El Álamo es una histórica misión española y un recinto fortificado fundado en el siglo XVIII por misioneros católicos romanos en lo que hoy es San Antonio, Texas , Estados Unidos. Fue el sitio de la Batalla de El Álamo en 1836, un evento crucial de la Revolución de Texas en el que murieron los héroes populares estadounidenses James Bowie y Davy Crockett . [4] Hoy es un museo en el Distrito Histórico de Alamo Plaza y parte del Sitio de Patrimonio Mundial de las Misiones de San Antonio .
Originalmente llamada Misión San Antonio de Valero , fue una de las primeras misiones españolas en Texas , construida para convertir a las tribus estadounidenses al cristianismo. La misión fue secularizada en 1793 y luego abandonada. Diez años después, se convirtió en una fortaleza que albergaba a la unidad militar de la Segunda Compañía Voladora de San Carlos de Parras , que probablemente le dio a la misión el nombre de Álamo ("álamos"). Durante la Revolución de Texas, el general mexicano Martín Perfecto de Cos entregó el fuerte al ejército texano en diciembre de 1835, después del asedio de Béxar . Un número relativamente pequeño de soldados texanos ocupó el complejo durante varios meses. Los defensores fueron aniquilados en la Batalla de El Álamo el 6 de marzo de 1836. Cuando el ejército mexicano se retiró de Texas varios meses después, derribó muchos de los muros de El Álamo y quemó algunos de los edificios.
Durante los cinco años siguientes, el Álamo se utilizó periódicamente para albergar a soldados, tanto texanos como mexicanos, pero finalmente fue abandonado. En 1849, varios años después de que Texas fuera anexada a los Estados Unidos, el ejército estadounidense comenzó a alquilar las instalaciones para utilizarlas como depósito de intendencia, antes de abandonar nuevamente la misión en 1876 después de que se estableciera el cercano Fuerte Sam Houston . La capilla del Álamo se vendió al estado de Texas, que realizó visitas ocasionales pero no hizo ningún esfuerzo por restaurarla. Los edificios restantes se vendieron a una empresa mercantil que los operaba como una tienda de comestibles al por mayor.
Las Hijas de la República de Texas (DRT) se formaron en 1891 y comenzaron a intentar preservar el Álamo. Adina Emilia De Zavala y Clara Driscoll convencieron con éxito a la legislatura estatal en 1905 para que comprara los edificios restantes y nombrara a la DRT como custodio permanente del sitio. Durante el siglo siguiente, se hicieron intentos periódicos para transferir el control del Álamo de la DRT. A principios de 2015, el Comisionado de Tierras de Texas, George P. Bush, transfirió oficialmente el control del Álamo a la Oficina General de Tierras de Texas . [5] El Álamo y las cuatro misiones en el Parque Histórico Nacional de las Misiones de San Antonio fueron designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 5 de julio de 2015. [6]
En 1716, el gobierno español estableció varias misiones católicas romanas en el este de Texas . El aislamiento de las misiones (el asentamiento español más cercano, San Juan Bautista, Coahuila, estaba a más de 400 millas (644 km) de distancia) hizo que fuera difícil mantenerlas adecuadamente abastecidas. [7] Para ayudar a los misioneros, el nuevo gobernador del Texas español , Martín de Alarcón , deseaba establecer una estación de paso entre los asentamientos a lo largo del Río Grande y las nuevas misiones en el este de Texas. [8]
En abril de 1718, Alarcón dirigió una expedición para fundar una nueva comunidad en Texas. [9] El grupo erigió una estructura temporal de barro, matorrales y paja cerca de las cabeceras del río San Antonio . [8] [9] Este edificio serviría como una nueva misión, San Antonio de Valero, llamada así en honor a San Antonio de Padua y al virrey de Nueva España , el marqués de Valero . Alarcón, actuando en su calidad de «General de las Provincias del Reino de las Nuevas Filipinas », confió formalmente la misión el 1 de mayo al padre Antonio de San Buenaventura y Olivares en un documento de fundación, aún conservado. [10] La misión estaba situada cerca de una comunidad de coahuiltecas y estuvo poblada inicialmente por tres a cinco indios conversos de la Misión San Francisco Solano cerca de San Juan Bautista. [9] [11] A una milla (dos kilómetros) al norte de la misión, Alarcón construyó un fuerte, el Presidio San Antonio de Béxar . Cerca de allí, fundó la primera comunidad civil de Texas, San Antonio de Béxar , que más tarde se convirtió en la actual ciudad de San Antonio, Texas. [8] [9]
