El Oficio de Medianoche ( griego : Μεσονύκτικον , Mesonýktikon ; eslavo : Полу́нощница , Polúnoshchnitsa ; rumano : Miezonoptică ) es una de las Horas canónicas que componen el ciclo de culto diario en el rito bizantino . El oficio se originó como una devoción puramente monástica inspirada en el Salmo 118:62, A medianoche me levanté para darte gracias por los juicios de tu justicia ( LXX ), [1] y también por la parábola evangélica de las vírgenes prudentes y las insensatas (Mateo 25:1-13).
El nombre del Oficio de Medianoche se traduce a veces como " Nocturnos "; pero esto es engañoso, ya que en Occidente "Nocturno" se refiere a una división dentro del oficio completamente diferente de Maitines .
En un principio, los monjes se levantaban a media noche para cantar alabanzas a Dios. San Simeón el Nuevo Teólogo menciona el Salmo 118 , un componente importante del Oficio de Medianoche de los días laborables, que se reza en privado en las celdas antes de los maitines. [2] Hoy, en la mayoría de los lugares donde se observa el Ciclo Diario, el Oficio de Medianoche se combina con los maitines y la Primera Hora en uno de los tres agregados diarios que exige el Typikon . [3]
San Marcos de Éfeso , en relación con el Oficio de Media Noche, dice: «El comienzo de todos los himnos y oraciones a Dios es el momento ( kairos ) de la oración de medianoche. Al levantarnos para ello, significamos el paso de la vida de engaño de las tinieblas a la vida libre y luminosa según Cristo, con la que comenzamos a adorar a Dios. Pues está escrito: El pueblo que estaba sentado en tinieblas vio una gran luz » (Is 9, 2 y Mt 4, 16). [4] El tono general del Oficio es de penitencia, atemperado por una actitud de espera esperanzada.
En la tradición rusa, el Oficio de Medianoche suele comenzar con la lectura en común de las Oraciones de la mañana, que de otro modo se dirían en privado por los hermanos en sus celdas. Al concluir el Oficio de Medianoche, así como al final de Completas, es tradición en muchos lugares que todos los presentes veneren los iconos y reliquias de los santos que se encuentran en el templo (edificio de la iglesia).
En los libros de oración griegos , se utiliza una forma modificada del Oficio de medianoche para las oraciones matutinas para los laicos, mientras que se utiliza una forma modificada de Completas menores para las oraciones vespertinas .
En el cristianismo ortodoxo oriental y el cristianismo protestante oriental , el oficio se reza a las 12 a. m., siendo conocido como Lilio en las tradiciones siríaca e india; es rezado por todos los miembros de estas denominaciones, tanto clérigos como laicos, siendo uno de los siete tiempos de oración fijos . [5] [6]
Desde los tiempos de la Iglesia primitiva , se ha enseñado la práctica de siete tiempos fijos de oración ; en la Tradición Apostólica , Hipólito instruyó a los cristianos a orar siete veces al día "al levantarse, al encenderse la lámpara de la tarde, al acostarse, a medianoche" y "la tercera, sexta y novena horas del día, siendo horas asociadas con la Pasión de Cristo". [7] [8] [9] [10] Con respecto a la oración de medianoche y las abluciones que la preceden, Hipólito escribió: [11]
A eso de la medianoche, levántate, lávate las manos con agua y reza. Si estás casado, rezad juntos. Pero si tu cónyuge no está bautizado, ve a otra habitación a rezar y luego vuelve a la cama. No dudes en rezar, porque el que está unido en matrimonio no es impuro. Quien se ha bañado no necesita lavarse de nuevo, porque está puro. Al tomar el aliento con la mano y persignarse con la humedad del aliento, se purifica el cuerpo hasta los pies. Porque el don del Espíritu y la efusión del bautismo, que brotan del corazón del creyente como de una fuente, purifican al que ha creído. Por eso es necesario rezar a esta hora. Porque los ancianos que nos transmitieron la tradición nos enseñaron que en esta hora toda criatura se calla por un breve momento para alabar al Señor. Las estrellas, los árboles y las aguas se detienen un instante. Todo el ejército de ángeles que le sirven, junto con las almas de los justos, alaban a Dios. Por eso es importante que todos los que creen se aseguren de orar a esa hora. Para dar testimonio de ello, el Señor dice así: «A medianoche se oyó un clamor: ¡Aquí viene el esposo! ¡Levántate a recibirlo!» Y añade: «Velad, pues, porque no sabéis cuándo llegará la hora» [11] .
