Un niño ( pl. niños ) es un ser humano entre las etapas del nacimiento y la pubertad , [1] [2] o entre el período de desarrollo de la infancia y la pubertad. [3] El término también puede referirse a un ser humano no nacido. [4] [5] En los países de habla inglesa, la definición legal de niño generalmente se refiere a un menor , en este caso como una persona menor de la mayoría de edad local (hay excepciones como, por ejemplo, el consumo y compra de bebidas alcohólicas incluso después de dicha mayoría de edad [6] ), independientemente de su desarrollo físico, mental y sexual como adultos biológicos . [1] [7] [8] Los niños generalmente tienen menos derechos y responsabilidades que los adultos. Generalmente se los clasifica como incapaces de tomar decisiones serias.
El niño también puede describir una relación con un padre (como hijos e hijas de cualquier edad) [9] o, metafóricamente , una figura de autoridad , o significar la pertenencia a un grupo en un clan, tribu o religión; también puede significar estar fuertemente afectado por un tiempo, lugar o circunstancia específica, como en "un niño de la naturaleza" o "un niño de los años sesenta". [10]
En las ciencias biológicas, un niño se define generalmente como una persona entre el nacimiento y la pubertad, [1] [2] o entre el período de desarrollo de la infancia y la pubertad. [3] Legalmente, el término niño puede referirse a cualquier persona menor de edad o menor de algún otro límite de edad.
La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño define a un niño como "un ser humano menor de 18 años de edad, a menos que en virtud de la ley que le sea aplicable, haya alcanzado antes la mayoría de edad ". [11] Esta Convención ha sido ratificada por 192 de los 194 países miembros. El término niño también puede referirse a alguien que no haya alcanzado otro límite de edad definido legalmente y que no esté relacionado con la mayoría de edad. En Singapur , por ejemplo, un niño se define legalmente como alguien menor de 14 años según la "Ley de Niños y Jóvenes", mientras que la mayoría de edad es a los 21 años. [12] [13] En la Ley de Inmigración de los Estados Unidos, un niño se refiere a cualquier persona que sea menor de 21 años . [14]
Algunas definiciones en inglés de la palabra niño incluyen al feto (a veces llamado el no nacido ). [15] En muchas culturas, un niño es considerado adulto después de someterse a un rito de paso , que puede o no corresponder al momento de la pubertad.
Los niños generalmente tienen menos derechos que los adultos y se les clasifica como incapaces de tomar decisiones serias, y legalmente deben estar siempre bajo el cuidado de un adulto responsable o bajo la custodia del niño , ya sea que sus padres se divorcien o no.
La primera infancia sigue a la etapa de la infancia y comienza con la niñez temprana , cuando el niño comienza a hablar o a dar pasos de forma independiente. [16] [17] Mientras que la niñez temprana termina alrededor de los 3 años, cuando el niño se vuelve menos dependiente de la ayuda de los padres para las necesidades básicas, la primera infancia continúa aproximadamente hasta los 5 o 6 años. Sin embargo, según la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños , la primera infancia también incluye la infancia. En esta etapa, los niños aprenden mediante la observación, la experimentación y la comunicación con otros. Los adultos supervisan y apoyan el proceso de desarrollo del niño, que luego conducirá a la autonomía del niño. También durante esta etapa, se crea un fuerte vínculo emocional entre el niño y los cuidadores. Los niños también comienzan el preescolar y el jardín de infantes a esta edad: y, por lo tanto, su vida social.
