Una niñera es una persona que se encarga del cuidado de los niños . Normalmente, este cuidado se brinda en el entorno familiar de los niños. A lo largo de la historia, las niñeras solían ser sirvientas en hogares numerosos y reportaban directamente a la señora de la casa. Hoy en día, las niñeras modernas, al igual que otras trabajadoras domésticas , pueden vivir dentro o fuera de la casa, dependiendo de sus circunstancias y las de sus empleadores. Algunas agencias de empleo se especializan en proporcionar niñeras, ya que hay familias que las buscan específicamente y pueden hacerlas parte del hogar.
Las niñeras difieren ligeramente de otros proveedores de cuidado infantil. Una niñera trabaja desde su propia casa y opera como una pequeña empresa. En Estados Unidos, las niñeras suelen anunciarse como guarderías. Según el país en el que se encuentre la niñera o la guardería, puede que se requiera o no un registro gubernamental. En el Reino Unido, una niñera debe estar registrada en Ofsted , tener una calificación vigente en primeros auxilios pediátricos, un seguro de responsabilidad civil y seguir el EYFS. Una ayudante de madre es alguien que puede vivir dentro o fuera del hogar y ayuda a la persona de la casa con las tareas generales, así como con el cuidado de los niños. El término au pair generalmente se refiere a una persona joven que viene del extranjero para vivir con la familia anfitriona y aprender la cultura y el idioma locales, mientras ayuda a cuidar a los niños. Una institutriz se concentra en educar a los niños dentro de su propia casa, y un jardín de infantes o un maestro de escuela hace lo mismo, pero en un entorno escolar.
Aunque no existen requisitos legales para ser considerada niñera, las familias pueden exigir una verificación de antecedentes y una certificación en RCP. Las familias también pueden buscar otras habilidades especiales en una niñera, como ser bilingüe o haber realizado cursos de desarrollo infantil temprano. Las niñeras ayudan a desempeñar un papel clave en el desarrollo de un niño al brindarle cuidados.
En los siglos XIX y principios del XX, a una niñera se la conocía generalmente como "nodriza" y, por lo general, era una mujer. Las "nodrizas" se encontraban en hogares con mayores ingresos y eran contratadas o esclavas. Originalmente, se esperaba que la persona contratada amamantara al bebé, un papel conocido como " nodriza ". En algunos hogares, la niñera era un miembro de alto rango del personal doméstico y dirigía su propio dominio, una serie de habitaciones llamadas guardería . Algunas contaban con el apoyo de al menos una asistente, conocida como niñera (o niñera). Debido a su profunda participación en la crianza de los niños de la familia, las niñeras a menudo eran recordadas con gran afecto y tratadas con más amabilidad que las sirvientas menores. [1]
Las niñeras solían estar presentes en los hogares de los funcionarios coloniales encargados de administrar vastos imperios coloniales . Las niñeras en las sociedades coloniales pasaban su vida en las casas de sus amos, a menudo desde la infancia hasta la vejez, cuidando de más de una generación (dependiendo de la duración del puesto). No era raro que estas niñeras fueran llevadas con la familia cuando estos funcionarios coloniales eran enviados de regreso a Europa o a otra colonia. [1]
Una niñera que viva en la casa es mucho menos común que antes. [ cita requerida ] Ser una niñera que viva en la casa puede ser ideal para una persona que busca mudarse a otro estado o al extranjero por un período corto de tiempo o para establecerse financieramente. Por lo general, una niñera que viva en la casa es responsable del cuidado completo de los hijos de sus empleadores. Esto incluye cualquier cosa desde lavar la ropa de los niños, ordenar las habitaciones de los niños, supervisar las tareas, preparar las comidas de los niños, llevar a los niños a la escuela y traerlos de vuelta, y llevarlos a deportes y/o actividades después de la escuela. Los beneficios para los empleados pueden incluir un apartamento o habitación separado (a veces llamado "piso de niñera") y posiblemente un automóvil. Si bien en el pasado una niñera que viva en la casa solía estar disponible las 24 horas del día, esto es mucho menos común ahora y, a menudo, estas niñeras trabajan de 10 a 12 horas y el resto del día libre. Básicamente, estas niñeras trabajan mientras los niños están despiertos y los padres están en el trabajo. Hoy en día, es más común contratar niñeras internas entre las familias más ricas porque las niñeras internas a menudo tienen todos sus gastos de manutención pagados y provistos por el empleador. [2]
Algunas familias recurren a lo que se conoce como "niñera compartida", en la que dos o más familias pagan a la misma niñera para que cuide a los niños de cada familia a tiempo parcial. [3]
Una incorporación más reciente al papel de niñera es la de niñera nocturna. La niñera nocturna suele trabajar con una familia desde una noche hasta siete noches por semana. Una niñera nocturna suele trabajar con niños desde recién nacidos hasta los cinco años de edad. Una niñera nocturna puede desempeñar un papel de enseñanza, ayudando a los padres a establecer buenos patrones de sueño o solucionando problemas con los patrones de sueño de un niño. Los roles y las cualificaciones varían según el país. La niñera nocturna trabaja en conjunto con los requisitos y filosofías de la familia. Las cualificaciones de una niñera nocturna suelen ser en enfermería maternal (ver especialista en orientación del sueño o desarrollo de la primera infancia). Las tasas de pago varían de un país a otro, pero las niñeras nocturnas suelen estar bien pagadas en comparación con las niñeras generales, ya que se las considera especialistas o expertas en su campo.
