Los topónimos de Gales derivan en la mayoría de los casos de la lengua galesa , pero también han sido influenciados por el contacto lingüístico con los romanos , los anglosajones , los vikingos , los anglonormandos y los ingleses modernos. [1] La toponimia en Gales revela características importantes de la historia y la geografía del país, así como el desarrollo del idioma galés. Su estudio está promovido por la Sociedad Galesa de Topónimos ( Cymdeithas Enwau Lleoedd Cymru ).
Durante los siglos IV al XI, mientras los anglosajones y otros inmigrantes de Europa se asentaban en áreas adyacentes de Gran Bretaña , Gales se desarrolló como una entidad distintiva, desarrollando su idioma, cultura, código legal y estructuras políticas. Por etapas entre los siglos XI y XVI, Gales fue sometida, conquistada y finalmente incorporada al Reino de Inglaterra , conservando aún muchas características culturales distintivas, sobre todo su idioma. Desde entonces, ha habido una mezcla de culturas en Gales, con el idioma inglés dominante en la industria y el comercio, pero el galés sigue siendo una lengua viva, particularmente en su bastión, y Fro Gymraeg o "país de lengua galesa" en el noroeste, mediados de - y el oeste de Gales. La cultura y la autonomía política de Gales se han reafirmado cada vez más desde mediados del siglo XIX.
El idioma galés es un idioma británico occidental descendiente del británico común hablado en toda Gran Bretaña en los siglos anteriores a las invasiones anglosajonas y vikingas que llevaron a la creación de Inglaterra. Muchos topónimos en Gran Bretaña, particularmente de características naturales como ríos y colinas, derivan directamente del britónico común. Ejemplos obvios de topónimos de origen galés incluyen Penrith ("promotorio junto al vado" [2] ) y los numerosos ríos Avon , del galés afon ("río").
Los topónimos de Hen Ogledd , de habla británica occidental, se encuentran en Cumbria y las tierras bajas de Escocia . Estos incluyen el nombre de Edimburgo , de Cumbric Din Eidin "Fuerte de Eidin".
La lengua de Cornualles es una lengua británica del suroeste y muchos topónimos de Cornualles y, en menor medida, de los vecinos Devon , Somerset y Dorset , tienen orígenes similares a los nombres de Gales, como el río Avon, Devon . El nombre del asentamiento Tre- es idéntico al utilizado en galés y se encuentra entre los elementos de topónimo más comunes tanto en Gales como en Cornualles y equivale al inglés -ton , junto con Lan- que equivale al galés Llan- combinado con el nombre de un santo. En Devon, el uso predominante de -combe refleja un préstamo inglés temprano de cwm de Cornualles/galés .
El galés sigue siendo una lengua viva, hablada por más del 20% de la población del país. Como todos los idiomas, ha cambiado con el tiempo y continúa haciéndolo, por ejemplo al aceptar préstamos de otros idiomas como el latín y el inglés. El idioma galés en sí tiene muchas características desconocidas para la mayoría de los angloparlantes que pueden dificultar la comprensión de los topónimos. Por ejemplo, utiliza una serie de cambios de consonantes iniciales (llamados "mutaciones") en diferentes circunstancias gramaticales. En relación con los topónimos, esto significa que, por ejemplo, una parroquia ( llan ) dedicada a uno de los santos María ( Mair ) se convierte en Llanfair ; la m inicial de Mair cambia a f (pronunciada /v/) por razones gramaticales. Se pueden aplicar otros cambios a las vocales internas.
También existen diferencias entre los estándares ortográficos del galés y el inglés, lo que ha afectado la forma en que se escriben los nombres de lugares en los dos idiomas. Por ejemplo, una sola f en galés siempre se pronuncia /v/ (o es muda), mientras que ff se pronuncia /f/; por lo tanto, la palabra galesa para río, afon , se pronuncia con un sonido v y, por lo general, se escribe "Avon" cuando aparece en topónimos y nombres de ríos en inglés. [3]
Los primeros habitantes de Gales dieron nombres a las características naturales notables, como ríos, colinas, montañas, puertos y costas. Antes de la ocupación romana en el siglo I, no parece haber habido una unión en asentamientos organizados y, por lo tanto, hay pocas razones para dar nombres a tales lugares. Las ciudades romanas que se establecieron fueron generalmente fortificadas y recibieron el nombre genérico de castra , que en galés pasó a ser caer , originalmente con el significado de "recinto fortificado". Muchas de ellas continuaron como ciudades después de la partida de los romanos, incluidas Caernarfon , Carmarthen ( Caerfyrddin ), Caerleon y Caerwent .
