Acorus calamus (también llamado bandera dulce , columpio o raíz de rata almizclera , entre muchos otros nombres comunes [3] ) es una especie de planta con flores con sustancias químicas psicoactivas . Es una monocotiledónea alta de humedal de la familia Acoraceae , del género Acorus . Aunque se ha utilizado en la medicina tradicional durante siglos para tratar los trastornos digestivos y el dolor, no existe evidencia clínica de su seguridad o eficacia (y el cálamo ingerido puede ser tóxico ), lo que llevó a su prohibición comercialen los Estados Unidos. [4]
La bandera dulce es una herbácea perenne de 2 m (79 pulgadas) de altura. [4] Sus hojas se parecen a las de la familia del iris . La bandera dulce consiste en mechones de hojas basales que se elevan desde un rizoma en expansión . [4] Las hojas son erectas de color marrón amarillento, radicales, con un revestimiento rosado en la base, en forma de espada, planas y estrechas, que se estrechan en una punta larga y aguda y tienen nervaduras paralelas. Las hojas tienen bordes lisos, que pueden ser ondulados o ondulados. La bandera dulce se puede distinguir del iris y otras plantas similares por los bordes ondulados de las hojas, el olor fragante que emite cuando se aplasta y la presencia de un espádice . [5] [6]
Sólo las plantas que crecen en el agua dan flores. Los tallos florales sólidos y triangulares se elevan desde las axilas de las hojas exteriores. Un espádice semierecto emerge de un lado del tallo de la flor. El espádice es sólido, cilíndrico, se estrecha en cada extremo y mide de 5 a 10 cm de largo. Falta una espata que la cubra, como es habitual en Araceae . El espádice está densamente poblado de pequeñas flores de color amarillo verdoso. Cada flor contiene seis pétalos y estambres encerrados en un perianto con seis divisiones, que rodean un ovario oblongo de tres células con un estigma sésil. Las flores son dulcemente fragantes. [5] [6] En Europa, florece durante aproximadamente un mes a finales de la primavera o principios del verano, pero no da frutos. El fruto es una baya llena de moco, que cuando madura cae al agua y se dispersa flotando. En Asia también fructifica con moderación y se propaga principalmente mediante el crecimiento de su rizoma, formando colonias.
El rizoma ramificado, cilíndrico y nudoso tiene el grosor de un dedo humano y tiene numerosas raíces fibrosas gruesas debajo. El exterior es marrón y el interior blanco. [7]
La bandera dulce crece en India , Nepal, Asia central, el sur de Rusia y Siberia , Europa y América del Norte. [7] Los hábitats incluyen bordes de pequeños lagos, estanques y ríos, marismas, pantanos y otros humedales. [5] [8]
Además de "bandera dulce" y "cálamo", otros nombres comunes incluyen hierba de abeja, raíz de pimiento amargo, raíz de cálamo, raíz de bandera, gladdon, bandera de mirto, hierba de mirto, raíz de mirto, juncia de mirto, raíz de pino, juncia de mar, caña dulce, canela dulce, hierba dulce, mirto dulce, raíz dulce, junco dulce, juncia dulce y wada kaha. [3] [4]
El nombre genérico es la palabra latina acorus , que se deriva del griego άχόρου (áchórou) de Dioscórides (tenga en cuenta que las diferentes versiones del texto tienen diferentes grafías). Se cree que la palabra άχόρου en sí se deriva de la palabra κόρη (kóri), que significa pupila (de un ojo), debido a que el jugo de la raíz de la planta se usa como remedio en enfermedades de los ojos ('oscurecimiento del alumno'). [9] [10] [11]
El nombre específico cálamo se deriva del griego κάλαμος (kálamos, que significa "caña"), afín al latín culmus ("tallo") y al inglés antiguo healm ("paja"), árabe قَلَم (qálam, "pluma") y sánscrito. लेखणी (lekhanee, "instrumento de escritura", a su vez del protoindoeuropeo *kole-mo- (que se cree que significa "hierba" o "caña"). [ cita requerida ] El nombre "bandera dulce" se refiere a su dulce aroma y su similitud con las especies Iris , que se conocen comúnmente como banderas en inglés desde al menos finales del siglo XIV. [6] [12]
