Las relaciones exteriores del Tercer Reich se caracterizaron por las ambiciones expansionistas territoriales del dictador alemán Adolf Hitler y la promoción de las ideologías del anticomunismo y el antisemitismo dentro de Alemania y sus territorios conquistados. El régimen nazi supervisó el ascenso de Alemania como potencia militarista mundial desde el estado de humillación y desempoderamiento que había experimentado tras su derrota en la Primera Guerra Mundial . Desde finales de la década de 1930 hasta su derrota en 1945, Alemania fue la más formidable de las potencias del Eje : una alianza militar entre el Japón imperial , la Italia fascista y sus aliados y estados títeres . Adolf Hitler tomó la mayoría de las decisiones de política diplomática importantes, mientras que el ministro de Asuntos Exteriores Konstantin von Neurath se ocupó de los asuntos de rutina. [1]
Tras el Tratado de Versalles de 1919, Alemania quedó considerablemente debilitada en la política paneuropea, perdiendo todas sus posesiones coloniales, Alsacia-Lorena, Polonia y parte de Ucrania, y todos sus activos militares y navales. Se comprometió a realizar fuertes reparaciones a las potencias aliadas , especialmente Bélgica y Francia. Estas concesiones a las potencias aliadas provocaron un gran sentimiento de desilusión en la recién establecida República de Weimar , lo que allanó el camino para que el partido nazi, bajo el liderazgo de Adolf Hitler, tomara el poder. Tras la toma de poder de Hitler en enero de 1933, Alemania inició un programa de industrialización y rearme. Reocupó Renania y trató de dominar a los países vecinos con importantes poblaciones alemanas. [2]
Entre 1933 y 1935, Hitler centró su atención en la política interior y en el control del movimiento nazi. La política exterior estaba a cargo de los mismos hombres que en Weimar: la antigua élite terrateniente, que compartía la creencia general alemana de que en la década de 1920 se había sufrido un trato muy cruel. Alemania suspendió todos los pagos de reparaciones en 1933, abandonó la Sociedad de Naciones e intensificó el programa secreto de rearme. Trató con cautela a Francia y Polonia. [3]
El cambio decisivo hacia una política agresiva llegó en 1936, con la reocupación de Renania, en violación explícita del Tratado de Versalles. Gran Bretaña y Francia decidieron no responder con la fuerza y Hitler inmediatamente amplió sus planes, recurriendo al " lebensraum " (espacio vital) o una expansión hacia el este. [5] La nueva estrategia diplomática de Hitler fue hacer demandas aparentemente razonables, amenazando con la guerra si no se cumplían. Cuando los oponentes intentaron apaciguarlo, aceptó las ganancias que se le ofrecieron y luego pasó al siguiente objetivo. Alemania remilitarizó Renania, formó una alianza con la Italia de Mussolini, envió ayuda militar masiva a Franco en la Guerra Civil Española, se anexionó Austria, se apoderó de Checoslovaquia después de que Gran Bretaña y Francia apaciguaran el Acuerdo de Munich, formó un pacto de paz con la Unión Soviética de Joseph Stalin y finalmente invadió Polonia. Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania y comenzó la Segunda Guerra Mundial en Europa. [6] [7]
Tras establecer un «eje Roma-Berlín» con Benito Mussolini y firmar el Pacto Anticomintern con Japón (al que se unió Italia un año después, en 1937), Hitler se sintió capaz de tomar la ofensiva en política exterior. El 12 de marzo de 1938, las tropas alemanas marcharon sobre Austria, donde un intento de golpe nazi había fracasado en 1934. Cuando Hitler, nacido en Austria, entró en Viena , fue recibido con fuertes vítores y los austriacos votaron a favor de la anexión de su país. Después de Austria, Hitler se dirigió a Checoslovaquia , donde la minoría alemana de los Sudetes exigía igualdad de derechos y autogobierno. En la Conferencia de Múnich de septiembre de 1938, Hitler, Mussolini, el primer ministro británico Neville Chamberlain y el primer ministro francés Édouard Daladier acordaron la cesión del territorio de los Sudetes al Reich alemán por parte de Checoslovaquia . Hitler declaró entonces que se habían cumplido todas las reivindicaciones territoriales del Reich alemán. Sin embargo, apenas seis meses después del Acuerdo de Munich, Hitler utilizó la disputa latente entre eslovacos y checos como pretexto para apoderarse del resto de Checoslovaquia. Luego consiguió la devolución de Memel de Lituania a Alemania. Chamberlain se vio obligado a reconocer que su política de apaciguamiento hacia Hitler había fracasado. En agosto de 1939, Hitler y Stalin sorprendieron al mundo con un acuerdo amistoso entre dos enemigos acérrimos. Acordaron en secreto dividirse el control de Europa del Este. Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939. Gran Bretaña y Francia declararon la guerra, pero ninguno de los dos estaba dispuesto a invadir Alemania ni a prestar ayuda alguna a Polonia. El gobierno de Polonia se derrumbó (no se exilió) y los soviéticos invadieron Polonia oriental. La guerra con Polonia terminó en cuestión de días y la guerra en el oeste pasó a la etapa de "guerra falsa", en la que hubo muy pocos combates o movimientos sobre el terreno (sí hubo acción en el mar). [8]
La política exterior de Alemania durante la guerra implicó la creación de gobiernos amigos bajo el control directo o indirecto de Berlín. Un objetivo principal era obtener soldados de los aliados más importantes, como Italia y Hungría, y millones de trabajadores y abundantes suministros de alimentos de aliados subordinados como la Francia de Vichy . [9] Para el otoño de 1942, había 24 divisiones de Rumania en el Frente Oriental, 10 de Italia y 10 de Hungría. [10] Cuando un país ya no era confiable, Alemania asumía el control total, como lo hizo con Francia en 1942, Italia en 1943 y Hungría en 1944. El control total permitió a los nazis lograr su alta prioridad de asesinar en masa a toda la población judía. Aunque Japón era oficialmente un aliado poderoso, la relación era distante y había poca coordinación o cooperación, como la negativa de Alemania a compartir la fórmula secreta para hacer petróleo sintético a partir del carbón hasta finales de la guerra. [11]
DiNardo sostiene que en Europa la política exterior de Alemania fue disfuncional durante la guerra, ya que Hitler trató a cada aliado por separado y se negó a crear cualquier tipo de estado mayor combinado que sincronizara políticas, armamentos y estrategias. Italia, Finlandia, Rumania y Hungría trataron con Berlín por separado y nunca coordinaron sus actividades. Alemania se mostró reacia a compartir sus poderosos sistemas de armas o a entrenar a oficiales del Eje. Hubo algunas excepciones, como la estrecha colaboración entre las fuerzas alemanas e italianas en el norte de África. [12] [13]
Hitler dedicó la mayor parte de su atención durante la guerra a los asuntos militares y diplomáticos. Se reunió con frecuencia con líderes extranjeros, como el 10 de enero de 1943, cuando se reunió con el primer ministro rumano, el mariscal Ion Antonescu , en el cuartel general alemán, junto con generales de alto rango de ambos bandos. El 9 de agosto de 1943, Hitler convocó al zar Boris III de Bulgaria a una tormentosa reunión en el cuartel general y le exigió que declarara la guerra a Rusia. El zar se negó, pero aceptó declarar la guerra a la lejana Gran Bretaña. Los informes de prensa estadounidenses afirmaron que Hitler intentó golpearlo y que el zar sufrió un ataque cardíaco en la reunión; murió tres semanas después. [14]
El Holocausto fue el genocidio de los judíos europeos durante la Segunda Guerra Mundial . Entre 1941 y 1945, la Alemania nazi y sus colaboradores asesinaron sistemáticamente a unos seis millones de judíos en toda la Europa ocupada por Alemania , alrededor de dos tercios de la población judía de Europa. Los asesinatos se llevaron a cabo principalmente mediante fusilamientos masivos y gas venenoso en campos de exterminio . [15] [16]
La política nazi a partir de 1933 fue obligar a todos los judíos a abandonar Alemania . El régimen aprobó leyes antijudías, fomentó el acoso y organizó un pogromo nacional en noviembre de 1938. Después de invadir Polonia, las autoridades de ocupación comenzaron a establecer guetos para segregar a los judíos. Tras la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941, entre 1,5 y 2 millones de judíos fueron fusilados por las fuerzas alemanas y colaboradores locales.
