La muerte de Alejandro Magno y los acontecimientos relacionados posteriores han sido objeto de debates. Según un diario astronómico babilónico , Alejandro murió en el palacio de Nabucodonosor II en Babilonia entre la tarde del 10 de junio y la tarde del 11 de junio de 323 a.C., [1] a la edad de 32 años.
Los macedonios y los residentes locales lloraron ante la noticia de la muerte, mientras que los súbditos aqueménidas fueron obligados a afeitarse la cabeza. [2] La madre de Darío III , Sisygambis , al enterarse de la muerte de Alejandro, se deprimió y se suicidó más tarde. [3] Los historiadores varían en sus evaluaciones de las fuentes primarias sobre la muerte de Alejandro, lo que ha resultado en diferentes puntos de vista sobre su causa y circunstancias.
En febrero de 323 a. C., Alejandro ordenó a sus ejércitos que se prepararan para la marcha hacia Babilonia . [4] Según Arriano , después de cruzar el Tigris Alejandro fue recibido por caldeos , quienes le aconsejaron no entrar en la ciudad porque su deidad Bel les había advertido que hacerlo en ese momento sería fatal para Alejandro. [5] Los caldeos también advirtieron a Alejandro que no marchara hacia el oeste, ya que entonces miraría hacia el sol poniente, un símbolo de decadencia. [5] Se sugirió que entrara a Babilonia a través de la Puerta Real, en el muro occidental, desde donde miraría hacia el este. Alejandro siguió este consejo, pero la ruta resultó desfavorable debido al terreno pantanoso. [5] Según Jona Lendering , "parece que en mayo de 323" los astrólogos babilónicos intentaron evitar la desgracia sustituyendo a Alejandro por una persona corriente en el trono babilónico, que se llevaría la peor parte del presagio. [4] Los griegos, sin embargo, no entendieron ese ritual. [4]
Calanus probablemente era un sadhu hindú Naga , a quien los griegos llamaban gimnosofistas . Había acompañado al ejército griego de regreso desde Punjab , a petición de Alejandro. Tenía en ese momento 73 años. Sin embargo, cuando el clima persa y la fatiga del viaje lo debilitaron, informó a Alejandro que preferiría morir antes que vivir discapacitado. Decidió quitarse la vida mediante la autoinmolación . Alejandro intentó disuadirlo de hacerlo, pero ante la insistencia de Calanus, Alejandro cedió y el trabajo de construir una pira fue confiado a Ptolomeo (hijo de Seleuco) . [6] El lugar donde tuvo lugar este incidente fue Susa en el año 323 a.C. [7] Calanus es mencionado también por el almirante de Alejandro, Nearchus y Cares de Mitilene . [8] No se inmutó mientras ardía ante el asombro de quienes observaban. [9] [10] Antes de inmolarse vivo en la pira, sus últimas palabras a Alejandro fueron "Nos encontraremos en Babilonia". [11] [12] Así se dice que profetizó la muerte de Alejandro en Babilonia. En el momento de la muerte de Calanus, Alejandro, sin embargo, no tenía ningún plan de ir a Babilonia. [12] [13] Nadie entendió el significado de sus palabras "Nos encontraremos en Babilonia". Sólo después de que Alejandro enfermó y murió en Babilonia, los griegos se dieron cuenta de lo que Calanus pretendía transmitir.
