La historia de las aventuras de Joseph Andrews y de su amigo, el señor Abraham Adams , fue la primera novela completapublicadapor el autor inglés Henry Fielding y una de las primeras novelas en lengua inglesa . Apareció en 1742 y Fielding la definió como un "poema épico cómico en prosa". Cuenta las aventuras de un lacayo bondadoso en el camino de regreso a casa desde Londres con su amigo y mentor, el distraído párroco Abraham Adams.
La novela encarna una fusión de dos estéticas rivales de la literatura del siglo XVIII : el enfoque heroico simulado y neoclásico (y, por extensión, aristocrático ) de los augustos como Alexander Pope y Jonathan Swift , y la ficción en prosa popular y doméstica de novelistas como Daniel Defoe y Samuel Richardson .
La novela se inspira en diversas fuentes. Escrita "a imitación del estilo de Cervantes , el autor de Don Quijote " (véase la página del título a la derecha), la obra debe gran parte de su humor a las técnicas desarrolladas por Cervantes, y su temática a la disposición aparentemente suelta de los acontecimientos, las digresiones y los personajes de clase baja propios del género literario conocido como picaresca . En deferencia a los gustos literarios y los tropos recurrentes de la época, se basa en el humor obsceno, un matrimonio inminente y un misterio en torno a una ascendencia desconocida, pero, por el contrario, es rica en digresiones filosóficas, erudición clásica y propósito social.
La primera incursión de Fielding en la ficción en prosa se produjo un año antes con la publicación en forma de panfleto de Shamela , una parodia de los fallos estilísticos y la hipocresía moral que Fielding vio en Pamela de Richardson y una respuesta directa a ellos. El relato epistolar de Richardson sobre una sirvienta resuelta, armada solo con su "virtud", que lucha contra los intentos de seducción de su amo se había convertido en una sensación literaria de la noche a la mañana en 1741. El mensaje moral implícito (que la castidad de una niña tiene un valor final como mercancía) y la incomodidad de la forma epistolar al tratar eventos en curso, junto con la trivialidad del detalle que la forma requiere, fueron algunos de los principales objetivos de la parodia de Fielding .
Richardson seguiría siendo el blanco de la primera novela de Fielding, pero el fenómeno Pamela fue sólo un ejemplo de lo que él veía como una cultura de abusos literarios a mediados del siglo XVIII. Colley Cibber , poeta laureado y héroe ficticio de la Dunciad de Pope , es identificado en el primer capítulo de la novela como otro infractor de la propiedad, la moralidad y el valor literario.
El impulso que ha impulsado la novela, como afirma Fielding en el prefacio, es el establecimiento de un género de escritura "que no recuerdo que se haya intentado hasta ahora en nuestra lengua", definido como el " poema épico cómico en prosa": una obra de ficción en prosa, épica en su extensión y variedad de incidentes y personajes, en el espíritu hipotético del poema cómico perdido (y posiblemente apócrifo ) de Homero , Margites . Disocia su ficción de las memorias escandalosas y de la novela contemporánea. El Libro III describe la obra como biografía.
Como se hace evidente desde los primeros capítulos de la novela, en los que Richardson y Cibber son parodiados sin piedad, el verdadero germen de Joseph Andrews es la objeción de Fielding a las limitaciones morales y técnicas de la literatura popular de su época. Pero mientras que Shamela empezó y terminó como una subversión sostenida de una obra rival, en Joseph Andrews Fielding simplemente utiliza la privación percibida de la literatura popular como trampolín para concebir más plenamente su propia filosofía de la ficción en prosa.
La novela comienza con el narrador afable e intrusivo que describe la naturaleza de nuestro héroe. Joseph Andrews es el hermano de Pamela (Richardson) y tiene la misma ascendencia rústica y heterogénea. A la edad de 10 años, se encontró cuidando animales como aprendiz de Sir Thomas Booby. Al demostrar su valía como jinete, llamó la atención de la esposa de Sir Thomas, Lady Booby, quien ahora lo emplea (a los 17 años) como su lacayo.
Tras la muerte de Sir Thomas, Joseph descubre que el afecto de su dama se redobla cuando ella se ofrece a él en su habitación durante un viaje a Londres. En una escena análoga a muchas de las negativas de Pamela al Sr. B en la novela de Richardson, Lady Booby descubre que el compromiso cristiano de Joseph con la castidad prematrimonial es inquebrantable. Después de sufrir la furia de la dama, Joseph envía una carta a su hermana muy parecida a las angustiadas misivas de Pamela en su propia novela. La dama hace un último intento de seducción antes de despedirlo tanto de su trabajo como de su alojamiento.
