano mayor de los Wyndham. [29] Charles y Wilmot decidieron dirigirse a la costa sur con Jane. Sin embargo, la señora Norton se puso de parto de repente y dio a luz un bebé muerto . Como Jane no podía abandonar Abbots Leigh sin levantar sospechas, Pope falsificó una carta para Jane en la que le informaba de la grave enfermedad de su padre y le indicaba que la necesitaban en casa. [29]
En la mañana del 16 de septiembre, Carlos partió hacia Castle Cary , donde pasó la noche. [30] Al día siguiente llegó a Trent.
El rey pasó los días siguientes en Trent House mientras Wyndham y Wilmot intentaban encontrar un barco desde Lyme Regis o Weymouth . Wyndham se puso en contacto con el capitán Ellesdon, un amigo de Lyme Regis, uno de cuyos inquilinos, Stephen Limbry, navegaría de Charmouth a Saint-Malo la semana siguiente. Se decidió que Charles y Wilmot podrían abordar el barco disfrazados de comerciantes que viajaban para recuperar dinero de un deudor. [31]
En Charmouth, Charles esperó en el Queen's Arms Inn a que Wilmot negociara con el capitán Limbry para llevarlos a Francia. Para explicar la necesidad del grupo de partir en silencio por la noche, le dijeron en confianza a la casera que sus invitados eran una pareja que se fugaba (el primo de Wyndham y Wilmot posando respectivamente como novios), con Charles como su sirviente. Sin embargo, Limbry no apareció, ya que (según él) su esposa lo había encerrado en su dormitorio, temiendo por su seguridad. [31]
Varados en la playa al amanecer, sin señales del barco prometido, Charles y Wyndham decidieron dirigirse a la cercana Bridport , con la esperanza de averiguar allí qué había sucedido con Limbry. Cuando llegaron, descubrieron que la ciudad estaba llena de tropas parlamentarias a punto de zarpar hacia Jersey . Charles caminó con valentía entre los soldados hasta la mejor posada y arregló las habitaciones. El mozo de cuadra se enfrentó al rey y le dijo: "Seguro, señor, conozco su cara", pero Charles lo convenció de que él y el mozo de cuadra habían sido sirvientes al mismo tiempo de un tal señor Potter de Exeter . [32]
Mientras tanto, Wilmot se quedó en Charmouth después de que su caballo perdiera una herradura. El mozo de cuadra de la posada, un veterano soldado parlamentario, empezó a sospechar, y sus sospechas se confirmaron cuando un herrero le dijo que una de las herraduras del caballo había sido forjada en Worcestershire . Al enterarse de que la "pareja fugada" había partido hacia Bridport, el mozo de cuadra informó a su oficial al mando, que cabalgó tras ellos. Wilmot, que también intentaba encontrar al rey en Bridport, se había equivocado de posada. Envió a un sirviente a buscar a Charles y le comunicó que debían encontrarse fuera de la ciudad. Al encontrarse, acordaron regresar a Trent en vista del considerable número de tropas en la localidad. Tomaron una pequeña carretera rural (Lee Lane) en dirección al norte y por poco se cruzaron con un grupo de tropas que venían de Charmouth. Una lápida conmemorativa moderna en Lee Lane conmemora la fuga por poco.
Charles y Wilmot se perdieron y decidieron pasar la noche en el pueblo de Broadwindsor , en The George Inn . Esa tarde, el alguacil local llegó con cuarenta soldados que se alojarían en la posada, de camino a Jersey. Afortunadamente para Charles, la atención se desvió porque una de las mujeres que viajaba con los soldados se puso de parto, lo que permitió al rey escapar a la mañana siguiente y regresar a Trent House.
Charles pasó las siguientes doce noches en Trent House mientras seguían buscándose pasajes a Francia. La noche de su regreso a la casa, se encontró con un primo de Edward Hyde que conocía al coronel Edward Phelips de Montacute House . El propio Wyndham sugirió la ayuda de su amigo John Coventry , hijo del antiguo Lord Guardián del Gran Sello . Contactados por Wilmot, tanto Phelips como Coventry se comprometieron a servir a Charles. Se reservó pasaje en un barco desde Southampton el 29 de septiembre, pero eso se volvió imposible cuando el barco fue requisado para transportar tropas a Jersey. Phelips, Coventry y el doctor Henchman de la catedral de Salisbury decidieron probar la costa de Sussex y contactaron con el coronel George Gunter de Racton , entre Havant y Chichester .