Más tarde, en 1941 o a principios de 1942, los niveles más altos del gobierno alemán decidieron asesinar a todos los judíos de Europa . Las víctimas fueron deportadas en tren a campos de exterminio donde, si sobrevivían al viaje, la mayoría eran asesinadas con gas venenoso. Otros judíos continuaron siendo empleados en campos de trabajos forzados donde muchos murieron de hambre, abuso, agotamiento o siendo utilizados como sujetos de prueba en experimentos médicos mortales . La mayoría de las víctimas del Holocausto murieron en 1942. La matanza continuó a un ritmo menor hasta el final de la guerra en mayo de 1945. Las persecuciones nazis separadas mataron a un número similar o mayor de civiles no judíos y prisioneros de guerra; el término Holocausto a veces se usa para referirse también a la persecución de estos otros grupos .
Hitler hizo una alianza militar con Japón, pero hubo poca comunicación, comercio o coordinación antes o durante la guerra. [17] [18]
El embajador de Japón fue recibido cordialmente en Berlín y elaboró informes sumamente detallados sobre los planes nazis para Tokio. Sin embargo, su código diplomático fue descifrado por MAGIC y los británicos obtuvieron información de alto nivel sobre los planes generales de Hitler. [19]
La Alemania nazi financió y apoyó a organizaciones políticas que se oponían a las políticas hostiles del Reino Unido, Estados Unidos y Francia. Las operaciones de inteligencia alemanas de la Abwehr fueron mal realizadas. Todos los espías en los EE. UU. fueron capturados rápidamente. Todos los espías alemanes en Gran Bretaña fueron "convertidos" y utilizados para proporcionar información falsa que indujo a Berlín a defender las zonas de desembarco equivocadas durante la invasión aliada de junio de 1944. [20]
Un elemento importante de la propaganda nazi denunciaba el comunismo en Alemania y en la Unión Soviética. Después de 1933, el comunismo fue destruido en gran medida dentro de Alemania. Las relaciones exteriores nazis con la Unión Soviética eran frías. Moscú intentó y fracasó en formar alianzas con Gran Bretaña, Francia y los países de Europa del Este. Occidente quería proteger a Polonia y Berlín tenía mucho más que ofrecer: la mitad de Polonia y Europa del Este. De repente, Moscú y Berlín se unieron. [21] El 23 de agosto de 1939, los dos regímenes firmaron el pacto de no agresión Molotov-Ribbentrop que declaraba públicamente que los dos países no irían a la guerra. El comercio se expandió para incluir petróleo ruso para Alemania. Sin embargo, los dos regímenes habían acordado un plan secreto. En esta agenda oculta, los nazis y la Unión Soviética dividieron a Polonia, Lituania, Estonia, Finlandia y Besarabia en esferas de influencia . Moscú recibiría la parte oriental de Polonia y los países de Letonia, Estonia, Finlandia y Besarabia. Berlín obtendría la parte occidental de Polonia y el país de Lituania. Ambas partes cumplieron con el acuerdo y ambas ganaron enormemente. [22]
A finales de 1940 empezaron los problemas. La sorprendentemente fácil victoria de Alemania sobre Francia la convirtió en la potencia dominante de Europa. Stalin deseaba ansiosamente añadir Bulgaria a la esfera soviética, pero Hitler convenció a este país y a la mayoría de los demás estados balcánicos para que se unieran formalmente al Eje. Stalin quería la paz con Hitler y subestimó los peligros. Su ejército estaba preparado para la ofensiva y estaba demasiado expuesto para ser eficaz en la defensa. Los espías rusos dijeron con precisión al Kremlin que Hitler se estaba preparando para invadir la Unión Soviética. Stalin se negó a creer las historias y se negó a construir una línea defensiva. El 22 de junio de 1941, Alemania declaró formalmente la guerra a la Unión Soviética y comenzó la Operación Barbarroja , una guerra inusualmente feroz que fue dirigida personalmente por Hitler y Stalin y que terminó con la victoria total de la Unión Soviética. [23] [24] [25]
