Thomas Hale Boggs Sr. (15 de febrero de 1914 - desaparecido el 16 de octubre de 1972; declarado muerto el 29 de diciembre de 1972) fue un político estadounidense del Partido Demócrata y miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por Nueva Orleans , Luisiana . Fue el líder de la mayoría de la Cámara y miembro de la Comisión Warren .
En 1972, cuando todavía era líder de la mayoría, Boggs estaba en una campaña de recaudación de fondos en Alaska cuando el avión bimotor en el que viajaba junto con el congresista de Alaska Nick Begich y otras dos personas desapareció en ruta de Anchorage a Juneau, Alaska .
Boggs nació en Long Beach, en el condado de Harrison , en la costa del Golfo de Misisipi , hijo de Claire Josephine (Hale) y William Robertson "Will" Boggs. [1] Boggs se educó en la Universidad de Tulane , donde recibió una licenciatura en periodismo en 1934 y un título en derecho en 1937. Primero ejerció la abogacía en Nueva Orleans, pero pronto se convirtió en un líder del movimiento para romper el poder de la maquinaria política del senador estadounidense Huey Pierce Long Jr. , quien fue asesinado en 1935. Long había roto previamente el poder de los políticos de Nueva Orleans en 1929. [2] [3]
Boggs, un demócrata que se presentó como candidato contrario a Long en el segundo distrito del Congreso , derrotó al titular Paul H. Maloney en las primarias demócratas de 1940 y ganó las elecciones generales sin oposición. Cuando prestó juramento, a los 27 años era el miembro más joven del Congreso.
Su elección inicial no estuvo exenta de controversias; cinco de sus aliados políticos que se desempeñaron como comisionados electorales de la parroquia de Orleans fueron condenados por cambiar 97 votos para los oponentes de Boggs en las primarias demócratas por votos para Boggs. El caso, Estados Unidos v. Classic , llegó a la Corte Suprema, donde estableció la autoridad del gobierno federal para regular las elecciones primarias locales, sentando un precedente clave para decisiones posteriores en materia de derechos civiles . [4]
Después de un intento fallido de reelección en 1942 contra su predecesor Paul Maloney, Boggs se unió a la Marina de los Estados Unidos como alférez . Sirvió durante el resto de la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ]
Después de la guerra, Boggs comenzó su regreso político. Fue elegido nuevamente para el Congreso en 1946 (tras la jubilación de Maloney) y luego fue reelegido trece veces, una vez justo después de su desaparición, pero antes de que se le diera por muerto. En 1951, Boggs lanzó una desafortunada campaña para gobernador de Luisiana . Liderando las encuestas al principio de la campaña, pronto se puso a la defensiva cuando otra candidata, Lucille May Grace , a instancias del jefe político del sureste de Luisiana de larga data Leander Pérez , cuestionó la membresía de Boggs en la Unión de Estudiantes Estadounidenses en la década de 1930. En 1951, se pensaba que la ASU era un frente comunista . Boggs evitó la pregunta y atacó tanto a Grace como a Pérez por llevar a cabo una campaña de desprestigio en su contra. En su libro, The Big Lie , el autor Garry Boulard sugiere firmemente que Boggs era miembro de la ASU, pero trató de encubrir ese hecho en el diferente clima político de principios de la década de 1950. [ cita requerida ]
La Ley Boggs de 1952 , patrocinada por Hale Boggs, estableció duras sentencias obligatorias para los delitos relacionados con las drogas. Una condena por primera vez por posesión de marihuana conllevaba una pena mínima de entre 2 y 10 años con una multa de hasta 20.000 dólares. [5]
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Durante su mandato en el Congreso, Boggs fue un miembro influyente. Después de Brown v. Board of Education , firmó el Manifiesto del Sur de 1956 condenando la desegregación. Boggs votó en contra de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 , [6] 1960 [7] y 1964 , [8] pero votó a favor de la Ley de Derecho al Voto de 1965 y la Ley de Derechos Civiles de 1968. [ 9] [10] Fue fundamental en la aprobación del programa de autopistas interestatales en 1956.
