Martlet o el misil ligero multiusos (LMM) es un misil ligero aire-superficie , aire-aire , superficie-aire y superficie-superficie desarrollado por Thales Air Defense para el Reino Unido . Lleva el nombre de un ave mítica de la heráldica inglesa que nunca se posa, el Martlet . [2]
El LMM fue desarrollado a partir del misil tierra-aire Starburst para cumplir con el requisito del "futuro arma guiada aire-superficie (ligera)" del Reino Unido para equipar los helicópteros AW159 Wildcat de la Royal Navy y complementar el misil más pesado Sea Venom con el misil tierra-aire Starburst. participación de embarcaciones navales más pequeñas y maniobrables. [3] [4]
Una variante de planeo del LMM conocida como FreeFall LMM (FFLMM) o Fury está diseñada como una munición más ligera para equipar drones y actualmente está programada para equipar la carga útil de cohetes dispensadores del ejército británico para el GMLRS-ER y el misil de ataque de precisión (PrSM). . [5]
El Ministerio de Defensa (MoD) realizó un pedido inicial de 1.000 misiles cuyas entregas debían comenzar en 2013. [6] Sin embargo, la capacidad operativa inicial se retrasó considerablemente y tuvo lugar en 2021, y ahora la capacidad operativa total solo se anticipa para 2025. [7 ] [8] [3]
El misil ligero multiusos se concibió inicialmente como la respuesta de Thales al requisito FASGW(L) o futura arma guiada aire-superficie (ligera) del Ministerio de Defensa. FASGW constaba de un sistema tanto pesado como ligero. El gran requerimiento sería el Sea Venom desarrollado por los anglo-franceses y diseñado para reemplazar al Sea Skua como arma antibuque lanzada desde helicóptero para usar contra naves de ataque rápido , lanchas de desembarco y embarcaciones más grandes como las Corvettes . El requisito ligero era ser una nueva arma optimizada para derrotar a las naves de ataque rápido en costa, particularmente en respuesta a la estructura de fuerza de la Armada iraní . [9]
Thales presentó un misil Starburst rediseñado (el predecesor de Starstreak ) que mantendría el uso de un sistema de guía SACLOS como medio para superar las estrictas reglas de enfrentamiento presentes en aguas costeras y garantizar una eficacia continua contra objetivos de baja reflectividad. [9] Fue diseñado para ser lanzado desde una variedad de plataformas navales, aéreas y terrestres contra una amplia gama de objetivos. La alta precisión reduce los daños colaterales y hace que el misil sea adecuado para operaciones litorales asimétricas en áreas con estrictas reglas de enfrentamiento . [10] [9]
Las pruebas de calificación y la producción inicial comenzaron a finales de 2011, tras un contrato inicial con el Ministerio de Defensa del Reino Unido en abril de 2011. Thales ha realizado con éxito disparos de control de orientación, incluida una versión de láser semiactivo (SAL). El contrato del Ministerio de Defensa era para el diseño, desarrollo y puesta en servicio de una versión del LMM con haz láser, junto con la producción de una cantidad inicial de 1.000 misiles. [6]
El LMM pesa aproximadamente 13 kilogramos (29 libras) con una longitud de 1,3 metros (4 pies 3 pulgadas) y un diámetro de 76 milímetros (3,0 pulgadas). [9] El arma se guía mediante un sistema SACLOS , pero Thales ha propuesto una variedad de buscadores adicionales que incluyen un láser semiactivo , un terminal infrarrojo y sistemas GPS / INS . [9]
LMM se puede operar desde una variedad de plataformas. Martlet se ha integrado en los helicópteros AgustaWestland AW159 Wildcat de la Royal Navy que, en dos alas de armas y cuatro estaciones de armas en total, pueden contener hasta 20 misiles; alternativamente, se puede transportar una carga mixta de 10 Martlets y 2 Sea Venoms , o se puede transportar un ala de arma. Se quitó para permitir una pistola montada en un lado.
El ejército británico ha integrado LMM en sus actuales baterías de defensa aérea terrestres Starstreak, blindadas ( Stormer ) y ligeras, del 12 Regimiento de Artillería Real y el 106.º Regimiento de Artillería Real (Yeomanry) para complementar a Starstreak . [6] [4] [11]
También se han seguido o conceptualizado otras plataformas. A principios de 2019, el HMS Sutherland probó un montaje modificado para el cañón automatizado de pequeño calibre de 30 mm que incorporaba un lanzador para cinco Martlet LMM, disparando cuatro de ellos contra un pequeño objetivo de lancha rápida en el campo de tiro de Aberporth en Gales. La idea de montar el misil junto al cañón Bushmaster de 30 mm (1,181 pulgadas) se probó sólo 5 meses después de la concepción de la idea. La función prevista del Martlet es ampliar aún más las capacidades de la fragata Tipo 23 contra objetivos pequeños y de rápido movimiento más allá de las opciones actuales de ametralladora de uso general y Minigun de 30 mm para proporcionar una capacidad de "enfrentamiento" de largo alcance. En 2019 no estaba claro si la Royal Navy tenía la intención de equipar más Tipo 23 con el sistema. [12] Un informe de 2023 sugirió que las pruebas no se habían considerado exitosas debido a problemas de gestión de eflujos en el Tipo 23. [13]
Se han concebido otras opciones de lanzamiento de superficie para el LMM, como lanzadores independientes, así como conceptos para que el LMM se monte en otros sistemas de armas como el RAPIDfire de 40 mm de Thales . [9] [14] LMM y, en algunos casos, FFLMM también han sido probados públicamente por una variedad de vehículos aéreos no tripulados (UAV), incluido un Schiebel Camcopter S-100 , el Jackal de Flyby Technology y el Hydra 400. [15] [16] [17] [18]
En julio de 2014, Thales presentó una modificación del LMM que lo convierte en una bomba planeadora , llamada FreeFall LMM (FFLMM). Thales se asoció con Textron para comercializarlo como Fury para el mercado estadounidense, que proporciona un sensor de altura de explosión y un dispositivo electrónico de seguridad y protección. El arma había estado en desarrollo durante 18 meses y se sometió a pruebas iniciales en agosto de 2013. En comparación con el LMM, el FFLMM elimina el motor del cohete y los componentes asociados, manteniendo el cuerpo y los actuadores de control, además de agregar un sistema de navegación inercial y GPS. navegación, guía láser semiactiva en lugar del sistema de conducción de rayos y cuatro aletas agrandadas para una mayor elevación.
