Las Blue Ridge Mountains son una provincia fisiográfica de la cordillera más grande de los Apalaches . La cordillera está ubicada en el este de los Estados Unidos y se extiende 550 millas al suroeste desde el sur de Pensilvania a través de Maryland , Virginia Occidental , Virginia , Carolina del Norte , Carolina del Sur , Tennessee y Georgia . [1] La provincia consta de regiones fisiográficas norte y sur, que se dividen cerca de la brecha del río Roanoke . [2] Al oeste de Blue Ridge, entre ella y la mayor parte de los Apalaches, se encuentra el Gran Valle de los Apalaches , bordeado al oeste por la provincia de Ridge and Valley de la cordillera de los Apalaches.
Las montañas Blue Ridge son conocidas por tener un color azulado cuando se las ve desde lejos. Los árboles le dan el "azul" a Blue Ridge, debido al isopreno liberado a la atmósfera. [3] Esto contribuye a la neblina característica de las montañas y a su color percibido. [4]
Dentro de la provincia Blue Ridge hay dos parques nacionales importantes: el Parque Nacional Shenandoah en la sección norte y el Parque Nacional Great Smoky Mountains en la sección sur. La Blue Ridge Parkway , una carretera panorámica de 469 millas (755 km) de longitud, conecta los dos parques y corre a lo largo de las crestas de la cordillera, al igual que el Appalachian Trail . [5] Ocho bosques nacionales incluyen George Washington y Jefferson , Cherokee , Pisgah , Nantahala y Chattahoochee .
Aunque el término "Blue Ridge" se aplica a veces exclusivamente al borde oriental o la cordillera frontal de los Apalaches, la definición geológica de la provincia Blue Ridge se extiende hacia el oeste hasta el área de Ridge and Valley , que abarca las Great Smoky Mountains , las Great Balsams , las Roans , las Blacks y otras cadenas montañosas. En Carolina del Norte, dos cadenas de menor elevación al este, conocidas como estribaciones , también se incluyen a menudo como "estribaciones" de Blue Ridge: las Brushy Mountains y las South Mountains . En Virginia, las Southwest Mountains son una cordillera anticlinal que de manera similar corre paralela a Blue Ridge.
La cordillera Blue Ridge se extiende hacia el sur hasta el monte Oglethorpe en Georgia y hacia el norte hasta South Mountain, en Pensilvania . Mientras que South Mountain se reduce a colinas entre Gettysburg y Harrisburg , la franja de rocas antiguas que forman el núcleo de la cordillera Blue Ridge continúa hacia el noreste a través de las tierras altas de Nueva Jersey y el río Hudson , y finalmente llega a los Berkshires de Massachusetts y las Green Mountains de Vermont .
La cordillera Blue Ridge contiene las montañas más altas del este de Norteamérica al sur de la isla de Baffin . Alrededor de 125 picos superan los 1500 m (5000 pies) de elevación. [6] El pico más alto de la cordillera Blue Ridge (y de toda la cadena de los Apalaches) es el monte Mitchell en Carolina del Norte, con 2037 m (6684 pies). Hay 39 picos en Carolina del Norte y Tennessee que superan los 1800 m (6000 pies); en comparación, en la parte norte de la cadena de los Apalaches, solo el monte Washington de New Hampshire supera los 1800 m (6000 pies). Los recolectores de picos usan el término "Southern Sixers" para este grupo de montañas. [7]
La Blue Ridge Parkway recorre 755 km (469 millas) a lo largo de las crestas de los Apalaches del sur y une dos parques nacionales: Shenandoah y Great Smoky Mountains . En muchos lugares a lo largo de la ruta, hay rocas metamórficas ( gneis ) con bandas plegadas de minerales de colores claros y oscuros, que a veces parecen los pliegues y remolinos de un pastel de mármol.
La mayoría de las rocas que forman las Blue Ridge Mountains son antiguas charnockitas graníticas , formaciones volcánicas metamorfoseadas y caliza sedimentaria. Estudios recientes realizados por Richard Tollo, profesor y geólogo de la Universidad George Washington , proporcionan una mayor comprensión de la historia petrológica y geocronológica de los conjuntos de basamento de Blue Ridge. Estudios modernos han descubierto que la geología del basamento de Blue Ridge está formada por gneises y granitoides de composición única , incluidas charnockitas portadoras de ortopiroxeno. El análisis de minerales de circón en el granito realizado por John Aleinikoff en el Servicio Geológico de Estados Unidos ha proporcionado edades de emplazamiento más detalladas.
