Los colonos de Nueva Escocia , o colonos de Sierra Leona (también conocidos como los neoescoceses o más comúnmente como los colonos), eran canadienses negros de ascendencia afroamericana que fundaron el asentamiento de Freetown , Sierra Leona y la Colonia de Sierra Leona , el 11 de marzo de 1792. La mayoría de estos inmigrantes estadounidenses negros se encontraban entre los 3000 afroamericanos, en su mayoría antiguos esclavos, que habían buscado la libertad y el refugio con los británicos durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , abandonando a los amos rebeldes. [3] Se hicieron conocidos como los leales negros . [4] Los colonos de Nueva Escocia fueron liderados conjuntamente por el afroamericano Thomas Peters , un ex soldado, y el abolicionista inglés John Clarkson . Durante la mayor parte del siglo XIX, los colonos residieron en Settler Town y siguieron siendo un grupo étnico distinto dentro del territorio de Freetown, tendiendo a casarse entre ellos y con europeos de la colonia.
Los descendientes de los colonos se fueron desarrollando gradualmente como una etnia conocida como el pueblo criollo de Sierra Leona . Las palabras prestadas del idioma krio y los "bod oses" de sus descendientes actuales son algunas de sus huellas culturales. Aunque los cimarrones jamaicanos y otros inmigrantes transatlánticos contribuyeron al desarrollo de Freetown, los 1200 colonos de Nueva Escocia fueron la mayor influencia negra occidental. Los colonos de Nueva Escocia han sido el tema de muchos libros de ciencias sociales , que han examinado cómo trajeron "América" a África, porque naturalmente llevaron su cultura con ellos. Fundaron la primera colonia permanente de ex esclavos en África occidental, y ejerció influencia en toda la región.
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , los británicos ofrecieron la libertad a los esclavos que abandonaran a sus amos rebeldes y se unieran a sus fuerzas. Miles de esclavos escaparon durante la guerra, lo que perturbó algunas de las sociedades esclavistas del sur, y muchos se unieron a las filas británicas. Después de que los británicos perdieran la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , mantuvieron su promesa a los antiguos esclavos. Algunos libertos fueron evacuados al Caribe o a Londres.
Pero sus fuerzas también evacuaron a 3.000 antiguos esclavos a Nueva Escocia para su reasentamiento, y sus nombres fueron registrados en el Libro de los Negros . Casi dos tercios de los colonos de Nueva Escocia eran de Virginia . El segundo grupo más grande de colonos negros eran de Carolina del Sur , y un número menor de Maryland , Georgia y Carolina del Norte . Thomas Jefferson se refirió a estas personas como "los fugitivos de estos estados". [5] Estados Unidos apeló para que los esclavos fueran devueltos, pero los británicos se negaron. Como parte de su compensación a los leales, la Corona también asentó a los leales blancos en Nueva Escocia y la frontera occidental del Alto Canadá (Ontario). Hizo concesiones de tierras a los hogares y ofreció suministros para ayudarlos a establecerse.
Al llegar a Nueva Escocia, los colonos leales negros se enfrentaron a muchas dificultades debido a la discriminación. Recibieron menos tierras, menos provisiones y se les pagaban salarios más bajos que a los leales blancos. [6] Algunos se endeudaron y tuvieron que firmar condiciones de servidumbre por contrato , que se parecían a su antigua esclavitud en las colonias. El clima frío les parecía prohibitivo después de vivir en zonas más templadas.
A finales del siglo XVIII, a los negros de Nueva Escocia se les ofreció la opción de emigrar a una nueva colonia que Gran Bretaña estaba estableciendo en África Occidental, destinada al reasentamiento de negros de Londres (que también eran en su mayoría afroamericanos reasentados después de la Revolución) y algunos negros libres del Caribe. En 1792, aproximadamente 1.192 colonos negros de Nueva Escocia [7] abandonaron Halifax, Nueva Escocia , y emigraron a Sierra Leona. La mayoría de los negros libres permanecieron en Nueva Escocia y formaron comunidades. Sus descendientes hoy en día comprenden a los negros de Nueva Escocia , una de las comunidades más antiguas de canadienses negros . [6]
Los colonos de Nueva Escocia que se establecieron en Sierra Leona tendían a hablar formas tempranas del inglés vernáculo afroamericano ; algunos de los habitantes de las Tierras Bajas de Carolina del Sur hablaban gullah , una especie de criollo más estrechamente relacionado con las lenguas africanas. Los habitantes de Nueva Escocia fueron el único grupo masivo de antiguos esclavos que emigró a Sierra Leona bajo los auspicios de la Compañía Sierra Leona . Después de que sus funcionarios conocieran los ideales democráticos y "americanos" que sostenían y practicaban los habitantes de Nueva Escocia, la Compañía no permitió que otros antiguos esclavos inmigraran en grandes grupos a la nueva colonia.
