Ricinus communis , el ricino [1] o planta de ricino , [2] es una especie de planta con flores perennes de la familia de los tártagos , Euphorbiaceae . Es la única especie del género monotípico Ricinusyla subtribu Ricininae . Actualmente se está estudiando la evolución del ricino y su relación con otras especies utilizando herramientas genéticas modernas. [3] Se reproduce con un sistema de polinización mixto que favorece la autofecundación por geitonogamia pero al mismo tiempo puede ser un cruzamiento por anemofilia (polinización por viento) o entomofilia (polinización por insectos). [4]
Su semilla es la semilla de ricino, que a pesar del término no es un frijol (al no ser semilla de ningún miembro de la familia Fabaceae ). El ricino es autóctono de la cuenca sudoriental del Mediterráneo , África oriental y la India, pero está muy extendido en las regiones tropicales (y se cultiva ampliamente en otros lugares como planta ornamental). [5]
La semilla de ricino es la fuente del aceite de ricino , que tiene una amplia variedad de usos. Las semillas contienen entre un 40% y un 60% de aceite rico en triglicéridos , principalmente ricinoleína . La semilla también contiene ricina , una toxina soluble en agua muy potente , que también está presente en concentraciones más bajas en toda la planta.
La planta conocida como "falso ricino", Fatsia japonica , no está estrechamente relacionada.
Ricinus communis puede variar mucho en su hábito de crecimiento y apariencia. La variabilidad se ha visto incrementada por los obtentores que han seleccionado una variedad de cultivares por los colores de las hojas y las flores y por la producción de aceite. Es un arbusto retoño de rápido crecimiento que puede alcanzar el tamaño de un árbol pequeño, alrededor de 12 metros (39 pies), pero no es resistente al frío .
Las hojas brillantes miden de 15 a 45 centímetros (6 a 18 pulgadas) de largo, de tallo largo, alternas y palmeadas con de cinco a doce lóbulos profundos con segmentos de dientes gruesos. En algunas variedades, cuando son jóvenes, comienzan con un color púrpura rojizo oscuro o bronce, y cambian gradualmente a un verde oscuro, a veces con un tinte rojizo, a medida que maduran. Las hojas de algunas otras variedades son verdes prácticamente desde el principio, mientras que en otras un pigmento enmascara el color verde de todas las partes portadoras de clorofila , hojas, tallos y frutos jóvenes, de modo que permanecen de un espectacular color púrpura a rojizo. marrón durante toda la vida de la planta. Las plantas con hojas oscuras se pueden encontrar creciendo junto a aquellas con hojas verdes, por lo que lo más probable es que solo haya un gen que controle la producción del pigmento en algunas variedades. [6] Los tallos y las cápsulas esféricas y espinosas de las semillas también varían en pigmentación. Las cápsulas del fruto de algunas variedades son más vistosas que las flores.
Las flores carecen de pétalos y son unisexuales (masculinas y femeninas), donde ambos tipos nacen en la misma planta ( monoicas ) en inflorescencias terminales en forma de panículas de color verde o, en algunas variedades, de tonos rojos. Las flores masculinas son numerosas, de color verde amarillento con estambres color crema prominentes ; las flores femeninas, que nacen en las puntas de las espigas, se encuentran dentro de las cápsulas espinosas inmaduras, son relativamente pocas y tienen estigmas rojos prominentes . [7]
El fruto es una cápsula espinosa, de color verdoso (a púrpura rojizo) que contiene semillas grandes, ovaladas, brillantes, parecidas a frijoles, altamente venenosas con manchas variables de color marrón. Las semillas de ricino tienen un apéndice verrugoso llamado carúncula , que es un tipo de elaiosoma . La carúncula favorece la dispersión de la semilla por las hormigas (mirmecocoria).
