Los topónimos de Gales derivan en la mayoría de los casos de la lengua galesa , pero también han sido influenciados por el contacto lingüístico con los romanos , anglosajones , vikingos , anglonormandos e ingleses modernos. [1] La toponimia en Gales revela características significativas de la historia y la geografía del país, así como del desarrollo de la lengua galesa. Su estudio es promovido por la Welsh Place-Name Society ( Cymdeithas Enwau Lleoedd Cymru ).
Durante los siglos IV al XI, mientras los anglosajones y otros inmigrantes de Europa se asentaban en áreas adyacentes de Gran Bretaña , Gales se desarrolló como una entidad distintiva, desarrollando su idioma, cultura, código legal y estructuras políticas. Por etapas entre los siglos XI y XVI, Gales fue sometida, conquistada y finalmente incorporada al Reino de Inglaterra , aunque aún conservaba muchas características culturales distintivas, en particular su idioma. Desde entonces, ha habido una mezcla de culturas en Gales, con el idioma inglés dominante en la industria y el comercio, pero el galés permaneció como una lengua viva, particularmente en su bastión, y Fro Gymraeg o "país de lengua galesa" en el noroeste, centro y oeste de Gales. La cultura galesa y la autonomía política se han reafirmado cada vez más desde mediados del siglo XIX.
El galés es una lengua britónica occidental que desciende del britónico común hablado en toda Gran Bretaña en los siglos anteriores a las invasiones anglosajonas y vikingas que llevaron a la creación de Inglaterra. Muchos topónimos de Gran Bretaña, en particular los de características naturales como ríos y colinas, derivan directamente del britónico común. Ejemplos obvios de topónimos de origen galés incluyen Penrith ("promontorio junto al vado" [2] ) y los numerosos ríos Avon , del galés afon ("río").
En Cumbria y las Tierras Bajas de Escocia aparecen topónimos de Hen Ogledd, de habla britónica occidental . Entre ellos, el nombre de Edimburgo , del cúmbrico Din Eidin "Fuerte de Eidin".
El idioma de Cornualles es una lengua britónica del suroeste y muchos nombres de lugares en Cornualles y, en menor medida, en los vecinos Devon , Somerset y Dorset, por lo tanto, tienen orígenes similares a los nombres de Gales, como el río Avon, Devon . El nombre del asentamiento Tre- es idéntico al utilizado en galés y se encuentra entre los elementos de nombre de lugar más comunes tanto en Gales como en Cornualles, que equivale al inglés -ton , junto con Lan-, que equivale al galés Llan- combinado con el nombre de un santo. En Devon, el uso predominante de -combe refleja un préstamo inglés temprano del córnico/galés cwm .
El galés sigue siendo una lengua viva, hablada por más del 20% de la población del país. Como todos los idiomas, ha cambiado con el tiempo y continúa haciéndolo, por ejemplo, aceptando préstamos de otras lenguas como el latín y el inglés. El idioma galés en sí tiene muchas características desconocidas para la mayoría de los hablantes de inglés que pueden dificultar la comprensión de sus topónimos. Por ejemplo, utiliza una serie de cambios consonánticos iniciales (llamados "mutaciones") en diferentes circunstancias gramaticales. En relación con los topónimos, esto significa que, por ejemplo, una parroquia ( llan ) dedicada a una de las santas María ( Mair ) se convierte en Llanfair : la m inicial de Mair cambia a f (pronunciada /v/) por razones gramaticales. Otros cambios pueden aplicarse a las vocales internas.
También existen diferencias entre los estándares ortográficos del galés y del inglés, que han afectado a la forma en que se escriben los nombres de lugares en ambos idiomas. Por ejemplo, una f simple en galés siempre se pronuncia /v/ (o es muda), mientras que ff se pronuncia /f/; por lo tanto, la palabra galesa para río, afon , se pronuncia con un sonido de v y, por lo tanto, a menudo se escribe "Avon" cuando aparece en los nombres de lugares y ríos en inglés. [3]
Los primeros habitantes de Gales dieron nombre a características naturales notables, como ríos, colinas, montañas, puertos y costas. Antes de la ocupación romana en el siglo I, no parece haber habido una unión en asentamientos organizados y, por lo tanto, pocas razones para dar nombres a tales lugares. Las ciudades romanas que se establecieron generalmente estaban fortificadas y recibieron el nombre genérico de castra , que en galés se convirtió en caer , originalmente con el significado de "recinto fortificado". Muchas de ellas continuaron como ciudades después de que los romanos se fueran, incluidas Caernarfon , Carmarthen ( Caerfyrddin ), Caerleon y Caerwent .