En el plazo de un año, la misión se trasladó a la orilla occidental del río, donde era menos probable que se inundara. [11] Durante los siguientes años, se estableció una cadena de misiones en las cercanías. [12] En 1724, después de que los restos de un huracán de la Costa del Golfo destruyeran las estructuras existentes en la Misión San Antonio de Valero, la misión se trasladó a su ubicación actual. [13] En ese momento, la nueva ubicación estaba justo al otro lado del río San Antonio desde el pueblo de San Antonio de Béxar y justo al norte de un grupo de chozas conocido como La Villita. [14]
En las décadas siguientes, el complejo de la misión se expandió hasta cubrir 3 acres (1,2 ha). [14] El primer edificio permanente fue probablemente la residencia de piedra de dos pisos y en forma de L para los sacerdotes. El edificio servía como parte de los bordes oeste y sur de un patio interior. [15] Se construyó una serie de barracones de adobe para albergar a los indios de la misión y se erigió un taller textil. En 1744, más de 300 indios conversos residían en San Antonio de Valero. La misión era en gran medida autosuficiente, y dependía de sus 2000 cabezas de ganado y 1300 ovejas para alimentarse y vestirse. Cada año, las tierras de cultivo de la misión producían hasta 2000 fanegas de maíz y 100 fanegas de frijoles; también se cultivaba algodón. [13]
Las primeras piedras para un edificio de iglesia más permanente se colocaron en 1744, [13] sin embargo, la iglesia, su torre y la sacristía se derrumbaron a fines de la década de 1750. [16] La reconstrucción comenzó en 1758, con la nueva capilla ubicada en el extremo sur del patio interior. Construida con bloques de piedra caliza de 4 pies (1,2 m) de espesor, estaba destinada a tener tres pisos de altura y estar rematada por una cúpula, con campanarios a cada lado. [14] Su forma era una cruz tradicional, con una nave larga y transeptos cortos . [16] Aunque se completaron los dos primeros niveles, los campanarios y el tercer piso nunca se comenzaron. [14] Si bien se erigieron cuatro arcos de piedra para sostener la cúpula planificada, la cúpula en sí nunca se construyó. [17] Como la iglesia nunca se completó, es poco probable que alguna vez se usara para servicios religiosos. [16]
La capilla estaba destinada a estar muy decorada. Se tallaron nichos a ambos lados de la puerta para albergar estatuas. Los nichos del nivel inferior mostraban a San Francisco y Santo Domingo , mientras que los nichos del segundo nivel contenían estatuas de Santa Clara y Santa Margarita de Cortona . También se completaron tallas alrededor de la puerta de la capilla. [14]
Se construyeron hasta 30 edificios de adobe o barro para servir como talleres, almacenes y hogares para los residentes indígenas. Como el presidio cercano estaba perpetuamente falto de personal, la misión se construyó para resistir los ataques de los invasores apaches y comanches . [15] En 1745, 100 indios de la misión expulsaron con éxito a una banda de 300 apaches que había rodeado el presidio. Sus acciones salvaron al presidio, la misión y probablemente a la ciudad de la destrucción. [12] Se erigieron muros alrededor de las casas indígenas en 1758, probablemente en respuesta a una masacre en la Misión Santa Cruz de San Sabá . [15] El convento y la iglesia no estaban completamente encerrados dentro de los muros de 8 pies (2,4 m) de alto. Los muros se construyeron con 2 pies (60 cm) de espesor y encerraban un área de 480 pies (150 m) de largo (norte-sur) y 160 pies (49 m) de ancho (este-oeste). Para mayor protección, en 1762 se añadió una torreta con tres cañones cerca de la puerta principal. En 1793, se había colocado un cañón de una libra adicional en una muralla cerca del convento. [18]
La población de indios fluctuó desde un máximo de 328 en 1756 hasta un mínimo de 44 en 1777. [15] El nuevo comandante general de las provincias del interior, Teodoro de Croix , pensó que las misiones eran una carga y comenzó a tomar medidas para disminuir su influencia. En 1778, dictaminó que todo el ganado sin marcar pertenecía al gobierno. Las tribus apaches que realizaban incursiones habían robado la mayoría de los caballos de la misión, lo que dificultaba reunir y marcar el ganado. Como resultado, cuando la decisión entró en vigor, la misión perdió gran parte de su riqueza y no pudo mantener una población más grande de conversos. [19] Para 1793, solo quedaban 12 indios. [15] [Nota 1] En este punto, pocas de las tribus de cazadores y recolectores en Texas no habían sido cristianizadas . En 1793, la Misión San Antonio de Valero fue secularizada. [20]
