South Mountain es la prolongación norte de la cordillera Blue Ridge hacia Maryland y Pensilvania . Desde el río Potomac cerca de Knoxville (Maryland) en el sur hasta Dillsburg (Pensilvania) en el condado de York (Pensilvania) en el norte, la cordillera de 110 km de longitud separa los valles de Hagerstown y Cumberland de las regiones de Piedmont de los dos estados.
El sendero de los Apalaches sigue la cresta de la montaña a través de Maryland y una parte de Pensilvania .
South Mountain comienza en el río Potomac como una cresta baja y estrecha, de apenas una milla de ancho y solo 1200 pies (370 m) sobre el nivel del mar en su cresta. Al sur del río Potomac en Virginia , la cresta continúa como Short Hill Mountain durante aproximadamente 12 millas (19 km) antes de hundirse cerca de la ciudad de Hillsboro . South Mountain en Maryland crece gradualmente más alto y más ancho hacia el norte. Cerca de la frontera con Pensilvania , la montaña se fusiona con las colinas de la cordillera paralela Catoctin al este y se parece más a una cordillera baja que a una sola cresta. Al norte de la ruta estadounidense 30 en Pensilvania, las tierras altas de South Mountain alcanzan su mayor ancho, más de 12 millas (19 km), y varias cumbres superan los 2000 pies (610 m). Luego, la montaña gira más hacia el este y se convierte en una serie de pequeñas colinas rocosas entre Mount Holly Springs y el extremo noreste de la montaña en Dillsburg, Pensilvania .
De sur a norte:
De sur a norte, luego al este:
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En Pensilvania, la región circundante es el foco de una Iniciativa de Conservación del Paisaje, liderada por el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania (DCNR) y Appalachian Trail Conservancy . La iniciativa está organizada como South Mountain Partnership, que involucra a otras organizaciones, el gobierno, empresas y miembros de la comunidad.
La historia de South Mountain define la historia temprana del oeste de Maryland. Fue visto como un límite para los Susquehannock (Conestoga) en su tratado original de concesión de tierras a Maryland. En una carta de 1732 al gobernador colonial de Maryland, Togotolisa, (Capitán Civility), jefe del pueblo Susquehannock, advierte contra el asentamiento en el valle más allá de la montaña. [3] La primera concesión de tierras euroamericana al oeste de South Mountain por Maryland fue "Park Hall" de William Park en 1731 cerca de Crampton's Gap. [4] La primera ruta de Great Wagon Road cruzó South Mountain por Fox's Gap en un curso entre Middletown y Sharpsburg . [5] Otros pasos importantes para la migración y el asentamiento fueron Turner's Gap cerca de Boonsboro ; Orr's Gap, utilizado hoy por la Interestatal 70 ; y el curso de "Cartledge's Old Road" siguiendo en general la ruta estatal 77 de Maryland . Maryland finalmente obtuvo un título claro sobre las tierras al oeste de South Mountain en el Tratado de Lancaster de 1744. [6]
Tras la incursión de John Brown en Harpers Ferry en 1859, siete de los asaltantes escaparon de su cuartel general en Kennedy Farm hacia Pensilvania siguiendo la cresta Elk y South Mountain hacia el norte. Los fugitivos viajaron de noche y pasaron los días en campamentos fríos entre los matorrales más densos que pudieron encontrar a lo largo de la remota cima de la cresta. [7] Finalmente abandonaron la montaña cerca del actual Parque Estatal de Caledonia entre Chambersburg y Gettysburg, Pensilvania .
La batalla de South Mountain se libró en la montaña en los pasos de Crampton, Fox y Turner durante la invasión de Maryland por Robert E. Lee en la Guerra Civil en 1862. En 1863, los enfrentamientos militares en la cordillera durante la invasión de Pensilvania por Lee incluyeron la Lucha en Monterey Pass cerca de la línea Mason-Dixon .
