España permaneció neutral durante la Primera Guerra Mundial entre el 28 de julio de 1914 y el 11 de noviembre de 1918 y, a pesar de las dificultades económicas internas, [1] era considerada "uno de los países neutrales más importantes de Europa en 1915". [2] España había mantenido una postura no alineada durante las dificultades políticas de la Europa de antes de la guerra , y continuó su neutralidad después de la guerra hasta que comenzó la Guerra Civil Española en 1936. [2] Si bien no hubo participación militar directa en la guerra , las fuerzas alemanas fueron internadas en la Guinea española a finales de 1915.
El primer ministro español, Eduardo Dato , conservador , declaró la neutralidad mediante Real Decreto el 7 de agosto de 1914: [3]
"Existe, lamentablemente, el estado de guerra entre Austria , Hungría y Serbia [...] el Gobierno de Su Majestad cree en el deber de ordenar la más estricta neutralidad a los súbditos españoles."
Dato fue aplaudido por esto en las Cortes cuando se volvieron a reunir el 30 de octubre. La opinión entre el público estaba dividida. Las clases altas (la aristocracia y la burguesía rica), la Iglesia católica y el Ejército español favorecían en general a las Potencias Centrales , habitualmente identificadas con Alemania . Entre los partidos políticos, la tendencia germanófila estaba representada entre los carlistas reaccionarios y los mauristas conservadores , seguidores de Antonio Maura , quien favorecía vínculos más estrechos con los aliados debido al pacto de España con Gran Bretaña y Francia de 1907 , diseñado para evitar el colonialismo alemán en África del Norte. El sentimiento pro-Aliado, que era generalmente francófilo, era más común entre las clases media y profesional y los intelectuales. Era común entre los nacionalistas catalanes , los republicanos y los socialistas . Algunos liberales , incluido Álvaro de Figueroa , líder de la oposición en las Cortes , también eran proaliados, [4] junto con Miguel de Unamuno y otros miembros selectos de la intelectualidad española. [5] [6]
La neutralidad inicial del gobierno italiano fue un factor clave para que el gobierno español también pudiera declararse neutral. [7] El Pacto de Cartagena de 1907 disponía que la flota española apoyaría a la Armada francesa en caso de guerra con la Triple Alianza . Esto anticipó la cooperación naval franco-española contra las flotas combinadas del Reino de Italia y Austria-Hungría en el Mar Mediterráneo, mientras que la Royal Navy se centró en el Mar del Norte contra la Armada Imperial Alemana . La flota francesa por sí sola no podía contener a las flotas italiana y austrohúngara juntas mientras transportaba sus tropas coloniales desde el norte de África al continente europeo. [8] [7]
A lo largo de 1914-18, el ejército español continuó manteniéndose en tiempos de paz sin las medidas de movilización extendidas de otras naciones neutrales (Países Bajos, Dinamarca, Suiza y Suecia) más cercanas a las zonas de combate real. Excepto en Marruecos, las tropas españolas continuaron vistiendo uniformes coloridos para los desfiles y fuera de servicio; una característica que desapareció rápidamente en todos los ejércitos directamente involucrados en la guerra. [9]
El principal fusil del Ejército español en esta época era una versión del Mauser, fabricado en Oviedo en calibre 7 mm, conocido como fusil Mauser Modelo 1893 . [10] A esto se le sumó un pequeño número de ametralladoras como la pistola Maxim , la Hotchkiss M1909 e incluso la Colt M1895 . Sin embargo, el número de ametralladoras por empresa o división era muy inferior al del resto de países europeos. La artillería estaba compuesta por cañones fabricados por Krupp o varias versiones del cañón Schneider fabricados en Trubia y Sevilla . La mayoría estaban siendo utilizados en la Guerra del Rif que se libraba en el norte de Marruecos ( Rif ), donde a España se le había concedido un protectorado ).
La Armada española era apenas una sombra de lo que era antes, aunque estaba comenzando a reconstruirse. Sus mejores unidades fueron el acorazado España y el preacorazado Pelayo y, en construcción, los acorazados Alfonso XIII y Jaime I. La Armada contaba con los cruceros acorazados Carlos V , Princesa de Asturias , Cataluña , los cruceros protegidos Río de la Plata (Río de la Plata) , Extremadura (Extremadura) , Reina Regente , el crucero desprotegido Infanta Isabel y, en construcción. , el crucero ligero Victoria Eugenia . Además de siete destructores: cuatro de la clase Furor y, en construcción, tres nuevos de la clase Bustamante , a los que se sumaron los cuatro cañoneras de la clase Recalde y la clase Álvaro de Bazán, además de otros más antiguos como el Mac-Mahón o el Temerario.
Finalmente se inició la construcción masiva de torpederos clase T-1, de los que ya se habían alistado seis, junto a los más antiguos torpederos Orión, Habana y Halcón, y finalmente el típico conglomerado de remolcadores, cúteres, cañoneras y lanchas pequeñas.
En resumen, la Armada española de 1914 estaba compuesta en gran parte por barcos más antiguos que no fueron hundidos cerca de Cuba y Filipinas durante la Guerra Hispanoamericana , ya sea porque sobrevivieron a las batallas navales o porque formaban parte de la flota del almirante Cámara , que no había estado involucrado en el conflicto. Recientemente se habían construido otros barcos bajo el Plan Ferrándiz .