Según relatos históricos, el cuerpo de Alejandro comenzó a descomponerse seis días después de su muerte. Las causas propuestas de la muerte de Alexander incluyen enfermedad hepática alcohólica, fiebre y envenenamiento por estricnina , pero pocos datos respaldan esas versiones. [14] Según el informe de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland de 1998, Alexander probablemente murió de fiebre tifoidea [15] (que, junto con la malaria , era común en la antigua Babilonia). [16] En la semana anterior a su muerte, relatos históricos mencionan escalofríos, sudores, agotamiento y fiebre alta, síntomas típicos de enfermedades infecciosas, incluida la fiebre tifoidea. [15] Según David W. Oldach del Centro Médico de la Universidad de Maryland , Alexander también tenía " dolor abdominal severo , lo que le hizo gritar de agonía". [15] El relato asociado, sin embargo, proviene del poco confiable Alexander Romance . Según Andrew N. Williams y Robert Arnott, en sus últimos días Alejandro no podía hablar, lo cual se debía a una lesión previa en el cuello durante el Asedio de Cyropolis . [17]
Otras teorías populares sostienen que Alejandro murió de malaria o fue envenenado. Otros retrodiagnósticos también incluyen enfermedades no infecciosas. [18] Según el autor Andrew Chugg, hay pruebas de que Alejandro murió de malaria, tras haberla contraído dos semanas antes del inicio de la enfermedad mientras navegaba por las marismas para inspeccionar las defensas contra inundaciones. Chugg basó su argumento [19] en las Efemérides (Diario) compiladas por el secretario de Alejandro, Eumenes de Cardia. [20] Chugg también demostró en un artículo en el Ancient History Bulletin [21] que las Efemérides son probablemente auténticas. Chugg señaló además que Arrian afirma que Alexander "ya no descansaba de la fiebre" a mitad de su enfermedad fatal. [22] Esto es evidencia de que la fiebre había sido inicialmente intermitente, que es la curva de fiebre característica de Plasmodium falciparum (el parásito de la malaria esperado, dado el historial de viajes de Alexander y la gravedad de la enfermedad), lo que aumenta la probabilidad de malaria. [23] La versión sobre malaria también fue apoyada por Paul Cartledge . [ cita necesaria ]
A lo largo de los siglos, las sospechas de un posible envenenamiento han recaído sobre varios presuntos autores, entre ellos una de las esposas de Alejandro, sus generales, su medio hermano ilegítimo o el copero real. [24] La versión del envenenamiento aparece particularmente en el Liber de Morte Testamentoque Alexandri ( El libro sobre la muerte y el testamento de Alejandro ), de motivación política, que intenta desacreditar a la familia de Antípatro . Se argumentó que el libro fue compilado en el círculo de Polyperchon , no antes de c. 317 a.C. [25] Justino también avanzó esta teoría en su Historia Philippicae et Totius Mundi Origines et Terrae Situs, donde afirmó que Antípatro asesinó a Alejandro alimentándolo con un veneno tan fuerte que "podía transmitirse [sólo] en el casco de un caballo". ." [26]
En Alejandro Magno: La muerte de un Dios , Paul C. Doherty afirmó que Alejandro fue envenenado con arsénico por su medio hermano posiblemente ilegítimo Ptolomeo I Soter . [24] Sin embargo, esto fue cuestionado por el toxicólogo del Centro Nacional de Venenos de Nueva Zelanda, Dr. Leo Schep, quien descartó el envenenamiento por arsénico y en su lugar sugirió que podría haber sido envenenado por un vino elaborado con la planta Veratrum album , conocida como eléboro blanco. [27] Esta planta venenosa puede producir síntomas de envenenamiento prolongados que coinciden con el curso de los acontecimientos descritos en el Romance de Alejandro , y era conocido por los antiguos griegos. El artículo fue publicado en la revista médica revisada por pares Clinical Toxicology y sugirió que si Alexander fue envenenado, Veratrum album ofrece la causa más plausible. [27] [28] Esta teoría está respaldada por los escritos del historiador griego antiguo Diodoro , quien había registrado que Alejandro sufrió "un dolor después de beber un gran cuenco de vino". [29]