La planta ya se menciona en el papiro VI de Chester Beatty que data aproximadamente del 1300 a.C. Los antiguos egipcios rara vez mencionaban la planta en contextos medicinales, pero ciertamente se usaba para hacer perfumes. [13]
Inicialmente, los europeos confundieron la identidad y los usos medicinales del Acorus calamus de los romanos y griegos con su nativo Iris pseudacorus . Así, el Herbarius zu Teutsch , publicado en Maguncia en 1485, describe e incluye un grabado en madera de este iris bajo el nombre de Acorus . Este libro alemán es una de las tres posibles fuentes del francés Le Grant Herbier , escrito en 1486, 1488, 1498 o 1508, del cual Peter Treveris publicó una traducción al inglés como Grete Herball en 1526, y todos contienen la identificación falsa del Herbarius zu Teutsch . [14] William Turner , escribiendo en 1538, describe 'acorum' como "gladon o una bandera, una harina amarilla delyce". [15]
La planta fue introducida en Gran Bretaña a finales del siglo XVI. Al menos en 1596, el verdadero Acorus calamus se cultivaba en Gran Bretaña, como figura en The Catalogue , una lista de plantas que John Gerard cultivaba en su jardín de Holborn. Gerard señala: "Prospera muchísimo en mi jardín, pero todavía no da flores ni tallo". Gerard enumera el nombre latino como Acorus verus , pero es evidente que todavía había dudas sobre su veracidad: en su herbario de 1597 enumera el nombre común inglés como 'bastardo calamus'. [16] Carl O. Sauer informó que el tubérculo había sido utilizado por los indios norteamericanos en el momento del descubrimiento europeo. [17]
Hay tres formas citotípicas que se distinguen por el número de cromosomas: una forma diploide (2n=24), una forma triploide infértil (2n=36) y una forma tetraploide (ver más abajo). La forma triploide es la más común y se cree que surgió hace relativamente poco tiempo en la región del Himalaya mediante la hibridación del diploide con el tetraploide. [18]
Probablemente autóctona de la mayor parte de Asia, la forma triploide Acorus calamus var. El cálamo (también conocido como var. vulgaris o var. verus ) ahora se ha introducido en Europa , Australia , Nueva Guinea , Sudáfrica , Reunión y América del Norte . [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] La forma tetraploide Acorus calamus var. angustatus es originaria de toda Asia, desde la India hasta Japón y Filipinas y desde Indonesia hasta Siberia. [20] La forma diploide Acorus americanus o Acorus calamus var. americanus se encuentra en el norte subártico de América del Norte y en áreas dispersas y dispersas a lo largo del valle del Mississippi , y además también se encuentran diploides en Mongolia , Siberia central ( Buriatia ), Gilgit-Baltistán en Pakistán (reclamado por la India) y el norte de Himachal Pradesh en la India. Puede que no fuera nativo de algunas de estas áreas; se cree que las poblaciones precolombinas lo dispersaron por partes de los Estados Unidos. [20] [25] [26] [27]
Actualmente se cuestiona la posición taxonómica de estas formas. El análisis taxonómico exhaustivo publicado en Plants of the World Online de 2023 considera que las tres formas son variedades distintas de una sola especie. [2] La publicación Flora of North America considera la forma diploide como una especie distinta, analiza las formas norteamericanas de la variedad diploide, y no analiza la morfología de las formas asiáticas de la variedad diploide. [25] Además, en la literatura más antigua, el nombre Acorus americanus puede usarse indiscriminadamente para todas las formas de Acorus calamus que se encuentran en América del Norte, independientemente de la diversidad citológica (es decir, tanto las formas diploides como triploides). [25] El tratamiento en Flora de China de 2010 considera que todas las variedades son sinónimos de una única especie taxonómicamente indiferenciada, lo que apunta a una superposición morfológica en especímenes asiáticos de las características señaladas en el tratamiento de Flora de América del Norte. [18]
