James Carothers Garrison (nacido Earling Carothers Garrison ; 20 de noviembre de 1921 - 21 de octubre de 1992) [3] fue fiscal de distrito de la parroquia de Orleans, Luisiana , de 1962 a 1973 y más tarde juez del tribunal de apelaciones estatal. Miembro del Partido Demócrata , es mejor conocido por sus investigaciones sobre el asesinato de John F. Kennedy y el procesamiento del empresario de Nueva Orleans Clay Shaw a tal efecto en 1969, que terminó con la absolución de Shaw. Escribió tres libros publicados, uno de los cuales se convirtió en una fuente principal para la película JFK de Oliver Stone en 1991, en la que Garrison fue interpretado por el actor Kevin Costner , mientras que el propio Garrison también hizo un cameo como Earl Warren .
Garrison nació en Denison, Iowa , en 1921. [4] [5] [6] Fue el primer hijo y único hijo de Earling R. Garrison y Jane Anne Robinson, quienes se divorciaron cuando él tenía dos años. [3] Su familia se mudó a Nueva Orleans bastante temprano en su infancia, donde fue criado por su madre divorciada. Sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , y se unió un año antes del ataque japonés a Pearl Harbor . Después de la guerra, obtuvo el título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulane en 1949. Luego trabajó para la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) durante dos años, donde estuvo destinado en la oficina de Seattle. [7] Antes de la era de la Guerra de Corea, Garrison se unió a la Guardia Nacional , e incluso solicitó el servicio activo en el Ejército en 1951, pero debido a pesadillas recurrentes de misiones pasadas, Garrison fue relevado de su servicio por el Ejército. Permaneció en la Guardia cuando se hizo evidente que sufría una descarga eléctrica debido a sus numerosas misiones de bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial, [8] lo que llevó a un médico del ejército a concluir que Garrison tenía una "psiconneurosis grave e incapacitante" que "interfería con su ajuste social y profesional en un grado marcado. Se le consideraba totalmente incapacitado desde el punto de vista del deber militar y moderadamente incapacitado en la adaptabilidad civil ". [9] Sin embargo, cuando su historial fue revisado más a fondo por el Cirujano General del Ejército de EE.UU. , "descubrió que estaba físicamente calificado para el reconocimiento federal en el ejército nacional". [10] Al regresar nuevamente a la vida civil, Garrison trabajó en varios puestos diferentes de abogado litigante antes de ganar las elecciones como Fiscal de Distrito de Nueva Orleans, comenzando con su primero de tres mandatos en enero de 1962. [7]
En los años previos a ganar el cargo de fiscal de distrito de Nueva Orleans en 1961, Garrison trabajó para el bufete de abogados Deutsch, Kerrigan & Stiles de Nueva Orleans de 1954 a 1958, antes de convertirse en asistente del fiscal de distrito. Garrison se convirtió en una figura extravagante, colorida y muy conocida en Nueva Orleans, pero inicialmente no tuvo éxito en su candidatura a un cargo público. Perdió las elecciones de 1959 para juez de un tribunal penal. En 1961, se postuló para fiscal de distrito y ganó contra el titular Richard Dowling por 6.000 votos en una primaria demócrata de cinco hombres. A pesar de la falta de un respaldo político importante, su actuación en un debate televisivo y anuncios televisivos de último minuto facilitaron su victoria.
