La Convención Nacional Demócrata de 1924 , celebrada en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York del 24 de junio al 9 de julio de 1924, fue la convención de mayor duración en la historia política de los Estados Unidos . Se necesitaron 103 votaciones, un récord, para nominar a un candidato presidencial. Fue la primera convención nacional de un partido importante en la que se incluyó el nombre de una mujer, Lena Springs , en la nominación para vicepresidente. John W. Davis , un candidato sorpresa , finalmente ganó la nominación presidencial en la votación número 103, un candidato de compromiso después de una prolongada pelea en la convención entre los favoritos , William Gibbs McAdoo y Al Smith .
Davis y su compañero de fórmula a la vicepresidencia, el gobernador Charles W. Bryan de Nebraska , fueron derrotados por la candidatura republicana del presidente Calvin Coolidge y Charles G. Dawes en las elecciones presidenciales de 1924 .
Nueva York no había sido elegida para una convención desde 1868, y su selección como sede de la convención de 1924 se basó en parte en el reciente éxito del partido estatal. Dos años antes, trece congresistas republicanos habían perdido sus escaños ante los demócratas. Los neoyorquinos ricos, que habían superado las ofertas de otras ciudades, declararon su propósito de "convencer al resto del país de que la ciudad no era la amenaza de la luz roja generalmente concebida por los palos". Aunque las organizaciones "secas" que apoyaban la continuación de la prohibición del alcohol se opusieron a la elección, en el otoño de 1923 obtuvo el consentimiento a regañadientes de McAdoo, un seco, antes de que la conexión de McAdoo con el escándalo Teapot Dome convirtiera a Smith en una amenaza seria. (La candidatura de McAdoo se vio perjudicada por la revelación de que había aceptado dinero de Edward L. Doheny , un magnate del petróleo implicado en Teapot Dome). El estado adoptivo de McAdoo, California, había sido anfitrión de los demócratas en 1920. [1]
McAdoo arrasó en las primarias en la primera carrera real en la historia del partido, aunque la mayoría de los estados eligieron a los delegados a través de organizaciones partidarias y convenciones, dando la mayoría de sus votos proyectados a candidatos locales o locales, conocidos como " hijos favoritos ".
El Ku Klux Klan había aumentado en popularidad después de la Primera Guerra Mundial , debido a las conexiones de su liderazgo con la aprobación de la exitosa Enmienda de la Prohibición a la Constitución de los Estados Unidos. [3] Esto convirtió al Klan en una potencia política en muchas regiones de los Estados Unidos, y alcanzó la cúspide de su poder a mediados de la década de 1920, cuando ejerció una profunda influencia cultural y política tanto en republicanos como en demócratas. [4] Sus partidarios habían anulado con éxito una resolución anti-Klan antes de que fuera sometida a votación en la Convención Nacional Republicana de 1924 a principios de junio, y los defensores esperaban ejercer la misma influencia en la convención demócrata. En cambio, la tensión entre los delegados pro y anti-Klan produjo un enfrentamiento intenso y a veces violento entre los asistentes a la convención de los estados de Colorado y Missouri. [4] [5] Los delegados del Klan se opusieron a la nominación del gobernador de Nueva York Al Smith porque Smith era católico romano y opositor a la Prohibición, y la mayoría apoyó a William Gibbs McAdoo . Los delegados no pertenecientes al KKK, encabezados por el senador Oscar Underwood de Alabama , intentaron añadir a la plataforma del Partido Demócrata la condena de la organización por su violencia. La medida fue derrotada por un estrecho margen y el punto anti-KKK no se incluyó en la plataforma. [4]
El nombre de Smith fue propuesto por Franklin D. Roosevelt en un discurso en el que Roosevelt lo llamó " El guerrero feliz ". [6] El discurso de Roosevelt, que desde entonces se ha convertido en un ejemplo bien estudiado de oratoria política, [7] fue su primera aparición política importante desde la enfermedad paralítica que había contraído en 1921. [8] El éxito de este discurso y sus otros esfuerzos en la convención en apoyo de Smith señalaron que todavía era una figura viable en la política, y nominó a Smith nuevamente en 1928. [9] Roosevelt sucedió a Smith como gobernador en 1929 y ganó las elecciones como presidente en 1932. [10]
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El primer día de votación (30 de junio) se produjo el previsible empate entre los principales aspirantes a la nominación, William G. McAdoo de California y el gobernador Alfred E. Smith de Nueva York, y el resto de la votación se dividió principalmente entre los "hijos favoritos" locales. McAdoo fue el líder desde el principio, y tanto él como Smith lograron pequeñas ganancias en las quince votaciones del día, pero la creencia predominante entre los delegados era que el impasse solo se podría romper con la eliminación de McAdoo y Smith y la selección de uno de los otros contendientes; gran parte del interés se centró en la candidatura de John W. Davis, que también aumentó su voto durante el día de 31 a 61 (con un pico de 64,5 votos en las votaciones 13 y 14). La mayoría de las delegaciones de hijos favoritos se negaron a unirse a ninguno de los candidatos principales y no tenían prisa por retirarse de la contienda. [11]
En las primeras votaciones, muchas delegaciones parecieron estar compitiendo por una posición, y algunos de los votos originales fueron puramente elogiosos y parecieron ocultar los verdaderos sentimientos de los delegados. Luisiana, por ejemplo, que estaba sujeta a la "regla de unidad" (todos los votos de los delegados del estado se emitirían a favor del candidato favorecido por la mayoría de ellos), primero elogió a su vecino Arkansas emitiendo sus 20 votos para el senador Joseph T. Robinson , luego cambió al senador Carter Glass , y en otra votación el gobernador de Maryland Albert C. Ritchie obtuvo los veinte, antes de que la delegación finalmente se decidiera por John W. Davis.