En otros lugares, muchos pueblos y ciudades posteriores tomaron su nombre de elementos naturales. Por ejemplo, Abergele se refiere a la "desembocadura del [río] Gele", Harlech significa "roca hermosa", Rhuddlan "orilla roja" y Porthcawl "puerto con col rizada". Aberystwyth significa "desembocadura del Ystwyth", un río a aproximadamente una milla del centro de la ciudad, y aparentemente recibió ese nombre como resultado de la confusión de los ingleses sobre los diferentes castillos de la zona. [4]
Muchos otros tomaron su nombre de asentamientos religiosos y clasesu (monasterios) establecidos a partir del siglo V. Estos generalmente utilizan el prefijo llan , aproximadamente equivalente a "parroquia". La mayoría de ellos están dedicados a sus fundadores, [5] quienes procedían de dinastías locales y eran venerados como santos patrones . [6] Los ejemplos incluyen Llandudno (" Saint Tudno "), Llanelli (" Saint Elli ") y Llantwit (" Illtud "). Tras la invasión normanda de Gales , algunos fueron rededicados a santos más genéricos: [7] Llanilar (" San Hilario "), Llanfoist (" Santa Fe "). Algunos, normalmente por error, incluyen otros elementos o ninguno: Llan, Powys , Llanharry , Llangefni ("Parroquia de Afon Cefni "). [3] Otros topónimos religiosos incluyen merthyr (" mártir ") y eglwys ("iglesia").
A lo largo de los siglos, los topónimos galeses se han visto afectados de diversas formas por los cambios sociales y económicos del país. La Revolución Industrial vio el desarrollo de muchas ciudades y pueblos nuevos, particularmente en el sur de Gales. Algunos de ellos utilizaron topónimos ya existentes, mientras que otros adquirieron nombres nuevos. Por ejemplo, las ciudades de Port Talbot y Tredegar tomaron los nombres de sus principales propietarios y promotores. En el norte de Gales, Porthmadog fue originalmente llamado "Portmadoc" por su desarrollador William Madocks , para conmemorar tanto su propio nombre como el del posiblemente mítico marinero Madoc . Un ejemplo temprano de truco publicitario fue el del pueblo de Llanfairpwllgwyngyll ("Iglesia de Santa María junto al hueco con avellanos blancos") que cambió su nombre en la década de 1860 con un título aún más largo, en un intento por mantener abierta su estación de tren. [3]
Por tanto, los elementos comunes de los topónimos galeses incluyen tanto palabras que designan características topográficas como palabras que reflejan la influencia humana. En la siguiente tabla se muestran algunos de los elementos de topónimos que se encuentran con más frecuencia en Gales. La versión galesa que se muestra es la forma de referencia original sin mutaciones. [8]
En la mayoría de los casos en Gales, los nombres galés e inglés de un lugar son idénticos, casi siempre porque se utiliza el nombre galés. Así, por ejemplo, Aberystwyth , Blaenau Ffestiniog , Bangor , Machynlleth y Llandudno tienen la misma ortografía en galés y en inglés, aunque también suele ocurrir que muchos ingleses no pronuncian el nombre de la misma manera que los galeses.
