El Royal Oak era el roble inglés dentro del cual el futuro rey Carlos II de Inglaterra se escondió para escapar de los Roundheads después de la Batalla de Worcester en 1651. El árbol estaba en Boscobel Wood, que formaba parte del parque de Boscobel House . Charles le dijo a Samuel Pepys en 1680 que mientras estaba escondido en el árbol, un soldado parlamentario pasó directamente debajo de él. La historia fue popular después de la Restauración y se recuerda cada año en las tradiciones inglesas del Día del Roble Real .
Después de la derrota del ejército realista de Carlos a manos del Nuevo Ejército Modelo de Oliver Cromwell en la Batalla de Worcester , el rey huyó con Lord Derby , Lord Wilmot y otros realistas, buscando refugio en las casas seguras de White Ladies Priory y Boscobel House .
Inicialmente, Charles Giffard, un primo del propietario, y su sirviente Francis Yates, el único hombre ejecutado posteriormente por su participación en la fuga, condujeron a Charles al Priorato de las Damas Blancas . Allí, la familia Penderel (Pendrell o Pendrill), inquilinos y sirvientes de la familia Giffard comenzaron a ser importantes para guiarlo y cuidarlo. Charles Giffard y la familia Penderel disfrazaron al rey de leñador. Desde White Ladies, Richard Penderel condujo a Charles en un intento fallido de cruzar el Severn cerca de Madeley, Shropshire . Se vieron obligados a volver sobre sus pasos y Carlos se refugió en Boscobel. El 6 de septiembre de 1651, se reunió allí con William Careless (o Carlis), un nativo de la cercana Brewood , [1] uno de los últimos realistas en escapar del campo de batalla. El rango de Careless se informa de diversas formas como Capitán, Mayor y Coronel.
Careless sugirió que la casa no era segura y recomendó que el rey se escondiera en un roble en los bosques que rodean la Casa Boscobel. El rey y Careless tomaron algo de comida y bebida y pasaron todo el día escondidos en un roble trasmocho que llegó a ser conocido como el Roble Real. Desde el roble podían ver patrullas de soldados parlamentarios buscando al rey. Más tarde, Carlos pasó la noche escondido en uno de los agujeros del sacerdote de Boscobel . [2] Luego fue trasladado de Boscobel a Moseley Old Hall , otro reducto católico cerca de Wolverhampton , y finalmente escapó de la región haciéndose pasar por el sirviente de Jane Lane de Bentley , cuya familia también eran propietarios de tierras en Broom Hall y Hyde en Brewood.
Después de la Restauración en 1660, Carlos concedió anualidades a los Penderel por sus servicios (aún pagados a sus descendientes hasta el día de hoy) y por la ayuda de Careless durante la fuga de Worcester y por otros servicios, fue nombrado Caballero de la Cámara Privada , y Carlos, mediante cartas de patente, otorgó a Careless el nuevo apellido de Carlos (en español para Charles) y un nuevo escudo de armas "apropiado". [3] Los Penderel y el coronel Careless emplearon escudos que representaban un roble y tres coronas reales , diferenciadas por colores. [4]
El alfarero de Staffordshire Thomas Toft fabricó grandes platos de vajilla (conocidos como " cargadores ") que representan el roble Boscobel . El roble se muestra sostenido por el León y el Unicornio , con el rostro del rey asomando entre las ramas. [5]
El sitio del árbol está cerca de Boscobel House, pero a diferencia de la casa, no es propiedad de English Heritage . El campo en el que se encuentra el árbol es propiedad y está cultivado por Francis Yates Partners, quienes permiten el acceso del público a lo largo de un sendero desde el jardín de la casa.
El árbol que se encuentra hoy en el sitio no es el Royal Oak original, que según se informa fue destruido durante los siglos XVII y XVIII por turistas que cortaban ramas y trozos como souvenirs. Se cree que el árbol actual es un descendiente del original de doscientos o trescientos años de antigüedad y, por lo tanto, se le conoce como "Hijo de Royal Oak". En 2000, Son of Royal Oak sufrió graves daños durante una violenta tormenta y perdió muchas ramas. En septiembre de 2010, se descubrió que había desarrollado grietas grandes y peligrosas. Desde 2011, el árbol está rodeado por una valla perimetral exterior para garantizar la seguridad de los visitantes.
Cerca se han plantado ceremonialmente tres descendientes de tercera generación del Royal Oak:
Los árboles jóvenes, certificados como cultivados a partir de bellotas de Son, están disponibles en la tienda English Heritage en Boscobel House.
En conmemoración de la importancia del árbol en la historia británica, varios lugares y cosas llevan el nombre del Royal Oak . Por ejemplo, The Royal Oak es el tercer nombre de pub más común en Gran Bretaña. [6] y ha habido ocho buques de guerra de la Royal Navy llamados HMS Royal Oak .