Hubo cierta excitación en la décima votación, cuando Kansas abandonó al gobernador Jonathan M. Davis y dio sus votos a McAdoo. Hubo un alboroto instantáneo entre los delegados y partidarios de McAdoo, y se inició un desfile alrededor del salón, con el estandarte de Kansas a la cabeza, seguido por los de todos los demás estados McAdoo, y se levantaron imágenes de "McAdoo, la esperanza de la democracia". Después de seis minutos, el mazo del presidente puso orden y se reanudó la lista, y pronto el otro lado tuvo algo que celebrar, cuando Nueva Jersey hizo que su hijo favorito, el gobernador George S. Silzer , caminara por la plancha y dio sus votos a la columna de Smith. Esto dio inicio a otro desfile, con los estandartes de Nueva York y Nueva Jersey a la cabeza de los de las otras delegaciones de Smith alrededor del salón mientras la banda tocaba "Tramp, Tramp, Tramp, the Boys are Marching".
McAdoo y Smith idearon una estrategia para ir aumentando poco a poco su propio total. El truco de Smith fue colocar sus votos adicionales a favor de su oponente, de modo que más tarde pareciera que la fuerza de McAdoo estaba menguando; el californiano contraatacó reteniendo toda su fuerza, aunque había planeado una fuerte presentación inicial. Pero no se podría haber inclinado la convención hacia ninguno de los contendientes con ningún truco de magia. Con el partido dividido en dos partes asertivas, la regla que exigía una votación de dos tercios para la nominación paralizó las posibilidades de ambos candidatos al otorgar un veto que cada uno podía usar (y usó). El propio McAdoo quería eliminar la regla de los dos tercios, pero sus partidarios protestantes preferían mantener su veto sobre un candidato católico, y el Sur consideraba que la regla era una protección contra un candidato del Norte desfavorable a los intereses del Sur. En ningún momento de la votación Smith recibió más de un voto del Sur y apenas más de 20 votos de los estados al oeste del Mississippi; Nunca obtuvo más de 368 de los 729 votos necesarios para la nominación, aunque incluso este desempeño fue impresionante para un católico romano. La fuerza de McAdoo fluctuó más ampliamente, alcanzando su punto más alto de 528 en la votación número setenta. Dado que ambos candidatos recibieron ocasionalmente ayuda puramente estratégica, el núcleo de su apoyo probablemente fue aún menor. El resto de los votos se dividieron entre los caballos oscuros y los hijos favoritos que habían tendido grandes esperanzas desde el testimonio de Doheny ; comprensiblemente, dudaron en retirar sus propias candidaturas mientras la convención estuviera tan claramente dividida.
Con el paso del tiempo, las maniobras de las dos facciones adquirieron un carácter desesperado. Daniel C. Roper incluso acudió a Franklin Roosevelt, supuestamente para ofrecerle a Smith el segundo puesto en una candidatura de McAdoo. Por su parte, los hombres de Tammany intentaron prolongar la convención hasta que las facturas de hotel fueran superiores a las posibilidades de los delegados que habían viajado a la convención. Los partidarios de Smith también intentaron ahuyentar a los delegados llenando las galerías de ruidosos seguidores. El senador James Phelan de California, entre otros, se quejó del "alboroto neoyorquino". Pero la rudeza de Tammany, en particular el abucheo de sus delegados a William Jennings Bryan cuando habló en la convención, sólo endureció la resolución de los delegados del país. McAdoo y Bryan intentaron, sin éxito, aplazar la convención y volver a reunirse en otra ciudad, tal vez Washington, DC , o St. Louis .