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Los epidemiólogos John Marr y Charles Calisher propusieron la fiebre del Nilo Occidental como posible causa de la muerte de Alejandro. Esta versión fue considerada "bastante convincente" por el epidemiólogo de la Universidad de Rhode Island, Thomas Mather, quien, no obstante, señaló que el virus del Nilo Occidental tiende a matar a los ancianos o a aquellos con sistemas inmunológicos debilitados . [30] La versión de Marr y Calisher también fue criticada por Burke A. Cunha del Hospital Universitario de Winthrop . [31] Según el análisis de otros autores en respuesta a Marr y Calisher, el virus del Nilo Occidental no pudo haber infectado a humanos antes del siglo VIII d.C. [31]
Otras causas que se han propuesto incluyen pancreatitis aguda provocada por "un consumo excesivo de alcohol y una comida muy rica", [32] endocarditis aguda , [16] esquistosomiasis provocada por Schistosoma haematobium , [16] porfiria , [16] y Guillain- Síndrome de Barré . [33] Fritz Schachermeyr propuso la leucemia y la malaria. Cuando se introdujeron los síntomas de Alexander en las bases de datos de la Red Mundial de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas , en la lista de diagnósticos diferenciales la influenza obtuvo la probabilidad más alta (41,2%) . [18] Sin embargo, según Cunha, los síntomas y el curso de la enfermedad de Alexander son incompatibles con la gripe, así como con la malaria, la esquistosomiasis y el envenenamiento en particular. [14]
Otra teoría se aleja de la enfermedad y plantea la hipótesis de que la muerte de Alejandro estuvo relacionada con un síndrome escoliótico congénito . [34] Se ha discutido que Alexander tenía deformidades estructurales del cuello y déficits oculomotores, [35] que podrían estar asociados con el síndrome de Klippel-Feil , un trastorno escoliótico congénito poco común. [36] Sus deformidades físicas y los síntomas que condujeron a su muerte son los que llevan a los expertos a creer esto. Algunos creen que cuando Alejandro enfermó en sus últimos días, sufrió una compresión epidural progresiva de la médula espinal, que lo dejó tetrapléjico . [37] Sin embargo, esta hipótesis no puede probarse sin un análisis completo del cuerpo de Alejandro. [36]
Algunos han especulado que padecía el síndrome de Guillain-Barré , que puede provocar fiebre tifoidea cuando se complica con otras enfermedades. Es posible que haya contraído esta enfermedad a partir de una infección por Helicobacter pylori después de su herida pulmonar durante el asedio de Multan , donde era común en ese momento. [38] [39] Los defensores dicen que esto explicaría por qué, según se informa, el cuerpo de Alexander no se descompuso durante los 6 días posteriores a su "muerte", ya que es posible que todavía estuviera vivo pero en coma profundo. [40]
Un relato antiguo informa que la planificación y construcción de un carro funerario apropiado para transportar el cuerpo fuera de Babilonia tomó dos años desde el momento de la muerte de Alejandro. [41] No se sabe exactamente cómo se conservó el cuerpo durante unos dos años antes de que fuera trasladado de Babilonia. En 1889, EA Wallis Budge sugirió que el cuerpo fue sumergido en una tina de miel, [42] mientras que Plutarco informó sobre el tratamiento realizado por embalsamadores egipcios . [41]
Se dice que los embalsamadores egipcios y caldeos que llegaron el 16 de junio dieron fe de la apariencia realista de Alejandro. [3] Esto se interpretó como una complicación de la fiebre tifoidea , conocida como parálisis ascendente , que hace que una persona parezca muerta antes de morir. [15]
En su camino de regreso a Macedonia , el carro funerario con el cuerpo de Alejandro fue recibido en Siria por uno de los generales de Alejandro, el futuro gobernante Ptolomeo I Sóter . A finales del 322 o principios del 321 a. C., Ptolomeo desvió el cuerpo a Egipto, donde fue enterrado en Menfis, Egipto . A finales del siglo IV o principios del III a. C., el cuerpo de Alejandro fue trasladado de la tumba de Menfis a Alejandría para su nuevo entierro [41] (por Ptolomeo Filadelfo en c. 280 a. C. , según Pausanias ). Más tarde, Ptolomeo Filopátor colocó el cuerpo de Alejandro en el mausoleo comunal de Alejandría. [41] Poco después de la muerte de Cleopatra , el lugar de descanso de Alejandro fue visitado por Augusto , de quien se dice que colocó flores en la tumba y una diadema de oro sobre la cabeza de Alejandro. [41] En el siglo IV d.C., el lugar de descanso de Alejandro ya no se conocía; Autores posteriores, como Ibn Abd al-Hakam , Al-Masudi y León el Africano , afirman haber visto la tumba de Alejandro. [41] León el Africano en 1491 y George Sandys en 1611 supuestamente vieron la tumba en Alejandría . [43] Según una leyenda, el cuerpo yace en una cripta debajo de una iglesia paleocristiana. [44]