En las partes aéreas de Ricinus se han encontrado tres terpenoides y un compuesto relacionado con tocoferol . Compuestos denominados (3 E , 7 Z , 11 E ) -19-hidroxicasba-3,7,11-trien-5-ona, 6α-hidroxi-10β-metoxi-7α,8α-epoxi-5-oxocasbane-20,10 -olida, 15α-hidroxilup-20(29)-en-3-ona y (2 R ,4a R ,8a R )-3,4,4a,8a-tetrahidro-4a-hidroxi-2,6,7, Se aislaron 8a-tetrametil-2-(4,8,12-trimetiltridecil)-2H - cromen-5,8-diona a partir de extractos metanólicos de Ricinus communis mediante métodos cromatográficos. [8] La fracción h-hexano dividida del extracto metanólico de raíz de Ricinus resultó en un enriquecimiento de dos triterpenos: lupeol y urs-6-eno-3,16-diona (erandona). El extracto metanólico crudo, la fracción de n-hexano enriquecida y los aislados en dosis de 100 mg/kg por vía oral exhibieron una actividad antiinflamatoria significativa (P <0,001) en el modelo de edema de la pata trasera inducido por carragenano. [9]
Carl Linnaeus usó el nombre Ricinus porque es una palabra latina para garrapata ; la semilla se llama así porque tiene marcas y un bulto al final que se asemejan a ciertas garrapatas. El género Ricinus [10] también existe en zoología y designa insectos (no garrapatas) que son parásitos de las aves; esto es posible porque los nombres de animales y plantas se rigen por códigos de nomenclatura diferentes . [11] [12]
El nombre común "aceite de ricino" probablemente proviene de su uso como sustituto del castoreum , una base de perfume elaborada a partir de las glándulas perineales secas del castor ( ricino en latín). [13] Tiene otro nombre común, palma de Cristo , o Palma Christi , que deriva de la supuesta capacidad del aceite de ricino para curar heridas y dolencias.
Ricinus communis es la planta huésped de la mariposa de ricino común ( Ariadne merione ), la polilla de seda eri ( Samia cynthia ricini ) y la polilla de ricino semi-looper ( Achaea janata ). También es utilizada como planta alimenticia por las larvas de algunas otras especies de lepidópteros , entre ellas Hypercompe hambletoni y la nuez moscada ( Discestra trifolii ). Una araña saltadora Evarcha culicivora tiene una asociación con R. communis . Consumen el néctar como alimento y utilizan preferentemente estas plantas como lugar para el cortejo. [14]
Cada semilla de ricino tiene un nódulo amarillo lleno de grasas en un extremo de la semilla que son nutritivas para las hormigas jóvenes. Después de llevar su cosecha a sus nidos y arrancar la parte deliciosa, las hormigas descartan el resto de la semilla en la pila de basura, donde la futura planta comienza a crecer. [ cita necesaria ]
Aunque Ricinus communis es autóctono de la cuenca del Mediterráneo sudoriental , África oriental y la India, hoy en día está muy extendido en las regiones tropicales. [5] En áreas con un clima adecuado, el ricino se establece fácilmente donde puede convertirse en una planta invasora y, a menudo, se puede encontrar en terrenos baldíos.
También se utiliza ampliamente como planta decorativa en parques y otras áreas públicas, particularmente como "planta de puntos" en los esquemas de camas tradicionales . Si se siembra temprano, bajo un vidrio y se mantiene a una temperatura de alrededor de 20 °C (68 °F) hasta que se planta, la planta de ricino puede alcanzar una altura de 2 a 3 metros (6,6 a 9,8 pies) en un año. En zonas propensas a las heladas suele ser más corta, y cultivarse como si fuera anual . [5] Sin embargo, puede crecer bien al aire libre en climas más fríos, al menos en el sur de Inglaterra, y las hojas no parecen sufrir daños por heladas en lugares protegidos, donde permanece de hoja perenne. [15] Se utilizó en la época eduardiana en los parques de Toronto, Canadá. Aunque no se cultiva allí, la planta crece de forma silvestre en los EE. UU., en particular en Griffith Park en Los Ángeles. [dieciséis]