La Aeronáutica Militar (antecesora del Ejército del Aire Español ) acababa de crearse en 1913, por lo que contaba con pocas unidades. Todos los aviones eran bombarderos, ya que los cazas no aparecieron hasta bien entrada la guerra. De biplanos contaba con Farman MF.7 , Farman MF.11 , Lohner BI ; y monoplanos con varios Morane-Saulnier G y Nieuport II , que en conjunto formaron la Aeronáutica Militar, a la que posteriormente se sumarían algunos biplanos más y los primeros hidroaviones de la Aeronáutica Naval.
La neutralidad española dejó al país al margen de los avances tecnológicos derivados de las necesidades bélicas, por lo que, al finalizar la contienda en noviembre de 1918, la Aviación Militar española se encontraba en una situación de clara inferioridad de medios respecto a los del resto de países vecinos.
Aunque siguió siendo uno de los pocos países neutrales en Europa continental, España todavía se vio afectada por el conflicto de diversas maneras.
Económicamente España experimentó consecuencias tanto positivas como negativas de la guerra. El comercio marítimo español se vio significativamente afectado por las campañas alemanas de submarinos, con un estimado de 100 vidas y 66 barcos perdidos a manos de los submarinos. [14] Aunque la industria española en el norte y el este del país se expandió a medida que aumentó la demanda de productos españoles entre las potencias en guerra, la entrada de capital produjo inflación y las importaciones cayeron, exacerbando la pobreza de las zonas rurales y del sur. La creciente pobreza intensificó la migración interna a las zonas industriales y el sistema ferroviario no pudo soportar el aumento de la demanda. España experimentó una escasez de productos alimenticios. [15] La escasez de productos básicos se conoció como la crisis de subsistencias . En 1915, estallaron disturbios por alimentos en algunas ciudades, [15] y en diciembre de 1915, el gobierno dimitió, para ser reemplazado por un gobierno liberal liderado por Figueroa. [dieciséis]
En julio de 1916, los dos principales sindicatos, la socialista Unión General de Trabajadores y la anarcosindicalista Confederación Nacional del Trabajo , unieron fuerzas para presionar al gobierno liberal. En marzo de 1917, incluso amenazaron con iniciar una huelga general . Su ejemplo inspiró a los oficiales militares a formar sus propios sindicatos, las juntas de defensa . El objetivo de los oficiales era impedir la aprobación del Proyecto de Ley de Reforma Militar presentado en las Cortes en 1916, que buscaba profesionalizar a los militares mediante la introducción de pruebas físicas e intelectuales como requisitos previos para los ascensos; el objetivo final es reducir el tamaño del inflado cuerpo de oficiales. Las juntas de defensa exigieron que los ascensos y aumentos salariales siguieran basándose estrictamente en la antigüedad. [17]
La guerra también tuvo un impacto significativo en el programa de construcción de la Armada española. El segundo y tercer acorazado clase España , construidos en España entre 1910 y 1919, sufrieron retrasos importantes debido a la escasez de material procedente de Gran Bretaña. [18] Lo más importante es que los cañones de la batería principal de Jaime I no llegaron hasta 1919, una vez terminada la guerra. [19] Los proyectados acorazados clase Reina Victoria Eugenia , que también habrían dependido en gran medida de armas y placas de blindaje importadas, fueron cancelados inmediatamente después de que comenzó la guerra. [20]
También fueron significativos los impactos sociales de la guerra. Aunque España en su conjunto fue neutral durante toda la guerra, el conflicto dividió al país en grupos de "francófilos" y "germanófilos", cada uno de los cuales simpatizaba con la Entente y las potencias centrales opuestas, y la división sólo se profundizó con la actual campaña de submarinos que continuó impactando a los barcos españoles. [21] El ejército, el clero y los conservadores se inclinaban a ser proalemanes, mientras que los comerciantes, los liberales, los republicanos y la mayor parte del público se inclinaban hacia la causa aliada. [15] Los intelectuales estaban divididos. [15]
El público español tomó conciencia de las duras realidades de la guerra misma al entrar en contacto con una afluencia migratoria de aproximadamente 10.000 trabajadores españoles que regresaron a casa desde Bélgica, Francia y Alemania. [14]
Los periodistas españoles también actuaron como corresponsales de guerra cerca del frente de batalla, manteniendo al público informado sobre el conflicto y las condiciones, y los puntos de vista opuestos en estos informes a menudo también contribuyeron a las diferentes simpatías del país y a la división en su conjunto. [14]
Ya en agosto de 1914, algunos españoles se ofrecieron como voluntarios para alistarse en el Ejército francés , incorporándose principalmente a la Legión Extranjera . En 1915 fundaron su propia revista, Iberia , para defender y difundir su causa. En febrero de 1916 se creó en Barcelona el Comitè de Germanor (Comité de Hermandad) para reclutar para la Legión. Finalmente, más de 2.000 españoles sirvieron en la Legión. [22] El rey Alfonso XIII también intentó ayudar en la guerra creando la Oficina Europea de la Guerra .
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En 1916, el Asunto Fernando Po amenazó la neutralidad española. Las fuerzas británicas, francesas y belgas habían ocupado el Camerún alemán , obligando a 6.000 Schutztruppe ( tropas coloniales indígenas dirigidas por oficiales alemanes) a retirarse a la vecina Guinea española . Mientras estaba formalmente internada en la isla colonial española de Fernando Po , esta formidable fuerza de tropas bien disciplinadas continuó entrenando y entrenando bajo control alemán. [23]
Al percibir una amenaza constante a sus propias posesiones africanas, los aliados amenazaron con invadir la colonia española. El Gobierno español pudo calmar la situación transfiriendo a los oficiales alemanes a la propia España mientras que el Schutztruppe africano permaneció en Fernando Po hasta el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 . [24] [25]
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