En otros lugares, muchos pueblos y ciudades posteriores tomaron sus nombres de características naturales. Por ejemplo, Abergele hace referencia a la "desembocadura del [río] Gele", Harlech significa "roca hermosa", Rhuddlan "banco rojo" y Porthcawl "puerto con col rizada". Aberystwyth significa "desembocadura del Ystwyth", un río a una milla o más del centro de la ciudad, y aparentemente recibió ese nombre como resultado de la confusión de los ingleses sobre los diferentes castillos de la zona. [4]
Muchos otros tomaron su nombre de asentamientos religiosos y clasau (monasterios) establecidos a partir del siglo V en adelante. Estos generalmente usan el prefijo llan , aproximadamente equivalente a "parroquia". La mayoría de ellos están dedicados a sus fundadores, [5] que provenían de dinastías locales y eran venerados como santos patronos . [6] Los ejemplos incluyen Llandudno (" San Tudno "), Llanelli (" San Elli ") y Llantwit (" Illtud "). Después de la invasión normanda de Gales , algunos fueron rededicados a santos más genéricos: [7] Llanilar (" San Hilario "), Llanfoist (" Santa Fe "). Unos pocos, generalmente por error, incluyen otros elementos o ninguno en absoluto: Llan, Powys , Llanharry , Llangefni ("Parroquia junto al Afon Cefni "). [3] Otros topónimos religiosos incluyen merthyr (" mártir ") y eglwys ("iglesia").
A lo largo de los siglos, los topónimos galeses se han visto afectados de diversas formas por los cambios sociales y económicos del país. La Revolución Industrial vio el desarrollo de muchas nuevas ciudades y pueblos, particularmente en el sur de Gales. Algunos de ellos utilizaron topónimos ya existentes, mientras que otros adquirieron nuevos nombres. Por ejemplo, los pueblos de Port Talbot y Tredegar tomaron los nombres de sus principales terratenientes y promotores. En el norte de Gales, Porthmadog fue originalmente llamado "Portmadoc" por su promotor William Madocks , para conmemorar tanto su propio nombre como el del posiblemente mítico marinero Madoc . Un ejemplo temprano de un truco publicitario fue el pueblo de Llanfairpwllgwyngyll ("Iglesia de Santa María junto al hueco con avellanos blancos") rebautizándose en la década de 1860 con un título aún más largo, en un intento de mantener abierta su estación de tren. [3]
Los elementos comunes de los topónimos galeses incluyen tanto palabras que designan características topográficas como palabras que reflejan la influencia humana. Algunos de los elementos de topónimos que se encuentran con más frecuencia en Gales se muestran en la siguiente tabla. La versión galesa que se muestra es la forma de referencia original, sin modificaciones. [8]
En la mayoría de los casos, en Gales, los nombres en galés e inglés de un lugar son idénticos, casi siempre porque se utiliza el nombre en galés. Así, por ejemplo, Aberystwyth , Blaenau Ffestiniog , Bangor , Machynlleth y Llandudno tienen la misma ortografía en galés e inglés, aunque también suele ocurrir que muchos ingleses no pronuncian el nombre de la misma forma que los galeses.
