La digresión ( parékbasis en griego , egressio , digressio y excursión en latín ) es una sección de una composición o discurso que marca un cambio temporal de tema; la digresión termina cuando el escritor o el orador regresa al tema principal. Las digresiones pueden usarse intencionalmente como un recurso estilístico o retórico .
En la retórica clásica, desde Corax de Siracusa , especialmente en la Institutio Oratoria de Quintiliano , la digresión era una parte habitual de cualquier oración o composición. Después de exponer el tema de una obra y establecer la necesidad de prestarle atención, el orador o autor hacía una digresión hacia un tema aparentemente desconectado antes de volver a un desarrollo del tema de la composición, una prueba de su validez y una conclusión. Una esquizotemia es una digresión mediante una reminiscencia prolongada.
Cicerón era un maestro de la digresión, en particular por su capacidad de pasar de la cuestión o asunto específico en cuestión (la hipótesis ) a la cuestión o asunto más general del que dependía (la tesis ). Como sucedía con la mayoría de los oradores antiguos, la aparente digresión de Cicerón siempre resultaba estar directamente relacionada con el asunto en cuestión. Durante la Segunda Sofística (en la Roma Imperial), la capacidad de desviar un discurso de un tema establecido y luego volver a él con gracia y habilidad llegó a ser una marca de verdadera elocuencia.
El término "digresión" proviene del latín digressio : "irse, partir", sustantivo de acción del participio pasado de digredi "desviarse", de dis- "aparte, aparte" + gradi "dar un paso, ir". [1]
Las digresiones en un texto literario cumplen una amplia gama de funciones, como ser un medio para proporcionar información de fondo, una forma de ilustrar o enfatizar un punto a través de un ejemplo o anécdota , e incluso un canal a través del cual satirizar un tema.
Entre los años 800 y 500 a. C., Homero recurre a la digresión en su composición de La Ilíada para ofrecer a su público un respiro de la narración principal, ofrecer información de fondo y, lo más importante, mejorar la verosimilitud de la historia. Mediante estas digresiones, Homero se asegura de que su público se dedique a los personajes y se interese por la trama.
Por ejemplo, en el Libro Once, Homero emplea una mini digresión cuando Agamenón se encuentra con los hermanos Pisandro e Hipóloco en batalla. Después de que acuden a Agamenón como suplicantes, él recuerda que su padre fue uno de los que desmintió a los emisarios de Menelao y “se propuso matarlos allí mismo”. [2] Este breve interludio de la acción proporciona al público un hecho crítico sobre el comienzo de la guerra y la naturaleza de las partes enfrentadas.
En la literatura del siglo XVIII, la digresión (que no debe confundirse con la subtrama ) era una parte sustancial de las obras satíricas . Obras como Un cuento de una barrica de Jonathan Swift , Tristram Shandy de Laurence Sterne y Jacques le fataliste et son maître de Diderot incluso hicieron de la digresión misma una parte de la sátira. La novela de Sterne, en particular, dependía de la digresión, y escribió: "Las digresiones, incontestablemente, son la luz del sol; son la vida, el alma de la lectura; sáquelas de este libro ( Tristram Shandy ), por ejemplo, también podría llevarse el libro con ellas". [3] Este uso de la digresión como sátira apareció más tarde en la obra de Thomas Carlyle .
La digresión también se utilizó con fines no satíricos en la ficción. En La historia de Tom Jones, un expósito de Henry Fielding , el autor tiene numerosos comentarios y declaraciones digresivas que son una ficción paralela, y este tipo de digresión dentro de los capítulos aparece más adelante en la obra de Charles Dickens , Machado de Assis , William Makepeace Thackeray , Herman Melville , Victor Hugo y otros. Las novelas de León Tolstoi , J. D. Salinger , Marcel Proust , Henry Miller , Milan Kundera y Robert Musil también están llenas de digresiones.
En la literatura de finales del siglo XX (en la ficción posmoderna ), los autores comenzaron a utilizar digresiones como una forma de distanciar al lector de la ficción y para crear una mayor sensación de juego. The French Lieutenant's Woman de John Fowles y Lemprière's Dictionary de Lawrence Norfolk emplean digresiones para ofrecer un contexto académico a la ficción, mientras que otros, como Gilbert Sorrentino en Mulligan Stew , usan la digresión para evitar el funcionamiento de las ilusiones de la ficción.
La digresión como recurso retórico también se puede encontrar en los sermones actuales : después de introducir el tema, el orador presenta una historia que parece no estar relacionada, vuelve al tema original y luego usa la historia para ilustrar el punto del orador.
Las digresiones involuntarias en conversaciones y debates informales son habituales. Los oradores suelen utilizar la frase "Pero me estoy desviando..." después de una digresión para expresar que vuelven al tema principal. Ya se pueden encontrar muchos ejemplos de este uso en publicaciones del siglo XIX. A menos que el orador relacione la "digresión" con el tema en cuestión, ese cambio de tema no constituye estrictamente una digresión retórica.