Skomer ( galés : Ynys Sgomer ) o isla Skomer [1] es una isla frente a la costa de Pembrokeshire , en la comunidad de Marloes y St Brides [2] [3] en el oeste de Gales. Es bien conocida por su vida silvestre: alrededor de la mitad de la población mundial de pardelas de la Isla de Man anidan en la isla, la colonia de frailecillos del Atlántico es la más grande del sur de Gran Bretaña y el campañol de Skomer (una subespecie del campañol de banco ) es exclusivo de la isla. Skomer es una reserva natural nacional , un sitio de especial interés científico y una zona de especial protección . Está rodeado por una reserva natural marina y está gestionado por Wildlife Trust of South and West Wales .
Skomer es conocido por su interés arqueológico: círculos de piedra , monolitos y restos de casas prehistóricas. Gran parte de la isla ha sido designada monumento antiguo .
La isla tiene una superficie de 2,92 km 2 (720 acres). [4] Su punto más alto está a 79 m (259 pies) sobre el nivel del mar en Gorse Hill, mientras que la mayor parte de la isla se encuentra a unos 60 m (200 pies) sobre el nivel del mar. Skomer está atravesado por una serie de pendientes y crestas que le confieren una topografía rica y variada. Se encuentra aproximadamente a 2,4 km (1,5 millas) de norte a sur y a 3,2 km (2,0 millas) de este a oeste.
La isla está casi dividida en dos cerca de su lado oriental por dos bahías. [5] [6] Es una de varias islas que se encuentran a 1000 yardas (un kilómetro) de la costa de Pembrokeshire . Varios islotes rodean a Skomer, los más grandes de los cuales son: Midland Isle (altura 50 metros (160 pies)) separada de Skomer por Little Sound, Mew Stone (altura 60 metros (200 pies)) y Garland Stone (altura 32 metros ( 105 pies)). [7]
El nombre Skomer deriva de Skalmey , un nombre de origen vikingo que significa "isla hendida", posiblemente por el hecho de que el extremo oriental de la isla está casi aislado de la parte principal. [8] Está marcado en un mapa de 1578 en latín como Scaline Insul , y la primera palabra probablemente significa escaleno o desigual . [9]
Las rocas volcánicas que componen Skomer datan del período Silúrico, hace unos 440 millones de años. Una serie de basaltos , riolitas , felsitas , queratófiros , mugearita y rocas sedimentarias asociadas ( cuarcitas , etc.) se agrupan como la 'Serie Volcánica de Skomer'. La serie, que tiene hasta 1.000 metros (3.000') de espesor, también incluye traquita , dolerita y eskomerita, que es una andesita alterada . [10] El basalto es el componente más común de esta secuencia; parte aparece como lava en forma de almohada, lo que indica que hizo erupción bajo el agua. Otros flujos de basalto muestran signos de erosión subaérea contemporánea . [11]
Este mismo conjunto de rocas también se puede rastrear hacia el este en tierra firme a lo largo del lado norte de la península de Marloes y se extiende casi tan al este como San Ismael . Toda la secuencia en Skomer desciende entre 15° y 25° hacia el sur-sureste. Está cortado por varias fallas , en particular las responsables de la erosión de las ensenadas de North Haven y South Haven. Una falla alineada NO-SE se extiende entre Bull Hole y South Haven, compensando los estratos a ambos lados. [12]
Skomer quedó aislada del continente por el aumento del nivel del mar después de la última Edad del Hielo.
Hay pruebas de ocupación humana (límites de campos y restos de asentamientos) que se remontan a la Edad del Hierro . [13]
El Proyecto de la Isla Skomer, dirigido conjuntamente por la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales (RCAHMW) con arqueólogos de la Universidad de Sheffield y la Universidad de Cardiff, iniciado en 2011, investiga las comunidades prehistóricas de la isla. El escaneo láser aéreo junto con las excavaciones terrestres continuaron en 2016 y establecieron que los asentamientos humanos se remontan a hace 5.000 años. [14] Los conejos fueron introducidos en el siglo XIV y sus madrigueras y pastos han tenido un profundo efecto en el paisaje de la isla. [13]
La familia Codd la habitó permanentemente por última vez (todo el año) en 1950. Después de la Segunda Guerra Mundial , el propietario había ofrecido a la West Wales Field Society, ahora The Wildlife Trust of South and West Wales , la oportunidad de realizar un estudio de Skomer, que fue aceptado y Skomer abrió para los visitantes a partir de abril de 1946. [15] Los edificios agrícolas en el centro de la isla, que ahora albergan alojamiento para visitantes, fueron renovados en 2005. [13] Skomer apareció en el documental de televisión de la BBC Coast in Episodio 4 de la Serie 5 (transmitido por primera vez en agosto de 2010).