Poco después, la misión fue abandonada. La mayoría de los habitantes locales no mostraban interés por los edificios. [21] Los visitantes a menudo quedaban más impresionados. En 1828, el naturalista francés Jean Louis Berlandier visitó la zona. Mencionó el complejo de El Álamo: "Allí se encuentran una enorme almena y algunos cuarteles, así como las ruinas de una iglesia que podría pasar por uno de los monumentos más bellos de la zona, aunque su arquitectura esté sobrecargada de ornamentación como todos los edificios eclesiásticos de las colonias españolas". [22]
En el siglo XIX, el complejo de la misión se conoció como "el Álamo". El nombre puede haber derivado de un bosque de álamos cercanos , conocido en español como álamo . Alternativamente, en 1803, el complejo abandonado fue ocupado por la Segunda Compañía Voladora de San Carlos de Parras , de Álamo de Parras en Coahuila . Los lugareños a menudo los llamaban simplemente la "Compañía Álamo". [17]
Durante la Guerra de Independencia de México , partes de la misión sirvieron frecuentemente como prisión política. [23] Entre 1806 y 1812 sirvió como el primer hospital de San Antonio. Los registros españoles indican que se hicieron algunas renovaciones para este propósito, pero no se proporcionaron detalles. [21]
Los edificios fueron transferidos del control español al mexicano en 1821 después de que México obtuvo su independencia. Los soldados continuaron guarneciendo el complejo hasta diciembre de 1835, cuando el general Martín Perfecto de Cos se rindió a las fuerzas texanas después de un asedio de dos meses a San Antonio de Béxar durante la Revolución de Texas . En los pocos meses que Cos supervisó a las tropas guarnecidas en San Antonio, había ordenado muchas mejoras en El Álamo. [24] Los hombres de Cos probablemente demolieron los cuatro arcos de piedra que iban a sostener una futura cúpula de capilla. Los escombros de estos se utilizaron para construir una rampa hacia el ábside del edificio de la capilla. Allí, los soldados mexicanos colocaron tres cañones, que podían disparar sobre las paredes del edificio sin techo. [25] Para cerrar un espacio entre la iglesia y el cuartel (anteriormente el edificio del convento) y el muro sur, los soldados construyeron una empalizada . [25] Cuando Cos se retiró, dejó atrás 19 cañones, [26] incluido un cañón de 16 libras. [27] [28] [29]
"Se puede ver claramente que el Álamo nunca fue construido por un pueblo militar para ser una fortaleza".
Carta, fechada el 18 de enero de 1836, del ingeniero Green B. Jameson a Sam Houston, comandante de las fuerzas texanas. [30]
Con la partida de Cos, ya no había una guarnición organizada de tropas mexicanas en Texas, [31] y muchos texanos creyeron que la guerra había terminado. [32] El coronel James C. Neill asumió el mando de los 100 soldados que quedaban. Neill solicitó que se enviaran 200 hombres adicionales para fortificar El Álamo, [33] y expresó su temor de que su guarnición pudiera verse privada de comida en El Álamo después de un asedio de cuatro días. [34] Sin embargo, el gobierno texano estaba en crisis y no podía proporcionar mucha ayuda. [35] Decididos a sacar lo mejor de la situación, Neill y el ingeniero Green B. Jameson comenzaron a trabajar para fortificar El Álamo. Jameson instaló los cañones que Cos había dejado a lo largo de las paredes. [26]
El general Sam Houston , siguiendo las advertencias de Neill, ordenó al coronel James Bowie que llevara entre 35 y 50 hombres a Béxar para ayudar a Neill a trasladar toda la artillería y destruir la fortaleza. [35] No había suficientes bueyes para trasladar la artillería a un lugar más seguro, y la mayoría de los hombres creían que el complejo era de importancia estratégica para proteger los asentamientos del este. El 26 de enero, los soldados texanos aprobaron una resolución a favor de mantener el Álamo. [36] El 11 de febrero, Neill se puso de permiso para buscar refuerzos y suministros adicionales para la guarnición. William Travis y James Bowie acordaron compartir el mando del Álamo. [37] [38]
El 23 de febrero, el Ejército mexicano, bajo el mando del presidente general Antonio López de Santa Anna , llegó a San Antonio de Béxar con la intención de recuperar la ciudad. [39] Durante los siguientes trece días, el Ejército mexicano sitió El Álamo , durante los cuales continuaron los trabajos en su interior. Después de que los soldados mexicanos intentaran bloquear la zanja de irrigación que conducía al fuerte, Jameson supervisó la excavación de un pozo en el extremo sur de la plaza. Aunque los hombres cayeron al agua, debilitaron un parapeto de tierra y madera cerca del cuartel, derrumbándolo y sin dejar ninguna forma de disparar con seguridad sobre ese muro. [40]