Una vez en el cargo, Garrison tomó medidas enérgicas contra la prostitución y los abusos en los bares y locales de striptease de Bourbon Street . Acusó a Dowling y a uno de sus asistentes de mala conducta criminal , pero los cargos fueron desestimados por falta de pruebas. Garrison no apeló. Garrison recibió atención nacional por una serie de redadas contra vicios en el Barrio Francés , realizadas a veces todas las noches. Los titulares de los periódicos de 1962 elogiaron los esfuerzos de Garrison: "Emergencia contra el crimen en un trimestre declarada por la policía, fiscal del distrito. - Garrison regresa, promete continuar con la lucha contra el vicio - 14 arrestados, 12 más atrapados en redadas contra el vicio". Los críticos de Garrison a menudo señalan que muchos de los arrestos realizados por su oficina no resultaron en condenas, lo que implica que tenía la costumbre de realizar arrestos sin pruebas. Sin embargo, el asistente del fiscal de distrito William Alford ha dicho que los cargos, en la mayoría de los casos, se reducirían o retirarían si un familiar de alguien acusado ganara la atención de Garrison. Alford dijo que Garrison tenía "un corazón de oro". [11]
Después de un conflicto con los jueces penales locales por su presupuesto, los acusó de extorsión y conspiración en su contra. Los ocho jueces lo acusaron de un delito menor de difamación y Garrison fue condenado en enero de 1963. En 1964, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló la condena y anuló el estatuto estatal por considerarlo inconstitucional. [12] Al mismo tiempo, Garrison acusó al juez Bernard Cocke de mala conducta criminal y, en dos juicios procesados por el propio Garrison, Cocke fue absuelto.
Garrison acusó a nueve policías de brutalidad, pero retiró los cargos dos semanas después. En una conferencia de prensa acusó a la junta estatal de libertad condicional de aceptar sobornos, pero no pudo obtener ninguna acusación. Crítico de la legislatura estatal, Garrison fue censurado unánimemente por "difamar deliberadamente a todos los miembros". [13]
En 1965, al presentarse a la reelección contra el juez Malcolm O'Hara, Garrison ganó con el 60 por ciento de los votos.
Como fiscal del distrito de Nueva Orleans a finales de 1966, Garrison inició una investigación sobre el asesinato del presidente John F. Kennedy , después de recibir varios consejos de Jack Martin de que un hombre llamado David Ferrie podría haber estado involucrado en el asesinato. [14] El resultado de la investigación de Garrison fue el arresto y juicio del empresario de Nueva Orleans Clay Shaw en 1969, y Shaw fue absuelto por unanimidad menos de una hora después de que el caso llegara al jurado. [15] [16] [17]
Garrison pudo citar la película de Zapruder de la revista Life . Así, al público estadounidense, es decir, a los miembros del jurado del caso, se les mostró la película por primera vez. Hasta el juicio, la película rara vez se había visto y las copias las hizo el investigador del asesinato Steve Jaffe, que trabajaba en la oficina de Garrison. En 2015, la hija del investigador principal de Garrison publicó su copia de la película, junto con varios de sus documentos personales de la investigación. [18]
El testigo clave de Garrison contra Shaw fue Perry Russo , un vendedor de seguros de 25 años de Baton Rouge, Luisiana . En el juicio, Russo testificó que había asistido a una fiesta en el apartamento del activista anticastrista David Ferrie . En la fiesta, Russo dijo que Lee Harvey Oswald (a quien Russo dijo que le presentaron como "Leon Oswald"), David Ferrie y "Clem Bertrand" (a quien Russo identificó en la sala del tribunal como Clay Shaw ) habían discutido matar al presidente Kennedy. [19] La conversación incluyó planes para la "triangulación del fuego cruzado" y coartadas para los participantes. [19]