También hay muchos casos en los que los nombres galeses e ingleses son muy similares, tanto en la ortografía como en la pronunciación. Algunos ejemplos son Caerphilly ( Caerffili ), Raglan ( Rhaglan ), Treorchy ( Treorci ), Barry ( Y Barri ) y Merthyr Tydfil ( Merthyr Tudful ). En la mayoría de estos casos, el uso inglés adoptó y anglicanizó el nombre galés, aunque hay algunos casos, especialmente cerca de la frontera inglesa, en los que los galeses adoptaron el nombre inglés. Algunos ejemplos son Flint ( Y Fflint ) y Wrexham ( Wrecsam ) en el noreste de Gales, y Caldicot ( Cil-y-coed ) en el sureste de Gales. Un caso relacionado es la fundación francesa normanda de Beaumaris ( Biwmares ). En unos pocos casos, como Prestatyn (originalmente "pueblo de sacerdotes", que en otros lugares se convirtió en "Preston") y Mostyn , el nombre original era completamente inglés, pero gradualmente ha adquirido una apariencia galesa. En algunos casos, esto se debe a que el galés ha conservado una etapa anterior de la pronunciación inglesa, como es el caso de Prestatyn (antiguo inglés Preostatun /'pre:əstɑtu:n/) o la montaña Cnicht ("caballero"), pronunciación del inglés antiguo/medio /knɪɕt/. Esto también ocurre a la inversa; por ejemplo, el inglés Severn conserva la [s] protocéltica que se convirtió en [h] en galés moderno ( Hafren ). En uno o dos más, como Caergwrle , el nombre combina elementos galeses ( caer ) e ingleses: el pueblo era originalmente el asentamiento inglés de Corley. [3]
En algunos casos, la ortografía que se utilizaba anteriormente en inglés ha dejado de ser aceptada en las últimas décadas; por ejemplo, Caernarfon (anteriormente, en inglés, Ca(e)rnar v on), Conwy (anteriormente Conw a y) y Llanelli (anteriormente Llanell y ). La mayoría de estos ejemplos se encuentran en áreas de Gales predominantemente de habla galesa. También hay lugares en los que hay desacuerdos en curso sobre si se debe utilizar exclusivamente la ortografía galesa o no, como Criccieth ( Cricieth ), Rhayader ( Rhaeadr ) y Ruthin ( Rhuthun ). [10]
En otros casos, los nombres galeses e ingleses comparten claramente la misma forma original, pero la ortografía y la pronunciación han divergido a lo largo de los años. Un ejemplo obvio es Cardiff ( Caerdydd ). La forma galesa medieval era Caerdyf (con una [v] final ) de la que se derivan el inglés moderno Cardiff (con una / f / final ) y el galés moderno Caerdydd (con una [ð] final ). Algunos ejemplos de la anglicización de los topónimos son las ciudades de Denbigh y Tenby , ambas derivadas del nombre galés Dinbych ("pequeño fuerte"); Pembroke (de Penfro , literalmente "fin de la tierra"); Lampeter (de Llanbedr , en su totalidad Llanbedr Pont Steffan ); Skenfrith (de Ynysgynwraidd ); y Barmouth (en galés moderno Y Bermo , pero originalmente Aber-mawdd , que significa "boca del [río] Mawdd(ach))". [3]
Por último, hay una serie de lugares, enumerados en la tabla siguiente, donde los nombres ingleses y galeses tienen, o pueden parecer tener, orígenes diferentes. Estos se han desarrollado por una variedad de razones. Brecon y Cardigan tomaron sus nombres ingleses de sus reinos históricos circundantes, pero tomaron sus nombres galeses de los ríos locales; casi el proceso inverso ocurrió en Usk . Los nombres dados por los colonos nórdicos, como Swansea , Fishguard y Anglesey , tendieron a ser adoptados en el uso inglés pero no por los galeses. Nuevamente, hay excepciones como la isla de Skomer (de palabras nórdicas que significan "isla hendida"). Los nombres ingleses para Great Orme y Worm's Head derivan de la palabra nórdica orm , haciendo referencia a su forma parecida a la cabeza de una serpiente.
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La denominación de lugares en Gales puede ser motivo de controversia e incertidumbre. En algunos casos, se plantea la cuestión de si se deben utilizar tanto los nombres en galés como en inglés, o solo uno, y cuál debe tener prioridad. En otros casos, se debe a que el uso y el estilo han cambiado a lo largo de los años y existe un debate sobre qué forma o grafía de un nombre de lugar se debe utilizar. Tanto el Gobierno galés como Ordnance Survey tienen políticas sobre la normalización de los nombres de lugares, basándose en el asesoramiento del Comisionado de la Lengua Galesa y el Centro de Investigación de Nombres de Lugares de la Universidad de Gales, Bangor .