La niñez media comienza alrededor de los 7 años y termina alrededor de los 9 o 10 años. [18] En conjunto, la niñez temprana y la niñez media se denominan años de formación. En este período intermedio, los niños se desarrollan social y mentalmente. Están en una etapa en la que hacen nuevos amigos y adquieren nuevas habilidades, que les permitirán ser más independientes y mejorar su individualidad. Durante la niñez media, los niños entran en los años escolares, donde se les presenta un entorno diferente al que están acostumbrados. Este nuevo entorno crea nuevos desafíos y caras para los niños. [19] Al ingresar a la escuela, salen a la luz trastornos mentales que normalmente no se notarían. Muchos de estos trastornos incluyen: autismo , dislexia , discalculia y TDAH . [20] : 303–309 La educación especial , el entorno menos restrictivo , la respuesta a la intervención y los planes de educación individualizados son todos planes especializados para ayudar a los niños con discapacidades. [20] : 310–311
La niñez media es el momento en que los niños comienzan a comprender la responsabilidad y a ser moldeados por sus compañeros y padres. En esta etapa se realizan tareas domésticas y se toman decisiones más responsables, al igual que la comparación social y el juego social. [20] : 338 Durante el juego social, los niños aprenden de los demás y se enseñan entre sí, a menudo a través de la observación. [21]
La preadolescencia es una etapa del desarrollo humano que sigue a la primera infancia y precede a la adolescencia . La preadolescencia se define comúnmente como las edades de 9 a 12 años, terminando con el inicio principal de la pubertad, con marcadores como la menarquia , la espermarquia y el pico de velocidad de altura que ocurren. Estos cambios suelen ocurrir entre las edades de 11 y 14. También puede definirse como el período de 2 años antes del inicio principal de la pubertad. [22] La preadolescencia puede traer sus propios desafíos y ansiedades. Los niños preadolescentes tienen una visión diferente del mundo de los niños más pequeños en muchos sentidos importantes. Por lo general, la suya es una visión más realista de la vida que el mundo intenso y orientado a la fantasía de la primera infancia. Los preadolescentes tienen pensamientos y acciones más maduros, sensatos y realistas: 'la etapa más "sensata" del desarrollo... el niño es un ser mucho menos emocional ahora'. [23] Los preadolescentes pueden ver las relaciones humanas de manera diferente (por ejemplo, pueden notar el lado humano defectuoso de las figuras de autoridad ). Además de eso, pueden comenzar a desarrollar un sentido de autoidentidad y tener mayores sentimientos de independencia : " pueden sentirse un individuo, ya no "simplemente uno de la familia"." [24]
La adolescencia suele definirse como el período comprendido entre el inicio de la pubertad y la adultez legal: corresponde principalmente a la adolescencia (13-19 años). Sin embargo, la pubertad suele comenzar antes de la adolescencia. Aunque biológicamente un niño es un ser humano entre las etapas del nacimiento y la pubertad , [1] [2] los adolescentes son considerados legalmente niños, ya que tienden a carecer de derechos de adultos y aún se les exige asistir a la escuela obligatoria en muchas culturas, aunque esto varía. El inicio de la adolescencia trae consigo diversos cambios físicos, psicológicos y de comportamiento. El final de la adolescencia y el comienzo de la adultez varía según el país y la función, e incluso dentro de un mismo estado-nación o cultura puede haber diferentes edades en las que se considera que un individuo es lo suficientemente maduro como para que la sociedad le confíe ciertas tareas.