La versión de Russo de los hechos ha sido cuestionada por algunos historiadores e investigadores, como Patricia Lambert, una vez que se supo que parte de su testimonio podría haber sido inducido por hipnosis y por la droga pentotal sódica (a veces llamada "suero de la verdad"). [20] Una versión temprana del testimonio de Russo (como se cuenta en el memorando del asistente del fiscal de distrito Andrew Sciambra, antes de que Russo fuera sometido a pentotal sódico e hipnosis) no menciona una "fiesta de asesinato" y dice que Russo conoció a Shaw en dos ocasiones, ninguna de las cuales. ocurrió en la fiesta. [21] [22] Sin embargo, en su libro Tras la pista de los asesinos , Garrison dice que Russo ya había hablado de la fiesta en el apartamento de Ferrie antes de que se le administrara cualquier "suero de la verdad". [23] Scambria dijo que la información del partido simplemente fue omitida accidentalmente en las notas de su encuentro con Russo. A lo largo de su vida, Russo reiteró el mismo relato de haber estado presente en una fiesta en la casa de Ferrie junto con el Sr. Bertrand donde había surgido el tema del posible asesinato de Kennedy. [24] [25]
Garrison defendió su conducta con respecto al testimonio de los testigos, afirmando:
Antes de presentar el testimonio de nuestros testigos, los sometimos a pruebas de verificación independientes, incluido el polígrafo, el suero de la verdad y la hipnosis. Pensamos que esto sería aclamado como un paso sin precedentes en la jurisprudencia; en cambio, la prensa se dio la vuelta e insinuó que habíamos drogado a nuestros testigos o les habíamos dado sugerencias posthipnóticas para que testificaran falsamente. [26]
En enero de 1968, Garrison citó a Kerry Wendell Thornley , un conocido de Oswald de sus días en el ejército, para comparecer ante un gran jurado, interrogándolo sobre su relación con Oswald y su conocimiento de otras figuras que Garrison creía que estaban relacionadas con el asesinato. [27] Thornley solicitó la cancelación de esta citación por la cual tenía que comparecer ante el Tribunal de Circuito. [28] Garrison acusó a Thornley de perjurio después de que Thornley negó haber estado en contacto con Oswald de alguna manera desde 1959. El cargo de perjurio finalmente fue retirado por el sucesor de Garrison, Harry Connick Sr.
Durante el juicio por soborno de Garrison en 1973, grabaciones de marzo de 1971 revelaron que Garrison consideró implicar públicamente al ex general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y subdirector de la Agencia Central de Inteligencia Charles Cabell de conspiración en el asesinato de Kennedy después de enterarse de que era hermano de Earle Cabell . el alcalde de Dallas en 1963. [29] Teorizando que un complot para matar al presidente fue planeado desde Nueva Orleans en conjunto con la CIA con la cooperación del departamento de policía de Dallas y el gobierno de la ciudad, supuestamente Garrison encargó a su ex investigador jefe, Pershing Gervais, para investigar la posibilidad de que el general Cabell se hubiera alojado en el motel Fontainebleau de la ciudad en el momento del asesinato. [29] El Washington Post informó que no había evidencia de que Gervais alguna vez cumpliera con la solicitud y que no hubo más menciones del General Cabell en la investigación de Garrison. El artículo también señala que en esa fecha Gervais ya no trabajaba para el fiscal de distrito de Nueva Orleans. [29]
El locutor de radio estadounidense David Mendelsohn realizó una entrevista exhaustiva con Garrison que fue transmitida en 1988 por KPFA en Berkeley, California. Junto a Garrison, el programa contó con las voces de Lee Harvey Oswald y el cineasta de JFK Oliver Stone . Garrison explica que circularon historias encubiertas en un intento de culpar del asesinato a los cubanos y la mafia, pero que él culpa firmemente de la conspiración para matar al presidente a la CIA, que quería continuar la Guerra Fría . [30] Los mismos razonamientos de por qué pensó que JFK fue asesinado fueron adoptados por Garrison en apariciones televisivas filmadas que también haría antes de su muerte, el año siguiente después del estreno de Stone de su película cinematográfica JFK, basada en gran medida en la obra pionera de Garrison. papel en el unico intento en el tiempo de procesar en el caso del asesinato del presidente Kennedy .