Los criadores han desarrollado cultivares para su uso como plantas ornamentales (las alturas se refieren a plantas cultivadas como anuales) y para la producción comercial de aceite de ricino. [7]
Ricinus es extremadamente alergénico y tiene una calificación de 10 sobre 10 en la escala de alergia OPALS . La planta también es un desencadenante muy fuerte del asma y las alergias al Ricinus son comunes y graves. [20]
La planta de ricino produce abundantes cantidades de polen muy ligero, que se transporta fácilmente por el aire y puede inhalarse hasta los pulmones, provocando reacciones alérgicas. La savia de la planta provoca erupciones cutáneas. Las personas alérgicas a la planta también pueden desarrollar erupciones cutáneas al tocar las hojas, flores o semillas. También pueden tener reacciones alérgicas cruzadas a la savia de látex de la planta relacionada Hevea brasiliensis . [20]
La toxicidad del ricino crudo se debe a la presencia de ricina . Aunque se considera que la dosis letal en adultos es de cuatro a ocho semillas, los informes de envenenamiento real son relativamente raros. [21] Según el Libro Guinness de los Récords , esta es la planta común más venenosa del mundo. [22]
Si se ingiere ricina, los síntomas suelen comenzar entre dos y cuatro horas, pero pueden retrasarse hasta 36 horas. Estos incluyen sensación de ardor en la boca y la garganta, dolor abdominal, purgas y diarrea con sangre. A los pocos días se produce una deshidratación grave, una caída de la presión arterial y una disminución de la orina. A menos que se trate, se puede esperar que la muerte ocurra dentro de 3 a 5 días; sin embargo, en la mayoría de los casos se puede lograr una recuperación completa. [23] [24]
El envenenamiento ocurre cuando los animales, incluidos los humanos, ingieren semillas de ricino rotas o rompen la semilla al masticarla: las semillas intactas pueden pasar a través del tracto digestivo sin liberar la toxina. [23] La toxina proporciona a la planta de ricino cierto grado de protección natural contra plagas de insectos como los pulgones . La ricina ha sido investigada por su uso potencial como insecticida . [25]
El aceite de ricino prensado en frío disponible comercialmente no es tóxico para los humanos en dosis normales, ya sean internas o externas. [26]
El aceite de ricino tiene muchos usos en medicina y otras aplicaciones. Se demostró que un extracto alcohólico de la hoja protege el hígado de ratas de laboratorio del daño causado por ciertos venenos. [27] [28] Se utilizaron extractos metanólicos de las hojas de Ricinus communis en pruebas antimicrobianas contra ocho bacterias patógenas en ratas y mostraron propiedades antimicrobianas.
El pericarpio de Ricinus mostró efectos en el sistema nervioso central en ratones en dosis bajas. Con dosis altas, los ratones murieron rápidamente. [29] Un extracto acuoso de la corteza de la raíz mostró actividad analgésica en ratas. [29] Se encontraron propiedades antihistamínicas y antiinflamatorias en el extracto etanólico de la corteza de la raíz de Ricinus communis . [30] El aceite de ricino y las raíces y hojas de la planta se utilizan en el antiguo sistema medicinal indio de Ayurveda para diversas enfermedades, y se ha investigado en algunos estudios limitados por su potencial como medicina herbaria antinociceptiva y antiinflamatoria . [31] [32] [33]
La producción mundial de semillas de ricino ronda los dos millones de toneladas al año. Las principales zonas productoras son la India (con más de las tres cuartas partes de la producción mundial), China y Mozambique, y se cultiva ampliamente en Etiopía. Hay varios programas de cría activos.
