Al Smith , gobernador de Nueva York, fue candidato a la nominación demócrata a la presidencia de los Estados Unidos en las elecciones de 1924.
Smith había hecho previamente una apuesta quijotesca por la nominación demócrata en la Convención Nacional Demócrata de 1920 , [2] [4] donde su nominación recibió un estimulante discurso de apoyo de Franklin Delano Roosevelt , quien también sirvió como director de sala de Smith en la convención de 1920. [2] Roosevelt, que había hecho campaña a favor de la campaña para gobernador de Smith en 1918 , fue elegido por el Partido Demócrata de Nueva York para apoyar la candidatura de Smith en 1920 para la nominación. Un factor que contribuyó a esto fue la relación amistosa de Roosevelt con el líder de Tammany Hall , Charles Murphy. [5] Si bien Smith había perdido la nominación de 1920, Roosevelt fue nominado como compañero de fórmula para la vicepresidencia de James M. Cox . [2]
Posteriormente, ese año, Smith perdió su campaña de reelección en las elecciones para gobernador de Nueva York . Sin embargo, en 1922, Smith decidió hacer campaña nuevamente para el cargo de gobernador. Su candidatura a gobernador se lanzó después de que Roosevelt publicara una carta abierta pidiéndole que se presentara. El aliado político de Smith, Robert Moses, utilizó su posición en la Asociación del Estado de Nueva York para impulsar la candidatura de Smith, publicando ataques partidistas contra su oponente Nathan L. Miller en la publicación mensual de la Asociación (el Boletín del Estado). Smith ganó las elecciones por un amplio margen, rompiendo el récord de mayor pluralidad de votos en la historia de las elecciones para gobernador de Nueva York. Smith también logró llevar a la victoria a todos los demás demócratas que se postulaban para cargos estatales junto con él. [2]
A principios de 1924, Smith comenzó a preparar un esfuerzo para buscar nuevamente la nominación demócrata. Al frente del esfuerzo estaba el jefe de Tammany, Charles Murphy. [5]
La planificación inicial de la campaña se organizó en gran medida en Albany, Nueva York , que funcionó como sede inicial de la campaña. [2]
Era evidente que el principal oponente de Smith parecía ser el senador William Gibbs McAdoo de California, yerno del ex presidente Woodrow Wilson . [5] McAdoo había sido visto, a lo largo de 1923, como el gran favorito para la nominación. [6] McAdoo pretendía devolver el progresismo wilsoniano a la Casa Blanca. Sin embargo, en abril de 1924, Smith recibió una carta de Joseph Tumulty. Tumulty había sido el secretario de Woodrow Wilson, quien acababa de fallecer. Tumulty informó a Smith que Wilson había estado pensando en él en sus últimos días, y le dijo que Wilson hablaba favorablemente "de todo lo que está tratando de hacer y, debo decir francamente, sentí mientras hablaba con él que era una persona muy receptiva". audiencia." [5]
Al reunir delegados, Smith se benefició del apoyo de la maquinaria política de Tammany Hall , ya que el estado de Nueva York envió 90 delegados a la convención. [2] [5]
A principios de abril, las perspectivas de Smith parecían sólidas. Estaba por delante en el recuento inicial de delegados, con 123 proclamando su compromiso de apoyarlo, incluidos los 90 delegados de Nueva York. McAdoo sólo tenía comprometidos a 65 delegados. Con la Convención Nacional Demócrata programada para celebrarse en el Madison Square Garden , Al Smith y sus partidarios tenían la esperanza de poder conseguir la nominación ante una audiencia local. [5]
Sin embargo, el 25 de abril, la campaña de Smith sufrió un gran golpe. Charles Murphy había muerto. Smith continuó su candidatura. Otros, como Joseph Proskauer y Belle Moskowitz , tomaron el lugar de Murphy en la dirección de la campaña, con Proskauer como nuevo director de campaña. [5]
Franklin Roosevelt también contribuyó a la campaña. Charles Murphy había dispuesto que él tuviera un papel destacado dentro de la campaña. [5] Roosevelt hizo campaña activamente para asegurarle a Smith el apoyo de los delegados. [2] La confidente política cercana de Smith, Belle Moskowitz, desconfiaba de Roosevelt y lo veía como una amenaza a sus aspiraciones de ver algún día a Smith en la Casa Blanca. Sin embargo, el resto del círculo íntimo de Smith no estuvo de acuerdo con su evaluación de Roosevelt y, en cambio, lo consideró inofensivo y relativamente ingenuo. En verdad, mientras actuaba lealmente a Smith, Roosevelt también estaba usando su papel como activista de un candidato presidencial como un medio para desarrollar y mantener relaciones con miembros clave del partido en todo el país que serían importantes para él cuando se postulara para presidente. él mismo, como ya estaba haciendo planes para hacerlo. Roosevelt incluso tenía su propia línea de tiempo, con la intención en ese momento de postularse para gobernador de Nueva York en 1932 y presidente en 1936. [2]