En 1973, Garrison fue juzgado y declarado inocente por el jurado por aceptar sobornos para proteger las operaciones ilegales de máquinas de pinball . [31] En una entrevista realizada por la reportera de Nueva Orleans Rosemary James con Pershing Gervais, Gervais había admitido haber inventado los cargos. [32]
Ese mismo año, Garrison fue derrotado para la reelección como fiscal de distrito por Harry Connick Sr. El 15 de abril de 1978, Garrison ganó una elección especial sobre un candidato republicano , Thomas F. Jordan, para la judicatura del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de Luisiana , un cargo para lo que posteriormente fue reelegido y que ocupó hasta su muerte. [33]
En 1987, Garrison apareció en la película The Big Easy , donde esencialmente se interpretó a sí mismo, y al año siguiente apareció en la serie The Men Who Killed Kennedy , que se emitió en los Estados Unidos a partir de 1988.
Después del juicio de Shaw, Garrison escribió tres libros sobre el asesinato de Kennedy, A Heritage of Stone (1970), The Star Spangled Contract (1976, ficción, pero basado en el asesinato de JFK) y su best-seller, On the Trail of the. Asesinos (1988). A Heritage of Stone , publicado por Putnam , atribuye la responsabilidad del asesinato a la CIA y dice que la Comisión Warren , el Poder Ejecutivo, los miembros del Departamento de Policía de Dallas, los patólogos de Bethesda y varios otros mintieron al público estadounidense. [34] El libro no menciona a Shaw ni a la investigación de Garrison sobre Shaw. [34]
La investigación de Garrison recibió amplia atención a través de la película de Oliver Stone , JFK (1991), [35] que se basó en gran medida en el libro de Garrison, así como en Crossfire: The Plot That Killed Kennedy de Jim Marrs . [36] [37] Kevin Costner interpretó una versión ficticia de Garrison en la película. El propio Garrison tuvo un pequeño papel en pantalla en la película, interpretando al presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, Earl Warren . Garrison también aparece en vivo y comenta sobre el juicio de Shaw en el documental The JFK Assassination: The Jim Garrison Tapes , escrito y dirigido por el actor John Barbour .
Garrison murió en 1992, le sobreviven sus cinco hijos. [38] [39] Está enterrado en el cementerio Metairie en Nueva Orleans. [40]
El analista político y creyente en la conspiración Carl Oglesby fue citado diciendo: "... He hecho un estudio sobre Garrison: salgo pensando que es uno de los héroes de primer nivel de toda esta fea historia [ el asesinato de John F. Kennedy y la investigación posterior]." [41]
Los críticos han descrito la investigación y el juicio de Shaw por parte de Garrison como "un caso fatalmente defectuoso basado en pruebas endebles que presentaban un coro de testigos dudosos e incluso extravagantes". [42] El comentarista político George Will escribió que Garrison "organizó una 'investigación' de asesinato que involucró imprudencia, crueldad, abuso de poder, publicidad y deshonestidad, todo en una escala que sugería fuertemente una locura fermentada por el cinismo". [43] El ex fiscal de distrito de la parroquia de Orleans, Harry Connick Sr., dijo que era "una parodia de la justicia" [42] y que "pensaba que era uno de los errores judiciales más graves y extremos en los anales de la historia judicial estadounidense". [44] El periodista Max Holland también describió la investigación de Shaw como un "atroz error judicial". [45] Otros que han calificado el caso de Garrison contra Shaw como un "error judicial" o "parodia de la justicia" incluyen a la historiadora Alecia Long [46] y al periodista Gerald Posner . [47] El investigador de conspiraciones Harold Weisberg lo llamó una "tragedia". [48]
El autor de conspiraciones, David Lifton, calificó a Garrison de "intelectualmente deshonesto, un fiscal imprudente y un total charlatán". [49] En ese momento, Garrison fue criticado por la autora e investigadora Sylvia Meagher, quien en 1967 escribió:
... a medida que avanzaba la investigación de Garrison, generó dudas cada vez más serias sobre la validez de sus pruebas, la credibilidad de sus testigos y la escrupulosidad de sus métodos. [50]
Según el equipo de defensa de Shaw, los testigos, incluido Russo, afirmaron haber sido sobornados y amenazados con perjurio y desacato a los cargos judiciales por parte de Garrison para poder presentar su caso contra Shaw. [51]
