El CRV7 , abreviatura de "Canadian Rocket Vehicle 7" , es un cohete de ataque terrestre con aletas plegables de 70 mm (2,75 pulgadas) fabricado por Bristol Aerospace en Winnipeg, Manitoba . Fue presentado a principios de la década de 1970 como una versión mejorada del cohete aire-tierra estándar estadounidense de 70 mm (2,75 pulgadas). Era el arma más poderosa de su clase, el primero con suficiente energía para penetrar los hangares estándar de aviones del Pacto de Varsovia . El CRV7 sigue siendo uno de los cohetes de ataque aire-tierra más poderosos hasta el día de hoy, y lentamente se ha convertido en el estándar de facto para las fuerzas alineadas con Occidente fuera de los Estados Unidos. A partir de 2021, está previsto que se deseche 83.303 CRV7 canadienses almacenados, que estuvieron fuera de servicio entre 2005 y 2007. [1] En 2024, el Departamento de Defensa Nacional está considerando donar los cohetes a Ucrania como ayuda militar para defenderse de la invasión rusa de Ucrania . Se estima que 8.000 cohetes tienen ojivas en funcionamiento, mientras que el resto podría usarse para piezas o modificaciones. [2] [3] En septiembre de 2024, el ministro de defensa canadiense, Bill Blair, anunció que Canadá enviaría 80.840 motores de cohetes a Ucrania en los próximos meses, además de los 2.100 ya enviados, junto con 1.300 ojivas. [4]
El CRV7 fue una derivación de la investigación de finales de la década de 1950 en CARDE (ahora DRDC Valcartier) sobre cohetes de combustible sólido de alto rendimiento, investigación realizada como parte de un programa general que estudia misiles antibalísticos . Con la asistencia de Aerojet , CARDE y Bristol desarrollaron el "Vehículo de prueba de propulsión" para probar nuevos diseños de combustible y motor. Este programa condujo al desarrollo del cohete sonda Black Brant , que voló por primera vez en 1960 y ha tenido una larga y exitosa carrera desde entonces. [5] El ingeniero Jose Tharayil de Bristol Aerospace es considerado la fuerza impulsora detrás del desarrollo y la producción del CRV7.
A principios de la década de 1970, CARDE y Bristol decidieron utilizar el mismo diseño de propulsor y motor para un nuevo cohete de 2,75 pulgadas para equipar al Canadair CF-104 Starfighter . [6] El motor RLU-5001/B (C-14) resultante fue entregado por primera vez por Bristol en forma de producción en 1973. Tenía un impulso total de 2320 lbf·s (10,3 kN·s) y un tiempo de combustión de 2,2 segundos. El peso vacío del cohete es de 6,6 kg y normalmente está equipado con una ojiva de alto explosivo de 10 lb (4,5 kg) tomada de cohetes estadounidenses.
En comparación con los cohetes Mighty Mouse Mk 40 FFAR estadounidenses que el CRV7 reemplazó, el combustible de mayor energía y el diseño más nuevo del fuselaje dieron lugar a una trayectoria más larga y mucho más plana, con el doble de energía en el impacto. Su alcance efectivo máximo es de más de 4.000 m, lo que permite el lanzamiento desde más allá del alcance de la mayoría de las armas antiaéreas de corto alcance. En comparación, el Mighty Mouse o el Hydra 70 requieren lanzamientos desde distancias mucho más cortas, lo que potencialmente coloca al avión de lanzamiento dentro del alcance de las armas terrestres dispuestas alrededor del objetivo. [7]
Los cohetes no guiados normalmente están estabilizados por giro, como las balas de fusil. El giro lo imparten unas pequeñas aletas en la parte trasera del cuerpo del cohete que se abren hacia la corriente de aire una vez que el cohete sale del tubo de lanzamiento. Las aletas tardan poco tiempo en abrirse y más tiempo en hacer que el cohete empiece a girar. Durante este período, los cohetes pueden desviarse significativamente de su punto de mira original. El CRV7 resolvió este problema añadiendo pequeñas paletas que se proyectaban hacia el escape del cohete para hacer que el cohete empezara a girar incluso antes de que saliera del tubo de lanzamiento, lo que aumentaba enormemente la precisión. Una salva del CRV7 impactará en el área objetivo en un tercio del espacio que ocupaban los diseños más antiguos. [7]
Se estimó originalmente que el arma tenía una dispersión de 4 miliradianes , pero las pruebas con el McDonnell Douglas CF-18 Hornet demostraron que era incluso menor, 3 miliradianes. [8] Esto es considerablemente mejor que el cañón automático que arma a la mayoría de las aeronaves; el ampliamente utilizado M61 Vulcan de 20 mm tiene una potencia nominal de 8 miliradianes, mientras que el GAU-8 Avenger de 30 mm, mucho más grande y considerablemente más pesado, tiene una potencia nominal de 5 miliradianes. [9]
El CRV7 acababa de ser introducido en el servicio de la Real Fuerza Aérea Canadiense cuando se presentó como parte de una competición general en Francia. Una parte de la competición requería que los concursantes alcanzaran una torre con cohetes desarmados. El piloto canadiense lo alcanzó en su primer intento, pero apuntó como si estuviera disparando el Mk 40, de mucha menor potencia, y por lo tanto estaba lo suficientemente cerca como para que el motor del cohete siguiera funcionando. El propulsor restante sin quemar se hizo añicos, lo que permitió que se quemara más superficie del motor del cohete, lo que a su vez aumentó la presión y la velocidad de combustión hasta que se convirtió en una deflagración que destruyó la torre. El piloto fue descalificado porque los jueces se negaron a creer que no estaba armado. [10]
El combustible a base de aluminio del motor C-14 generaba una cantidad considerable de humo. Si bien es adecuado para aeronaves de alta velocidad que despejan rápidamente la columna de humo, no es adecuado para aeronaves más lentas y helicópteros que volarían en el humo durante un período de tiempo. Este problema llevó al desarrollo del motor RLU-5002/B (C-15), que no incluía aluminio y producía considerablemente menos humo, con un impulso ligeramente menor de 2185 lbf·s (9,7 kN·s). [7] El C-15 original utilizaba un encendedor montado en la cola que era expulsado por el cohete cuando se disparaba. En algunos casos, el encendedor golpeaba la aeronave, causando daños menores. Para solucionar esto, se introdujo el RLU-5002A/B (HEPI), con un "encendedor permanente en el extremo de la cabeza" que no se expulsa en el lanzamiento.