Mientras Joseph parte de Londres a la luz de la luna, el narrador presenta a la heroína de la novela, Fanny Goodwill, el verdadero amor de Joseph. Una muchacha pobre, analfabeta y de "extraordinaria belleza" (I, xi), que ahora vive con un granjero cerca de la parroquia de Lady Booby, ella y Joseph se habían vuelto cada vez más cercanos desde su infancia, antes de que su párroco y mentor local, Abraham Adams, les recomendara que pospusieran el matrimonio hasta que tuvieran los medios para vivir cómodamente.
En su camino a ver a Fanny, Joseph es asaltado y encerrado en una posada cercana, donde, por casualidad, se reencuentra con el párroco Adams, que se dirige a Londres para vender tres volúmenes de sus sermones. Encuentran al ladrón y lo llevan a la posada (para escapar más tarde esa noche), y Joseph se reúne con sus pertenencias. Adams y Joseph se encuentran y el párroco, a pesar de su propia pobreza, ofrece sus últimos 9s 3½d a disposición de Joseph.
La estancia de Joseph y Adams en la posada se ve coronada por una de las muchas digresiones burlescas y de payasadas de la novela. Betty, la camarera de la posada de 21 años , se había encariñado con Joseph, pero la constancia de Joseph con Fanny la condena a la decepción. El propietario, el señor Tow-wouse, que siempre había admirado a Betty, vio esta decepción como una oportunidad para sacar ventaja. Encerrados en un abrazo, son descubiertos por la colérica señora Tow-wouse, que persigue a la criada por la casa hasta que Adams la detiene. Tras la promesa del propietario de no volver a transgredir, su dama le permite hacer las paces a costa de "soportar tranquila y contenta que le recuerden sus transgresiones, como una especie de penitencia, una o dos veces al día, durante el resto de su vida" (I, xviii).
Durante su estancia en la posada, las esperanzas de Adams en cuanto a sus sermones son ridiculizadas en una discusión con un librero ambulante y otro párroco. Sin embargo, Adams sigue decidido a continuar su viaje a Londres hasta que se revela que su esposa, al decidir que él necesitaría más camisas que sermones en su viaje, se ha olvidado de empaquetarlas. La pareja decide entonces regresar a la parroquia del párroco: Joseph en busca de Fanny y Adams en busca de sus sermones.
Mientras Joseph lo sigue a caballo, Adams se encuentra compartiendo una diligencia con una dama anónima y Madam Slipslop, admiradora de Joseph y sirvienta de Lady Booby. Cuando pasan por la casa de una adolescente llamada Leonora, la dama anónima recuerda una historia y comienza uno de los tres relatos interpolados de la novela, "La historia de Leonora, o la desafortunada abandonada". Esto continúa durante varios capítulos, puntuados por las preguntas e interrupciones de los otros pasajeros.
Después de detenerse en una posada, Adams cede su asiento a Joseph y, olvidando su caballo, emprende la marcha a pie. Al darse cuenta de que lleva cierta ventaja sobre su amigo, Adams descansa al costado del camino, donde se enfrasca en una conversación tan intensa con un compañero de viaje que no ve la diligencia que pasa. Cuando cae la noche y Adams y el extraño conversan sobre el coraje y el deber, se oye un grito. El extraño, que segundos antes había elogiado las virtudes de la valentía y la caballerosidad, se excusa y huye de la escena sin volverse atrás. Adams, sin embargo, corre en ayuda de la muchacha y, después de una lucha épica, deja inconsciente a su atacante. A pesar de las buenas intenciones de Adams, él y la muchacha, que se revela como Fanny Goodwill (que busca a Joseph después de enterarse de su asalto), son acusados de asalto y robo.
Después de unas cómicas disputas litigiosas ante el magistrado local, la pareja finalmente es liberada y parte poco después de la medianoche en busca de Joseph. No tienen que caminar mucho antes de que una tormenta los obligue a entrar en la misma posada que Joseph y Slipslop han elegido para pasar la noche. Slipslop, con sus celos encendidos al ver a los dos amantes reunidos, se va enojada. Cuando Adams, Joseph y Fanny llegan para irse a la mañana siguiente, encuentran que su partida se retrasa por la incapacidad de pagar la cuenta y, como las solicitudes de Adams de un préstamo al párroco local y sus feligreses ricos fracasan, recae en un vendedor ambulante local rescatar al trío prestándoles sus últimos 6s 6d .