Durante el Renacimiento europeo , las representaciones artísticas de niños aumentaron drásticamente, lo que sin embargo no tuvo mucho efecto en la actitud social hacia los niños. [25]
El historiador francés Philippe Ariès argumentó que durante el siglo XVII, el concepto de infancia comenzó a surgir en Europa, [26] sin embargo, otros historiadores como Nicholas Orme han desafiado esta visión y han argumentado que la infancia ha sido vista como una etapa separada desde al menos el período medieval. [27] Los adultos veían a los niños como seres separados, inocentes y necesitados de protección y entrenamiento por parte de los adultos que los rodeaban. El filósofo inglés John Locke fue particularmente influyente en la definición de esta nueva actitud hacia los niños, especialmente con respecto a su teoría de la tabula rasa , que consideraba que la mente al nacer era una "pizarra en blanco". Un corolario de esta doctrina era que la mente del niño nacía en blanco y que era deber de los padres imbuir al niño con nociones correctas. Durante el período temprano del capitalismo , el surgimiento de una gran clase media comercial, principalmente en los países protestantes de la República Holandesa e Inglaterra , provocó una nueva ideología familiar centrada en la crianza de los hijos. El puritanismo destacó la importancia de la salvación individual y la preocupación por el bienestar espiritual de los niños. [28]
La noción moderna de infancia con su propia autonomía y metas comenzó a surgir durante la Ilustración del siglo XVIII y el período romántico que la siguió. [29] [30] Jean Jacques Rousseau formuló la actitud romántica hacia los niños en su famosa novela de 1762 Emilio o la educación . Basándose en las ideas de John Locke y otros pensadores del siglo XVII, Jean-Jaques Rousseau describió la infancia como un breve período de santuario antes de que las personas se enfrenten a los peligros y las dificultades de la edad adulta. [29] Los extensos retratos infantiles de Sir Joshua Reynolds demostraron las nuevas actitudes ilustradas hacia los niños pequeños. Su pintura de 1788 La edad de la inocencia enfatiza la inocencia y la gracia natural del niño posando y pronto se convirtió en una favorita del público. [31]
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La idea de la infancia como lugar de divinidad, pureza e inocencia se desarrolla más en la "Oda: Intimations of Immortality from Recollections of Early Childhood" de William Wordsworth , cuya imaginería "formó a partir de una compleja mezcla de estética pastoral, visiones panteístas de la divinidad y una idea de pureza espiritual basada en una noción edénica de inocencia pastoral infundida con nociones neoplatónicas de reencarnación". [30] Esta concepción romántica de la infancia, sugiere la historiadora Margaret Reeves, tiene una historia más larga de lo que generalmente se reconoce, con sus raíces rastreables a construcciones imaginativas similares de la infancia que circulan, por ejemplo, en la poesía neoplatónica del poeta metafísico del siglo XVII Henry Vaughan (por ejemplo, "The Retreate", 1650; "Childe-hood", 1655). Tales visiones contrastaban con las visiones calvinistas, estridentemente didácticas, de la depravación infantil. [32]
Con el inicio de la industrialización en Inglaterra en 1760, la divergencia entre los ideales románticos de la infancia y la realidad de la creciente magnitud de la explotación infantil en el lugar de trabajo se hizo cada vez más evidente. A finales del siglo XVIII, los niños británicos eran empleados especialmente en fábricas y minas y como deshollinadores , [33] a menudo trabajando largas horas en trabajos peligrosos por un salario bajo. [34] A medida que avanzaba el siglo, la contradicción entre las condiciones de vida de los niños pobres y la noción de la clase media de la infancia como un momento de sencillez e inocencia condujo a las primeras campañas para la imposición de la protección legal de los niños.
Los reformistas británicos atacaron el trabajo infantil a partir de la década de 1830, reforzados por las horribles descripciones de la vida callejera de Londres realizadas por Charles Dickens . [35] La campaña finalmente condujo a las Leyes de Fábricas , que mitigaron la explotación de los niños en el lugar de trabajo. [33] [36]
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La actitud moderna hacia los niños surgió a finales del siglo XIX; las clases medias y altas victorianas enfatizaron el papel de la familia y la santidad del niño, una actitud que ha permanecido dominante en las sociedades occidentales desde entonces. [37] El género de la literatura infantil despegó, con una proliferación de libros humorísticos, orientados a los niños y en sintonía con la imaginación del niño. La fantasía de Lewis Carroll Alicia en el país de las maravillas , publicada en 1865 en Inglaterra, fue un hito en el género; considerada como la primera "obra maestra inglesa escrita para niños", su publicación inauguró la "Primera Edad de Oro" de la literatura infantil.