El asedio terminó en una feroz batalla el 6 de marzo. Cuando el ejército mexicano invadió las murallas, la mayoría de los texanos se retiraron a los largos cuarteles (convento) y la capilla. Durante el asedio, los texanos habían hecho agujeros en muchas de las paredes de estas habitaciones para poder disparar. [41] Cada habitación tenía una sola puerta que conducía al patio [42] y que había sido "reforzada por parapetos semicirculares de tierra asegurados con pieles de vaca". [43] Algunas de las habitaciones incluso tenían trincheras excavadas en el suelo para proporcionar algo de cobertura a los defensores. [44] Los soldados mexicanos utilizaron el cañón texano abandonado para volar las puertas de las habitaciones, lo que permitió a los soldados mexicanos entrar y derrotar a los texanos. [43]
Los últimos texanos en morir fueron los once hombres que manejaban los dos cañones de 12 libras (5,4 kg) en la capilla. [45] [46] La entrada a la iglesia había sido bloqueada con sacos de arena, sobre los cuales los texanos pudieron disparar. Un disparo del cañón de 18 libras (8,2 kg) destruyó las barricadas, y los soldados mexicanos entraron al edificio después de disparar una descarga inicial de mosquete. Sin tiempo para recargar, los texanos, incluidos Dickinson, Gregorio Esparza y Bonham, agarraron rifles y dispararon antes de ser asesinados con bayonetas. [47] El texano Robert Evans era maestro de artillería y se le había encomendado la tarea de evitar que la pólvora cayera en manos mexicanas. Herido, se arrastró hacia el polvorín, pero fue asesinado por una bala de mosquete con su antorcha a solo unos centímetros de la pólvora. [47] Si hubiera tenido éxito, la explosión habría destruido la iglesia. [48]
Santa Anna ordenó que los cuerpos de los texanos fueran apilados y quemados. [49] [Nota 2] Todos, o casi todos, los defensores texanos murieron en la batalla, aunque algunos historiadores creen que al menos un texano, Henry Warnell, logró escapar con éxito. Warnell murió varios meses después por heridas sufridas durante la batalla final o durante su escape. [50] [51] La mayoría de los historiadores de El Álamo coinciden en que entre 400 y 600 mexicanos murieron o resultaron heridos. [52] [53] [54] Esto representaría aproximadamente un tercio de los soldados mexicanos involucrados en el asalto final, que el historiador Terry Todish afirmó que fue "una tremenda tasa de bajas según cualquier estándar". [52]
Después de la batalla de El Álamo, mil soldados mexicanos, bajo el mando del general Juan Andrade, permanecieron en la misión. Durante los dos meses siguientes, repararon y fortificaron el complejo, sin embargo, no quedan registros de las mejoras que hicieron a la estructura. [55] Después de la derrota del ejército mexicano en la batalla de San Jacinto y la captura de Santa Anna, el ejército mexicano acordó abandonar Texas, poniendo fin de manera efectiva a la Revolución de Texas. Cuando Andrade y su guarnición se unieron a la retirada el 24 de mayo, clavaron los cañones , derribaron muchos de los muros de El Álamo y prendieron fuego en todo el complejo. [56] Solo unos pocos edificios sobrevivieron a sus esfuerzos; la capilla quedó en ruinas, la mayor parte del Cuartel Largo todavía estaba en pie y el edificio que había contenido la puerta de la pared sur y varias habitaciones estaba casi intacto. [25]
Los texanos utilizaron brevemente El Álamo como fortaleza en diciembre de 1836 y nuevamente en enero de 1839. El ejército mexicano recuperó el control en marzo de 1841 y septiembre de 1842 , cuando tomaron brevemente San Antonio de Béjar. Según los historiadores Roberts y Olson, "ambos grupos grabaron nombres en los muros del Álamo, extrajeron munición de mosquete de las bodegas y derribaron las tallas de piedra". [56] Se vendieron pedazos de los escombros a los turistas y, en 1840, el ayuntamiento de San Antonio aprobó una resolución que permitía a los ciudadanos locales llevarse piedras del Álamo a un costo de 5 dólares por carreta. [56] A fines de la década de 1840, incluso las cuatro estatuas ubicadas en la pared frontal de la capilla habían sido removidas. [57]
El 13 de enero de 1841, la legislatura de la República de Texas aprobó una ley que devolvía el santuario del Álamo a la Iglesia Católica Romana. [58] En 1845, cuando Texas fue anexada a los Estados Unidos, una colonia de murciélagos ocupaba el complejo abandonado y la maleza y la hierba cubrían muchas de las paredes. [59]