Las solicitudes de caridad que Adams se ve obligado a hacer y las complicaciones que rodean su estancia en la parroquia lo ponen en contacto con muchos hacendados , caballeros y párrocos locales, y gran parte de la última parte del Libro II está ocupada por discusiones sobre literatura, religión, filosofía y comercio que resultan de ello.
Los tres abandonan la posada por la noche y Fanny no tarda en descansar. Cuando el grupo está en silencio, oyen voces que se acercan y se ponen de acuerdo sobre "el asesinato de cualquiera que encuentren" (III, ii) y huyen a una casa local. El dueño, el señor Wilson, los invita a entrar y les informa de que la banda de supuestos asesinos eran en realidad ladrones de ovejas, más interesados en matar ganado que a Adams y sus amigos. Una vez que el grupo se ha instalado, Wilson comienza el relato interpolado más extenso de la novela contando la historia de su vida, una historia que guarda un notable parecido con la propia juventud de Fielding.
A los dieciséis años, el padre de Wilson murió y le dejó una modesta fortuna. Al sentirse dueño de su destino, dejó la escuela y viajó a Londres, donde pronto se familiarizó con la vestimenta, los modales y la reputación de mujeriego necesarios para considerarse un "galan". La vida de Wilson en la ciudad es una fachada: se escribe cartas de amor a sí mismo, obtiene sus mejores ropas a crédito y se preocupa más por ser visto en el teatro que por ver la obra. Después de dos malas experiencias con mujeres, queda en problemas económicos y, al igual que Fielding, termina en compañía de un grupo de deístas , librepensadores y jugadores. Al encontrarse endeudado, él, como Fielding, recurre a la escritura de obras de teatro y al periodismo de mala calidad para aliviar sus problemas financieros. Gasta sus últimos peniques en un billete de lotería, pero al no tener ingresos fiables, pronto se ve obligado a cambiarlos por comida. Mientras está en prisión por deudas, le llega la noticia de que el boleto que regaló ha ganado un premio de 3.000 libras. Sin embargo, su decepción dura poco, ya que la hija del ganador se entera de su situación, paga sus deudas y, después de un breve noviazgo, acepta casarse con él.
Wilson se encontró a merced de muchos de los males sociales sobre los que Fielding había escrito en su periodismo: el mercado literario sobresaturado y abusado, la lotería estatal explotadora y las leyes regresivas que sancionaban el encarcelamiento por pequeñas deudas. Habiendo visto la influencia corruptora de la riqueza y la ciudad, se retira con su nueva esposa a la soledad rural en la que se encuentran Adams, Fanny y Joseph. La única interrupción en su satisfacción, que resulta ser significativa para la trama, fue el secuestro de su hijo mayor, a quien no ha vuelto a ver desde entonces.
Wilson promete visitar a Adams cuando pase por su parroquia y, tras otra batalla épica en el camino, esta vez con un grupo de perros de caza , el trío se dirige a la casa de un hacendado local, donde Fielding ilustra otro mal social contemporáneo al someter a Adams a una humillante reprimenda . Enfurecidos, los tres parten hacia la posada más cercana y descubren que, mientras estaban en la casa del hacendado, les habían robado su última media guinea . Para agravar su miseria, el hacendado acusa a Adams y Joseph de secuestrar a Fanny, para detenerlos mientras él mismo ordena el secuestro de la niña. Sin embargo, ella es rescatada en el camino por el mayordomo de Lady Booby, Peter Pounce, y los cuatro completan juntos el resto del viaje a Booby Hall.
Al ver a Joseph regresar a la parroquia, Lady Booby, celosa, experimenta emociones tan diversas como la rabia, la compasión, el odio, el orgullo y el amor. A la mañana siguiente se publican las amonestaciones de Joseph y Fanny y Lady dirige su ira contra el párroco Adams, que está alojando a Fanny en su casa. Al verse impotente para impedir el matrimonio o expulsarlos de la parroquia, solicita la ayuda del abogado Scout, que presenta una acusación falsa de hurto contra Joseph y Fanny para evitar, o al menos posponer, la boda.
