Joseph Harry Fowler Connick Sr. (27 de marzo de 1926 - 25 de enero de 2024) fue un abogado estadounidense que se desempeñó como fiscal de distrito de la parroquia de Orleans ( Nueva Orleans ), Luisiana , de 1973 a 2003. Su hijo, Harry Connick Jr. , es un músico y actor estadounidense.
Joseph Harry Fowler Connick nació en Mobile, Alabama , el 27 de marzo de 1926, [1] el segundo de ocho hijos de Jessie Catherine (née Fowler, 1898–1985) y James Paul Connick (1901–1979). [2] [3] Tanto sus padres como sus abuelos eran de Mobile. Su padre trabajaba para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Cuando Harry tenía dos años, la familia [ vague ] se mudó a Nueva Orleans.
La música fue una parte importante de su vida temprana, y estuvo particularmente influenciado por Glenn Miller. [4] Después de la escuela secundaria, sirvió en la Marina de los EE. UU. en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, regresó a Nueva Orleans y se graduó de la Universidad Loyola de Nueva Orleans con un título en administración de empresas. [2]
Connick se unió más tarde al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. como empleado civil, donde conoció a su futura esposa, Anita Livingston, una flautista consumada que se convirtió en abogada y jueza. Ella fue una de las primeras mujeres juezas en la ciudad de Nueva Orleans. Se casaron en Túnez y pasaron un tiempo en Casablanca , donde Connick Sr. contrajo tuberculosis . Fueron enviados de regreso a los Estados Unidos y finalmente terminaron nuevamente en Nueva Orleans. [5] Cuando Harry y Anita Connick regresaron a Nueva Orleans, abrieron una tienda de discos . Finalmente, fueron dueños de dos tiendas mientras simultáneamente estudiaban derecho, uno trabajaba en la tienda mientras el otro estaba en la escuela. También tuvieron una hija, Suzanna, y un hijo, Harry Jr.
En Nueva Orleans, Connick se involucró frecuentemente con la música y la cultura local. En 1993, él y su hijo formaron parte del grupo que fundó el Krewe of Orpheus , un superkrewe que participa en los desfiles anuales de Mardi Gras . [6] La revista Time lo apodó "El fiscal cantante" . [7] Este apodo le fue dado porque pasó muchas noches cantando en clubes del Barrio Francés , incluido el Maxwell's Toulouse Cabaret. [8]
En 1973, Connick derrotó al actual fiscal de distrito de Nueva Orleans, Jim Garrison , quien recientemente había sido juzgado y absuelto de cargos de corrupción.
Como fiscal de distrito, fue el acusado y demandante en Connick v. Myers , un caso de libertad de expresión en el derecho del empleo público. En el caso, Connick le pidió a Sheila Myers que aceptara un traslado a otro puesto en su oficina. Ella se había resistido y finalmente dijo que lo consideraría después de una reunión con Connick. Más tarde ese mismo día, distribuyó un cuestionario sobre cuestiones de moral de los empleados a sus colegas fiscales, después de lo cual Connick la despidió. [9]
Myers presentó una demanda en un tribunal federal, alegando que Connick violó sus derechos de la Primera Enmienda al despedirla. Sostuvo que había sido despedida por negarse a la transferencia, pero el juez Jack Gordon del Distrito Este de Luisiana sostuvo que la distribución del cuestionario era una expresión sobre un asunto de interés público y, por lo tanto, estaba protegida constitucionalmente. Dado que los hechos indicaban al juez Gordon que Myers había sido despedida por ello, ordenó su reincorporación. Después de que el Quinto Circuito confirmara a Gordon, la Corte Suprema concedió el certiorari y revocó la sentencia por un estrecho margen, sosteniendo que el cuestionario de Myers se refería en gran medida a asuntos internos de la oficina que no eran de interés público y, por lo tanto, fue despedida legítimamente. [9]
En 1987, Connick se enfrentó sin éxito al actual titular William J. "Billy" Guste Jr. por el puesto de Fiscal General de Luisiana . Guste se impuso a Connick por 516.658 (54%) frente a 440.984 (46%). Ambos estaban registrados como demócratas, pero en Luisiana una elección general puede contar con dos miembros del mismo partido . [10]
En 1989, Connick fue acusado de extorsión por ayudar e instigar una operación de juego al devolverle los registros de juego a un jugador arrestado. [11] Afirmó que devolvió los registros al hombre en cuestión porque los necesitaba para presentar sus declaraciones de impuestos. El 25 de julio de 1990, fue absuelto. [12]
En 1995, mientras era fiscal de distrito, Connick prometió a la Junta de Revisión de Registros de Asesinatos y en una reunión pública en Nueva Orleans que donaría los archivos de investigación de Garrison , que todavía estaban en su oficina. [13] Según el informe final de la junta de revisión, Connick instruyó a uno de sus investigadores, Gary Raymond, para que destruyera estos documentos después de asumir el cargo. [14] [15] Raymond se los llevó a casa y los conservó porque no se sentía bien con quemar los registros, afirmando: "No todos los días te asignan quemar los registros de las investigaciones sobre el asesinato de un presidente". Cuando se enteró de la junta de revisión en 1995, le dio los registros al reportero de televisión Richard Angelico para que Angelico entregara los registros al Congreso, afirmando: "Cuando el Congreso pide todos los documentos, se refieren a todos los documentos". [15] Se produjo una batalla entre Connick y la Junta de Revisión después de que Connick exigiera que se le devolvieran los documentos y amenazara con retener los documentos de la investigación. [14] Después de muchas citaciones en ambos sentidos, y con la ayuda del Departamento de Justicia de los EE. UU ., la Junta de Revisión ganó y todos los documentos en cuestión están en la Colección JFK. [16]