Quince barcos, la primera flota que trajo negros libres a África, partieron del puerto de Halifax el 15 de enero de 1792 y llegaron a Sierra Leona entre el 28 de febrero y el 9 de marzo de 1792. Alrededor de 65 pasajeros murieron en el camino. [8]
Un visitante de Sierra Leona distinguió a los colonos de otros grupos étnicos por el "tono o acento americano", común entre los esclavos americanos y quizás entre la clase trabajadora estadounidense de clase baja de la época. [9] Como era común entre los norteamericanos de ascendencia africana, muchos tenían algún ancestro nativo americano o europeo . Solo cincuenta del grupo habían nacido en África y habían sido esclavizados más recientemente.
Tras establecerse en Sierra Leona, muchos negros de Nueva Escocia se casaron con europeos a medida que la colonia se desarrollaba. La ideología política de los neoescoceses de un gobierno democrático y representativo estaba en desacuerdo con la gestión de una colonia imperialista por parte de la Compañía Sierra Leona. Los neoescoceses se referían a sí mismos como los "colonos" o "novaescoceses" en Sierra Leona. Los estudiosos posteriores los describirían como "afroamericanos", en referencia a su origen étnico y su origen histórico particular en esa cultura de las Trece Colonias. [10]
En 1792, los habitantes de Nueva Escocia fundaron y establecieron Free Town en Sierra Leona. Basaron su plan en lo que conocían: la cuadrícula de un plano de ciudad colonial de América del Norte. Cuando se enteraron de que la Compañía Sierra Leona había reservado las mejores tierras costeras para su propio uso, surgieron tensiones. [11] Pronto los británicos deportaron a algunos cimarrones de Jamaica y los reasentaron en esta colonia. Se mezclaron con los habitantes de Nueva Escocia y esta parte de Freetown de los colonos pasó a conocerse como Settler Town .
La ciudad estaba muy cerca de Cline Town (entonces Granville Town). El ochenta por ciento de los habitantes de Nueva Escocia vivían en cinco calles: Rawdon, Wilberforce, Howe, East y Charlotte Street. El setenta por ciento de los cimarrones vivían en cinco calles: Glouchester, George, Trelawney, Walpole y Westmoreland Street. Las principales iglesias de Nueva Escocia estaban en Settler Town; la iglesia metodista de Rawdon Street era una de las principales. La actual iglesia metodista Ebenezer es una rama de Rawdon Methodist; fue fundada por ricos habitantes de Nueva Escocia. Muchas familias de colonos se vieron obligadas a vender sus tierras debido a las deudas; Familias como los Ball, los Burden, los Chambers, los Dixon, los George (descendientes de David George ), los Keeling, los Leigh, los Moore, los Peter (descendientes de Thomas Peters o Stephen Peters), los Preston, los Snowball, los Stafford, los Turner, los Willoughsby, los Williams y los Gooding. Algunos descendientes de James Wise y otros colonos pudieron conservar sus tierras en Settler Town.
Los colonos de Granville Town inicialmente estaban separados de la comunidad de Nueva Escocia. Después de recibir enseñanza metodista, se fueron incorporando lentamente a la sociedad de los habitantes de Nueva Escocia. Los habitantes de Nueva Escocia, como Boston King, eran maestros de escuela para los hijos de los colonos de Granville Town. Sin embargo, hasta 1800, los "antiguos colonos" (como se llamaba a los habitantes de Granville Town) permanecieron en su propia ciudad.