En 1846, cuando se acercaba la guerra entre México y Estados Unidos , 2000 soldados del ejército de los Estados Unidos fueron enviados a San Antonio bajo el mando del general de brigada John Wool . A finales de año, se habían apropiado de parte del complejo de El Álamo para el Departamento del Intendente. En dieciocho meses, el edificio del convento había sido restaurado para servir como oficinas y almacenes. Sin embargo, la capilla permaneció vacía, ya que el ejército, la Iglesia católica romana y la ciudad de San Antonio se pelearon por su propiedad. Una decisión de 1855 de la Corte Suprema de Texas reafirmó que la Iglesia católica era la legítima propietaria de la capilla. [58] Mientras el litigio estaba en curso, el ejército alquiló la capilla a la Iglesia católica por 150 dólares al mes. [59]
Bajo la supervisión del ejército, el Álamo fue reparado en gran medida. Los soldados limpiaron el terreno y reconstruyeron el antiguo convento y los muros de la misión, principalmente con la piedra original que estaba esparcida por el suelo. Durante las renovaciones, se agregó un nuevo techo de madera a la capilla y la fachada campanulada, o en forma de campana, se agregó a la pared frontal de la capilla. En ese momento, los informes sugirieron que los soldados encontraron varios esqueletos mientras limpiaban los escombros del piso de la capilla. El nuevo techo de la capilla fue destruido en un incendio en 1861. [59] El ejército también cortó ventanas adicionales en la capilla, agregando dos en el nivel superior de la fachada, así como ventanas adicionales en los otros tres lados del edificio. [57] El complejo finalmente incluyó un depósito de suministros, oficinas, instalaciones de almacenamiento, una herrería y establos. [60]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Texas se unió a la Confederación y el complejo de El Álamo fue tomado por el Ejército Confederado . [61] En febrero de 1861, la milicia texana, bajo la dirección de la Convención de Secesión de Texas y liderada por Ben McCullough y Sam Maverick, se enfrentó al general Twiggs, comandante de todas las fuerzas estadounidenses en Texas y con sede en El Álamo. Twiggs decidió rendirse y todos los suministros fueron entregados a los tejanos. [62] Después de la derrota de la Confederación, el Ejército de los Estados Unidos volvió a mantener el control sobre El Álamo. [60] Sin embargo, poco después de que terminara la guerra, la Iglesia católica solicitó que el ejército desalojara las instalaciones para que El Álamo pudiera convertirse en un lugar de culto para los católicos alemanes locales. El ejército se negó y la iglesia no hizo más intentos de recuperar el complejo. [61]
Abandonaron el Álamo en 1876 cuando se estableció el Fuerte Sam Houston en San Antonio. En esa época, la Iglesia vendió el convento a Honore Grenet, quien agregó un nuevo edificio de madera de dos pisos al complejo. Grenet utilizó el convento y el nuevo edificio para un negocio de venta de comestibles al por mayor. [59] Después de la muerte de Grenet en 1882, su negocio fue comprado por la firma mercantil Hugo & Schmeltzer, que continuó operando la tienda. [63]
El primer servicio ferroviario de San Antonio comenzó en 1877, y la industria turística de la ciudad comenzó a crecer. La ciudad hizo una intensa publicidad del Álamo, utilizando fotografías y dibujos que mostraban solo la capilla, no la ciudad circundante. Muchos de los visitantes se sintieron decepcionados con su visita; en 1877, el turista Harrier P. Spofford escribió que la capilla era "un reproche para todo San Antonio. Su muro ha sido derribado y removido, sus dormitorios están llenos de provisiones militares, su frente marcado por las batallas ha sido renovado y repintado y los carros del mercado ruedan de un lado a otro en el lugar donde las llamas ascendieron... sobre la pira funeraria de los héroes". [64]
En 1883, la Iglesia Católica vendió la capilla al Estado de Texas por 20.000 dólares. El estado contrató a Tom Rife para que se encargara del edificio. Hizo visitas guiadas, pero no hizo ningún esfuerzo por restaurar la capilla, para disgusto de muchos. En las últimas décadas, soldados y miembros de la logia masónica local , que había utilizado el edificio para reuniones, habían inscrito varios grafitis en las paredes y estatuas. En mayo de 1887, un católico devoto que estaba indignado porque se habían inscrito emblemas masónicos en una estatua de Santa Teresa fue arrestado después de irrumpir en el edificio y destrozar las estatuas con un mazo. [63]