Otros usos modernos de productos de ricino naturales, mezclados o alterados químicamente incluyen:
Se han encontrado semillas de ricino en tumbas egipcias que datan del año 4000 a.C.; el aceite de combustión lenta se utilizaba principalmente como combustible para lámparas. Heródoto y otros viajeros griegos notaron el uso de aceite de semilla de ricino para iluminar, ungüentos corporales y mejorar el crecimiento y la textura del cabello. Se dice que Cleopatra lo usó para iluminar el blanco de sus ojos. El Papiro de Ebers es un tratado médico del antiguo Egipto que se cree que data del año 1552 a.C. Traducido en 1872, describe el aceite de ricino como laxante . [36]
El uso de aceite de ricino ( eranda ) en la India está documentado desde el año 2000 a.C. en lámparas y en la medicina local como laxante, purgante y catártico en los sistemas unani , ayurvédico , siddha y otros sistemas etnomédicos . La medicina tradicional ayurvédica y siddha considera que el aceite de ricino es el rey de los medicamentos para curar enfermedades artríticas . Se administra regularmente a los niños para tratar infecciones por gusanos parásitos. [37] La investigación médica moderna sugiere que la acción purgante inducida por el aceite de ricino ayuda a limpiar los intestinos de parásitos. [38]
Los antiguos romanos tenían una variedad de usos medicinales/cosméticos tanto para las semillas como para las hojas de Ricinus communis . El naturalista Plinio el Viejo citó las cualidades venenosas de las semillas, pero mencionó que podrían usarse para formar mechas para lámparas de aceite (posiblemente si se trituran juntas), y el aceite para usar como laxante y aceite para lámparas. [39] También recomienda el uso de las hojas de la siguiente manera:
"Las hojas se aplican tópicamente con vinagre para la erisipela , y recién recogidas, se usan solas para enfermedades de las mamillas [pechos] y defluxiones; una decocción de ellas en vino, con polenta y azafrán , es buena para las inflamaciones. de diversas clases. Hervidos solos y aplicados en el rostro durante tres días consecutivos, mejoran el cutis. [40]
En Haití se llama maskreti , [41] donde la planta se convierte en un aceite rojo que luego se administra a los recién nacidos como purgante para limpiar el interior de sus primeras deposiciones. [42]
La semilla de ricino y su aceite también se utilizan en China desde hace siglos, prescritos principalmente en la medicina local para uso interno o en apósitos. [43]
El aceite de ricino fue utilizado como instrumento de coerción por los camisas negras paramilitares bajo el régimen del dictador italiano Benito Mussolini y por la Guardia Civil española en la España franquista. Los disidentes y opositores al régimen se vieron obligados a ingerir el aceite en grandes cantidades, lo que provocó diarrea grave y deshidratación , que en última instancia podrían provocar la muerte. Este método de castigo fue ideado originalmente por Gabriele D'Annunzio , el poeta italiano y partidario fascista, durante la Primera Guerra Mundial . [44]
El extracto de Ricinus communis exhibió actividades acaricidas e insecticidas contra el adulto de Haemaphysalis bispinosa ( Acarina : Ixodidae ) y la mosca hematófaga Hippobosca maculata ( Diptera : Hippoboscidae ). [45]
Los miembros de la tribu Bodo de Bodoland en Assam , India, utilizan las hojas de la planta para alimentar a las larvas de los gusanos de seda muga y endi .
El aceite de ricino es un lubricante de motor eficaz y se ha utilizado en motores de combustión interna , incluidos los de los aviones de la Primera Guerra Mundial , algunos coches de carreras y algunos modelos de aviones . Históricamente ha sido popular para lubricar motores de dos tiempos debido a su alta resistencia al calor en comparación con los aceites a base de petróleo. No se mezcla bien con productos derivados del petróleo, especialmente a bajas temperaturas, pero se mezcla mejor con los combustibles a base de metanol utilizados en los motores de modelos incandescentes . En aplicaciones de lubricación de pérdida total , tiende a dejar depósitos de carbón y barniz dentro del motor. Ha sido reemplazado en gran medida por aceites sintéticos que son más estables y menos tóxicos.
Se pueden hacer joyas con semillas de ricino, especialmente collares y pulseras. [46] No se deben perforar agujeros en las semillas de ricino ya que la cáscara protege al usuario de la ricina. [ cita necesaria ] Cualquier astilla en el caparazón puede causar envenenamiento al usuario. [ cita necesaria ] Las mascotas que mastican las joyas pueden enfermarse. [46]
Las hojas de Ricinus communis se utilizan en la impresión botánica (también conocida como ecoimpresión) en Asia. Cuando se atan con tela de algodón o seda y se cuecen al vapor, las hojas pueden producir una huella de color verde. [47] [ se necesita una mejor fuente ]
La planta de ricino es uno de los pocos cultivos importantes que tiene su origen en África.
"Hale" es una variedad de ricino con entrenudos enanos desarrollada en el programa cooperativo de ricino del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la Estación Experimental Agrícola de Texas . Es resistente a la mancha foliar bacteriana y a la mancha foliar por Alternaria .
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