Sandra Samuel (nacida c. 1964 ) es una niñera india que ganó reconocimiento internacional por rescatar a un niño judío de dos años llamado Moshe Holtzberg en Mumbai , India , durante los ataques terroristas de Mumbai de 2008. [1] Samuel trabajaba como cuidadora en un centro de extensión judía conocido como Nariman House , que fue atacado por Lashkar-e-Taiba (LeT) . Ambos padres de Holtzberg fueron asesinados por militantes de LeT durante el ataque al edificio. [2] Después del incidente, Samuel se mudó a Israel con Holtzberg y se le concedió honorablemente la ciudadanía israelí completa en 2010. [3] Samuel reside en Jerusalén Oeste y trabaja en el centro local de ALEH, una fundación israelí que brinda servicios de rehabilitación para niños y adultos discapacitados . [4]
Samuel había estado viviendo en la Casa Jabad de Mumbai y trabajando para el rabino Gavriel Holtzberg y su esposa, Rivka , desde 2003. Los Holtzberg eran los directores nacidos en Israel de la casa dirigida por el movimiento judío ortodoxo global Jabad . Samuel había sido la niñera que cuidaba al hijo de los Holtzberg, Moshe, desde su nacimiento. [5] Samuel declaró que los llamaba "mi rabino" y "mi Rivki". Cuando comenzó a trabajar allí en 2003, se esperaba que fuera un trabajo temporal, pero declaró que estaba "tan cautivada por sus espíritus generosos y valientes" que se quedó. Cuando nació Moshe, asumió el papel de niñera. [6]
En junio de 2008, su marido, John, un keralita que trabajaba como mecánico, murió repentinamente mientras dormía a causa de una enfermedad no diagnosticada. Tiene dos hijos, Martin y Jackson, que tenían 18 y 25 años en el momento del ataque. Es cristiana. La familia de Samuel era originaria de Goa, pero ella vivió la mayor parte de su vida en Bombay. [7] [8] [9]
El 26 de noviembre de 2008, cuando comenzaron los ataques de Mumbai , un grupo de atacantes entró en la casa de Chabad y comenzó a disparar contra todos los que estaban dentro. Samuel escuchó disparos y se encerró en un lavadero mientras oía a Rivka gritar. Más tarde, oyó a Moshe gritar su nombre y llorar. Después de salir de la habitación y correr escaleras arriba, encontró a Gavriel y Rivka inmóviles y cubiertos de sangre con Moshe llorando a su lado, con sus pantalones empapados de sangre. Con los atacantes todavía dentro, Samuel dijo que agarró a Moshe y salió corriendo del edificio junto con Qazi Zakir Hussain, un empleado de Nariman House. [10] [11] Más tarde, cuando los equipos de comando indios irrumpieron en la casa, se confirmó que Gavriel y Rivka estaban entre las 173 personas asesinadas en los ataques, y que Moshe ahora era huérfano. [12]
Los líderes del movimiento Jabad decidieron que Moshe no debía quedarse en la India y que sería reubicado en Israel , donde tiene familia. Sin embargo, el movimiento insistió en que se le permitiera a Samuel ir con él, porque, como afirmó un portavoz de Jabad: "En este momento, ella es la única a la que el niño responde". [13] Aunque Samuel no tenía pasaporte , el tío abuelo de Moshe, el rabino Yitzchak Dovid Grossman , ayudó a conseguir una visa para que ella pudiera venir a Israel con Holtzberg y ayudarlo a comenzar su nueva vida. El gobierno israelí, bajo la dirección de la ministra de Asuntos Exteriores Tzipi Livni, le concedió a Samuel una visa especial que le ofrecía estatus migratorio. Dejaron la India rumbo a Israel poco después de asistir al funeral de los padres de Moshe. [12] [14]
El 4 de diciembre de 2008, Samuel concedió una entrevista a la CNN en la que dijo que no veía heroísmo en sus acciones y que deseaba haber podido ayudar a más personas, especialmente a los padres de Moshe. Afirmó que seguía teniendo pesadillas sobre los ataques. Samuel le dijo a un entrevistador: "Dijeron que era importante que yo estuviera aquí [en Israel]. Yo sólo me ocuparía del bebé". Cuando se le preguntó sobre sus planes para el futuro, Samuel dijo que se quedaría en Israel todo el tiempo que Moshe la necesitara. [15] Afirmó que "nadie sabe cuánto vio Moshe, o cuánto sabe. Tiene la espalda magullada donde lo golpearon los terroristas. Ahora quiero ver que este bebé que me han entregado crezca grande, valiente como su [padre]". [16] Samuel dice que quiere estar con Moshe hasta que "crezca grande" y que "por la gracia de Dios espero estar allí para verlo. Eso es todo. Todas mis bendiciones para mi bebé Moshe". [17]
Samuel reveló más tarde que no debía estar en la casa de Jabad esa noche porque solía visitar a uno de sus hijos los miércoles por la noche. Ella afirmó que "Dios me mantuvo allí porque Dios ya sabía lo que sucedería". [18]
En una entrevista posterior, Samuel afirmó que Moshe Holtzberg está feliz de nuevo y que "es como un niño normal, que se divierte. Se ha acostumbrado a que haya otras personas a su alrededor. Le encanta estar aquí. Está en muy buenas condiciones, como siempre. Está desayunando, almorzando y tomando meriendas y ahora duerme muy bien". Añadió que ya no llora por sus padres: "Ni siquiera los pide ahora porque está muy feliz. Le encanta estar aquí. Tiene columpios, un jardín, un sube y baja". [18]
Samuel y Holtzberg inicialmente se quedaron con el rabino Grossman después de llegar a Israel. Sin embargo, más tarde se mudaron a Afula para vivir con sus abuelos maternos. [18]
A principios de diciembre de 2008, los alumnos de quinto grado de la escuela Solomon Schecter Day School de Jericho (Nueva York ) escribieron cartas individuales a Samuel para agradecerle por haber salvado la vida de Holtzberg. Los alumnos citaron el heroísmo de Samuel basándose en la tradición judía de que "quien salva a una persona salva a una nación entera". [19] [20] [21]
El 30 de noviembre de 2008, la Fundación Internacional Raoul Wallenberg , en una sesión especial, votó por unanimidad otorgar a Sandra Samuel la Medalla Esfira Maiman de Mujeres Rescatistas en reconocimiento a su valentía. La fundación declaró que "Sandra nos ha enseñado dos lecciones de importancia capital. La primera es que la solidaridad humana es agnóstica respecto de la raza y la religión. La segunda lección, no menos importante, es que las personas que realizan rescates siguen siendo muy relevantes hoy en día, como lo fueron hace más de seis décadas". [22]
A Samuel se le concedió el estatus de residente permanente y la ciudadanía israelí honoraria el 13 de septiembre de 2010. [23]
En 2008, se informó que el gobierno de Israel estaba considerando otorgarle a Samuel el título de Justo entre las Naciones . [24] [25]