También hay muchos casos en los que los nombres galeses e ingleses son muy similares, tanto en ortografía como en pronunciación. Algunos ejemplos son Caerphilly ( Caerffili ), Raglan ( Rhaglan ), Treorchy ( Treorci ), Barry ( Y Barri ) y Merthyr Tydfil ( Merthyr Tudful ). En la mayoría de estos casos, el uso inglés adoptó y anglicizó el nombre galés, aunque hay algunos casos, especialmente cerca de la frontera inglesa, donde los galeses adoptaron el nombre inglés. Algunos ejemplos son Flint ( Y Fflint ) y Wrexham ( Wrecsam ) en el noreste de Gales, y Caldicot ( Cil-y-coed ) en el sureste de Gales. Un caso relacionado es la fundación normanda francesa de Beaumaris ( Biwmares ). En algunos casos, como Prestatyn (originalmente "ciudad de los sacerdotes", que en otros lugares se convirtió en "Preston") y Mostyn , el nombre original era completamente inglés, pero gradualmente ha ido adquiriendo una apariencia galesa. En algunos casos, esto se debe, de hecho, a que el galés ha conservado una etapa anterior de pronunciación inglesa; como es el caso de Prestatyn (inglés antiguo Preostatun /'pre:əstɑtu:n/) o la montaña Cnicht ("caballero"), pronunciación en inglés antiguo/medio /knɪɕt/. Esto también ocurre a la inversa; por ejemplo, el inglés Severn conserva la [s] protocelta que se convirtió en [h] en el galés moderno ( Hafren ). En uno o dos otros, como Caergwrle , el nombre combina elementos galeses ( caer ) e ingleses: el pueblo fue originalmente el asentamiento inglés de Corley. [3]
En algunos casos, la ortografía utilizada anteriormente en inglés ha dejado de ser aceptada en las últimas décadas: ejemplos son Caernarfon (anteriormente, en inglés, Ca(e)rnar v on), Conwy (anteriormente Conw a y) y Llanelli (antes Llanell y ). La mayoría de estos ejemplos se encuentran en zonas predominantemente de habla galesa de Gales. También hay lugares donde existen desacuerdos continuos sobre si la ortografía galesa debe usarse exclusivamente o no, como Criccieth ( Cricieth ), Rhayader ( Rhaeadr ) y Ruthin ( Rhuthun ). [10]
En otros casos, los nombres galeses e ingleses comparten claramente la misma forma original, pero la ortografía y la pronunciación han divergido a lo largo de los años. Un ejemplo obvio es Cardiff ( Caerdydd ). La forma galesa medieval era Caerdyf (con una [v] final ) de la que se derivan la moderna Cardiff inglesa (con una / f / final ) y la moderna Caerdydd galesa (con una [ð] final ). Algunos ejemplos de anglicización de topónimos son las ciudades de Denbigh y Tenby , ambas derivadas del nombre galés Dinbych ("pequeño fuerte"); Pembroke (de Penfro , literalmente "el fin de la tierra"); Lampeter (de Llanbedr , en su totalidad Llanbedr Pont Steffan ); Skenfrith (de Ynysgynwraidd ); y Barmouth (en galés moderno y bermo , pero originalmente Aber-mawdd , que significa "desembocadura del [río] Mawdd(ach))". [3]
Finalmente, hay una serie de lugares, enumerados en la siguiente tabla, donde los nombres ingleses y galeses tienen, o pueden parecer tener, orígenes diferentes. Estos se han desarrollado por diversas razones. Brecon y Cardigan tomaron sus nombres en inglés de los reinos históricos circundantes, pero tomaron sus nombres en galés de los ríos locales; En Usk ocurrió casi el proceso inverso . Los nombres dados por los colonos nórdicos, como Swansea , Fishguard y Anglesey , tendieron a ser adoptados en el uso inglés, pero no por los galeses. Nuevamente, hay excepciones como la isla de Skomer (de palabras nórdicas que significan "isla hendida"). Los nombres en inglés de Great Orme y Worm's Head derivan de la palabra nórdica orm , en referencia a su forma que se asemeja a la cabeza de una serpiente.
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La denominación de lugares en Gales puede ser motivo de disputa e incertidumbre. En algunos casos existe la cuestión de si se deben utilizar tanto el nombre galés como el inglés, o sólo uno, y a cuál se le debe dar prioridad. En otros casos, se debe a que el uso y el estilo han cambiado a lo largo de los años y existe un debate sobre qué forma u ortografía se debe utilizar el nombre de un lugar. Tanto el Gobierno de Gales como el Ordnance Survey tienen políticas para estandarizar los topónimos, basándose en el asesoramiento del Comisionado de la Lengua Galesa y el Centro de Investigación de Topónimos de la Universidad de Gales, Bangor .