El 13 de mayo, la campaña inauguró una nueva sede dentro del Prudence Building en la ciudad de Nueva York. [1]
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Roosevelt se puso en contacto con el toletero yanqui Babe Ruth y le pidió su respaldo a Smith. Ruth, impresionada por la narrativa que Roosevelt le proporcionó sobre el viaje político de Smith como una historia de pobreza a riqueza, se vio obligada a brindar un respaldo público a la candidatura de Smith. [5]
Smith encontró críticas por su fe católica. Ningún católico había sido nunca antes nominado para presidente por un partido político importante. [5] Roosevelt, siendo descendiente de una conocida familia protestante, fue un defensor capaz de proporcionar mayor credibilidad a la candidatura de Smith entre audiencias que se mostraban escépticas hacia las implicaciones del catolicismo de Smith. En ocasiones, Smith se mostró reacio a confiar tanto en Roosevelt como defensor de su candidatura. Sin embargo, su asistente Joseph Proskauer instó a Smith a aceptar la ayuda de Roosevelt. Según se informa, Proskauer le dijo a Smith: "tú eres un Bowery mick , y él es un patricio protestante y te quitaría parte de la maldición". [5] [7]
Smith también recibió críticas por su fuerte asociación con la máquina Tammany Hall y su postura contra la Prohibición. En julio, James Cannon Jr. de The Nation escribió:
El Gobernador Smith es personal, eclesiástico, agresivo e irreconciliablemente Mojado, y está indeleblemente marcado por Tammany, con todas las inferencias e implicaciones y consecuencias objetables que naturalmente se derivan de tales puntos de vista y asociaciones.
De cara a la convención, Smith era visto como uno de los favoritos para la nominación. Su principal competencia provino de William McAdoo. McAdoo contó con el apoyo del Ku Klux Klan , que en ese momento era un actor importante en el Partido Demócrata. McAdoo no repudió el apoyo del Klan. McAdoo apoyó la prohibición . Mientras tanto, Smith era el líder del ala anti-KKK y anti-prohibición del Partido Demócrata. [8]
Smith defendió las ciudades, los inmigrantes, la derogación de la prohibición, la diversidad religiosa y nuevas perspectivas sobre el papel de los gobiernos en la sociedad. Todos estos fueron temas que provocaron una fuerte oposición del Ku Klux Klan, lo que ayudó a encender a sus miembros contra su candidatura. [5]
Roosevelt actuó nuevamente como gerente de sala de Smith y pronunció el discurso de nominación de Smith. El discurso que pronunció ha sido denominado "Guerrero feliz" porque, en alusión al poema de William Wordsworth Carácter del guerrero feliz , Roosevelt se refirió a Smith como "el guerrero feliz del campo de batalla político". [9] [10]
El propio Roosevelt se había opuesto al discurso que pronunció. Preocupado por conseguir el apoyo de los delegados, había pedido a Joseph Proskauer que le escribiera un discurso. Proskauer, obligado a la petición de Roosevelt, le proporcionó un discurso que ya había escrito para Roosevelt. Roosevelt, sin embargo, se opuso al discurso, en particular objetó la línea que hacía referencia al trabajo de Wadsworth, que Roosevelt creía que era demasiado poética para una audiencia política. [2] [5] Proskauer se negó a eliminar esa línea del discurso. [2] [5] Roosevelt respondió a las objeciones de Proskauer escribiendo un discurso por su cuenta. Luego cuestionó a Proskauer sobre el discurso que iba a pronunciar en la convención. Proskauer y Roosevelt buscaron una tercera opinión para resolver sus desacuerdos y solicitaron la opinión de Herbert Bayard Swope . Swope leyó por primera vez el discurso que Roosevelt había preparado y afirmó que era el peor discurso que jamás había leído. Luego leyó el discurso de Proskauer y lo aclamó como el mejor discurso desde que Edward S. Bragg apoyó a Grover Cleveland en la Convención Nacional Demócrata de 1884 . Roosevelt todavía continuó objetando el discurso del "Guerrero Feliz", y sólo cedió a regañadientes a recitarlo después de que Al Smith intervino y le dio un ultimátum para pronunciar el discurso del "Guerrero Feliz" o no pronunciar nada en absoluto. [2]
El discurso, pronunciado alrededor del mediodía del 26 de junio, fue la primera aparición pública importante de Roosevelt desde que contrajo polio en el verano de 1921. [5] Roosevelt "caminó" desde su asiento (entre la delegación de Nueva York) hasta el podio de oradores sosteniendo el brazo de su hijo James con su brazo izquierdo y apoyado en una muleta con su brazo. Una vez que llegó al escenario, agarró una segunda muleta, se subió a la plataforma del orador y luego "se puso de pie", agarrándose con fuerza del podio. [2] [5] El discurso duró 34 minutos y fue recibido con un sonoro aplauso. [5]