David Saunders MBE fue en 1960 el primer director de Skomer. [16] En 1963, la serie documental Look at Life presentó a Skomer y su naturaleza, y el papel de Saunders como director y su vida hogareña con su esposa y su familia. [17]
Skomer es mejor conocido por su gran población reproductora de aves marinas , incluidas pardelas de la Isla de Man , araos , alcas , cormoranes grandes , gaviotas tridáctilas , frailecillos atlánticos , paíños europeos , cormoranes cormoranes , ostreros y gaviotas euroasiáticos , así como aves rapaces como búho chico , cernícalo vulgar y halcón peregrino . La isla también alberga focas grises , sapos comunes , lombrices lentas , una población reproductora de luciérnagas y una variedad de flores silvestres . Las marsopas comunes se encuentran en las aguas circundantes. El campañol de Skomer , una subespecie de campañol de banco , es endémico de la isla.
Hay alrededor de 10.000 parejas reproductoras de frailecillos en las islas Skomer y Skokholm , lo que las convierte en una de las colonias de frailecillos más importantes de Gran Bretaña. Llegan a mediados de abril para anidar en madrigueras, muchas de las cuales han sido excavadas por la gran población de conejos de la isla . Los últimos frailecillos abandonan la isla hacia la segunda o tercera semana de julio. Se alimentan principalmente de peces pequeños y anguilas ; A menudo se pueden ver frailecillos con hasta una docena de pequeñas anguilas en el pico.
Después de un período de disminución de su número entre las décadas de 1950 y 1970, el tamaño de la colonia está creciendo nuevamente entre un 1% y un 2% anual (a partir de 2006 [actualizar]). En 2004, había numerosas madrigueras de frailecillos en la isla y los adultos que regresaban con comida corrían por los pasillos ajenos a los turistas. Una encuesta de 2019 estimó una población de 24,108 aves, [18] y en 2020 había aumentado a 34,796 aves. [19]
En 2011, se estimaba que 310.000 [13] : 78 parejas de pardela de la Isla de Man se reproducían en Skomer, con alrededor de 40.000 parejas en la isla "hermana" Skokholm. Una encuesta de 2019 estimó que la población de Skomer era de casi 350.000 personas, un aumento del 10 por ciento. La colonia comprende alrededor de la mitad de la población mundial y hace de las islas el sitio de reproducción más importante del mundo para la especie. Las aves anidan en madrigueras, que ellos mismos excavan o se apoderan de otras especies que hacen madrigueras, como los conejos. Las parejas suelen utilizar la misma madriguera año tras año. [20]
No es fácil ver a las pardelas cuando van y vienen al anochecer, pero una cámara de televisión de circuito cerrado en una de las madrigueras permite ver la actividad de anidación subterránea en la pantalla en Lockley Lodge en el continente en Martin's Haven. También se pueden ver restos de pardelas muertas por la población de grandes gaviotas de lomo negro de la isla.
Las jóvenes pardelas Manx permanecen en el mar durante cinco años antes de regresar para reproducirse en su isla natal. A su regreso, navegan hasta unos pocos metros (yardas) de la madriguera en la que nacieron. Como son desgarbados y vulnerables en tierra, abandonan sus madrigueras al amanecer para ir a las zonas de pesca a unas 30 millas (cincuenta kilómetros) al norte, en el Mar de Irlanda , y no regresan hasta el anochecer. De esta manera intentan evitar las gaviotas, de las que serían presa fácil.
Skomer tiene un mamífero único: el campañol de Skomer ( Myodes glareolus skomerensis ), una subespecie distinta del campañol de banco . La falta de depredadores terrestres en la isla significa que el hábitat de los helechos es un lugar ideal para el campañol, cuya población alcanza alrededor de 20.000 ejemplares durante los meses de verano. Luego se puede ver a los búhos chico residentes patrullando las áreas cercanas a la granja en el centro de la isla en busca de topillos para alimentar a sus crías.
El Dale Princess navega a Skomer desde Martin's Haven en el continente, un viaje protegido de 15 minutos todos los días (dependiendo del clima) excepto los lunes (excepto el lunes festivo de Pentecostés) de abril a septiembre entre las 10 am y el mediodía (los horarios reales pueden variar). Hay límites en el número de personas permitidas para visitar la isla (250 por día). Se recomienda reservar con anticipación después de la introducción de un nuevo sistema de gestión de visitantes en 2020. [21]
En la granja del centro de la isla hay un albergue independiente con 16 camas. La reserva se abre en octubre y sólo se puede hacer llamando a la oficina de Tondu. Los huéspedes que pasen la noche realizarán un viaje en barco independiente la mañana de su estancia y el albergue está abierto de abril a septiembre. [22]
Las áreas abiertas al acceso de visitantes están restringidas a los caminos. The Neck, una zona oriental conectada sólo por un estrecho istmo, está completamente fuera del alcance de los visitantes.
En 2005-06, hubo un proyecto de renovación de los edificios de la granja que incluía el antiguo granero para mejorar el alojamiento para visitantes y investigadores durante la noche, se reconstruyeron las habitaciones de los voluntarios y también se reconstruyó la casa del director en North Haven. La energía solar proporciona agua caliente y electricidad para la iluminación.