Muchas de las características encontradas en Blue Ridge y documentadas por Tollo y otros han confirmado que las rocas exhiben muchas características similares en otros terrenos de la era Grenville en América del Norte . La falta de una afinidad calcoalcalina y las edades de circón menores a 1.2 mil millones de años sugieren que Blue Ridge es distinta de Adirondacks , Green Mountains y posiblemente las Tierras Altas de Nueva York-Nueva Jersey . Los datos petrológicos y geocronológicos sugieren que el basamento de Blue Ridge es una corteza orogénica compuesta que se emplazó durante varios episodios a partir de una fuente de magma cortical. Las relaciones de campo ilustran además que las rocas emplazadas antes de hace 1.078–1.064 mil millones de años conservan características de deformación. Las emplazadas después de hace 1.064 mil millones de años generalmente tienen una textura masiva y se perdieron el episodio principal de compresión del Mesoproterozoico. [8]
En el momento de su aparición, las Blue Ridge estaban entre las montañas más altas del mundo y alcanzaban alturas comparables a las de los Alpes, mucho más jóvenes . La erosión y el desgaste de la masa a lo largo de cientos de millones de años han dado lugar a picos mucho más bajos. [9]
Al pie de la cordillera Blue Ridge, varias tribus, entre ellas los siouan manahoacs , los iroqueses y los shawnee , cazaban y pescaban. Un médico y explorador alemán, John Lederer , llegó por primera vez a la cresta de la cordillera Blue Ridge en 1669 y de nuevo al año siguiente; también registró el nombre siouan de Virginia para la cordillera Blue Ridge ( Ahkonshuck ).
En el Tratado de Albany, negociado por el teniente gobernador de Virginia, Alexander Spotswood , con los iroqueses entre 1718 y 1722, los iroqueses cedieron las tierras que habían conquistado al sur del río Potomac y al este de Blue Ridge a la colonia de Virginia . Este tratado convirtió a Blue Ridge en el nuevo punto de demarcación entre las áreas y tribus sujetas a las Seis Naciones y aquellas tributarias de la colonia. Cuando los colonos comenzaron a hacer caso omiso de esto al cruzar Blue Ridge y establecerse en el valle de Shenandoah en la década de 1730, los iroqueses comenzaron a oponerse y finalmente vendieron sus derechos sobre el valle, en el lado oeste de Blue Ridge, en el Tratado de Lancaster en 1744.
Las Blue Ridge Mountains tienen hábitats de bosques de robles atrofiados y de robles y nogales , que comprenden la mayor parte de los bosques de ladera de los Apalaches. La flora también incluye pastos, arbustos, cicuta y bosques mixtos de robles y pinos. [10]
Aunque la cordillera Blue Ridge incluye las cumbres más altas del este de los Estados Unidos, el clima es demasiado cálido para soportar una zona alpina y, por lo tanto, la cordillera carece de la línea de árboles que se encuentra en elevaciones más bajas en la mitad norte de la cordillera de los Apalaches. El modelo estadístico predice que la línea de árboles alpinos existiría por encima de los 7985 pies (2434 m) en la zona climática y la latitud de los Apalaches del sur. [11] Las partes más altas de Blue Ridge generalmente están cubiertas de vegetación en densos bosques de abetos y píceas del sur de los Apalaches . [ cita requerida ]
La zona alberga muchos animales, entre ellos:
La ciudad más grande ubicada en las Montañas Blue Ridge es Roanoke , ubicada en el suroeste de Virginia , mientras que el área estadística metropolitana más grande es el área metropolitana de Greenville en Upstate, Carolina del Sur . [12] Otras ciudades notables en las Montañas Blue Ridge incluyen Charlottesville , Frederick , Hagerstown , Chambersburg , Asheville , Johnson City y Lynchburg .
terpeno químico de las montañas azules.
Medios relacionados con Blue Ridge Mountains en Wikimedia Commons
Guía de viaje a las Blue Ridge Mountains de Wikivoyage