El Oficio de Medianoche se puede dividir en cuatro partes: [12]
En la actualidad, el Oficio de Medianoche adoptará una de cuatro formas, dependiendo del día en particular: (a) Días de semana, (b) Sábado, (c) Domingo, y (d) una forma única que se observa sólo el Sábado Santo como parte de la Vigilia Pascual.
La característica distintiva del Oficio de Medianoche en los días laborables es la lectura del Decimoséptimo Kathisma que comprende el Salmo 118, el Salmo más largo de la Biblia , en la Primera Parte del Oficio. Los troparios cantados en la Primera Parte son los Troparios del Esposo: "He aquí que el Esposo viene a medianoche...", que recuerda la Parábola de las Vírgenes Prudentes y las Insensatas. El primero de estos troparios también se canta solemnemente en Maitines durante la Semana Santa , de donde el servicio de Maitines en estos días deriva su nombre de "Oración del Esposo".
El sábado, en Maitines, siempre se lee el Salmo 118 como kathisma [14], por lo que aquí se sustituye por el Noveno Kathisma, que comprende los Salmos 64-69. Los troparios de la Primera Parte son diferentes de los que se usan en los días laborables. Antes de la Segunda Parte, se lee una Oración especial de San Eustracio.
El domingo, el Salmo 118 se lee a menudo (aunque no siempre) en Maitines, por lo que no se lee en el Oficio de Medianoche. El salmo normalmente se reemplaza por un Canon a la Santísima Trinidad , compuesto por San Teófanes, según el tono de la semana en el Octoechos . Dado que los servicios dominicales, que celebran la Resurrección de Cristo , son normalmente más largos que los servicios de los días de semana, el Oficio de Medianoche se acorta. Se omiten el Credo Niceno, los Troparios y las oraciones de la Primera Parte, así como toda la Segunda Parte del servicio. En su lugar, después del canon, se cantan himnos especiales a la Trinidad de San Gregorio del Sinaí , seguidos del Trisagio, el Padre Nuestro y el himno de resurrección llamado Ypakoë en el tono de la semana. Se lee la Oración a la Santísima Trinidad de Marcos el Monje y luego la petición mutua de perdón, la Letanía y la despedida.
En la tradición rusa, todos los domingos se celebra una Vigilia Nocturna (que comienza el sábado por la tarde), por lo que normalmente se omiten el Oficio de Medianoche y las Completas. En algunos lugares, el Oficio de Medianoche se lee el domingo por la mañana antes de las Horas Menores y la Divina Liturgia . Los griegos normalmente no celebran una Vigilia Nocturna el domingo, por lo que leen el Oficio de Medianoche en su lugar habitual antes de Maitines el domingo por la mañana.
El Sábado Santo , el Oficio de Medianoche toma una forma muy particular, ya que se celebra solo en esta noche del año. El Sábado Santo es a menudo el único momento en que se lee el Oficio de Medianoche en las parroquias. Es el último oficio que se encuentra en el libro litúrgico que contiene los servicios de la Gran Cuaresma , el Triodion cuaresmal . El Oficio se lee alrededor del epitafio , un sudario bordado con la imagen de Cristo preparado para el entierro en la Tumba , que ha sido colocado en un catafalco en el centro de la iglesia. Después de la Apertura y el Salmo 50, se canta el Canon del Sábado Santo (repetido del servicio de Maitines de la noche anterior) como una reflexión sobre el significado de la muerte de Cristo y su angustia en el infierno . Durante la última oda del Canon, el sacerdote y el diácono llevan el epitafio al presbiterio y lo depositan sobre el altar, donde permanecerá durante todo el tiempo pascual como recordatorio del lienzo que quedó en la tumba vacía (Juan 20:5). Luego se lee una breve letanía y el sacerdote dice la despedida. Se apagan todas las luces de la iglesia y todos esperan en silencio y oscuridad a que den las doce de la noche, cuando se proclamará la Resurrección de Cristo . Entonces comenzará el Pentecostal .
Debido a la importancia de la Pasión y Resurrección de Cristo , el Oficio de Medianoche no se lee en la iglesia desde el Jueves de Semana Santa hasta después del Domingo de Tomás (el domingo después de Pascua), excepto durante la Vigilia Pascual. Si se canta el Oficio durante este tiempo, se hace en privado. Si uno lee el Oficio de Medianoche en privado durante la Semana Brillante, el formato utilizado es el de las Horas Pascuales .