El 6 de octubre, el rey, Julia Coningsby y Henry Peters (sirviente de Wyndham) abandonaron Trent rumbo a Heale House en Woodford , entre Salisbury y Amesbury , la casa de Katherine Hyde, viuda del diputado Lawrence Hyde . [33] Tan pronto como llegó Charles, fingió irse definitivamente: recorrió el distrito, visitó Stonehenge y finalmente regresó sin que nadie lo supiera. El 7 de octubre, Wilmot visitó al coronel Gunter, quien encontró a un comerciante francés, Francis Mancell, que ahora residía en Chichester . Juntos hicieron arreglos con el capitán Nicholas Tattersell para llevar al rey y a Wilmot desde Shoreham en un barco de carbón Surprise por la suma de £ 80. [34]
En las primeras horas del 13 de octubre, el rey y Phelips cabalgaron desde Heale House hasta Warnford Down, donde se encontraron con Wilmot y Gunter. [35] Desde allí, el grupo partió hacia Hambledon , donde vivía la hermana de Gunter y en cuya casa pasaron la noche. [36] Al día siguiente, cabalgaron hasta el pueblo pesquero de Brighthelmstone (ahora Brighton ), a ochenta kilómetros de distancia, y se detuvieron en Houghton para comer antes de cabalgar hasta el pueblo de Bramber , que estaba lleno de soldados. Gunter decidió que cabalgarían audazmente por el pueblo. Cuando se marchaban, un grupo de unos cincuenta soldados cabalgó rápidamente hacia ellos antes de pasar corriendo y subir por un camino estrecho, lo que dio un gran susto a los viajeros. En el pueblo de Beeding , Gunter dejó al grupo para que cabalgara solo mientras el resto del grupo continuaba por una ruta diferente, y se encontraron con Gunter en el George Inn [37] en Brighthelmstone la tarde del 14 de octubre.
Gunter sabía que el George Inn era un lugar seguro para pasar la noche. Sin embargo, cuando llegó el capitán Tattersell reconoció al rey y se puso furioso. Su furia atrajo la atención del posadero, que también reconoció a Charles, que había sido sirviente de su padre, Carlos I. Charles, a su vez, reconoció al posadero y le comentó a Gunter que "el tipo me conoce y yo a él; espero que sea un tipo honesto". [38] Mientras tanto, el enojado Tattersell exigió 200 libras adicionales como dinero de peligro. Una vez que el rey y Gunter estuvieron de acuerdo, Tattersell se comprometió sin reservas al servicio del rey. El rey descansó brevemente antes de partir hacia el barco en Shoreham , unas pocas millas al oeste.
Alrededor de las 2 de la madrugada del 15 de octubre, el rey y Wilmot abordaron el Surprise , que zarpó con la marea alta cinco horas más tarde. [39] Dos horas después, una tropa de caballería llegó a Shoreham para arrestar al rey, habiendo recibido órdenes de buscar a "un hombre alto, de pelo negro, de seis pies y dos pulgadas de altura". [38]
El Rey y Wilmot desembarcaron en Francia en Fécamp , cerca de Le Havre , en la mañana del 16 de octubre de 1651.
Al día siguiente, Carlos fue a Rouen y luego a París para quedarse con su madre, la reina Enriqueta María . No volvería a Inglaterra hasta nueve años después.
La muerte de Oliver Cromwell en 1658 fue seguida por dos años de confusión política, que condujeron a la restauración de la monarquía en 1660. A su regreso a Inglaterra en 1660, el Rey concedió una variedad de anualidades y regalos a algunas de las personas que lo habían ayudado, incluidos los hermanos Pendrell y Jane Lane. Thomas Whitgrave y Richard Pendrell recibieron pensiones anuales de £ 200, con £ 100 para ser pagadas a los descendientes de Richard Pendrell a perpetuidad. Los otros hermanos Pendrell recibieron pensiones menores. Las pensiones a los Penderels (una ortografía alternativa de Pendrell) todavía se pagan a varios descendientes en la actualidad. [40] En algún momento, la pensión de Whitgrave caducó (puede que nunca se haya pagado realmente), al igual que la de Jane Lane.
Algunas familias que ayudaron al rey recibieron escudos de armas o ampliaciones de los escudos existentes. Los escudos otorgados al coronel Careless eran un roble sobre un campo de oro con una faja roja que sostenía tres coronas reales; las coronas representaban los tres reinos de Inglaterra, Escocia e Irlanda. El escudo se distingue por una corona cívica de hojas de roble, que rodea una espada cruzada y un cetro. Los Penderel emplearon escudos idénticos, diferenciados por el color: un campo de plata y una faja de color negro, el escudo incorporaba una corona real en lugar de la corona cívica. El escudo de armas de los Lane se amplió con la adición de un cantón que llevaba los tres leones de Inglaterra. [41]
En años posteriores, a Charles le encantaba contar los detalles exactos de su escape. El conde de Clarendon , el médico de Charles, George Bate , y Samuel Pepys registraron cada uno lo que les dijeron.
Durante su huida, Carlos había entablado relaciones íntimas con gente corriente con la que de otro modo no habría tenido interacción. La ayuda de la gente común parece haberle dado la sensación de que lo amaban de verdad, algo que rara vez habría experimentado en su corte en circunstancias normales. [42]
Mientras Carlos II agonizaba en la tarde del 5 de febrero de 1685, su hermano y heredero, el duque de York, llevó al padre John Huddleston, con quien el rey había pasado un tiempo en Moseley Hall y que residía en ese momento en Somerset House , a su lado y le dijo: «Señor, este buen hombre una vez le salvó la vida. Ahora viene a salvar su alma». Carlos confirmó que deseaba morir en la Iglesia católica romana y Huddleston escuchó la confesión del rey y le administró la Extremaunción y el Viático . Tras la ascensión al trono de Jacobo II , Huddleston continuó alojándose con la reina Catalina en Somerset House. [43]
Charles compró el Surprise , el barco en el que había cruzado el Canal, y lo bautizó con el nombre de HMY (Her Majesty's Yacht) Royal Escape . Estaba amarrado en el Támesis frente al Palacio de Whitehall.