Los nazis intentaron aumentar la cooperación con los nacionalistas chinos para obtener acceso a las materias primas chinas. [26] El ministro de Asuntos Exteriores von Neurath]] creía firmemente en mantener las buenas relaciones de Alemania con China y desconfiaba de Japón. La invasión japonesa de Manchuria en 1931 había mostrado a Chiang y a los líderes chinos la necesidad de una modernización militar e industrial y querían inversiones alemanas. [27] En mayo de 1933, Hans von Seeckt llegó a Shanghái para supervisar la participación económica y militar alemana en China. Presentó el memorándum Denkschrift für Marschall Chiang Kai-shek en el que describía su programa para industrializar y militarizar China. Pidió una fuerza pequeña, móvil y bien equipada para reemplazar al ejército masivo pero poco entrenado. Además, abogó por que el ejército fuera la "base del poder gobernante" y por que el poder militar se basara en la superioridad cualitativa derivada de oficiales calificados. [28] Von Seeckt sugirió que el primer paso para lograr este marco era el entrenamiento uniforme y la consolidación del ejército chino bajo el mando de Chiang y que todo el sistema militar debía estar subordinado a una jerarquía centralizada. Con ese objetivo, von Seeckt propuso la formación de una "brigada de entrenamiento" para reemplazar a la élite alemana , que entrenaría a otras unidades, con su cuerpo de oficiales seleccionados de puestos militares estrictos. [29]
A pesar de su expansionismo pangermánico, el régimen nazi no invadió Suiza ni Suecia .
En la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, las relaciones exteriores de Alemania con España giraban en torno a esfuerzos de propaganda. Estos esfuerzos estaban orientados principalmente a lograr que la España franquista entrara en la guerra del lado de las potencias del Eje. España tenía estrechos vínculos con la Alemania nazi, ya que brindó ayuda tanto militar como financiera en la Guerra Civil Española que ocurrió cuatro años antes de la Segunda Guerra Mundial que instaló a Francisco Franco como autócrata de España. [30] Alemania facilitó este ascenso de Franco debido a su ansia de instituciones económicas españolas y minas minerales, que serían necesarias para una acumulación militar previa a la guerra; un movimiento estratégico en las relaciones exteriores que le permitió a Alemania tener un aliado europeo cercano y un centro industrial establecido. [30] Con Alemania involucrada en un conflicto militar a escala europea, esperaba que España se convirtiera en un aliado militar cercano del Reich. Para hacer realidad este objetivo, la Alemania nazi envió a Hans Josef Lazar a España para dirigir los esfuerzos de propaganda del régimen pro nazi del país. [31] A medida que avanzaba la guerra, Alemania comenzó a cambiar sus objetivos de reclutar a España para que se convirtiera en una de las potencias del Eje para tenerla como una potencia neutral que pudiera suministrar a Alemania los recursos que necesitaba para alimentar sus ambiciones militaristas. [31] En febrero de 1942, España y Alemania firmaron el Protocolo Secreto Hispano-Alemán, que solidificó esta nueva postura de neutralidad española entre los dos países. [31] Con este último protocolo secreto en vigor, Lazar comenzó a orientar la propaganda nazi hacia el apoyo al régimen de Franco para crear estabilidad política dentro de España y solidificar los lazos nazis con el liderazgo español para asegurar el continuo apoyo al esfuerzo bélico alemán. [31] Berlín le ordenó a Lazar que retratara mensajes críticos en la propaganda nazi durante la guerra, el primero siendo que Alemania tenía derecho a hacer la guerra debido a que los aliados culpaban a Alemania únicamente por la causa de la Primera Guerra Mundial y, en segundo lugar, retratar a Gran Bretaña bajo una luz negativa. [31]