En la Iglesia Ortodoxa Siria y la Iglesia Ortodoxa India (ambas son Iglesias Ortodoxas Orientales ), así como en la Iglesia Siria Mar Thoma (una denominación protestante oriental ), el Oficio de Medianoche se conoce como Lilio y se reza a las 12 a.m. utilizando el breviario Shehimo . [5] [15]
En la Iglesia Ortodoxa Copta , una denominación ortodoxa oriental , la alabanza de medianoche se reza a las 12 a. m. utilizando el breviario Agpeya . [16]
Peterson cita un pasaje de los
Hechos de Hiparco y Filoteo: " En
la casa de Hiparco había una habitación especialmente decorada y una cruz estaba pintada en la pared oriental de la misma. Allí, ante la imagen de la cruz, solían orar siete veces al día... con sus rostros vueltos hacia el este". Es fácil ver la importancia de este pasaje cuando lo comparamos con lo que dice Orígenes. La costumbre de volverse hacia el sol naciente cuando se oraba había sido reemplazada por el hábito de volverse hacia la pared oriental. Esto lo encontramos en Orígenes. Del otro pasaje vemos que se había pintado una cruz en la pared para mostrar cuál era el este. De ahí el origen de la práctica de colgar crucifijos en las paredes de las habitaciones privadas en las casas cristianas. Sabemos también que se colocaban carteles en las sinagogas judías para mostrar la dirección de Jerusalén, porque los judíos se volvían hacia allí cuando decían sus oraciones. La cuestión de la forma correcta de mirar para la oración siempre ha sido de gran importancia en Oriente. Vale la pena recordar que los musulmanes rezan con el rostro vuelto hacia La Meca y que una de las razones de la condena de Al Hallaj, el mártir musulmán, fue que se negó a ajustarse a esta práctica.
Hipólito, en la Tradición Apostólica, ordenó que los cristianos debían orar siete veces al día: al levantarse, al encender la lámpara de la tarde, antes de acostarse, a medianoche y también, si estaban en casa, a las tres, seis y nueve horas del día, horas asociadas con la Pasión de Cristo. Las oraciones a las tres, seis y nueve horas son mencionadas de manera similar por Tertuliano, Cipriano, Clemente de Alejandría y Orígenes, y deben haber sido muy practicadas. Estas oraciones se asociaban comúnmente con la lectura privada de la Biblia en la familia.
observó que "algunos fijan horas para la oración, como la tercera, la sexta y la novena" (Stromata 7:7). Tertuliano elogia estas horas, debido a su importancia (ver más abajo) en el Nuevo Testamento y porque su número recuerda a la Trinidad (De Oratione 25). Estas horas aparecen designadas para la oración desde los primeros días de la iglesia. Pedro oró a la hora sexta, es decir, al mediodía (Hechos 10:9). La hora novena se llama la "hora de la oración" (Hechos 3:1). Esta era la hora en la que Cornelio oraba incluso como un "temeroso de Dios" vinculado a la comunidad judía, es decir, antes de su conversión al cristianismo. También fue la hora de la oración final de Jesús (Mateo 27:46, Marcos 15:34, Lucas 22:44-46).
No sólo el contenido de la oración cristiana primitiva tenía sus raíces en la tradición judía; su estructura diaria también siguió inicialmente un modelo judío, con tiempos de oración a primera hora de la mañana, al mediodía y por la noche. Más tarde (en el transcurso del siglo II), este modelo se combinó con otro; a saber, tiempos de oración por la tarde, a medianoche y por la mañana. Como resultado surgieron siete "horas de oración", que más tarde se convirtieron en las "horas" monásticas y todavía se tratan como tiempos de oración "estándar" en muchas iglesias hoy en día. Son aproximadamente equivalentes a medianoche, 6 am, 9 am, mediodía, 3 pm, 6 pm y 9 pm. Las posiciones de oración incluían postración, arrodillarse y estar de pie. ... También se usaban cruces hechas de madera o piedra, o pintadas en las paredes o dispuestas como mosaicos, al principio no directamente como objetos de veneración sino para "orientar" la dirección de la oración (es decir, hacia el este, en latín oriens ).