Como último recurso, los partidarios de McAdoo presentaron una moción para eliminar a un candidato en cada papeleta hasta que sólo quedaran cinco, pero los delegados de Smith y los que apoyaban a los hijos favoritos lograron derrotar la estrategia de McAdoo. Smith respondió sugiriendo que todos los delegados fueran liberados de sus compromisos (a lo que McAdoo accedió con la condición de que se eliminara la regla de los dos tercios), aunque Smith esperaba plenamente que la lealtad evitaría la desafección de los votantes de Indiana e Illinois, ambos controlados por jefes políticos amigos suyos. De hecho, el senador David Walsh de Massachusetts expresó el sentimiento que movió a los partidarios de Smith: "Debemos seguir haciendo todo lo que podamos para nominar a Smith. Si resulta que no puede ser nominado, entonces McAdoo tampoco puede tenerlo". Por su parte, McAdoo abandonaría enojado la convención una vez que perdiera: pero la sexagésima primera ronda inconclusa (cuando la convención estableció un récord de duración de la votación) no era momento de admitir la derrota.
Durante un tiempo pareció que la nominación podría ir al senador Samuel Ralston de Indiana. [13] Promovida por el jefe del partido de Indiana , Thomas Taggart , la candidatura de Ralston podría atraer el apoyo de los Bryan, dado que Charles Bryan había escrito: "Ralston es el más prometedor de los candidatos de compromiso". [14] Ralston también era un favorito del Klan y una segunda opción de muchos delegados de McAdoo. [13] En 1922, había lanzado un ataque a las escuelas parroquiales que el Klan vio como un respaldo a sus propias opiniones, y ganó varios condados normalmente republicanos dominados por el Klan. [13] Al comentar sobre la cuestión del Klan, Ralston dijo que crearía un mal precedente denunciar a cualquier organización por su nombre en la plataforma. [13] Gran parte del apoyo de Ralston vino del sur y el oeste, estados como Oklahoma, Missouri y Nevada que tenían fuertes elementos del Klan. Según Claude Bowers , McAdoo dijo: "Me gusta el viejo senador, me gusta su sencillez, honestidad, historial"; y se informó que les dijo a los partidarios de Smith que se retiraría solo a favor de Ralston. Al igual que John W. Davis , Ralston tenía pocos enemigos, y su apoyo de hombres tan divergentes como los Bryan y Taggart lo presentaban como una opción de compromiso viable. Superó a Davis, la tercera opción casi constante, en la quincuagésima segunda votación; pero Taggart desalentó el auge por el momento porque las falanges de McAdoo y Smith no mostraban signos de debilitamiento. El 8 de julio, la octogésima séptima votación mostró un total de 93 votos para Ralston, principalmente de Indiana y Missouri; antes de que terminara el día, el total de Ralston había aumentado a casi 200, un recuento mayor que el que Davis había recibido nunca. La mayoría de estos votos fueron extraídos de McAdoo, a quien más tarde se los devolvieron.
Numerosas fuentes indican que Taggart no exageraba cuando dijo más tarde: "Habríamos nominado al senador Ralston si no hubiera retirado su nombre en el último minuto. Era una certeza casi absoluta, como cualquier cosa en política puede serlo. Teníamos promesas de suficientes delegados que pasarían a Ralston en una determinada votación para haberlo nominado". Ralston dudó sobre si presentarse a la contienda; a pesar de la severa recomendación de su médico de que no se presentara y de la enfermedad de su esposa y su hijo, Ralston le había dicho a Taggart que sería candidato, aunque de mala gana. [13] Pero Ralston, que pesaba 145 kilos, finalmente telegrafió su negativa a presentarse; tenía sesenta y seis años en el momento de la convención y murió al año siguiente. [13] [15]
La nominación finalmente fue otorgada a John W. Davis , un candidato de compromiso, en la centésima tercera votación, después de la retirada de Smith y McAdoo. [16] Davis nunca había sido un candidato realmente sorpresa; casi siempre había quedado tercero en la votación, y al final de la 29.ª ronda era el favorito de los apostadores de Nueva York. Hubo un movimiento de Davis de tamaño considerable en la convención de San Francisco de 1920; sin embargo, Charles Hamlin escribió en su diario, Davis "dijo francamente ... que no buscaba [la nominación] y que si era nominado lo aceptaría solo como una cuestión de deber público". Para vicepresidente, los demócratas nominaron a Charles W. Bryan , gobernador de Nebraska y hermano de William Jennings Bryan , y durante muchos años editor de The Commoner .