El 50 aniversario de la caída del Álamo recibió poca atención. En un editorial posterior al hecho, el San Antonio Express pidió la formación de una nueva sociedad que ayudara a reconocer eventos históricos importantes. Las Hijas de la República de Texas (DRT) se organizaron en 1892 con uno de sus principales objetivos siendo preservar el Álamo. [65] Entre sus primeros miembros estaba Adina Emilia De Zavala , nieta del vicepresidente de la República de Texas Lorenzo de Zavala . Poco antes del cambio de siglo XX, Adina de Zavala convenció a Gustav Schmeltzer, propietario del convento, para que le diera a la DRT la primera opción en la compra del edificio si alguna vez se vendía. En 1903, cuando Schmeltzer quiso vender el edificio a un desarrollador, ofreció el edificio primero a la DRT por $75,000, que no tenían. Durante los intentos de De Zavala de reunir el dinero, conoció a Clara Driscoll , una heredera que estaba muy interesada en la historia de Texas , especialmente en El Álamo. [66]
Poco después, Driscoll se unió al DRT y fue nombrada presidenta del comité de recaudación de fondos del capítulo de San Antonio. El DRT negoció una opción de 30 días sobre la propiedad, en la que el grupo pagaría $500 por adelantado, con $4,500 adeudados al final de los 30 días, con $20,000 adicionales adeudados el 10 de febrero de 1904, y el resto pagado en cinco cuotas anuales de $10,000. Driscoll pagó el depósito inicial de $500 con sus fondos personales, y cuando los esfuerzos de recaudación de fondos se quedaron cortos (solo recaudaron un poco más de $1,000 de los $4,500 necesarios), Driscoll pagó el saldo de los $4,500 de su propio bolsillo. [67]
A instancias de Driscoll y de Zavala, la Legislatura de Texas aprobó $5,000 para que el comité los utilizara como parte del próximo pago. La asignación fue vetada por el gobernador SWT Lanham , quien dijo que "no era un gasto justificable del dinero de los contribuyentes". [68] Los miembros del DRT instalaron un puesto de recolección fuera del Álamo y realizaron varias actividades de recaudación de fondos, recaudando $5,662.23. Driscoll aceptó compensar la diferencia, así como también aceptar pagar los $50,000 finales. Después de enterarse de su generosidad, varios periódicos de Texas la apodaron la "Salvadora del Álamo". [68] Muchos grupos comenzaron a solicitar a la legislatura que reembolsara a Driscoll. En enero de 1905, de Zavala redactó un proyecto de ley que fue patrocinado por el representante Samuel Ealy Johnson Jr. (padre del futuro presidente de los EE. UU. Lyndon Baines Johnson ), para reembolsar a Driscoll y nombrar al DRT custodio del Álamo. El proyecto de ley fue aprobado y Driscoll recibió todo su dinero de vuelta. [68]
Driscoll y de Zavala discutieron sobre la mejor manera de preservar el edificio. De Zavala deseaba restaurar el exterior de los edificios a un estado similar al que tenían en 1836, centrándose en el convento (entonces llamado el cuartel largo), mientras que Driscoll quería derribar el cuartel largo y crear un monumento similar a los que había visto en Europa: "un centro de la ciudad abierto por una gran plaza y anclado por una antigua capilla". [69]
Al no poder llegar a un acuerdo, Driscoll y otras mujeres formaron una sección competidora de la DRT llamada la sección de la Misión del Álamo. Las dos secciones discutieron sobre cuál de ellas debía supervisar el Álamo. Incapaz de resolver la disputa, en febrero de 1908 el comité ejecutivo de la DRT alquiló el edificio. [70] Enojada con esa decisión, de Zavala anunció que un sindicato quería comprar la capilla y derribarla. [70] Luego se atrincheró en el edificio Hugo y Schmeltzer durante tres días. [71]
En respuesta a las acciones de De Zavala, el 12 de febrero, el gobernador Thomas Mitchell Campbell ordenó que el superintendente de edificios y terrenos públicos tomara el control de la propiedad. Finalmente, un juez nombró al capítulo de Driscoll como custodio oficial de El Álamo. [72] Posteriormente, el DRT expulsó a De Zavala y sus seguidores. [73]
