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Este artículo describe el papel de la mujer en la sociedad muisca . Los muiscas son los habitantes originales del Altiplano Cundiboyacense (actuales Andes centrales colombianos ) antes de la conquista española de los muiscas en la primera mitad del siglo XVI . Su sociedad fue una de las cuatro grandes civilizaciones de América . [1]
Las mujeres eran importantes y consideradas igualitarias a los hombres en la mayoría de los casos en la sociedad muisca. Mientras que los hombres se encargaban de la caza, la guerra y otras actividades, las mujeres realizaban la siembra de los campos de cultivo, la preparación de los alimentos y la chicha y la educación de los niños. La participación en los rituales religiosos era de ambos sexos. Las deidades más importantes de los muiscas eran femeninas; Chía como diosa de la Luna, Huitaca de la liberación sexual y Bachué la diosa madre del pueblo muisca.
Si bien los primeros cronistas fueron todos hombres, durante el período de conquista y colonización temprana Gonzalo Jiménez de Quesada , Pedro Simón , Juan de Castellanos y Lucas Fernández de Piedrahita , la antropología de los siglos XX y XXI ha sido realizada por muchas mujeres científicas. Las principales contribuyentes al conocimiento de las mujeres en la sociedad muisca han sido las eruditas muiscas Ana María Groot , Marianne Cardale de Schrimpff , Sylvia Broadbent , Ana María Gómez Londoño, Martha Herrera Ángel y varias otras.
Después del Período Herrera , en gran parte precerámico , el pueblo muisca vivió en los valles y terrenos de mayor altitud del Altiplano Cundiboyacense, en las Cordilleras Orientales de los Andes colombianos. Las estimaciones del tamaño de la comunidad varían de 300.000 a dos millones de personas en el momento de la conquista española en 1537. Los muiscas eran predominantemente agricultores y comerciantes , con una organización política flexible en su Confederación Muisca . La agricultura se realizaba en terrazas simples en las laderas de las montañas y en las altas llanuras del Altiplano, especialmente la sabana de Bogotá . Sus principales productos agrícolas cultivados eran maíz , papas , arracacha , tubérculos , frijoles , yuca , calabazas , calabazas , tomates , pimientos , algodón , piñas , aguacates , tabaco , quinua y coca . [2] [3]
Famoso es su elaborado arte muisca , especialmente su orfebrería . A diferencia de las otras tres civilizaciones conocidas de América: los mayas , los aztecas y los incas , no construyeron una gran arquitectura .
Los muiscas usaban en su lengua muysccubun varias palabras para referirse a las mujeres: gui ; 'esposa' o 'sobrina', literalmente 'hija de la hermana de la madre', [4] gyca ; 'cuñada', literalmente 'esposa del hermano' o 'hermana del marido', [5] pabcha ; 'sobrina', literalmente 'hija de la hermana del padre', [6] y fucha ; 'ella', 'mujer'. [7]
En las sociedades precolombinas , la mujer ocupaba un lugar central en la explicación del mundo, la estructuración de la familia y la comunidad, la vida religiosa, el trabajo de los campos, la mitología , las artes y en todos los aspectos de la organización de la sociedad. En estas comunidades, la mujer era el centro del nacimiento de la cultura. La fertilidad de la mujer desempeñaba un papel central en la rica agricultura de los muiscas. [8] Las mujeres eran criadas para el trabajo de la siembra y la cosecha, la preparación de los alimentos , el trabajo textil , la cerámica y en las ceremonias sagradas. [8]
Las mujeres en la civilización muisca, especialmente bajo el Código de Nemequene , tenían derechos especiales sobre sus maridos, principalmente los caciques . [9] El Código consistía en un sistema de sanciones de prácticas horrorosas, pero estaba enfocado en la estabilidad de la sociedad, especialmente en casos de adulterio, engaño, incesto y violación. [10] A los hombres muiscas se les prohibía abandonar a sus esposas y si ella moría haciendo trabajos forzados el esposo estaba obligado a pagar a su familia. [9] [11] La infidelidad de las mujeres era castigada obligándolas a tener relaciones sexuales con los diez hombres más feos de la tribu. [10] También eran condenadas al ayuno . [12]
Las esposas de los líderes de la comunidad usaban faldas hasta los tobillos, mientras que las mujeres comunes tenían faldas hasta las rodillas. [13] Las sirvientas, o a veces llamadas concubinas, eran llamadas tegui . [14]
La mayoría de las culturas precolombinas que tenían líderes femeninos y condiciones igualitarias entre hombre y mujer, pasaron por un proceso de transformación hacia un liderazgo masculino a través de la defensa de sus territorios. [8]
Un censo realizado en 1780 en la capital del Virreinato de Nueva Granada , Bogotá, arrojó como resultado que el 63,5% de la población de la ciudad era femenina. Las mujeres de origen indígena se desplazaban a la capital por dos motivos: para trabajar en las casas de los colonizadores españoles y para buscar marido, ya que la condición de mestizas les proporcionaba mayor seguridad. [15]
La mujer muisca era muy importante en la organización de la familia y para los gobernantes muiscas . Los hijos pertenecían a la madre y en caso de herencia se asignaban a la madre, no al padre. El nuevo zipa y zaque era elegido tradicionalmente entre los hijos mayores de la hermana mayor del gobernante anterior y la mujer tenía la libertad de vivir juntos por un tiempo para asegurarse de que la relación funcionara y fueran fértiles. [10] Después del matrimonio se garantizaba la fidelidad total. [2] [16]
