James Duval Phelan (20 de abril de 1861 - 7 de agosto de 1930) fue un político, líder cívico y banquero estadounidense. Se desempeñó como alcalde no partidista de San Francisco de 1897 a 1902. Como alcalde, abogó por los servicios públicos administrados municipalmente y trató de proteger a sus electores de las prácticas monopolísticas de los fideicomisos. Representó a California en el Senado de los Estados Unidos de 1915 a 1921 como demócrata. Phelan fue un partidario progresista de las políticas de Woodrow Wilson y fue un líder en el movimiento para restringir la inmigración japonesa y china a los Estados Unidos.
Phelan nació en San Francisco , hijo del inmigrante y banquero irlandés James Phelan y Alice Kelly.
En 1881, Phelan se graduó en el colegio católico jesuita de San Francisco, St. Ignatius College . Tenía dos hermanas, Alice Phelan Sullivan y Mary Louis Phelan. [1]
Phelan estudió derecho en la Universidad de California, Berkeley y luego se convirtió en banquero. Fue elegido alcalde de San Francisco y sirvió desde 1897 hasta 1902, en tres mandatos de dos años. Impulsó la reforma de los Estatutos de la Ciudad de 1898 en San Francisco. Se desempeñó como el primer presidente de la Liga de Ciudades de California , que fue creada en 1898. [2] Phelan fue elegido senador de los Estados Unidos y sirvió desde 1915 hasta 1921. [3] Durante este tiempo, Phelan se estableció como un líder de lo que su compañero agitador antijaponés VS McClatchy describió como la "causa santa" de la exclusión japonesa . [4] Permaneció activo en el movimiento antijaponés después de dejar el cargo, consiguiendo el apoyo del entonces candidato presidencial Woodrow Wilson para restringir la inmigración japonesa en 1912 y ayudando a impulsar la discriminatoria ley de tierras extranjeras de California en 1913. [5] Phelan fue También es un defensor de la exclusión de los chinos de Estados Unidos. Promovió la Ley de Exclusión China de 1882 y escribió un artículo "Por qué los chinos deberían ser excluidos" (1901) [6] en la North American Review , para aumentar el apoyo a la extensión de estas leyes. En un debate con el cónsul imperial chino Ho Yow, Phelan mencionó que los chinos eran una población indeseable porque tenían fuertes vínculos con su país natal y eran incapaces de asimilarse a la sociedad estadounidense. Este debate se produjo apenas diecinueve meses después del brote de peste en el barrio chino de San Francisco . [7] Phelan mencionó que los chinos tenían mentalidades diferentes y que después de veinte años, permanecieron sin cambios en sus valores. Concluyó que el progreso estadounidense se vería frenado si Estados Unidos continuara permitiendo que los inmigrantes chinos permanecieran en el país, y que los trabajadores chinos estaban quitando trabajo a los trabajadores blancos porque trabajaban por salarios mucho más bajos y un nivel de vida más bajo acostumbrado. , permitiendo que su trabajo sea explotado injustamente, reduciendo las condiciones laborales y los niveles de vida en general. [8]
En la década de 1900, Phelan compró tierras y extensiones de agua en varios lugares alrededor del Área de la Bahía de San Francisco y obtuvo los derechos sobre el flujo de agua del río Tuolumne en el valle de Hetch Hetchy . Ethan A. Hitchcock , secretario del Interior durante la presidencia de Theodore Roosevelt , intentó detener a Phelan, pero Roosevelt decidió que la zona salvaje podría utilizarse para "el desarrollo material permanente de la región". [9] Los planes de Phelan para la región incluían agua y electricidad financiadas con fondos públicos para una entidad geográfica que llamó "Gran San Francisco". [9] Con sus compañeros del Bohemian Club , Phelan buscó anexar tierras en el perímetro de la Bahía de San Francisco . [9]
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En 1900, los ciudadanos de San Francisco desconfiaban del gobierno por el despilfarro previo del dinero de los contribuyentes, así como por la negativa previa a mejorar los recursos comunitarios. [10] Los funcionarios gubernamentales se negaron a invertir en salud pública porque la salud era vista como una preocupación personal o incluso una mercancía. Por esta razón, los ciudadanos tenían muchas esperanzas en el alcalde Phelan, quien anteriormente había declarado la necesidad de condiciones de vida más saludables, así como la necesidad de que "los departamentos de salud proporcionen entornos saludables". [11]
Durante su mandato como alcalde de San Francisco, Phelan y su administración se enfrentaron a la plaga de 1900-1904 que infectó a la comunidad de Chinatown de la ciudad . Antes del brote de peste en Chinatown, Phelan fue un activo defensor de la mejora de la salud pública en San Francisco. El 25 de octubre de 1897, Phelan se dirigió a la junta de salud de California en San Francisco y afirmó que se necesitaba la intervención del gobierno para establecer condiciones de vida más saludables. [11] Sostuvo que los departamentos de salud pública necesitaban más fondos para ayudar a mejorar las condiciones de vida. Además, en 1899, Phelan continuó su firme defensa de la salud pública y la prevención de enfermedades a través de medidas municipales. Más tarde ese año, en una medida impactante, optó por apoyar un bono de 18 millones de dólares para crear un nuevo hospital, escuelas y parques de la ciudad. [12] En septiembre de 1899, Phelan y la Junta de Supervisores de San Francisco retiraron aún más fondos al departamento de salud de la ciudad. Al departamento de salud de San Francisco solo se le asignaron $155,960, de los cuales dos tercios se destinaron al funcionamiento de un hospital municipal. [12] Poco después, los miembros de la junta de salud fueron relevados de sus funciones debido a luchas políticas internas y clientelismo excesivo. Después de prestar juramento, los nuevos miembros de la junta del departamento de salud de Phelan descubrieron que el departamento estaba en quiebra y que dentro de los primeros seis meses del año fiscal 1899-1900 el departamento ya había gastado la mayor parte de su presupuesto. [13] A través del desfinanciamiento y el mal manejo del departamento, Phelan y su administración dejaron al departamento de salud y a la ciudad mal preparados para lo que se avecinaba a la vuelta de la esquina.