En 2003, Connick no buscó la reelección y fue incluido en el Museo Político de Luisiana y el Salón de la Fama en Winnfield . [17]
Existen varias denuncias de mala conducta sistemática por parte de Connick y sus fiscales. "Según el Proyecto Inocencia , una organización nacional que representa a criminales encarcelados que afirman su inocencia, 36 hombres condenados en la parroquia de Orleans durante los 30 años de mandato de Connick como fiscal del distrito han hecho denuncias de mala conducta de la fiscalía, y 19 han visto sus sentencias revocadas o reducidas como resultado". [18]
En el caso de Shareef Cousin , los abogados de Connick ocultaron una declaración de un testigo clave a la defensa, argumentando que la fiscalía no tenía ninguna obligación legal de revelar dicha información. [19] Como resultado, Cousin fue puesto en el corredor de la muerte a la edad de 16 años, pero la condena y la sentencia de muerte fueron revocadas después de cuatro años, en 1999. [20]
Por el contrario, la oficina de Connick también fue acusada de no procesar a tiempo. En 1988, se descubrió que Dino Cinel , un sacerdote de la parroquia St. Rita en Nueva Orleans, de la que Connick era feligrés, había producido materiales de abuso sexual infantil de él mismo y de niños en la rectoría de la parroquia, donde vivía en ese momento. La oficina de Connick permitió que la parroquia conservara las cintas durante un período prolongado de tiempo e inicialmente se negó a procesar, citando la falta de pruebas suficientes. Después de una serie de entrevistas televisivas transmitidas por WWL-TV y WDSU-TV, que atrajeron la atención de los medios y la indignación (incluido un artículo de Vanity Fair que detalla la relación entre Connick y Cinel [21] ), Connick revirtió su decisión y acusó a Cinel en 1995. Este último fue absuelto porque había hecho y/o adquirido las cintas antes de que se promulgaran las leyes de pornografía infantil en 1986. [22]
En 2007, John Thompson, que fue condenado injustamente por asesinato por la oficina del fiscal de distrito de Connick debido a la retención de pruebas, recibió un veredicto de 14 millones de dólares por parte de un jurado de un tribunal federal. El jurado determinó que "los 18 años de Thompson tras las rejas (14 de los cuales pasó en régimen de aislamiento en el corredor de la muerte) fueron causados por la omisión deliberada de Connick de capacitar a sus fiscales sobre sus obligaciones de entregar pruebas exculpatorias". [23] La oficina del fiscal de distrito de Orleans Parish apeló y el caso, Connick v. Thompson , fue presentado oralmente ante la Corte Suprema de los Estados Unidos durante el período de sesiones de octubre de 2010. Por una votación de 5 a 4 dividida según líneas ideológicas, [24] la Corte Suprema revocó la indemnización de 14 millones de dólares en una decisión emitida el 29 de marzo de 2011. [25] La opinión mayoritaria , escrita por el juez Clarence Thomas , interpretó que la serie de violaciones admitidas no equivalía a un patrón de violaciones "similares" de Brady v. Maryland (1963), y que dicho patrón era necesario para responsabilizar a Connick por la incompetencia de sus empleados. La opinión disidente , leída desde el estrado por la jueza Ruth Bader Ginsburg , señaló que la oficina de Connick había cometido de hecho un patrón de violaciones, al no revelar evidencia exculpatoria del tipo de sangre, no revelar cintas de audio del testimonio de testigos, no revelar una confesión en el lecho de muerte de destrucción de pruebas por parte del fiscal Gerry Deegan y no revelar la identificación del asesino por parte de un testigo ocular que no coincidía con Thompson. Ginsburg señaló que la oficina tenía una rotación de personal tan alta que un abogado joven podía ascender a un puesto de supervisión superior en cuatro años, por lo que la oficina ofrecía poca capacitación sobre los avances en el derecho procesal penal a pesar de su gran número de abogados sin experiencia. [26]
Connick era un católico romano de ascendencia irlandesa, inglesa, norirlandesa y alemana. [27] [28]
La primera esposa de Connick, Anita Frances Livingston Connick (de soltera Levy), [29] era judía . [30] [31] [32] Criaron a sus dos hijos, Suzanna y Harry Jr., en el barrio de Lakeview en Nueva Orleans. [33] Harry Connick Jr. es músico, actor y presentador de programas de televisión. Anita murió de cáncer de ovario en julio de 1981.
Connick luego se casó con Londa Jean Matherne el 25 de marzo de 1995, en el condado de Tipperary , Irlanda. [34]
Connick era el tío del fiscal de distrito de la parroquia de Jefferson, Paul Connick, y del senador estatal Patrick Connick , también de la parroquia de Jefferson. [2] [35]
Harry Connick Sr. murió en Nueva Orleans el 25 de enero de 2024, a la edad de 97 años. [36]
