Un agujero para sacerdotes es un escondite para un sacerdote construido en Inglaterra o Gales durante el período en que los católicos eran perseguidos por la ley. Tras el ascenso de la reina Isabel I al trono en 1558, hubo varios complots católicos diseñados para destituirla; [1] y se tomaron medidas severas, incluyendo tortura y ejecución, contra sacerdotes católicos. Desde mediados de la década de 1570, se incorporaron pieles en las casas para ocultar a los sacerdotes de los cazadores de sacerdotes . La mayoría de las pieles que sobreviven hoy se encuentran en casas señoriales de campo, pero hay mucha evidencia documental, por ejemplo en la Autobiografía [2] y la Narrativa del complot de la pólvora [3] de John Gerard , de pieles en pueblos y ciudades, especialmente en Londres.
Los dos constructores de pieles de los que más se sabe hoy son el hermano laico jesuita Nicholas Owen , que trabajó en el sur y las Midlands, [3] : 182 y el sacerdote jesuita Richard Holtby , [4] que trabajó en el norte. Después del complot de la pólvora , Owen fue capturado, llevado a la Torre de Londres y torturado hasta la muerte en el potro . Fue canonizado como mártir por el Papa Pablo VI en 1970. Holtby nunca fue arrestado y murió pacíficamente en 1640. [5]
Las restricciones legales al culto católico promulgadas poco después del ascenso de la reina Isabel I se volvieron mucho más duras después de una serie de acontecimientos que incluyeron el Levantamiento del Norte (1569), la Bula Papal Regnans In Excelsis (1570), que excomulgó a Isabel y liberó a los católicos de su lealtad a ella, el regreso de los primeros sacerdotes del seminario en la década de 1570, la llegada a partir de 1580 de los jesuitas [6] : 4 y el complot de Throckmorton (1583). Una serie de medidas cada vez más draconianas culminaron en la Ley de los jesuitas, etc. de 1584 , que convertía en alta traición, punible con la horca, el descuartizamiento y el descuartizamiento, ser o albergar a un sacerdote católico en Inglaterra o Gales.
Ya se había encargado a los " cazadores de sacerdotes " la tarea de recopilar información y localizar a los sacerdotes, y las ejecuciones de sacerdotes de seminario, comenzando con Cuthbert Mayne en 1577, se estaban volviendo rutinarias. Los hides ya se habían construido antes de esa fecha: la primera referencia a uno es en 1574 en una búsqueda en la casa de los Vavasour en York, [6] : 120 y Edmund Campion fue capturado en uno en Lyford Grange en 1581, [6] : 5 pero no se generalizaron hasta bien entrada la década de 1580, y hay informes de sacerdotes escondidos en graneros, pajares y árboles huecos. [7] La Ley de 1584 cambió todo, al hacer que fuera demasiado peligroso para un sacerdote permanecer en un lugar durante más de uno o dos días, ya que su arresto haría que sus anfitriones estuvieran expuestos a la ejecución. En respuesta a esto, y después de una conferencia y reunión de oración de los jesuitas y otros seminarios celebrada en Harleyford en julio de 1586, [6] : 3 [8] : 72 (en la que la música fue dirigida por William Byrd [8] : 71 ) se adoptó una nueva estrategia según la cual los sacerdotes serían destinados a largo plazo en una sola casa de campo (anteriormente habían sido en gran medida itinerantes, pero esto implicaba alojarse en posadas y muchos eran arrestados en sus viajes), y dichas casas serían sistemáticamente equipadas con se esconde. [6] : 6–8 Simultáneamente, se creó un 'ferrocarril clandestino' para introducir sacerdotes de contrabando en el país y trasladarlos a centros de detención (llamados 'Receptáculos') hasta que estuviera disponible un puesto a largo plazo. [9]
Una casa de campo inglesa "era más que una simple casa familiar. Combinaba algunas de las funciones de un museo, una oficina del gobierno local, una granja y un hotel" [10] "Si era una casa recusante, también era una una iglesia, un presbiterio y una especie de Alsacia de ladrones". [11] : 1 . El conflicto entre el carácter público de algunas de estas funciones y la necesidad de seguridad hizo que las madrigueras de los sacerdotes y las capillas recusantes se encontraran casi siempre en los pisos superiores de las casas, muy lejos de la mayoría de los trabajadores de la propiedad, fácilmente sobornados, y ofreciendo una unos minutos extra para llegar a un escondite cuando llegaron los grupos de búsqueda. Las casas con gruesos muros de piedra ofrecían muchas opciones para excavar pieles, pero en las casas de ladrillo o con entramado de madera, las pieles suelen ubicarse dentro o alrededor de chimeneas o escaleras. Los cueros lo suficientemente grandes como para albergar a una persona se conocían como "medios de transporte", pero también hay muchos ejemplos de pequeños espacios ocultos para acomodar vestimentas , vasos sagrados y muebles de altar, que se conocían como "rincones secretos". [11] : 1–8 La necesidad de tener las pieles a mano quedó dramáticamente demostrada el Jueves Santo (17 de abril) de 1606, cuando el Lord Mayor de Londres dirigió una búsqueda en la casa de John Gerard en Londres. Los buscadores encontraron a la congregación y el humo de las velas apagadas, pero el sacerdote Thomas Everard (jesuita) logró meterse sano y salvo en uno de los tres refugios de la casa y no fue encontrado. [2] : 207