Los últimos motores C-17 y C-18 para uso en helicópteros ofrecen un impulso algo menor, de 1.905 lbf·s (8,5 kN·s), pero prácticamente no producen humo. [11]
La ojiva principal del CRV7 original era el proyectil de alto explosivo detonante puntual (HEPD) M151 de EE. UU., un simple proyectil de alto explosivo de 10 lb (4,5 kg) disparado por impacto . Al igual que las armas estadounidenses de 2,75 pulgadas (70 mm), el CRV7 también podía equiparse con los proyectiles de humo M156 o de iluminación ( bengalas ) M257/278. Bristol también presentó su propio proyectil de práctica WTU-5001/B, que consiste en una varilla de acero dulce de extremo plano de 8 lb (3,6 kg) encerrada en un carenado de nailon, y más tarde presentó una versión similar con una varilla de acero endurecido, el WTU-5001A/B. [7] Estos proyectiles coincidían con la balística del M151 para fines de entrenamiento y fueron ampliamente utilizados durante el desarrollo e introducción del arma en las Fuerzas Canadienses.
Bristol siguió con el proyectil WDU-50001/B "Anti-Bunkerette" de 16 lb (7,3 kg), una ojiva incendiaria de alto explosivo semiperforante (SAPHEI/HEISAP) diseñada para usarse contra edificios de hormigón armado, específicamente refugios de aeronaves reforzados. Su carcasa de acero pesado permite que el proyectil penetre la pared del hangar antes de que se encienda la ojiva incendiaria de 75 g. [ cita requerida ] El proyectil puede penetrar 13 pies (4,0 m) de tierra, 3 pies (91 cm) de hormigón y 1 pulgada (25 mm) de acero, en serie. [8]
La energía cinética del CRV7 era tan alta que los evaluadores se sorprendieron al descubrir que las balas de práctica equipadas con una varilla de acero de 20,3 cm (8 pulgadas) estaban penetrando los anticuados tanques Centurion utilizados para prácticas de tiro. Esto dio como resultado el desarrollo de una ojiva antitanque dedicada que reemplazó la varilla de acero en la ojiva de práctica por una varilla de tungsteno. Esta nueva ojiva antitanque podía penetrar el blindaje de un tanque de batalla principal soviético T-72 desde cualquier ángulo de ataque. Un estudio posterior de este efecto condujo a la ojiva FAT WDU-5002/B, Flechette Anti-Tank , que contiene cinco flechettes de acero reforzado con tungsteno que podían penetrar el blindaje lateral y superior de un T-72 a una distancia de 3000 m (10 000 pies). También se descubrió que era una ojiva útil para su uso contra vehículos blindados medianos y ligeros. [8] [12] Un desarrollo posterior condujo al WDU-500X/B "General Purpose Flechette" que libera 80 flechettes de tungsteno que pueden penetrar 1,5 pulgadas (38 mm) de blindaje endurecido por rodillo [13] para su uso contra personal, algunos blindajes ligeros, vehículos de piel fina y helicópteros.
Bristol también revende el RA-79 de Raufoss Ammunisjonsfabrikker, un proyectil semiperforante diseñado para atacar barcos. [14]
La submunición multipropósito CRV7 (MPSM) contenía nueve submuniciones M73 en cada cohete, por lo que podría clasificarse como una bomba de racimo . [15] [16] [17] Gran Bretaña destruyó la última de sus submuniciones CRV7 MPSM en julio de 2009 de conformidad con su interpretación de la Convención sobre Municiones en Racimo . [17] [18] [19]
En 2006 Bristol comenzó a probar una nueva versión del CRV7, el CRV7-PG . El arma fue presentada en Eurosatory 2006. [20] Los actuales propietarios de Bristol, Magellan Aerospace , lo pusieron a la venta a partir de 2007.
La versión PG, que significa "guiado con precisión", añade un buscador desarrollado por Kongsberg Defence & Aerospace a la parte delantera de cualquier versión de un CRV7 que no haya sido modificado. El buscador utiliza un sistema de guía inercial simple a través de la mitad del recorrido y se dirige a casa durante la aproximación terminal utilizando un designador láser . Otras versiones ofrecen búsqueda antirradiación o guía GPS. El kit de guiado de precisión incluye la adición de aletas de cola y un sistema de control en vuelo. La combinación del buscador láser con la ojiva FAT produce un misil antitanque de largo alcance capaz que es más rápido y mucho menos costoso que las plataformas tradicionales como el AGM-114 Hellfire .
También se desarrolló una versión del CRV7-PG para uso de fuerzas especiales , disparada desde un solo tubo montado en un vehículo 6x6. [21]