En la segunda mitad del siglo XIX se introdujo en toda Europa la escolarización estatal obligatoria de los niños, lo que sacó decisivamente a los niños del lugar de trabajo para llevarlos a las escuelas. [38] [39]
La economía de mercado del siglo XIX hizo posible el concepto de la infancia como una época de diversión, felicidad e imaginación. Las muñecas y las casas de muñecas fabricadas en fábrica deleitaban a las niñas y los niños practicaban deportes y actividades organizadas. [40] Los Boy Scouts fueron fundados por Sir Robert Baden-Powell en 1908, [41] [42] que proporcionaba a los niños pequeños actividades al aire libre destinadas a desarrollar el carácter, la ciudadanía y las cualidades físicas personales. [43]
En el siglo XX, Philippe Ariès , un historiador francés especializado en historia medieval , sugirió que la infancia no era un fenómeno natural, sino una creación de la sociedad en su libro Siglos de infancia de 1960. En 1961 publicó un estudio de pinturas, lápidas, muebles y registros escolares, y descubrió que antes del siglo XVII, los niños eran representados como adultos en miniatura.
En 1966, el filósofo estadounidense George Boas publicó el libro El culto a la infancia . Desde entonces, los historiadores han investigado cada vez más sobre la infancia en tiempos pasados. [44]
En 2006, Hugh Cunningham publicó el libro Invention of Childhood , que analiza la infancia británica desde el año 1000, la Edad Media , hasta lo que él llama el período de posguerra de los años 1950, 1960 y 1970. [45]
La infancia evoluciona y cambia a medida que cambian los estilos de vida y se modifican las expectativas de los adultos. En la era moderna, muchos adultos creen que los niños no deberían tener preocupaciones ni trabajo, ya que la vida debe ser feliz y sin problemas. La infancia se considera una mezcla de sencillez, inocencia, felicidad, diversión, imaginación y asombro. Se piensa que es una época de juego, aprendizaje, socialización, exploración y preocupación en un mundo sin mucha interferencia de los adultos. [29] [30]
La "pérdida de la inocencia" es un concepto común y, a menudo, se considera parte integral del proceso de madurez . Por lo general, se considera una experiencia o un período en la vida de un niño que amplía su conciencia del mal, el dolor o el mundo que lo rodea. Este tema se demuestra en las novelas Matar a un ruiseñor y El señor de las moscas . El personaje ficticio Peter Pan era la encarnación de una infancia que nunca termina. [46] [47]
La salud infantil incluye su bienestar físico, mental y social. Mantener la salud de los niños implica ofrecerles alimentos saludables, garantizar que duerman y hagan ejercicio lo suficiente y proteger su seguridad. [48] En ciertas partes del mundo, los niños suelen sufrir desnutrición , que suele estar asociada a otras afecciones, como diarrea, neumonía y malaria. [49]
La protección de la infancia, según UNICEF, se refiere a "prevenir y responder a la violencia, la explotación y el abuso contra los niños, incluida la explotación sexual comercial , la trata , el trabajo infantil y las prácticas tradicionales nocivas, como la mutilación /ablación genital femenina y el matrimonio infantil ". [50] La Convención sobre los Derechos del Niño protege los derechos fundamentales de los niños.
El juego es esencial para el bienestar cognitivo, físico, social y emocional de los niños. [51] Ofrece a los niños oportunidades para el desarrollo físico (correr, saltar, trepar, etc.), intelectual (habilidades sociales, normas comunitarias, ética y conocimiento general) y emocional (empatía, compasión y amistades). El juego no estructurado fomenta la creatividad y la imaginación. Jugar e interactuar con otros niños, así como con algunos adultos, brinda oportunidades para amistades, interacciones sociales, conflictos y resoluciones. Sin embargo, los adultos tienden a asumir (a menudo erróneamente) que prácticamente todas las actividades sociales de los niños pueden entenderse como "juego" y, además, que las actividades de juego de los niños no involucran mucha habilidad o esfuerzo. [52] [53] [54] [55]
Es a través del juego que los niños, desde una edad muy temprana, se involucran e interactúan con el mundo que los rodea. El juego les permite crear y explorar un mundo que pueden dominar, conquistando sus miedos mientras practican roles de adultos, a veces en conjunto con otros niños o cuidadores adultos. [51] El juego no dirigido les permite a los niños aprender a trabajar en grupo, a compartir, a negociar, a resolver conflictos y a aprender habilidades de autodefensa. Sin embargo, cuando el juego está controlado por adultos, los niños aceptan las reglas y preocupaciones de los adultos y pierden algunos de los beneficios que el juego les ofrece. Esto es especialmente cierto en el desarrollo de la creatividad, el liderazgo y las habilidades grupales. [51]