Durante la Guerra de la Primera Coalición (1792-1797) [12] los franceses atacaron e incendiaron Freetown en septiembre de 1794. Durante más de dos semanas, el asentamiento estuvo sujeto a las depredaciones del ejército francés, sobre el cual el comodoro francés tenía poco control. [13] Los colonos ofrecieron la única resistencia a los franceses durante este período de tiempo. Los colonos aseguraron a los franceses que eran "británicos de América del Norte" y eran amigos de los franceses. A pesar de demostrar que eran británicos, los franceses se llevaron a dos niños de Nueva Escocia como esclavos. Zachary Macauley exigió que todos los suministros que los neoescoceses habían logrado tomar de los franceses. Muchos predicadores metodistas declararon que era el juicio de Dios contra sus malvados opresores caucásicos. La consecuencia de esto fue que Nathaniel Snowball y Luke Jordan establecieron su propia colonia en Pirate's Bay para vivir como hombres libres al igual que los ezerlitas. [14] [15] [16]
Los habitantes de Nueva Escocia eran comerciantes excepcionales y algunas de las casas que construyeron en Settler Town, que inicialmente estaban hechas de madera con cimientos de piedra, fueron renovadas o mejoradas para convertirlas en casas de piedra. En esa época, los habitantes de Nueva Escocia vivían en el este de Freetown y los cimarrones jamaicanos estaban situados en el oeste de Freetown. Los cimarrones seguían siendo distintos, pero se convirtieron en un grupo más sólido y adoptaron algunos valores y costumbres de los colonos. Los cimarrones se convirtieron en una unidad comercial cohesionada y desplazaron a los habitantes de Nueva Escocia como principales comerciantes de Sierra Leona en la década de 1820. Comerciantes de Nueva Escocia como Cato Preston, Eli Ackim, William Easmon y John Kizell se vieron obligados a abandonar sus hogares debido a que sus negocios habían salido mal. En el censo de 1826, aproximadamente la mitad de los varones de Nueva Escocia eran artesanos cualificados y solo tres figuraban como trabajadores no cualificados. Inicialmente, la Compañía Sierra Leona permitió a los habitantes de Nueva Escocia utilizar la moneda estadounidense, dólares y centavos ; Sin embargo, más tarde se impusieron restricciones cuando la compañía quiso reducir la influencia económica estadounidense. El comercio con los Estados Unidos se abrió en 1831, pero creció lentamente, principalmente a través del contrabando. [17]
Los colonos tenían noches de baile llamadas 'Koonking' o 'Koonken' o 'Konken', donde las doncellas colonizadoras cantaban canciones que trajeron de la América colonial o canciones originarias de Sierra Leona que satirizaban a los europeos. Un análisis de las cartas existentes escritas por los colonos ha demostrado que la mayoría de los colonos hablaban una variante del inglés , típica del inglés estadounidense hablado por personas provenientes de las clases bajas, independientemente de si eran blancos o negros. [9] James Walker señaló que la pronunciación y la gramática de los colonos se originaron en el sur de Estados Unidos y se "perpetuaron como el idioma de sus predicadores y maestros, y se consideraban, en el siglo XIX, como un dialecto distinto". [18] Muchos habitantes de Nueva Escocia bebían mucho alcohol y David George y David Edmonds tenían cervecerías en la década de 1790. Las mujeres colonizadoras eran independientes [19] y eran empleadas como maestras de escuela y en otras funciones. [20] Algunas establecieron escuelas y actuaron como maestras de escuela. [21] Las relaciones extramatrimoniales también eran frecuentes en la comunidad y algunos colonos tenían amantes y cuidaban de sus hijos ilegítimos ; muchas veces les dejaban tierras y propiedades en sus testamentos.
La mayoría de los habitantes de Nueva Escocia eran metodistas o miembros de la Conexión de la Condesa de Huntingdon ; una minoría más pequeña eran bautistas . Entre la mitad y dos tercios de los habitantes de Nueva Escocia eran metodistas; los antiguos colonos anglicanos se convirtieron al metodismo y los metodistas incorporaron la congregación de Moses Wilkinson , la congregación de Boston King y la congregación anglicana de Joseph Leonard, que era abiertamente metodista.
Debido a la fricción entre los colonos independientes de Nueva Escocia y las autoridades británicas, no hubo más reasentamientos de nuevos escoceses. Cuando el Elizabeth , un barco armado contratado que sirvió bajo la Marina Real desde el 22 de enero de 1808 hasta el 27 de abril de 1809, [ 22 ] llegó de Nueva York con 82 afroamericanos, los británicos no les permitieron desembarcar ni establecerse en Freetown. John Kizell , un colono de Nueva Escocia nacido en África , les ofreció tierras para establecerse en Sherbro . Descontentos con las terribles condiciones de los colonos en Sherbro, se mudaron a tierras en la Costa de Granos ; los afroamericanos que se mudaron allí en 1820 fueron los primeros colonos de lo que se convertiría en Liberia . En la Guerra de 1812, los británicos consideraron a Sierra Leona como un hogar para los refugiados negros , otro grupo de africanos que escaparon de la esclavitud estadounidense, pero en su lugar optaron por asentarlos en Nueva Escocia y las Indias Occidentales. [23] Los habitantes de Nueva Escocia en las décadas de 1830 y 1840 se enfrentarían al asentamiento a gran escala de africanos liberados de los barcos de esclavos por la campaña contra el comercio de esclavos de la Marina Real Británica. [24]
Algunos de los colonos tuvieron hijos durante su estancia de nueve años en Nueva Escocia; estos niños eran negros de Nueva Escocia , pero conservaban muchos hábitos culturales similares a los de los africanos de América del Norte y Gran Bretaña. Los descendientes de los colonos de Nueva Escocia (que son el pueblo criollo de Sierra Leona ) están relacionados tanto con los negros de Nueva Escocia como con los negros estadounidenses.
En la vecina Sierra Leona, se considera en general que el grupo análogo de africanos liberados que la Armada británica envió allí desempeñó un papel crucial en la evolución del krio.