En junio de 1900, el ayuntamiento de San Francisco recibió la noticia de que Joseph J. Kinyoun había instituido una prohibición de viajar con la esperanza de evitar la propagación de la plaga al resto del país. El alcalde Phelan confirmó la noticia afirmando que Kinyoun le había notificado personalmente sobre la prohibición de viajar. Phelan pasó a culpar al fallo del tribunal federal que restringió la capacidad del gobierno local para hacer frente a la plaga. [14] Para mejorar las condiciones sanitarias de vida en Chinatown, el gobernador Henry Gage propuso contratar inspectores y trabajadores para erradicar la plaga. Gage solicitó que el alcalde Phelan y su administración igualaran la contribución de $25,000 del estado. Sin embargo, Phelan informó al gobernador Gage que la ciudad no tenía los recursos para igualar la contribución del estado. Después de reunirse con el Gobernador Gage, Phelan y su Junta de Supervisores acordaron contribuir con $6,000. [15] En el verano de 1901, el alcalde Phelan anunció públicamente que no se presentaría para otro mandato. "Durante su discurso final antes de dejar el cargo, Phelan elogió a la junta de salud, afirmando que gracias a su vigilancia la ciudad 'se salvó de la infección oriental'". [16] Phelan concluyó agradeciendo al gobierno federal y sus esfuerzos para ayudar a la ciudad a resistir. la crisis.
Aunque el periodismo informó sobre la plaga de San Francisco en Chinatown, el material impreso era propenso a exageraciones, información sesgada y se centraba en hacer que la población china pareciera deficiente. Los periódicos eran muy reacios a la administración de Phelan y creían que los funcionarios de salud eran corruptos y derrochadores. Por esta razón, las publicaciones se negaron a publicar iniciativas de salud pública para prevenir brotes de enfermedades y, en cambio, se centraron en la falta de saneamiento de la comunidad. Los actos de racismo eran evidentes porque las publicaciones tendían en gran medida a utilizar imágenes y titulares ofensivos para atraer la atención de los lectores. [17]
Durante el terremoto de San Francisco de 1906, Phelan fue miembro del Comité de los Cincuenta , creado por el alcalde Schmitz para gestionar la crisis. Posteriormente, cuando el Dr. Edward Thomas Devine , en representación de la Cruz Roja Estadounidense por nombramiento del presidente Roosevelt , fue responsable de los fondos de ayuda y de la Cruz Roja, se permitió al ex alcalde Phelan ayudar a Devine, manteniendo así el dinero fuera del alcance de Schmitz y Abe Ruef . Phelan se convirtió en presidente de la junta directiva de los Fondos de Ayuda y Cruz Roja de San Francisco cuando Devine fue relevado de su cargo en julio de 1906. [ cita necesaria ]
Como demócrata , Phelan se postuló para el Senado de Estados Unidos contra el republicano Joseph R. Knowland y el progresista Francis J. Heney . Fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1914 y sirvió desde el 4 de marzo de 1915 hasta el 3 de marzo de 1921. Aunque había atenuado su retórica antijaponesa durante la Primera Guerra Mundial, cuando Estados Unidos se había aliado con Japón, en 1919 , Phelan una vez más comenzó a hablar en contra del " peligro amarillo ", pronunciando un discurso a favor de la exclusión japonesa ante una sesión especial de la legislatura estatal. [5] Fue un candidato fracasado a la reelección en 1920, derrotado por el republicano Samuel M. Shortridge , quedando en segundo lugar con el 40% de los votos. Su campaña de reelección se basó en temores raciales; uno de los carteles de su campaña de reelección contenía el titular "Mantengamos a California blanca". [5] (Este cartel se exhibe en el Museo Nacional Japonés Americano ). Durante su estancia en el Senado, fue presidente del Comité de Ferrocarriles del Senado de los Estados Unidos durante el 64º Congreso y del Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Irrigación y Recuperación de Tierras Áridas durante el 65º Congreso .
Después de su paso por el Senado, Phelan volvió a la banca y coleccionó arte. Permaneció activo en el movimiento antijaponés, colaborando con McClatchy y la Liga de Exclusión Japonesa de California para prohibir con éxito la entrada de inmigrantes japoneses al país con la Ley de Inmigración de 1924 . [5] El Primer Banco Nacional de San Francisco se fusionó con el Crocker National Bank en 1925. [18] Phelan murió en su finca Villa Montalvo en Saratoga en 1930. Está enterrado en el mausoleo familiar en el Cementerio de la Santa Cruz en Colma, California .
Trabajos citados