La distinción morfológica principal entre las formas triploide y norteamericana del diploide se hace por el número de venas de las hojas prominentes; el diploide tiene una única vena central prominente y en ambos lados de esta venas secundarias igualmente elevadas; el triploide tiene una única vena media prominente. con las venas secundarias apenas distinguibles. [25] Según la Flora de China, existe una clara superposición en estas características y los diferentes citotipos son imposibles de distinguir morfológicamente. [18] Las plantas triploides son infértiles y muestran un ovario abortivo con una apariencia arrugada. Esta forma nunca formará frutos (y mucho menos semillas) y solo puede propagarse asexualmente. [25]
La variedad tetraploide suele conocerse como Acorus calamus var. angustatus Besser . Se conocen varios sinónimos, pero se cuestiona a qué variedad pertenecen. Es morfológicamente diverso, con algunas formas con hojas muy anchas y otras estrechas. Además, también es citotípicamente diverso, con una variedad de cariotipos diferentes . [20] [27] [28]
Las hojas y rizomas de cálamo contienen un aceite volátil que le da un olor y sabor característico. [4] Los componentes principales del aceite son beta- asarona (hasta un 75%), metil isoeugenol (hasta un 40%) y alfa-asarona, saponinas , lectinas , sesquiterpenoides , lignanos y esteroides . [4] Los fitoquímicos en la planta varían según la ubicación geográfica, la edad de la planta, el clima, la variedad de especies y el componente de la planta extraído . [4] [29] [30] Los diploides no contienen beta-asarona. [31]
En 1968, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos prohibió el uso de A. calamus y productos derivados de A. calamus (como su aceite) como alimento humano o como aditivo alimentario . [4] [32] Aunque en un fallo de 2001 la Comisión Europea recomendó límites de consumo en alimentos o bebidas alcohólicas (115 microgramos por día) , el grado de exposición segura permaneció sin definir. [33]
Aunque el cálamo se ha utilizado por su fragancia y se ha ingerido, no ha sido estudiado mediante investigaciones clínicas rigurosas . [4] Los informes médicos individuales sobre toxicidad mencionan náuseas intensas y vómitos prolongados durante muchas horas después del uso oral. [4] Los estudios de laboratorio de sus extractos indican otras formas de toxicidad, [4] [33] debido principalmente al compuesto emético β- asarona . [31]
A. calamus ha sido un artículo comercial en muchas culturas durante siglos. Se ha utilizado con fines medicinales para una amplia variedad de dolencias, como enfermedades gastrointestinales y para tratar el dolor, y su aroma hace que el aceite esencial de cálamo sea valorado en la industria del perfume. [4] La esencia del rizoma se utiliza como saborizante para alimentos, bebidas alcohólicas y amargos en Europa. [33] También se usó alguna vez para hacer dulces. [34]
Los tallos jóvenes se pueden arrancar cuando miden menos de 30 cm (12 pulgadas); los tallos internos se pueden comer crudos. Las raíces se pueden lavar, pelar, cortar en trozos pequeños, hervir y hervir a fuego lento en almíbar para hacer dulces. [35]
La bandera dulce tiene una larga historia de uso en las tradiciones herbarias de China, Nepal e India. [4] [36] [37] La bandera dulce fue y es utilizada como medicina herbaria por el pueblo chipewyan . [38]
Esta planta se utiliza a veces como planta de estanque en horticultura. [5] [39] Se conoce al menos un cultivar ornamental tetraploide ; normalmente se le llama 'Variegatus', [40] pero el RHS recomienda llamarlo 'Argenteostriatus'. [41]
Las raíces secas y pulverizadas contienen un compuesto útil como insecticida . [42]
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