Driscoll ofreció donar el dinero necesario para derribar el convento, construir un muro de piedra alrededor del complejo del Álamo y convertir el interior en un parque. [73] La legislatura pospuso una decisión hasta después de las elecciones de 1910, después de las cuales Texas tuvo un nuevo gobernador, Oscar Branch Colquitt . Tanto de Zavala como Driscoll hablaron, y Colquitt recorrió la propiedad; tres meses después, Colquitt destituyó al DRT como custodios oficiales del Álamo, alegando que no habían hecho nada para restaurar la propiedad desde que obtuvieron el control. También anunció su intención de reconstruir el convento. Poco después, la legislatura pagó para demoler el edificio que habían añadido Hugo y Schmeltzer y autorizó 5.000 dólares para restaurar el resto del complejo. Las restauraciones se iniciaron, pero no se terminaron, ya que las asignaciones no cubrieron los costos. [74]
Driscoll, molesta por las decisiones de Colquitt, usó su influencia como importante donante del Partido Demócrata para socavarlo. En ese momento, Colquitt fue considerado como candidato al Senado de los Estados Unidos . Ella le dijo al New York Herald Tribune que "las Hijas desean tener un jardín español en el sitio de la antigua misión, pero el gobernador no lo considerará. Por lo tanto, vamos a luchar contra él desde la tribuna. ... También vamos a hacer discursos en los distritos de los senadores estatales que votaron en contra y mataron la enmienda" para devolver el control de la misión al DRT. [75] Posteriormente, mientras Colquitt estaba fuera del estado en un viaje de negocios, el vicegobernador William Harding Mayes permitió la remoción de las paredes del piso superior del largo cuartel del convento, dejando solo las paredes de un piso de las partes oeste y sur del edificio. Este conflicto se conoció como la Segunda Batalla del Álamo. [75] Tras sus muertes en 1945 y 1955, Driscoll y de Zavala, respectivamente, tuvieron sus cuerpos expuestos en la Capilla del Álamo. [76]
En 1931, Driscoll persuadió a la legislatura estatal para que comprara dos extensiones de tierra entre la capilla y la calle Crockett. [77] En 1935, convenció a la ciudad de San Antonio de no colocar una estación de bomberos en un edificio cerca del Álamo; el DRT luego compró ese edificio y lo convirtió en la Biblioteca del DRT. [78] Durante la Gran Depresión , el dinero de la Works Progress Administration y la National Youth Administration se utilizó para construir un muro alrededor del Álamo y un museo, y para demoler varios edificios no históricos en la propiedad del Álamo. [79]
El Álamo fue designado Monumento Histórico Nacional el 19 de diciembre de 1960 y fue documentado por el Servicio de Edificios Históricos de Estados Unidos en 1961. [80] Fue incluido por primera vez en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966 y es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico de Alamo Plaza, que fue designado en 1977. Mientras San Antonio se preparaba para albergar la Hemisfair en 1968, los largos cuarteles fueron techados y convertidos en un museo. Desde entonces se han producido pocos cambios estructurales. [81]
Según Spanish Missions of Texas de Herbert Malloy Mason , El Álamo es uno de "los mejores ejemplos de construcción eclesiástica española en el continente norteamericano". [82] [Nota 3] Sin embargo, la misión, junto con otras ubicadas en San Antonio, está en riesgo debido a factores ambientales. La piedra caliza utilizada para construir los edificios se tomó de las orillas del río San Antonio. Se expande cuando se enfrenta a la humedad y luego se contrae cuando bajan las temperaturas, desprendiendo pequeños trozos de piedra caliza con cada ciclo. Se han tomado medidas para combatir parcialmente el problema. [83]
En 1988, un cine cerca del Álamo estrenó una nueva película, Alamo... el precio de la libertad . La película, de 40 minutos de duración, se proyectaba varias veces al día. La película atrajo muchas protestas de activistas mexicano-estadounidenses, que criticaron los comentarios antimexicanos y se quejaron de que ignoraba las contribuciones tejanas a la batalla. La película fue reeditada en respuesta a las quejas, pero la controversia creció hasta el punto de que muchos activistas comenzaron a presionar a la legislatura para que transfiriera el control del Álamo a la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC). [84] En respuesta a la presión de los grupos hispanos, el representante estatal Orlando García de San Antonio inició audiencias legislativas sobre las finanzas de la DRT. La DRT acordó hacer más abiertos sus registros financieros y las audiencias fueron canceladas. [85]
[El Álamo es] una de las estructuras históricas más importantes del estado. Pertenece a todos, o al menos debería serlo. ... [No] debería estar gestionado por ningún grupo privado, no me importa si son las Hijas de la República de Texas, los Alces, los Musulmanes o el Club del Búfalo de Agua.