La bomba no pretende reemplazar municiones más grandes, sino ser utilizada como una alternativa más pequeña y más barata a los misiles autopropulsados, con tres bombas capaces de caber en un solo riel de misiles Hellfire . Mide 70 cm (28 pulgadas) de largo, pesa 5,8 kg (13 libras) y utiliza una carga con forma de doble efecto de 2 kg (4,4 libras) y una ojiva explosiva prefragmentada para usar contra vehículos blindados, embarcaciones pequeñas y personal. con un alcance operativo de 4 km (2,5 millas) cuando se lanza a 10.000 pies (3.000 m). Un papel potencial para el Fury podría ser armar UAV medianos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) como el RQ-7 Shadow para hacer frente a objetivos fugaces o urgentes. [19] [20] [21]
En DSEI 2023 , se demostró que la carga útil de cohetes dispensadores del ejército británico que se está desarrollando para GMLRS-ER y PrSM utilizará una variante de FFLMM como efector cinético para su uso contra vehículos blindados junto con el UAS Outrider de Lockheed Martin UK para ISTAR . [5] [22] [23]
En julio de 2019, la Tropa de Defensa Aérea del 30 Grupo de Explotación de Información de Comando probó LMM en modo tierra-aire contra drones objetivo Meggitt Banshee . [24]
En mayo de 2021, la Royal Navy desplegó misiles Martlet por primera vez como parte del Carrier Strike Group 21 del Reino Unido . Los misiles fueron transportados por helicópteros Wildcat HMA2, cuatro de los cuales fueron desplegados como parte del grupo de ataque. [25] Los misiles se dispararon operativamente por primera vez en octubre de 2021. [26]
Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 , el Reino Unido donó una cantidad desconocida de Martlet a las Fuerzas Armadas de Ucrania como parte de un paquete de ayuda militar. [27] [28] Han sido lanzados desde lanzadores de hombro MANPADS ( sistema portátil de defensa aérea ) y también desde el vehículo blindado de defensa aérea Alvis Stormer . [29]
Martlet fue utilizado por un helicóptero Wildcat AW159 de la Royal Navy para atacar una fragata retirada de la Armada de los EE. UU. durante un SINKEX (SINK EXercise) en septiembre de 2022: la primera vez que el misil se utilizó para atacar un objetivo realista en el mar, a diferencia de un misil construido expresamente. objetivos. [30]
En octubre de 2022, LMM fue disparado con éxito desde el dron Jackal de Flyby Technology (capaz de transportar dos misiles) durante las pruebas con la Royal Air Force . [16] [17] [18]
En julio de 2023, la Royal Navy volvió a probar Martlet desde helicópteros Wildcat durante dos semanas; durante el cual tuvieron lugar los primeros disparos aire-aire de Martlet contra un dron Banshee . [31]
En septiembre de 2023, Taiwán realizó un pedido de 160 drones Jackal a Flyby Technology. Sin embargo, no está claro si tienen intención de utilizar LMM desde la plataforma. [32]
En noviembre de 2023, en el Experimento de guerra del ejército (urbano) del Reino Unido, tanto el ejército británico como la Royal Air Force probaron una variedad de tecnologías para explotar el futuro combate urbano; esto incluía tanto LMM como FFLMM, entre otras armas (por ejemplo, Brimstone ) y cargas útiles integradas en el Hydra 400 y otros UAV. [15] [33]
En julio de 2024, se informó que el ejército británico planeaba encargar 12 vehículos URO VAMTAC y equiparlos con LMM como reemplazo de los seis vehículos Alvis Stormer donados a Ucrania. [34]
Indonesia : ordenado en junio de 2014. [35] Números desconocidos. [36]
Arabia Saudita : desplegado como parte del sistema de defensa aérea Shikra. [37]
Reino Unido : 1.000 misiles encargados, desplegados operativamente con helicópteros desde mayo de 2021; capacidad operativa total proyectada en 2025 [38]
Ucrania : pareció ser utilizado en la función tierra-aire por las fuerzas ucranianas durante la guerra ruso-ucraniana [39]
Taiwán : compró 160 drones Jackal con capacidad LMM en septiembre de 2023. [32]