Boggs fue el miembro más joven de la Comisión Warren , que, de 1963 a 1964, investigó el asesinato de John F. Kennedy . [11] Se ha informado que Boggs tiene diferentes posiciones con respecto al informe Warren. Basándose en la Oficina del Historiador de la Cámara y el Secretario de la Oficina de Arte y Archivos de la Cámara, Politico informa que "Boggs discrepó del informe mayoritario de la comisión que apoyaba la tesis de la bala única, apuntando a un asesino solitario. Boggs dijo que "tenía fuertes dudas al respecto". [12] Pero en una aparición en 1966 en Face the Nation , Boggs defendió las conclusiones de la comisión y afirmó que no dudaba de que Lee Harvey Oswald matara a Kennedy. [13] [14] Dijo que todas las pruebas indicaban que Kennedy recibió un disparo por la espalda y que el argumento de que una bala alcanzó tanto a Kennedy como al gobernador de Texas, John Connally , era "muy persuasivo". [14] Boggs se mostró en desacuerdo con las afirmaciones de los críticos de la Comisión Warren y afirmó que era " naturaleza humana " que "mucha gente preferiría creer que hubo una conspiración". [13] [14] Se desconoce por qué su posición se expresó en términos tan opuestos, pero los teóricos de la conspiración han considerado que esa diferencia es significativa. En la película de Oliver Stone JFK , es el senador Russell Long quien impulsa a Jim Garrison, el fiscal de distrito de Orleans Parish, a reabrir su investigación sobre las actividades de Lee Harvey Oswald en Nueva Orleans durante el verano de 1963, comenzando con su asociación con David W. Ferrie y Guy Bannister. Según la autora Joan Mellen en su libro A Farewell to Justice , Jim Garrison le dijo que en realidad fue Boggs quien lo impulsó a reabrir su investigación sobre el asesinato del presidente.
En la novela de 1979 " El círculo de Matarese ", el autor Robert Ludlum retrató a Boggs como alguien que había sido asesinado para detener su investigación sobre el asesinato. [15]
Se desempeñó como líder de la mayoría desde 1962 hasta 1971 y como líder de la mayoría desde enero de 1971 hasta su desaparición. Como líder, impulsó gran parte de la legislación de la Gran Sociedad del presidente Johnson a través del Congreso. A fines de 1966, se le pidió a Boggs que ayudara a la fusión AFL-NFL haciendo que la liga fusionada recibiera una exención de las sanciones de la ley antimonopolio. Ayudó a que la fusión se adjuntara a un proyecto de ley que llegaría a votación (con la asistencia del senador estatal Russell Long ), lo que resultó en una fusión exitosa y un equipo de fútbol profesional en Luisiana, que pronto se conocería como los New Orleans Saints . [16]
El 22 de agosto de 1968, mientras el Secretario de Estado Dean Rusk testificaba en una audiencia sobre la Guerra de Vietnam, Boggs interrumpió la sesión para anunciar la invasión de Checoslovaquia por las tropas de la Unión Soviética , después de escuchar una reciente emisión de Radio Praga que decía a los checoslovacos que no tomaran ninguna medida contra las fuerzas de ocupación. Eso hizo que el Secretario Rusk, que previamente no estaba al tanto de la situación, se excusara inmediatamente, a mitad de su testimonio, para atender el tema de la invasión. [17] (Fuente: Walter Cronkite : The Way It Was: The 1960s )
En abril de 1971, pronunció un discurso en la Cámara de Representantes en el que atacó duramente al director del Buró Federal de Investigaciones, J. Edgar Hoover , y a todo el FBI. [18]
El 6 de abril de 1971, el presidente Richard M. Nixon y el líder de la minoría republicana, Gerald Ford , mantuvieron una conversación . Nixon dijo que ya no podía aceptar los consejos de Boggs como miembro de alto rango del Congreso. En la grabación de esta llamada, Nixon le pidió a Ford que hiciera arreglos para que la delegación de la Cámara de Representantes incluyera una alternativa a Boggs. Ford especuló que Boggs estaba bebiendo demasiado o tomando pastillas que lo estaban alterando mentalmente. [19]
El 22 de abril de 1971, Boggs fue aún más lejos: "Durante los años de posguerra, hemos otorgado a la élite y a la policía secreta dentro de nuestro sistema amplios poderes nuevos sobre las vidas y las libertades de la gente. A petición de los jefes de esas fuerzas, respetados y de confianza, y de su apelación a las necesidades de la seguridad nacional, hemos eximido esas concesiones de poder de la debida contabilidad y de una estricta vigilancia". [20]
Como líder de la mayoría, Boggs a menudo hizo campaña para otros, incluido el representante Nick Begich de Alaska . El 16 de octubre de 1972, Boggs estaba a bordo de un Cessna 310 bimotor con el representante Begich, quien se enfrentaba a una posible carrera reñida en las elecciones generales de noviembre de 1972 contra el candidato republicano, Don Young , cuando desapareció durante un vuelo de Anchorage a Juneau . También estaban a bordo el asistente de Begich, Russell Brown; y el piloto, Don Jonz; [21] los cuatro se dirigían a una recaudación de fondos de campaña para Begich.