Se considera que el juego es muy importante para el desarrollo óptimo del niño y la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas lo ha reconocido como un derecho de todos los niños. [11] Los niños que son criados en un estilo apresurado y bajo presión pueden limitar los beneficios protectores que obtendrían del juego impulsado por ellos mismos. [51]
La iniciación del juego en el aula permite a los profesores y a los alumnos interactuar a través del juego asociado a una experiencia de aprendizaje. Por lo tanto, el juego favorece las interacciones entre adultos y niños en un entorno de aprendizaje. La “estructura lúdica” significa combinar el aprendizaje informal con el aprendizaje formal para producir una experiencia de aprendizaje eficaz para los niños a una edad temprana. [56]
Aunque se considera que el juego es lo más importante para el desarrollo óptimo del niño, el entorno afecta a su juego y, por lo tanto, a su desarrollo. Los niños pobres se enfrentan a desigualdades ambientales generalizadas, ya que reciben menos apoyo social y sus padres son menos receptivos y más autoritarios. Los niños de familias de bajos ingresos tienen menos probabilidades de tener acceso a libros y computadoras que mejorarían su desarrollo. [57]
La cultura callejera infantil se refiere a la cultura acumulada creada por los niños pequeños y a veces se la denomina su mundo secreto . Es más común en niños de entre siete y doce años. Es más fuerte en los distritos industriales de clase trabajadora urbana , donde los niños tradicionalmente tienen libertad para jugar en las calles durante largos períodos sin supervisión. Es inventada y mantenida en gran medida por los propios niños con poca interferencia de los adultos.
La cultura callejera de los niños pequeños suele tener lugar en callejones y aceras tranquilas y a lo largo de rutas que se adentran en parques locales , zonas de juegos , matorrales y terrenos baldíos, y en las tiendas locales. A menudo impone un estatus imaginativo a ciertas secciones del ámbito urbano (edificios locales, bordillos, objetos de la calle, etc.). Los niños designan áreas específicas que sirven como lugares informales de reunión y relajación (véase: Sobel, 2001). Una zona urbana que parece sin rostro o abandonada para un adulto puede tener profundos significados de " espíritu de lugar " para los niños. Desde la llegada de las distracciones en interiores, como los videojuegos y la televisión , se han expresado preocupaciones sobre la vitalidad -o incluso la supervivencia- de la cultura callejera de los niños.
Las geografías de la infancia implican cómo la sociedad (adulta) percibe la idea de la infancia, las muchas formas en que las actitudes y comportamientos de los adultos afectan la vida de los niños, incluido el entorno que los rodea y sus implicaciones. [58]
Las geografías de la infancia son similares en algunos aspectos a las geografías de los niños , que examinan los lugares y espacios en los que viven los niños. [59]
El trastorno por déficit de naturaleza, un término acuñado por Richard Louv en su libro de 2005 El último niño en el bosque , se refiere a la tendencia en los Estados Unidos y Canadá a dedicar menos tiempo al juego al aire libre, [60] [61] lo que resulta en una amplia gama de problemas de conducta. [62]
Con el aumento del uso de teléfonos celulares, computadoras, videojuegos y televisión, los niños tienen más razones para quedarse en casa en lugar de explorar al aire libre. “El niño estadounidense promedio pasa 44 horas a la semana con medios electrónicos”. [63] Una investigación realizada en 2007 ha establecido una correlación entre la disminución del número de visitas a los Parques Nacionales en los EE. UU. y el aumento del consumo de medios electrónicos por parte de los niños. [64] Los medios de comunicación han acelerado la tendencia a la desconexión de los niños con la naturaleza al restar importancia a las vistas de la naturaleza, como en las películas de Disney. [65]