El legislador de Texas Ron Wilson, que deseaba transferir la supervisión del Álamo al Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas. [86]
Poco después, el representante de San Antonio, Jerry Beauchamp, propuso que el Álamo se transfiriera del DRT al Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas . Muchos legisladores minoritarios estuvieron de acuerdo con él. [86] Sin embargo, el alcalde de San Antonio, Henry Cisneros , abogó por que el control permaneciera en manos del DRT, y la legislatura archivó el proyecto de ley. [86]
Varios años después, Carlos Guerra, un reportero del San Antonio Express-News , comenzó a escribir columnas atacando al DRT por su manejo del Álamo. Guerra afirmó que el DRT había mantenido la temperatura demasiado baja dentro de la capilla, una situación que provocó la formación de vapor de agua , que al mezclarse con los gases de escape de los automóviles dañó las paredes de piedra caliza. Estas acusaciones impulsaron a la legislatura en 1993 a intentar una vez más transferir el control del Álamo al Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas. Al mismo tiempo, el senador estatal Gregory Luna presentó un proyecto de ley para transferir la supervisión del Álamo a la Comisión Histórica de Texas . [87]
Al año siguiente, algunos grupos de defensa de derechos de San Antonio habían comenzado a presionar para que la misión se convirtiera en un parque histórico más grande. Querían restaurar la capilla a su apariencia del siglo XVIII y centrar la interpretación pública del sitio en sus días de misión en lugar de las actividades de la Revolución de Texas. [87] El DRT estaba indignado. La directora del Comité del Álamo del grupo, Ana Hartman, afirmó que la disputa se basaba en el género. Según ella, "Hay algo de machismo en ello. Algunos de los hombres que nos están atacando simplemente resienten lo que ha sido una exitosa iniciativa femenina desde 1905". [88]
La disputa se resolvió en gran parte en 1994, cuando el entonces gobernador George W. Bush prometió vetar cualquier legislación que desplazara al DRT como custodio del Álamo. [89] Más tarde ese año, el DRT erigió un marcador en los terrenos de la misión reconociendo que alguna vez habían servido como cementerio indígena. [90]
En 2010, la oficina del Procurador General de Texas recibió una queja de que el DRT había estado administrando mal no solo el sitio, sino también los fondos asignados para su administración, y se inició una investigación. [91] Después de dos años, la oficina del Procurador General concluyó que el DRT había efectivamente administrado mal el Álamo, citando numerosos casos de mala conducta por parte del DRT, incluyendo no mantener el Álamo en buen estado y reparación, mala administración de fondos estatales e incumplimiento del deber fiduciario. [92]
Durante el curso de la investigación, en 2011 se aprobó una ley estatal, firmada por el gobernador Rick Perry, para transferir la custodia del Álamo del DRT a la Oficina General de Tierras de Texas (GLO, por sus siglas en inglés). La transferencia se promulgó oficialmente en 2015. Si bien el DRT inicialmente se opuso al informe del Fiscal General, e incluso llegó al punto de presentar una demanda para evitar la transferencia, la organización finalmente prometió trabajar con la GLO de Texas para preservar el Álamo para las generaciones futuras. [93]
En 2002, el Álamo recibía a más de cuatro millones de visitantes cada año, lo que lo convertía en uno de los sitios históricos más populares de los Estados Unidos. [94] Los visitantes pueden recorrer la capilla, así como el Long Barracks, que contiene un pequeño museo con pinturas, armas y otros artefactos de la era de la Revolución de Texas. [95] Se exhiben artefactos adicionales en otro edificio complejo, junto con un gran diorama que recrea el complejo tal como existía en 1836. Un gran mural, conocido como el Muro de la Historia, retrata la historia del complejo del Álamo desde sus días de misión hasta los tiempos modernos. [96]
El sitio tiene un presupuesto operativo anual de $6 millones, financiado principalmente a través de las ventas en la tienda de regalos. [97] [98] Según la ley de 2011, que colocó el Álamo bajo el cuidado de la Oficina General de Tierras, [99] el comisionado George P. Bush anunció el 12 de marzo de 2015 que su oficina se haría cargo de las operaciones diarias del Álamo de las Hijas de la República de Texas.
La resistencia renovada al plan maestro de la Oficina General de Tierras para el sitio, que prevé cuadruplicar el tamaño del sitio para incluir un museo de 100.000 pies cuadrados, surgió a raíz de la reciente consideración de trasladar el Cenotafio del Álamo a una ubicación diferente. Otras preocupaciones expresadas incluyen el costo propuesto de 450 millones de dólares para el proyecto y cualquier intento de permitir alteraciones o modificaciones a la historia del Álamo. [100]
Documento fundacional de la Misión de San Antonio de Valero el 1 de mayo de 1718.
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