La búsqueda de la aeronave desaparecida y de los cuatro hombres incluyó a la Guardia Costera de los EE. UU. , la Marina , el Ejército , la Fuerza Aérea , la Patrulla Aérea Civil y aviones y helicópteros civiles de ala fija. [22] : 3
En ese momento no se exigía un transmisor de localización de emergencia con indicación de posición de emergencia (ELT), pero este accidente influyó en la adopción del requisito del ELT en 1973. [23]
Durante la búsqueda no se escuchó ninguna señal de transmisión de emergencia que se haya determinado que provenía del avión. En su informe sobre el incidente, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte afirmó que el transmisor de emergencia portátil del piloto, permitido en lugar de un transmisor fijo en el avión, fue encontrado en una aeronave en Fairbanks . El informe también señala que un testigo vio un objeto no identificado en el maletín del piloto que se parecía, excepto por el color, al transmisor de emergencia portátil. La junta de seguridad concluyó que ni el piloto ni la aeronave tenían un transmisor de ubicación de emergencia. [22] : 6–8
El 24 de noviembre de 1972, la búsqueda se suspendió después de 39 días. Nunca se encontraron los restos del avión ni los del piloto y los pasajeros. Después de una audiencia y una deliberación del jurado de siete minutos, el certificado de defunción fue firmado por la jueza Dorothy Tyner . [24]
Después de que Boggs y Begich fueran reelegidos póstumamente en noviembre de ese año, la Resolución de la Cámara 1 del 3 de enero de 1973 reconoció oficialmente la presunta muerte de Boggs y abrió el camino para una elección especial . Lo mismo se hizo con Begich.
En el verano de 2020, la desaparición de Boggs fue investigada en un podcast producido por iHeartMedia llamado Missing in Alaska . [25] [26]
En 1973, la esposa de Boggs desde 1938, Lindy , fue elegida como demócrata para el 93.º Congreso, por elección especial, para el segundo escaño del distrito que quedó vacante por la muerte de su esposo. [27] Fue reelegida para los ocho congresos sucesivos (20 de marzo de 1973 - 3 de enero de 1991) y se retiró después de las elecciones de 1990. [28] [29] En 1997, el presidente Bill Clinton nombró a Lindy Boggs embajadora de Estados Unidos ante la Santa Sede , cargo en el que sirvió hasta 2001. [30]
Hale y Lindy Boggs tuvieron cuatro hijos: Cokie Roberts , [31] que fue periodista de televisión y radio pública estadounidense y esposa del periodista Steven V. Roberts , Thomas Hale Boggs Jr. , que fue abogado y cabildero con sede en Washington, DC , Barbara Boggs Sigmund , que se desempeñó como alcaldesa de Princeton, Nueva Jersey , y William Robertson Boggs, quien murió cuando era un bebé el 28 de diciembre de 1946. En 1982, Sigmund perdió una candidatura para la nominación demócrata para el Senado de los EE. UU . ante Frank Lautenberg .
Boggs era un católico romano practicante. [32]
El puente conmemorativo Hale Boggs , que cruza el río Mississippi en la parroquia de St. Charles , recibe su nombre en memoria del ex congresista. El centro de visitantes del glaciar Portage , en el centro sur de Alaska (ubicado dentro del bosque nacional Chugach ), se llama Begich, Boggs Visitor Center. El pico Boggs , que se encuentra a cuatro millas al norte del centro de visitantes, también lleva su nombre. El complejo federal Hale Boggs , en 500 Poydras Street en Nueva Orleans, también lleva su nombre.
En 1993, Boggs estuvo entre los 13 políticos, pasados y presentes, incluidos en la primera clase del nuevo Museo Político y Salón de la Fama de Luisiana en Winnfield .