La edad a la que se considera a los niños responsables de sus acciones en la sociedad (por ejemplo, matrimonio, votación, etc.) también ha cambiado con el tiempo [66], y esto se refleja en la forma en que son tratados en los tribunales de justicia. En la época romana, los niños eran considerados no culpables de delitos, una posición adoptada más tarde por la Iglesia. En el siglo XIX, se creía que los niños menores de siete años eran incapaces de cometer delitos. A partir de los siete años se consideraba que los niños eran responsables de sus acciones. Por lo tanto, podían enfrentarse a cargos penales, ser enviados a prisión para adultos y ser castigados como adultos con azotes, marcas o ahorcamiento. Sin embargo, los tribunales de la época consideraban la edad del delincuente al deliberar sobre la sentencia. [ cita requerida ] La edad mínima para el empleo y la edad mínima para contraer matrimonio también varían. El límite de edad para el servicio militar voluntario/involuntario también es objeto de controversia a nivel internacional. [67]
La educación, en sentido general, se refiere al acto o proceso de impartir o adquirir conocimientos generales, desarrollar las facultades de razonamiento y juicio y preparar intelectualmente para la vida madura. [68] La educación formal se lleva a cabo con mayor frecuencia a través de la escolarización . Algunos gobiernos han reconocido el derecho a la educación . A nivel mundial, el artículo 13 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC) de las Naciones Unidas de 1966 reconoce el derecho de toda persona a la educación. [69] La educación es obligatoria en la mayoría de los lugares hasta cierta edad, pero la asistencia a la escuela puede no serlo, y en ciertas jurisdicciones se reconocen opciones alternativas como la educación en el hogar o el aprendizaje electrónico como formas válidas de educación.
En algunos países (especialmente en partes de África y Asia) los niños suelen estar fuera de la escuela o asisten sólo por períodos cortos. Los datos de UNICEF indican que en 2011, 57 millones de niños estaban fuera de la escuela; y más del 20% de los niños africanos nunca han asistido a la escuela primaria o la han dejado sin completar la educación primaria. [70] Según un informe de la ONU, la guerra impide que 28 millones de niños en todo el mundo reciban educación, debido al riesgo de violencia sexual y ataques en las escuelas. [71] Otros factores que mantienen a los niños fuera de la escuela son la pobreza, el trabajo infantil, las actitudes sociales y las largas distancias hasta la escuela. [72] [73]
Las actitudes sociales hacia los niños difieren en las distintas culturas del mundo y cambian con el tiempo. Un estudio de 1988 sobre las actitudes europeas hacia la centralidad de los niños concluyó que Italia estaba más centrada en los niños y los Países Bajos menos, y que otros países, como Austria, Gran Bretaña, Irlanda y Alemania Occidental, se encontraban en un punto intermedio. [74]
En 2013, las tasas de matrimonio infantil de niñas menores de 18 años alcanzaron el 75% en Níger, el 68% en la República Centroafricana y el Chad, el 66% en Bangladesh y el 47% en la India . [75] Según un informe de UNICEF de 2019 sobre el matrimonio infantil, el 37% de las mujeres se casaron antes de los 18 años en África subsahariana, seguido del sur de Asia con el 30%. Se encontraron niveles más bajos en América Latina y el Caribe (25%), Oriente Medio y el norte de África (18%) y Europa oriental y Asia central (11%), mientras que las tasas en Europa occidental y América del Norte fueron mínimas. [76] El matrimonio infantil es más frecuente entre las niñas, pero también afecta a los niños. Un estudio de 2018 en la revista Vulnerable Children and Youth Studies encontró que, en todo el mundo, el 4,5% de los hombres se casan antes de los 18 años, y la República Centroafricana tiene la tasa promedio más alta, con un 27,9%. [77]
Antes de que la anticoncepción se volviera ampliamente disponible en el siglo XX, las mujeres tenían pocas opciones aparte de la abstinencia o tener a menudo muchos hijos. De hecho, las preocupaciones actuales sobre el crecimiento demográfico solo se han hecho posibles con una mortalidad infantil drásticamente reducida y una fertilidad sostenida. En 2017, la tasa de fertilidad total mundial se estimó en 2,37 hijos por mujer, [78] añadiendo alrededor de 80 millones de personas a la población mundial por año. Para medir el número total de hijos, los científicos a menudo prefieren la fecundidad de cohorte completa a los 50 años (CCF50). [78] Aunque el número de hijos también está influenciado por las normas culturales , la religión , la presión de los pares y otros factores sociales, la CCF50 parece depender en gran medida del nivel educativo de las mujeres, que va desde 5 a 8 hijos en mujeres sin educación hasta menos de 2 en mujeres con 12 o más años de educación. [78]