La política del Gobierno de Gales sobre los topónimos que aparecen en las señales de tráfico dentro de su jurisdicción se establece en su Plan de idioma galés . Este dice: "Las señales de las que somos responsables (principalmente señales de autopistas y carreteras nacionales) serán bilingües. Las señales que actualmente sólo están en inglés se harán bilingües cuando sean reemplazadas... Cuando ambos idiomas estén incluidos en un signo con un idioma encima del otro, el orden en que aparecen los idiomas seguirá la práctica adoptada por la autoridad local donde esté ubicado el signo." [15] Esta última condición se aplica porque las autoridades locales tienen discreción sobre las formas utilizadas en las señales de las carreteras locales. En las zonas de Gales predominantemente de habla galesa, la forma galesa del nombre suele aparecer primero; en otras áreas, el nombre en inglés suele aparecer primero.
La guía también establece: "Los carteles que contengan nombres de lugares en Inglaterra contendrán las versiones galesa e inglesa del nombre..." . Esta disposición ha dado lugar a nuevas señales en las autopistas del sur de Gales que muestran los nombres de Llundain y Bryste , así como sus nombres en inglés, London y Bristol.
El idioma galés moderno contiene nombres de muchas ciudades y otros accidentes geográficos de Gran Bretaña e Irlanda. En algunos casos, estos derivan de los nombres británicos que se utilizaron durante o antes de la ocupación romana: por ejemplo, Llundain (Londres), Cernyw ( Cornualles ), Dyfnaint ( Devon ) y Ebrauc/Efrog ( York ). El origen del nombre galés moderno de la propia Inglaterra, Lloegr [ɬɔiɡr] , está en disputa, pero una teoría ampliamente creída [ cita necesaria ] , que, sin embargo, no tiene fundamento etimológico, es que se deriva de palabras supuestamente poéticas que significan "tierra perdida". ", y se aplicó originalmente a áreas de Mercia después de la conquista sajona antes de aplicarse a toda Inglaterra.
Muchas ciudades de condado inglesas, fundadas como castra romana y que ahora tienen el sufijo inglés "-c(h)ester", también tienen nombres galeses, en la mayoría de los casos usando el prefijo Caer - . Los ejemplos incluyen Caer o Caerlleon (por Chester ), Caerloyw ( Gloucester ), Caerwrangon ( Worcester ), Caergrawnt ( Cambridge , de Grantchester ) y Caerwynt ( Winchester ). En algunos otros casos, los nombres galeses son traducciones del nombre inglés, a menudo influenciados por la tradición poética galesa; por ejemplo, Rhydychen (literalmente, "vado de bueyes") para Oxford , y Gwlad-yr-haf ("tierra de verano") para Somerset . Hay algunas "traducciones" erróneas como Rhydwely para Bedford , que en realidad se deriva de un nombre personal inglés Beda, y no del sustantivo "cama" (galés (g)wely ). Algunas ciudades inglesas que se han desarrollado más recientemente, pero con las que los galeses han tenido vínculos comerciales a través del comercio u otras asociaciones económicas, como la migración de población, han desarrollado formas galesas de sus nombres en inglés. Algunos ejemplos son Bryste ( Bristol ) y Lerpwl ( Liverpool ), aunque algunos afirman que Liverpool tiene una posible derivación galesa de "Y Llif", un nombre para el Océano Atlántico y que significa "la inundación" junto con "pwll" que representa la palabra Pool. en topónimos ingleses y generalmente se acepta como de origen británico. [ cita necesaria ] . Sin embargo, tal nombre es imposible en galés, y ciertamente no se podría haber dado "Liverpool", cuyo origen es claramente inglés antiguo [16]
Un último conjunto de topónimos galeses son los de los asentamientos en Inglaterra que se encuentran cerca de la frontera moderna con Gales. En algunos casos, como Ross-on-Wye ( Rhosan-ar-Wy ) y probablemente Leominster ( Llanllieni ), el nombre inglés parece derivar del nombre galés. En otros casos, como Llwydlo ( Ludlow ) y Henffordd ( Hereford ), el nombre galés deriva del nombre inglés del asentamiento. El nombre galés de Shrewsbury , Yr Amwythig , significa "el fuerte entre los matorrales", que es una teoría del origen del nombre en inglés. Oswestry ("árbol de Oswald") está en galés Croesoswallt ("cruz de Oswald"), aunque en inglés antiguo treow en realidad significaba "cruz" además de "árbol".