El mithridato , también conocido como mithridatium , mithridatum o mithridaticum , es un remedio semimítico con hasta 65 ingredientes, utilizado como antídoto contra el envenenamiento , y se dice que fue creado por Mitrídates VI Eupator del Ponto en el siglo I a. C. Fue uno de los medicamentos más complejos y buscados durante la Edad Media y el Renacimiento , particularmente en Italia y Francia, donde se utilizó continuamente durante siglos. [1] [2] Una receta actualizada llamada triaca ( Theriacum Andromachi ) se conoció hasta bien entrado el siglo XIX. [3]
Mitrídates toma su nombre de su inventor, Mitrídates VI, rey del antiguo reino anatolio del Ponto (134 a 63 a. C.), de quien se dice que fortificó tanto su cuerpo contra los venenos con antídotos y conservantes que cuando intentó suicidarse no pudo encontrar ningún veneno que tuviera efecto y, según algunas leyendas, tuvo que pedirle a un soldado que lo atravesara con una espada. La receta del supuesto antídoto se encontró en su gabinete, escrita con su propia mano, y fue llevada a Roma por Pompeyo . Fue traducida al latín por el liberto de Pompeyo, Lenaeus, y luego mejorada por el médico de Nerón , Andrómaco, y el médico de Marco Aurelio , Galeno . [4] Es probable que haya sufrido modificaciones considerables desde la época de Mitrídates. [3] Después de darse cuenta de los efectos antitóxicos de la carne de serpiente , Andrómaco fabricó el antídoto de Faroug con cambios en las fórmulas anteriores. [5]
En la Edad Media , el mitridato también se utilizaba como parte de un régimen para protegerse de posibles amenazas de peste . Según Simon Kellwaye (1593), uno debería "tomar un gran onión , hacer un agujero en el centro de él, luego llenar el lugar con mitridato o triacle , y algunas hojas de ruda ". [6] Hasta 1786, los médicos de Londres recetaban oficialmente mitridato. [7] Según el historiador Christopher Hill , Oliver Cromwell tomó una gran dosis de mitridato como precaución contra la peste y descubrió que curó su acné .
El término mitridato ha llegado a referirse a cualquier antídoto de uso generalizado. [8]
El padre de Mitrídates fue asesinado envenenado, según algunos, por orden de su madre. Después de esto, la madre de Mitrídates ejerció la regencia sobre el Ponto hasta que un heredero varón alcanzó la mayoría de edad. Mitrídates competía por el trono con otro hermano, al que su madre favorecía. [9] Supuestamente durante su juventud comenzó a sospechar que su madre había ordenado conspiraciones contra él y era consciente de su probable relación con la muerte de su padre. Luego, supuestamente, comenzó a notar dolores durante sus comidas y sospechó que su madre había ordenado que se añadieran pequeñas cantidades de veneno a su comida para hacer que su salud se deteriorara y evitar que se notara su intención de matarlo lentamente. Después de otros intentos de asesinato, huyó al desierto. [10]
Se dice que mientras estaba en estado salvaje comenzó a consumir niveles no letales de venenos y a mezclar muchos de ellos en un remedio para volverse inmune a muchos venenos. [11]
En consonancia con la mayoría de las prácticas médicas de su época, las rutinas antiveneno de Mitrídates incluían un componente religioso supervisado por Agari , o chamanes escitas que nunca se apartaban de su lado. [12]
Aulo Cornelio Celso detalla una versión del antídoto en De Medicina (ca. 30 d. C.). Una traducción reciente dice lo siguiente: "Pero el antídoto más famoso es el de Mitrídates, que se dice que ese rey tomaba a diario y que gracias a él protegía su cuerpo del peligro del veneno". Contenía:
Los ingredientes se "machacaban y se diluían en miel . Contra el envenenamiento, se daba un trozo del tamaño de una almendra en vino. En otras afecciones, una cantidad correspondiente al tamaño de un frijol egipcio es suficiente". De estos ingredientes, el iris ilirio, la cizaña y el ruibarbo no se encontraban comúnmente en otras versiones del antídoto. [16] Sin embargo, la formulación de Celso, escrita cien años después de la muerte de Mitrídates, fue una de las primeras publicadas. Galeno llamó al antídoto " teriaca " y presentó versiones de Elio (utilizada por Julio César), Andrómaco (médico de Nerón), Antípatro, Nicóstrato y Damócratis. La formulación de Andrómaco se parece mucho a la de Celso. [16]
La fabricación de antídotos llamados mitridato o teriaca (en español, "melaza") continuó hasta el siglo XIX. Ephraim Chambers , en su Enciclopedia de 1728 , dice: "El mitridato es una de las medicinas más importantes en las farmacias, y está compuesta por una gran cantidad de drogas, como opio , mirra , agárico , azafrán , jengibre , canela , nardo , incienso , ricino , pimienta , genciana , etc. Se considera un cordial , opiáceo , sudorífico y alexifármico ". Petrus Andreas Matthiolus lo consideró más eficaz contra los venenos que la melaza de Venecia y más fácil de hacer. [3] Las versiones posteriores del antídoto incorporaban sangre seca o carne seca de lagartos o víboras [7] o Malabathrum . [18]
Plinio ( Historia Natural , XXIX.24-25, ca. 77 d. C.) era escéptico respecto del mitridato y otras triacas (pociones panacea) similares, con sus numerosos ingredientes:
El antídoto mitridático se compone de cincuenta y cuatro ingredientes, ninguno de los cuales tiene el mismo peso, mientras que en algunos se prescribe una sexagésima parte de un denario. ¿Cuál de los dioses, en nombre de la Verdad, fijó estas proporciones absurdas? Ningún cerebro humano habría sido lo suficientemente agudo. Es claramente un ostentoso despliegue de arte y una colosal jactancia de ciencia. [19]
En la colección de poesía de AE Housman titulada A Shropshire Lad , publicada en 1896, hay un poema sobre el rey Mitrídates y las asombrosas habilidades de su antídoto:
Había un rey que reinaba en Oriente:
allí, cuando los reyes se sientan a festejar,
se sacian antes de pensar
con carne envenenada y bebida envenenada.
Él recogió todo lo que brota
de la tierra de muchos venenos;
primero un poco, luego más,
probó toda su reserva de matanza;
y tranquilo, sonriente, saciado,
sació al rey cuando la salud lo acompañó.
Pusieron arsénico en su carne
y se quedaron estupefactos al verlo comer;
vertieron estricnina en su copa
y temblaron al verlo beberla:
temblaron, se quedaron mirando como blanca es su camisa:
a ellos les dolió su veneno.
—Cuento la historia que oí contar.
Mitrídates, murió viejo. [6]
En el Diario de Samuel Pepys , entrada del 9 de abril de 1664, Pepys escribe al final del día que “con la ayuda de Mitrídates durmió muy bien” después de haber estado mal la noche anterior y también de haber vomitado durante el día.