Las emergencias y los conflictos plantean riesgos perjudiciales para la salud , la seguridad y el bienestar de los niños. Hay muchos tipos diferentes de conflictos y emergencias, por ejemplo, guerras y desastres naturales . En 2010, aproximadamente 13 millones de niños fueron desplazados por conflictos armados y violencia en todo el mundo. [79] Cuando los conflictos violentos son la norma, las vidas de los niños pequeños se ven significativamente perturbadas y sus familias tienen grandes dificultades para ofrecer la atención sensible y constante que los niños pequeños necesitan para su desarrollo saludable. [79] Los estudios sobre el efecto de las emergencias y los conflictos en la salud física y mental de los niños entre el nacimiento y los 8 años de edad muestran que cuando el desastre es natural, la tasa de TEPT se produce en cualquier lugar entre el 3 y el 87 por ciento de los niños afectados. [80] Sin embargo, las tasas de TEPT para los niños que viven en condiciones de conflicto crónico varían del 15 al 50 por ciento. [81] [82]
La protección infantil (también llamada bienestar infantil) es la protección de los niños contra la violencia, la explotación, el abuso y el abandono. [83] [84] [85] [86] Implica la identificación de señales de daño potencial. Esto incluye responder a acusaciones o sospechas de abuso, brindar apoyo y servicios para proteger a los niños y exigir responsabilidades a quienes les han causado daño. [87]
El objetivo principal de la protección infantil es garantizar que todos los niños estén seguros y libres de daños o peligros. [86] [88] La protección infantil también trabaja para prevenir daños futuros mediante la creación de políticas y sistemas que identifiquen y respondan a los riesgos antes de que provoquen daños. [89]
Para alcanzar estos objetivos, las investigaciones sugieren que los servicios de protección infantil deben brindarse de manera integral . [90] [91] [92] Esto significa tener en cuenta los factores sociales, económicos, culturales, psicológicos y ambientales que pueden contribuir al riesgo de daño para los niños y sus familias. Es necesaria la colaboración entre sectores y disciplinas para crear un sistema integral de apoyo y seguridad para los niños. [93] [94]
Es responsabilidad de las personas, las organizaciones y los gobiernos garantizar que los niños estén protegidos de todo daño y que se respeten sus derechos. [95] Esto incluye proporcionar un entorno seguro para que los niños crezcan y se desarrollen, protegerlos del abuso físico, emocional y sexual, y garantizar que tengan acceso a la educación, la atención sanitaria y los recursos para satisfacer sus necesidades básicas. [96]
Los sistemas de protección de la infancia son un conjunto de servicios, generalmente gestionados por el Gobierno, diseñados para proteger a los niños y jóvenes menores de edad y fomentar la estabilidad familiar. UNICEF define [97] un "sistema de protección de la infancia" como:En virtud del artículo 19 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño , un "sistema de protección de la infancia" prevé la protección de los niños dentro y fuera del hogar. Una de las formas de lograrlo es mediante la provisión de una educación de calidad , el cuarto de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas , además de otros sistemas de protección de la infancia. Algunas publicaciones sostienen que la protección de los niños comienza en la concepción; incluso la forma en que se produjo la concepción puede afectar al desarrollo del niño. [98]"El conjunto de leyes, políticas, reglamentos y servicios necesarios en todos los sectores sociales –especialmente el bienestar social, la educación, la salud, la seguridad y la justicia– para apoyar la prevención y la respuesta a los riesgos relacionados con la protección. Estos sistemas forman parte de la protección social y se extienden más allá de ella. En el nivel de la prevención, su objetivo incluye apoyar y fortalecer a las familias para reducir la exclusión social y disminuir el riesgo de separación, violencia y explotación. Las responsabilidades suelen estar repartidas entre los organismos gubernamentales, y los servicios son prestados por las autoridades locales, los proveedores no estatales y los grupos comunitarios, lo que hace que la coordinación entre sectores y niveles, incluidos los sistemas de remisión rutinaria, etc., sea un componente necesario de los sistemas eficaces de protección infantil."
— Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (2008), Estrategia de protección infantil del UNICEF, E/ICEF/2008/5/Rev.1, párrs. 12 y 13.
La protección de los niños contra el abuso se considera un objetivo contemporáneo importante. Esto incluye la protección de los niños contra la explotación, como el trabajo infantil , la trata y la venta de niños , el abuso sexual infantil , incluida la prostitución infantil y la pornografía infantil , el uso militar de niños y el blanqueo de menores en adopciones ilegales . Existen varios instrumentos internacionales para estos fines, como:
Los niños son más vulnerables a los efectos del cambio climático que los adultos. La Organización Mundial de la Salud estima que el 88% de la carga mundial de enfermedades causadas por el cambio climático afecta a los niños menores de cinco años. [99] Una revisión de The Lancet sobre la salud y el cambio climático incluye a los niños como la categoría más afectada por el cambio climático. [100] Los niños menores de 14 años tienen un 44 por ciento más de probabilidades de morir por factores ambientales , [101] y los que viven en áreas urbanas se ven afectados desproporcionadamente por la menor calidad del aire y el hacinamiento. [102]
Los niños son físicamente más vulnerables al cambio climático en todas sus formas. [103] El cambio climático afecta la salud física de los niños y su bienestar. Las desigualdades prevalecientes , entre los países y dentro de ellos, determinan cómo el cambio climático afecta a los niños. [104] Los niños a menudo no tienen voz en lo que respecta a las respuestas globales al cambio climático. [103]
Las personas que viven en países de bajos ingresos sufren una mayor carga de enfermedades y son menos capaces de hacer frente a las amenazas relacionadas con el cambio climático. [105] Casi todos los niños del mundo están en riesgo por el cambio climático y la contaminación, mientras que casi la mitad están en riesgo extremo. [106]
A principios del siglo XVII en Inglaterra , aproximadamente dos tercios de todos los niños morían antes de los cuatro años. [108] Durante la Revolución Industrial , la esperanza de vida de los niños aumentó drásticamente. [109] Esto ha continuado en Inglaterra, y en el siglo XXI las tasas de mortalidad infantil han caído en todo el mundo. Alrededor de 12,6 millones de niños menores de cinco años murieron en todo el mundo en 1990, cifra que se redujo a 6,6 millones en 2012. La tasa de mortalidad infantil se redujo de 90 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 1990 a 48 en 2012. Las tasas de mortalidad infantil medias más altas se dan en el África subsahariana, con 98 muertes por cada 1.000 nacidos vivos, más del doble de la media mundial. [107]
Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre . Licencia CC-BY-SA IGO 3.0 (declaración de licencia/permiso). Texto extraído de Investing against Evidence: The Global State of Early Childhood Care and Education, 118–125, Marope PT, Kaga Y, UNESCO. UNESCO. Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre . Licencia CC-BY-SA IGO 3.0 (declaración de licencia/permiso). Texto extraído de Creating sustainable futures for all; Global education monitoring report, 2016; Gender review, 20, UNESCO, UNESCO. UNESCO.Una persona puede ser físicamente madura y biológicamente adulta a los 16 años aproximadamente, pero la ley no la define como adulta hasta edades más avanzadas. Por ejemplo, en los EE. UU., no se puede alistar en las fuerzas armadas ni votar hasta los 18 años, y no se pueden asumir muchas responsabilidades legales y financieras hasta los 21 años.
