Red Norvo (nacido Kenneth Norville ; 31 de marzo de 1908 – 6 de abril de 1999) [1] fue un músico estadounidense, uno de los primeros vibrafonistas del jazz , conocido como "Mr. Swing". Ayudó a establecer el xilófono, la marimba y el vibráfono como instrumentos de jazz. Sus grabaciones incluyeron "Dance of the Octopus", "Bughouse", "Knockin' on Wood", "Congo Blues" y "Hole in the Wall".
Red Norvo nació en Beardstown, Illinois , Estados Unidos. [2] Su carrera comenzó en Chicago con una banda llamada "The Collegians" en 1925. Tocó con muchas otras bandas, incluida una banda exclusivamente de marimba en el circuito de vodevil y las bandas de Paul Whiteman , Benny Goodman , Charlie Barnet , y Woody Herman . [2] Grabó con Mildred Bailey (su esposa de 1933 a 1942), [2] Billie Holiday , Dinah Shore y Frank Sinatra . Norvo y su esposa eran conocidos como "el señor y la señora Swing". [2] Apareció como él mismo en la película Screaming Mimi (1958) y en Ocean's 11 , acompañando a Dean Martin mientras cantaba " Ain't That a Kick in the Head? "
En 1933 grabó dos sesiones para Brunswick con su propio nombre. El primero, "Knockin' on Wood" y "Hole in the Wall", complació al director de grabación de Brunswick, Jack Kapp , y Norvo fue contratado para otra sesión. Esta vez, Kapp estaba fuera de la ciudad, pero Norvo siguió adelante y grabó dos de sus primeras piezas de jazz de cámara : "In a Mist" de Bix Beiderbecke y "Dance of the Octopus" del propio Norvo. Tocó la marimba en lugar del xilófono en la segunda sesión, acompañado por Benny Goodman en una rara interpretación del clarinete bajo, [3] Dick McDonough a la guitarra y Artie Bernstein al contrabajo. Kapp se indignó cuando escuchó las grabaciones y rompió el contrato de Norvo. Sin embargo, este registro moderno permaneció impreso durante la década de 1930.
Norvo grabó ocho caras de swing moderno para Columbia en 1934-1935, y quince caras para Decca y su efímera serie de sellos Champion en 1936. Desde 1936 hasta 1942, Norvo formó una orquesta de swing y grabó para ARC , primero en su sello Brunswick. , luego Vocalion y Columbia después de que CBS comprara ARC. Las grabaciones presentaban arreglos de Eddie Sauter , a menudo con Mildred Bailey como vocalista. En 1938, Red Norvo and His Orchestra alcanzaron el número uno con sus grabaciones de " Please Be Kind ", que fue número uno durante dos semanas, y " Says My Heart ", con la voz principal de Bailey, que fue número uno durante cuatro semanas. las listas de éxitos, alcanzando el número uno durante la semana del 18 de junio de 1938.
En junio de 1945, mientras era miembro del Sexteto de Benny Goodman, grabó una sesión para Comet Records empleando a miembros del grupo de Goodman, así como a Charlie Parker y Dizzy Gillespie . [2] Sobre la sesión Norvo dijo: "Bird y Diz eran malas palabras para los músicos de mi generación. Pero el jazz siempre había pasado por cambios y en 1945 estábamos en medio de otro. Bird y Diz estaban diciendo cosas nuevas en un manera emocionante. Tenía las manos libres, así que aposté". [4]
En 1949, mientras intentaba encontrar trabajo cerca de casa en la costa oeste y tenía dificultades con grupos grandes, Norvo formó un trío con la novedosa combinación de vibráfono, guitarra y bajo. [5] Cuando el guitarrista y bajista original renunció ( Mundell Lowe y Red Kelly ), trajo a dos músicos que antes eran poco conocidos. Tal Farlow se convirtió en uno de los guitarristas más importantes de la nueva generación, [2] en parte porque las exigencias del trío lo llevaron a explorar cambios de tempo y armonía. La carrera de Charles Mingus como bajista se desarrolló a través de este grupo a través de su virtuoso musical, [6] aunque su repertorio no estaba relacionado con su carrera posterior. Mingus se fue en 1951 y Red Mitchell lo reemplazó. Farlow dejó el grupo en 1953 y el guitarrista Jimmy Raney tomó su lugar. El trío Norvo, Farlow y Mingus grabaron dos álbumes para Savoy Records .
En 1959, el grupo de Norvo tocó conciertos en Australia con Frank Sinatra ; Blue Note lanzó estas grabaciones en 1997. Norvo y su grupo también hicieron varias apariciones en The Dinah Shore Chevy Show a finales de los 50 y principios de los 60.
Norvo grabó y realizó giras a lo largo de su carrera hasta que un derrame cerebral a mediados de la década de 1980 lo obligó a retirarse (aunque desarrolló problemas de audición mucho antes de su derrame cerebral). Murió en una casa de convalecientes en Santa Mónica, California, a la edad de 91 años.
Las composiciones instrumentales de Red Norvo incluyen "Dance of the Octopus", "Bughouse" (con Irving Mills y Teddy Wilson), "The Night is Blue", "A Cigarrillo y una silueta", "Congo Blues", "Seein' Red", "Blues en mi bemol", "Hole in the Wall", "Knockin' on Wood", "Decca Stomp", "Tomboy" y "1-2-3-4 Jump".