La política del Gobierno de Gales sobre los nombres de lugares que aparecen en las señales de tráfico dentro de su jurisdicción se establece en su Plan de idioma galés . En él se establece: "Las señales de las que somos responsables (en su mayoría señales de autopistas y carreteras principales) serán bilingües. Las señales que solo están en inglés en este momento se harán bilingües cuando se reemplacen... Cuando se incluyen ambos idiomas en una señal con un idioma encima del otro, el orden en que aparecen los idiomas seguirá la práctica adoptada por la autoridad local donde se encuentra la señal". [15] Esta última disposición se aplica porque las autoridades locales tienen discreción sobre las formas utilizadas en las señales de las carreteras locales. En las áreas predominantemente galesas de Gales, la forma galesa del nombre generalmente se da primero; en otras áreas, el nombre en inglés generalmente se da primero.
La guía también establece: "Las señales que contienen nombres de lugares en Inglaterra incluirán las versiones en galés e inglés del nombre..." . Esta disposición ha dado lugar a que las nuevas señales de autopistas en el sur de Gales muestren los nombres Llundain y Bryste , además de sus nombres en inglés, London y Bristol.
El idioma galés moderno contiene nombres para muchas ciudades y otras características geográficas en Gran Bretaña e Irlanda. En algunos casos, estos derivan de los nombres britónicos que se usaban durante o antes de la ocupación romana: por ejemplo, Llundain (Londres), Cernyw ( Cornualles ), Dyfnaint ( Devon ) y Ebrauc/Efrog ( York ). El origen del nombre galés moderno para Inglaterra, Lloegr [ɬɔiɡr] , es discutido, pero una teoría ampliamente aceptada [ cita requerida ] –que, sin embargo, no tiene fundamento etimológico– es que deriva de palabras supuestamente poéticas que significan "tierra perdida", y se aplicó originalmente a áreas de Mercia después de la conquista sajona antes de aplicarse a toda Inglaterra.
Muchas ciudades de condado inglesas, fundadas como castra romana y que ahora tienen el sufijo inglés "-c(h)ester", también tienen nombres galeses, en la mayoría de los casos usando el prefijo Caer- . Los ejemplos incluyen Caer o Caerlleon (por Chester ), Caerloyw ( Gloucester ), Caerwrangon ( Worcester ), Caergrawnt ( Cambridge , de Grantchester ) y Caerwynt ( Winchester ). En algunos otros casos, los nombres galeses son traducciones del nombre inglés, a menudo influenciados por la tradición poética galesa; por ejemplo, Rhydychen (literalmente, "vado de bueyes") para Oxford y Gwlad-yr-haf ("tierra de verano") para Somerset . Hay algunas "traducciones" erróneas como Rhydwely para Bedford , que en realidad se deriva de un nombre personal inglés Beda, y no del sustantivo "bed" (galés (g)wely ). Algunas ciudades inglesas que se han desarrollado más recientemente, pero con las que los galeses han tenido vínculos comerciales a través del comercio u otras asociaciones económicas, como la migración de la población, han desarrollado formas galesas de sus nombres ingleses. Algunos ejemplos son Bryste ( Bristol ) y Lerpwl ( Liverpool ), aunque algunos afirman que Liverpool tiene una posible derivación galesa de "Y Llif", un nombre para el océano Atlántico que significa "la inundación" junto con "pwll" que representa la palabra Pool en los nombres de lugares ingleses y se acepta generalmente como de origen britónico. [ cita requerida ] . Sin embargo, un nombre así es imposible en galés, y ciertamente no podría haber dado "Liverpool", cuyo origen es claramente inglés antiguo [16]
Un último conjunto de topónimos galeses son los de los asentamientos de Inglaterra que se encuentran cerca de la frontera moderna con Gales. En algunos casos, como Ross-on-Wye ( Rhosan-ar-Wy ) y probablemente Leominster ( Llanllieni ), el nombre inglés parece haber derivado del nombre galés. En otros casos, como Llwydlo ( Ludlow ) y Henffordd ( Hereford ), el nombre galés deriva del nombre inglés del asentamiento. El nombre galés de Shrewsbury , Yr Amwythig , significa "el fuerte en el monte bajo", que es una teoría sobre el origen del nombre inglés. Oswestry ("árbol de Oswald") está en galés Croesoswallt ("cruz de Oswald"), aunque el inglés antiguo treow de hecho significaba "cruz" además de "árbol".