Históricamente, las mujeres europeas permanecían confinadas en sus camas o en sus hogares durante largos períodos de tiempo después de dar a luz. La atención la brindaban sus parientes femeninas (la madre o la suegra) o una asistente temporal conocida como enfermera mensual . Estas semanas se llamaban confinamiento o postración y finalizaban con la reintroducción de la madre a la comunidad en la ceremonia cristiana de la reinserción de las mujeres . Se ha desarrollado una versión moderna de este período de descanso con la intención de brindar el máximo apoyo a la nueva madre, especialmente si se está recuperando de un parto difícil.
En los EE. UU., estas niñeras de maternidad especializadas se conocen como especialistas en atención al recién nacido (disociando esta especialidad de la enfermería médicamente calificada). Tienen una gran experiencia en todos los aspectos de los recién nacidos, además de los problemas médicos. Pueden trabajar las 24 horas del día, los siete días de la semana, pero lo más común es que trabajen cinco noches/días a la semana durante los primeros tres meses de vida de un recién nacido. El papel puede consistir en ayudar a los padres con la orientación sobre la alimentación, la preparación de la guardería, el bebé prematuro, los bebés múltiples, los cólicos, el reflujo y la orientación/capacitación del sueño. Hay varias organizaciones de capacitación que ofrecen certificaciones no acreditadas, sin embargo, en un campo no regulado, los padres deben asegurarse de que las calificaciones de su niñera de maternidad sean legítimas y estén acreditadas. La Asociación de Especialistas en Atención al Recién Nacido es una de las muchas entidades de certificación autodesignadas. Algunas doulas se especializan en el cuidado posparto de la madre y el bebé. Otro trabajo relacionado es el de asistente perinatal .
Las tradiciones chinas y del este asiático relacionadas practican una forma de confinamiento posparto conocida en las regiones de habla china como zuo yue zi "sentarse el mes", que son tradiciones y costumbres relacionadas con la recuperación del parto. Las "señoras del confinamiento" se conocen como yue sao , [4] y tienen conocimientos especializados sobre cómo cuidar tanto al bebé como a la madre. En Singapur y Malasia, los especialistas en atención al recién nacido son más conocidos como niñeras de confinamiento . [5] Ayudan a la madre a cuidar al bebé para que pueda descansar bien. Se preparará comida de confinamiento para ayudar con la recuperación. Por lo general, el período de empleo será de aproximadamente 28 días hasta un máximo de 16 semanas. En Corea, estas trabajadoras de atención posparto se llaman Sanhujorisa .
En los Países Bajos, la atención posnatal estándar, financiada por el seguro médico estatal, incluye más de una semana de visitas de un día completo llamadas kraamzorg . Este kraamverzorgster ( «asistente de atención domiciliaria de maternidad» [6] ) enseña a la nueva madre cómo cuidar a su bebé, controla la salud de ambos, prepara comidas ligeras, entretiene a los niños mayores, realiza tareas domésticas ligeras, limpia la casa y desinfecta el baño. [7] Ayudan a cuidar a la madre, al bebé y a la familia.
Por lo general, las mujeres de entre 20 y 60 años que se emplean como niñeras son mujeres. Algunas son más jóvenes, aunque normalmente las trabajadoras más jóvenes son niñeras o au pairs, en lugar de niñeras en el sentido tradicional del término.
Algunos puestos están ocupados por hombres; el término manny se utiliza a veces para referirse a un niñero masculino, especialmente en los EE. UU. y el Reino Unido. [8] [9]
En los Estados Unidos y el Reino Unido no se exigen titulaciones formales para ser niñera. Sin embargo, algunos padres prefieren o a veces exigen que su niñera tenga un certificado de RCP y/o primeros auxilios. En los Estados Unidos, la formación y las certificaciones de niñeras están aumentando, ya que la Asociación de Niñeras de los Estados Unidos [10] ha publicado normas nacionales [11] y emite certificaciones [12] para niñeras profesionales, profesionales de recién nacidos y bebés y niñeras certificadas. Muchas niñeras tienen créditos o títulos de educación infantil, aunque estos no suelen ser obligatorios. [13] [14]
En varios programas de televisión aparecen niñeras reales, muchas de las cuales ayudan a los padres a disciplinar a los niños. Entre ellos se encuentran Abismo de pasión (en español), Nanny 911 , Supernanny y Take Home Nanny .
Además, varias series de televisión presentan niñeras ficticias, incluida la comedia titulada “The Nanny”, así como la popular serie de Disney “Jessie”.