Excepciones a la tradición de la herencia matrilineal de gobierno estuvieron presentes en las últimas etapas de la civilización muisca. Alrededor de la época de la llegada de los conquistadores españoles , el gobierno de Tisquesusa fue sucedido por su hermano, Sagipa . [17]
Las mujeres muiscas eran consideradas importantes en la transferencia de su fertilidad a las tierras de cultivo, lo que significaba que eran ellas las que sembraban los campos, [18] mientras que los hombres iban de caza, pescaban e iban a la guerra con los grupos vecinos, como los panche . [19] Las mujeres también preparaban y vendían la bebida alcohólica de los muiscas, la chicha . [8] [20] Para preparar la chicha y ayudar en el proceso de fermentación, las mujeres masticaban los granos de maíz. [21] Durante los rituales, que podían durar quince días, las mujeres cantaban . [2] Las leyes muiscas protegían a las mujeres de los ataques físicos y se aseguraban de que las mujeres embarazadas recibieran un trato especial. Este trato continuaba hasta los primeros años de la maternidad y en el caso de la viudez. [8] La comida de los muiscas, consumida mientras estaban sentados en el suelo de sus bohíos , era preparada únicamente por las mujeres muiscas. [22]
Las mujeres también cumplían un papel importante en la extracción de sal . [23] Los muiscas, conocidos como "El Pueblo de la Sal" debido a sus minas de sal en Zipaquirá , Nemocón y Tausa , extraían la sal evaporando salmueras en grandes ollas. [24] Utilizaban la sal en su gastronomía, para la preparación de pescado y carne seca y como producto en su economía . [25]
Los muiscas, como muchas otras culturas precolombinas, practicaban la poligamia. Las narraciones sobre la cantidad de esposas varían, pero era común que los caciques de castas superiores tuvieran veinte esposas ( gueta ). Algunas fuentes incluso dan cuenta de cien esposas. [10] Fuentes menos confiables, como la de Vicente Restrepo en el siglo XIX, hablan de un número de hasta 300 esposas. [26] Las numerosas esposas permitieron a los gobernantes muiscas más prominentes elaborar tierras de cultivo más grandes que las castas inferiores. [13] Cuando moría la esposa principal del cacique , zaque o zipa , el gobernante masculino estaba obligado a abstenerse de tener relaciones sexuales durante cinco años. [10]
La virginidad no era muy valorada en la sociedad muisca; las mujeres vírgenes eran consideradas las más feas. Una excepción eran las vírgenes capturadas a los grupos indígenas vecinos ( Panche , Muzo , Lache , Guayupe , Guane , Chitarero ), que eran utilizadas en ceremonias como sacrificios . [10]
En general, las prácticas de la poligamia, el período de cohabitación antes del matrimonio, la poca importancia de la virginidad y la promiscuidad sexual resultante eran muy diferentes en la Colombia precolombina de las normas y leyes coloniales españolas posteriores. [10] [27]
En la religión muisca , al igual que en otras religiones precolombinas de América, [16] varias deidades eran femeninas y se encontraban entre las más importantes. La habitabilidad de la Tierra se explica por la diosa madre Bachué , que se dice nació en el lago Iguaque en la actual Boyacá . [16] Una de las principales deidades de la religión de los muiscas era Chía , la diosa de la Luna. Era adorada en toda la Confederación Muisca, pero especialmente en su Templo de la Luna en la ciudad que lleva su nombre; Chía , Cundinamarca . Chía era un símbolo de la vida placentaria, los juegos y las danzas. [8] Los rituales en los templos de los muiscas eran mixtos; hombres y mujeres juntos. [28]
El Templo de la Luna no sólo formaba un lugar de culto, también cerca del templo se impartía educación a los nuevos caciques y gobernantes muiscas ( Seminario de la Cuca ). [29] [30] [31]
Huitaca era la diosa rebelde de las artes, la danza y la música, [32] [33] la brujería y la liberación sexual de los muiscas. [34] A veces se la equipara con Chía, pero la mayoría de las veces se la considera una deidad separada. En la religión muisca, fue Huitaca quien provocó el desbordamiento del río Funza , obligando a los muiscas a habitar terrenos más altos en la sabana de Bogotá . [17]
Cuchavira , el dios del arcoíris , custodiaba a las mujeres durante sus labores en los campos de cultivo, en su lengua chibcha llamado tá , como es visible en muchos topónimos de la zona en tiempos modernos; Bogotá , Chivatá , Cucaita , Guayatá , Machetá y Tota , entre muchos otros. [2] [35] [36] [37] [38] [39] [40] [41]
Según el cronista Bernardo de Sahagún, en ocasiones las niñas recién nacidas eran ofrecidas a los dioses muiscas. Esta práctica era aceptada por el pueblo muisca, ya que consideraban a sus dioses como parte de su comunidad y aseguraban la fertilidad de sus tierras. [42]
Una historia en la mitología muisca sobre la esposa del cacique de Guatavita cuenta sobre su deslealtad hacia su esposo. Como castigo por este acto, el pueblo torturó a su amante, un guerrero guecha , cortándole sus partes íntimas y comiéndoselas en un ritual ceremonial. [43] La esposa del cacique saltó al lago con su hijo y se ahogó. El cacique , lamentando las muertes, ordenó recuperar los cuerpos del lago. [44]
Esta historia formó la base del lago sagrado de Guatavita y de la posterior leyenda de El Dorado , según lo narrado por el primer cronista español Pedro Simón. [44]