El discurso fue muy bien recibido. El historiador Mark Sullivan lo llamó más tarde "una expresión noble". [2]
Tras los discursos de nominación, estalló una batalla sobre la plataforma del partido. El ala del partido de Smith tenía como objetivo aprobar una tabla en la plataforma del partido condenando al KKK por su nombre y declarándolo "antiestadounidense". [5] [8] El senador Oscar Underwood de Alabama, que esperaba ser un candidato oculto si la convención llegaba a un punto muerto, se unió a los aliados de Smith para defender la adopción del plan anti-KKK. Underwood presentó formalmente la tabla antes de la convención. [5]
El Klan inmediatamente denunció a Underwood, llamándolo "jarro judío y candidato jesuita" (jarro en referencia al apoyo de Underwood a la derogación de la prohibición). [5]
El ala del partido de McAdoo, que se opuso vehementemente al plan, contó con el apoyo del tres veces candidato presidencial William Jennings Bryan para oponerse a la adopción del plan. [5]
Los aliados de Underwood y Smith se negaron a aceptar cualquier compromiso sobre el plan, exigiendo que se adoptara sin suavizar su postura. Llevaron el tema a votación, provocando un discurso violento entre los delegados de la convención. Durante horas, orador tras orador se alzaron para expresar su apoyo al tablón o para defender al clan como una organización relativamente inofensiva con sólo unos pocos malos actores. Los partidarios fueron recibidos con fuertes aplausos por parte de los muchos leales a Tammany que asistieron a la convención, mientras que los que se oponían fueron recibidos con fuertes abucheos por parte de los leales a Tammany. El último orador en expresar su opinión sobre el tema fue William Jennings Bryan. Bryan, un orador fuerte, subió al escenario para exigir el fin del ataque al Klan. Exigió que la convención pusiera fin al debate sobre "tres palabritas" (Ku Klux Klan). Proclamó que "podemos exterminar mejor al Ku Kluxismo reconociendo su honestidad y enseñándoles que están equivocados". [5]
Justo antes de la medianoche del 28 de junio, comenzó la votación sobre si la convención ratificaría el plan propuesto. La policía controló la multitud en el recinto de la convención, impidiendo que los delegados se agredieran entre sí. La votación fue caótica y duró más de dos horas. [5] El plan finalmente fracasó por un solo voto. Más de la mitad de los votos en contra provinieron de estados del oeste y del medio oeste. [5]
Al final de este proceso, las posturas de ambos candidatos quedaron claramente subrayadas. Al Smith se opuso firmemente a las fuerzas de la intolerancia. McAdoo contó con el apoyo no sólo de aquellos que no condenaron al Klan, sino también del propio Klan. [5]
McAdoo había entrado a la convención esperando abandonar al nominado. Sin embargo, la candidatura de Smith bloqueó su nominación. [8]
Los cánticos de los seguidores de McAdoo de "¡Mac! ¡Mac! ¡McAdoo!" fueron recibidos burlonamente por los aplausos de los partidarios de Smith de "¡Ku Klux MacAdoo!", [8] mientras que a lo largo del proceso de votación se produjeron varias peleas y peleas cargadas de gritos obscenidades. [8]
La votación comenzó el 30 de junio [5] y diecinueve candidatos recibieron votos en la primera votación: los hijos favoritos impidieron que Smith o McAdoo obtuvieran incluso una mayoría simple, y mucho menos los dos tercios necesarios para ganar la nominación. [8]
En medio de los muchos pases de lista, William Jennings Bryan subió al podio solicitando tiempo para dirigirse a la convención y explicar su propio voto. Sus comentarios terminaron durando una hora, en la que finalmente anunció su apoyo a William Gibbs McAdoo, a quien llamó el arquitecto de la "convención progresista" y la "plataforma progresista" del partido. [5] En respuesta a las burlas de los partidarios de Smith, Bryan los atacó proclamando que "ustedes no representan el futuro de este país". [5] Estos comentarios finalmente resultarían ser el último discurso de Bryan en la convención, ya que murió un año después. [5]
Habiendo llegado a un punto muerto, la convención finalmente nominó a John W. Davis como candidato de compromiso. Toda la convención duró 103 votaciones durante dieciséis días. [8]
Davis perdería las elecciones. Smith volvería a presentarse en 1928 , consiguiendo con éxito la nominación demócrata, pero perdiendo las elecciones generales. Smith también buscaría la presidencia en 1932 , pero no lograría obtener la nominación ese año, perdiéndola ante Franklin Roosevelt.