La entrada favorita de los novelistas, una puerta secreta en los paneles , es bastante rara, pero hay un ejemplo en el castillo de Ripley en North Yorkshire . [6] : 130 Se accedió a la mayoría desde una trampilla. [6] : 1 Un patrón temprano común de piel es un espacio debajo del piso de un guardarropa , por ejemplo en Harvington Hall en Worcestershire , que tiene siete huecos para sacerdotes en toda la casa, incluido el acceso a través de la escalera principal, paneles y una chimenea falsa. . [12] Estas pieles se encuentran en las paredes exteriores de los edificios y se revelan como grandes áreas de ladrillos sin ventanas, un hecho que los investigadores supieron. [6] : 240 Las pieles posteriores y más sofisticadas tendían a estar en lo profundo de los edificios. [6] : 43 Las pieles subterráneas son extremadamente raras, aunque Owen convirtió una alcantarilla en Baddesley Clinton [6] : 65 y hubo ejemplos atestiguados en Grosmont Priory [6] : 129 y Sledwich. [6] : 128
Mapa de todos los edificios y sitios que se sabe o se cree que tienen Priest Holes
Muchos de estos escondites se atribuyen a un hermano laico jesuita , Nicholas Owen (fallecido en 1606), quien dedicó la mayor parte de su vida a construir estos lugares para proteger las vidas de los sacerdotes perseguidos . John Gerard (jesuita) , que conoció a Owen durante casi 20 años y cuya vida fue salvada al menos tres veces por las pieles de Owen, dijo esto sobre él:
su principal ocupación era crear lugares secretos para esconder a los sacerdotes y los objetos de la iglesia de la furia de las búsquedas. En lo cual fue tan hábil, tanto para idear y estructurar los lugares de la mejor manera, y su ayuda fue deseada en tantos lugares, que en verdad creo que no se puede decir que ningún hombre haya hecho más bien que todos los que trabajaron en el viñedo inglés.. [3] : 182
Después del complot de la pólvora , Owen fue capturado en Hindlip Hall , Worcestershire , llevado a la Torre de Londres y torturado hasta la muerte en el potro . Fue canonizado como mártir por el Papa Pablo VI en 1970. [6] : 185–186
La eficacia de los agujeros de los sacerdotes quedó demostrada por su éxito a la hora de frustrar las búsquedas exhaustivas de los "perseguidores" (cazadores de sacerdotes), descritos en relatos contemporáneos de las búsquedas. [2] : 37 [2] : 58 [13] : 207 Los grupos de búsqueda traerían consigo carpinteros y albañiles expertos [13] : 212 e intentarían todos los expedientes posibles, desde mediciones y sondeos sistemáticos hasta el derribo físico de paneles y levantamiento de pisos. Otra estratagema sería que los buscadores fingieran irse y ver si el sacerdote saldría de su escondite. [3] : 36–38 Podría estar medio muerto de hambre, encogido, dolorido por el encierro prolongado y casi con miedo de respirar por miedo a que el menor sonido arroje sospechas sobre el lugar particular donde estaba escondido.
Las búsquedas tuvieron resultados desiguales: Edmund Campion fue encontrado en un escondite durante una búsqueda en 1581 porque los buscadores vieron una luz brillando entre dos tablas. [6] : 76 Gerard sobrevivió a una búsqueda de cuatro días en 1594 [2] : 58 en un escondite de Owen identificable (que todavía existe) y a una búsqueda de nueve días en 1605 en Harrowden [2] : 197 (que no existe) y un búsqueda superficial que casi con certeza tuvo lugar en Baddesley Clinton, aunque ninguno de los tres relatos de testigos presenciales de la búsqueda menciona el nombre de la casa. [2] : 37 Henry Garnet y Edward Oldcorne fueron encontrados en un escondite de Owen en Hindlip Hall en el octavo día de una búsqueda [3] : 154 después del complot de la pólvora. El propio Nicholas Owen y Ralph Ashley también fueron arrestados durante la misma búsqueda, habiendo sido obligados por falta de comida a intentar escapar de su escondite después de cuatro días. Edward Oldcorne había sobrevivido previamente a una búsqueda de tres días en Hindlip en 1598. [6] : 14 En general, los cueros parecen haber hecho su trabajo: hay muy pocos registros de casos de buscadores que hayan encontrado un cuero ocupado sin la ayuda de un traidor. .
En parte debido a la existencia de estos huecos para los sacerdotes, el número de ejecuciones cayó de 100 durante la década de 1580 a alrededor de 60 en la década de 1590, 30 en la década de 1600, 10 en la década de 1610 y 3 en la década de 1620, mientras que el número de sacerdotes trabajando aumentó de 130 en 1586 a 400 en 1610. [6] : 187