Tres días después, los planes de la Dama se ven frustrados por la visita de su sobrino, el Sr. Booby, y un invitado sorpresa: Booby se ha casado con Pamela, lo que le otorga a Joseph un nuevo y poderoso aliado y cuñado. Además, Booby es un conocido del juez que preside el juicio de Joseph y Fanny, y en lugar de Bridewell , los encomienda a su propia custodia. Conociendo la antipatía de su hermana hacia los dos amantes, Booby ofrece reunir a Joseph con su hermana y acogerlo a él y a Fanny en su propia parroquia y su propia familia.
En un discurso con Joseph sobre el estoicismo y el fatalismo , Adams le ordena a su amigo que se someta a la voluntad de Dios y controle sus pasiones, incluso ante una tragedia abrumadora. En el tipo de yuxtaposición cruel que suele reservarse para los personajes menos agradables de Fielding, Adams se entera de que su hijo menor, Jacky, se ha ahogado. Después de complacer su dolor de una manera contraria a su discurso unos minutos antes, Adams se entera de que el informe fue prematuro y que, de hecho, su hijo ha sido rescatado por el mismo vendedor ambulante que le prestó sus últimos chelines en el Libro II.
Lady Booby, en un último intento por sabotear el matrimonio, lleva a un joven pretendiente llamado Didapper a la casa de Adams para seducir a Fanny. Fanny no se conmueve ante sus atrevidos intentos de cortejo. Didapper es demasiado atrevido en su planteamiento y provoca a Joseph a una pelea. La dama y el pretendiente se marchan disgustados, pero el buhonero, tras ver a la dama, se ve obligado a contar una historia. El buhonero había conocido a su esposa mientras estaba en el ejército, y ella murió joven. Mientras estaba en su lecho de muerte, confesó que una vez robó una niña exquisitamente hermosa de una familia de apellido Andrews y se la vendió a Sir Thomas Booby, lo que plantea la posibilidad de que Fanny sea, de hecho, la hermana de Joseph. La compañía está conmocionada, pero hay un alivio general de que el crimen de incesto puede haberse evitado por poco.
A la mañana siguiente, llegan los padres de Joseph y Pamela y, junto con el buhonero y Adams, resuelven la cuestión de la paternidad de Fanny. Los Andrews la identifican como su hija perdida, pero añaden un giro a la historia. Cuando Fanny era una niña, fue robada de sus padres, pero los ladrones dejaron a cambio a un niño enfermo, Joseph, que fue criado como si fuera su propio hijo. Es evidente de inmediato que Joseph es el hijo secuestrado de Wilson, mencionado anteriormente, y cuando Wilson llega en su prometida visita, identifica a Joseph por una marca de nacimiento en su pecho. Joseph es ahora el hijo de un caballero respetado, Fanny es una suegra de la familia Booby y ya no se sospecha que la pareja sea hermana. Dos días después, Adams los casa en una humilde ceremonia y el narrador, después de cerrar la historia y en una alusión despectiva a Richardson, tranquiliza a los lectores diciéndoles que no habrá secuela.
Joseph Andrews , una adaptación teatral del primer y cuarto libro de la novela, fue escrita por Samuel Jackson Pratt y se representó el 20 de abril de 1778 en el Theatre Royal, Drury Lane . El papel de Fanny fue interpretado por Mary Robinson . [1]
La novela fue adaptada para la gran pantalla en 1977 por Tony Richardson , Allan Scott y Chris Bryant . Richardson dirigió la obra, que tuvo una buena acogida por parte de la crítica, con Michael Hordern como Adams, Peter Firth como Joseph y Lady Booby interpretada por la sueca Ann-Margret , que recibió una nominación al Globo de Oro por el papel. El eslogan ("La historia de un joven lacayo inglés que servía a Lady Booby pero amaba a la pequeña Fanny") sugiere cómo captura parte del humor obsceno del material original. Fue lanzada en DVD de la región 1 en 2003.
Una adaptación radiofónica de cuatro partes dramatizada por John Scotney fue transmitida en BBC Radio 4 en abril de 1986.
En julio de 2021, BBC Radio 4 emitió una adaptación en dos partes, Joseph Andrews Remixed . Fue escrita por Shaun McKenna e incorporó una ficción de Fielding escribiendo la novela con la ayuda de su esposa mientras la pareja luchaba por conseguir dinero por temor a represalias por algunas de las sátiras anónimas de Fielding contra el gobierno conservador.
La edición wesleyana de las obras de Henry Fielding es la colección estándar de los textos de Fielding. [1] Las ediciones de bolsillo confiables incluyen:
Texto completo de Joseph Andrews del Proyecto Gutenberg
Audiolibro de dominio público de Joseph Andrews en LibriVox