En enero de 1942, con un marcado aumento de la propaganda aliada que se dirigía a España, el gobierno alemán propuso el plan Große, cuyo objetivo era tomar esta propaganda aliada y malinterpretarla para presentar mensajes pro nazis. [31] El plan Große tuvo un éxito considerable hasta 1944. Cuando Alemania empezó a flaquear en su desempeño bélico, las agencias de noticias españolas comenzaron a imprimir cada vez menos propaganda pro alemana en sus publicaciones. Esta tendencia a la baja en la impresión de propaganda pro nazi continuaría hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, lo que convirtió al Plan Große en una solución inadecuada a largo plazo para los esfuerzos de propaganda alemanes.
Aunque la propaganda impresa en España no se utilizó mucho después de 1944, otro objetivo de Alemania para España era influir en el sentimiento pro-alemán en otros países. Para ello, Alemania emprendió la construcción de torres de radio en España que pudieran transmitir a otros países con la esperanza de fomentar el sentimiento pro-nazi. [31] Estas estaciones de radio intentaron apoyar a los nazis de forma encubierta, pero los observadores no tardaron en descubrir el sesgo alemán en sus mensajes. [31] En resumen, sin embargo, estas estaciones de radio fueron útiles para difundir propaganda alemana en las Américas, pero en las Américas los oyentes no fueron perceptivos a esta propaganda pro-nazi.
El Tercer Reich consideró que las Américas pertenecían a la esfera de influencia de los Estados Unidos . [32] Durante la Segunda Guerra Mundial, la política exterior central de la Alemania nazi hacia los países estadounidenses fue mantener la neutralidad. [32]
Los representantes del gobierno alemán nazi cultivaron vínculos con los líderes religiosos musulmanes a principios de la década de 1940, como Hajj Amin al-Husseini , el Gran Muftí de Jerusalén . Los clérigos musulmanes de línea dura como al-Husseini respaldaron la agenda antijudía y los pogromos de la Alemania nazi, y buscaron activamente reclutar a los musulmanes de Bosnia y Europa del Este para las fuerzas militares alemanas nazis. Reza Shah Pahlavi , el primer Sha de Irán de la dinastía Pahlavi albergaba simpatías pronazis, pero la Alemania nazi no pudo evitar que Gran Bretaña y la Rusia soviética tomaran el control de su régimen y lo obligaran a abdicar en favor de su hijo mayor, Mohammad Reza Shah Pahlavi , en 1941.
Para debilitar al Imperio Británico , la Alemania nazi expresó su apoyo a los revolucionarios indios de línea dura que buscaban la independencia de la India. Berlín patrocinó una activa campaña de propaganda. [33] Aunque el Congreso Nacional Indio se opuso oficialmente al nazismo, se negó a apoyar el esfuerzo bélico británico y sus líderes fueron encarcelados. Sin embargo, el Ejército de la India luchó en Oriente Medio contra Alemania e Italia. Los revolucionarios bajo el mando de Subhas Chandra Bose recibieron abiertamente el respaldo de Alemania. Con el respaldo militar japonés, Bose formó el Gobierno Provisional de la India Libre y el Ejército Nacional Indio para luchar contra las fuerzas británicas, pero fue derrotado decisivamente. [34]
Los discursos de Hitler a veces mencionaban la devolución de las colonias africanas perdidas, como punto de negociación, pero en todo momento su verdadero objetivo era Europa del Este. [35] [36]