Un total de 58 candidatos recibieron votos en las 103 papeletas, y la segunda vuelta fue aquella en la que se votó más candidatos (20 en total).
La lista ordenada alfabéticamente de los 58 candidatos:
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Se presentaron trece nombres para la candidatura de Davis como compañero de fórmula de la vicepresidencia, dos de los cuales fueron retirados antes de que comenzara la votación. Al principio del proceso de nominación, la duración permitida de los discursos se limitó a cinco minutos cada uno. A pesar de ello, la única votación fue caótica, ya que treinta personas, incluidas cinco mujeres, obtuvieron al menos un voto para la nominación.
Los líderes del partido pidieron primero al senador de Montana Thomas J. Walsh que se postulara para vicepresidente, pero Walsh se negó porque deseaba la reelección al Senado en lugar de ser un candidato a vicepresidente que no tendría éxito. También se consideró al gobernador de Nueva Jersey, George Sebastian Silzer , a Newton D. Baker y al gobernador de Maryland , Albert Ritchie . Finalmente, se propuso a Charles W. Bryan , gobernador de Nebraska , como candidato que podría unir las facciones de Smith y McAdoo. [16] Bryan había sido elegido por un grupo de líderes del partido, entre ellos Davis y Al Smith. [16]
George Berry , un líder sindical de Tennessee, ganó al gobernador Bryan por 263,5 votos a favor y 238 en contra en una primera votación no revisada. Sin embargo, antes de que finalizara la primera votación, se produjo una serie de cambios de candidatos en favor de Bryan, y Bryan fue nominado con 740 votos. Cabe destacar que, a partir de 2024, sigue siendo el único hermano de un candidato anterior ( William Jennings Bryan ) en ser nominado por un partido importante.
El recuento oficial fue:
Votación de los vicepresidentes / 14.º día de la Convención (9 de julio de 1924)
Cada una de las 23 sesiones de la convención se inauguró con una invocación a cargo de un clérigo destacado a nivel nacional. Los elegidos representaban la coalición del partido en ese momento: había cinco ministros episcopalianos; tres presbiterianos; tres luteranos; dos católicos romanos; dos bautistas; dos metodistas; uno de los congregacionalistas, uno de los discípulos de Cristo, uno de los unitarios y uno de los científicos cristianos; y dos rabinos judíos. Todos los clérigos eran hombres blancos; las denominaciones afroamericanas no estaban representadas.
Cuando la convención llegó a un punto muerto en la elección de un candidato, algunas de las invocaciones se convirtieron en llamados a los delegados y candidatos para que dejaran de lado el seccionalismo y la ambición en favor de la unidad del partido. [17] [18] [19]
Entre los clérigos que hablaron en la convención:
En su discurso de aceptación, Davis hizo la declaración superficial de que haría cumplir la ley seca , pero su conservadurismo lo prejuzgó a favor de la libertad personal y el autogobierno local y con frecuencia se lo denunció como un mojado. El líder seco Wayne Wheeler se quejó de la "constante repetición de Davis de frases pegadizas como 'libertad personal', 'búsqueda e incautación ilegal' y 'autogobierno local'". Después de la convención, Davis intentó satisfacer a ambas facciones de su partido, pero su apoyo provino principalmente de los mismos elementos de la ciudad que habían respaldado a Cox en 1920. [27] La última participante sobreviviente de la convención fue Diana Serra Cary , quien cuando era una estrella de cine infantil de cinco años fue la mascota oficial de la convención; murió el 24 de febrero de 2020, a la edad de 101 años.
En 2015, blogs conservadores y páginas de Facebook comenzaron a circular una foto de miembros del Ku Klux Klan encapuchados supuestamente marchando en la Convención Nacional Demócrata de 1924. A principios de 2017, un grupo de Facebook pro- Donald Trump llamado "ElectTrump2020" convirtió la foto en un meme que fue compartido más de 18.000 veces solo en Facebook. El autor Dinesh D'Souza compartió la foto y el meme en Twitter en septiembre de 2017. [32] [33] De hecho, la foto ampliamente circulada mostraba una marcha de miembros del Ku Klux Klan en diciembre de 1924 en Madison, Wisconsin , y no tenía conexión con ninguna convención política. [34] [4] El término "Klanbake" parece haber sido acuñado por el columnista del New York Daily News Joseph A. Cowan, en una columna satírica que informaba sobre la Convención en ese momento. Cowan también utilizó los términos despectivos "klanvention" y "klandidate". [35] En 2000, un periodista del Daily News incluyó el término en un artículo histórico sobre la convención de 1924, afirmando erróneamente que los "periódicos" se referían a la convención como Klanbake, cuando en realidad Cowan fue el único escritor que utilizó el término. [36] [33]
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