Clara Driscoll (2 de abril de 1881 – 17 de julio de 1945) fue una filántropa nacida en Texas . En 1967, se colocó un marcador histórico de Texas (número 6461) en honor a Driscoll en 2312 San Gabriel Avenue, Austin. [1] En 1978, se colocó el marcador histórico de Texas número 1287 en honor a Driscoll en el mausoleo de la familia Driscoll, cementerio masónico Alamo, East Commerce St., San Antonio. [2]
El abuelo de Driscoll, Daniel O'Driscoll, había nacido en el condado de Cork , Irlanda. [3] y fue un veterano de la Batalla de San Jacinto . [4] [5] A cambio de su servicio, se le otorgaron 1200 acres (4,9 km 2 ), más un tercio adicional de una legua de tierra, [3] en el condado de Victoria, Texas . También sirvió como juez del condado de Refugio . [6] En 1837, Daniel se casó con Catherine McGrath Duggan (1796-1852), [7] de Cashel, condado de Tipperary , Irlanda, viuda de Pat Duggan. Daniel se convirtió en padrastro de los hijos de Catherine y Pat, Michael, John y Ellen, quienes luego se casaron con el dueño de la plantación de Mississippi Daniel C Doughty. El Sr. O'Driscoll murió en un accidente en 1849 y está enterrado en el cementerio Mt. Calvary [8] en Refugio.
Catherine y Daniel tuvieron dos hijos, Jeremiah (1838-1890) y Robert Sr (1841-1914), el padre de Clara. Tras la muerte de Catherine en 1852, Ellen y Daniel Doughty [7] vendieron la plantación de Mississippi y se mudaron a Refugio para criar a los niños. Tanto Jeremiah como Robert Driscoll Sr. fueron soldados rasos de la Unidad de Guardia Nacional de Refugio [9] durante la Guerra Civil estadounidense . Jeremiah y Robert Sr. expandieron sus operaciones [10] en el condado de Nueces, Texas .
El 2 de abril de 1881, Driscoll nació en Copano Bay [11] en St. Mary's of Aransas [12] en el condado de Refugio, Texas . El hermano de Clara, Robert Driscoll Jr. [13] , nació el 31 de octubre de 1871, cerca de Victoria. Murió el 7 de julio de 1929.
Clara hablaba con fluidez cuatro idiomas [10] y estudió en academias privadas: [14] Mrs. Gregory's School en San Antonio, Texas; Miss Peebles & Miss Thompson's School for Girls en la ciudad de Nueva York; y Château de Dieudonne, una escuela de perfeccionamiento en Bornel , Francia.
En 1905, Clara publicó La muchacha de La Gloria , y en 1906 publicó A la sombra del Álamo .
La ópera cómica de tres actos Mexicana , [15] fue adaptada de un libro de Driscoll, [16] y fue financiada por ella. La música fue de John Raymond Hubbell con letras de Clara Driscoll y Robert Bache Smith . La producción se representó en el Lyric Theatre (Nueva York) durante 82 funciones, [17] desde el 29 de enero de 1906 hasta el 7 de abril de 1906. Fue producida por Lee Shubert , Jacob J. Shubert y The Shubert Organization . Entre sus amigos que asistieron [18] se encontraban los senadores de los Estados Unidos de Texas, Joseph W. Bailey y Charles Allen Culberson , así como tres miembros de Texas de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , James L. Slayden , Albert S. Burleson y John Nance Garner , quien se convertiría en vicepresidente (1933-1941) bajo el presidente Franklin Delano Roosevelt .
El 31 de julio de 1906, [10] Clara se casó con Henry Hulme Sevier, nacido en Tennessee, [19] en la Catedral de San Patricio, Nueva York . [20] La pareja pasó su luna de miel en Europa y se instaló en la villa Sevier en Long Island . Cuando Robert Driscoll Sr. murió en 1914, los Sevier regresaron a Texas para participar en el negocio familiar Driscoll. [10] En 1917, Hal Sevier fundó el Austin American-Statesman .
Hal recordó la afición de su esposa por el lago Como en Italia durante su luna de miel y trató de regalarle la versión texana. En agosto de 1915, compraron 28+1 ⁄ 2 acres en el lago Austin en Mount Bonnell con vista al río Colorado a cinco millas (8 km) al oeste de Austin . El terreno había sido comprado originalmente por Stephen F. Austin, quien murió antes de poder desarrollarlo. Eligieron el nombre Laguna Gloria , [21] y Clara supervisó el desarrollo de la finca y la construcción de la mansión de 15 habitaciones, [22] que se convirtió en el lugar de exhibición de Clara para entretener a visitantes de todo el mundo.
De 1922 a 1926, la estudiante universitaria Mary Lubbock Lasswell [23] se convirtió en una visitante frecuente de Laguna Gloria. Mary describió a Clara como una personalidad magnética con cabello rojizo y ojos marrones, y que era "extremadamente franca". Lasswell recordó que a los dos Sevier les gustaban las canciones mexicanas y españolas. Mary comparó a Clara con "un águila entre una bandada de palomas buchonas ".
Clara cerró Laguna Gloria [10] cuando su hermano murió en 1929 y los Sevier regresaron a la sede del rancho de Palo Alto. Clara administró los negocios de la familia y se convirtió en presidenta de Corpus Christi Bank and Trust Company.
En 1933, el presidente Franklin Roosevelt nombró a Hal Sevier embajador extraordinario y ministro plenipotenciario en Chile. En 1935, la pareja se separó legalmente. Nunca tuvieron hijos. La pareja se divorció el 7 de julio de 1937 [24] y Clara retomó el uso de su apellido de soltera.
Driscoll regresó de Europa en 1898 [25] y se instaló en San Antonio. Estaba alarmada por el estado del Álamo y expresó su opinión en el San Antonio Express de que se debían eliminar los "obstáculos antiestéticos" cerca del Álamo para permitir que el Álamo se mantuviera en pie.
La entrada pública conocida como la capilla de la misión del Álamo ya era propiedad del Estado de Texas , que había comprado el edificio a la Iglesia Católica Romana en 1883 y había cedido la custodia a la ciudad de San Antonio. La ciudad no había realizado mejoras en la estructura de la capilla y la propiedad no incluía el largo cuartel (convento).
En 1903, Adina Emilia De Zavala reclutó a Clara Driscoll para unirse a las Hijas de la República de Texas y presidir el comité de recaudación de fondos de De Zavala para negociar la compra de los largos cuarteles que eran propiedad de los mayoristas de comestibles Charles Hugo, Gustav Schmeltzer y William Heuermann. [26] El precio de venta era de $75,000, [25] la mayor parte de los cuales salieron de la cuenta bancaria de Clara Driscoll. El 26 de enero de 1905, la legislatura estatal aprobó y el gobernador SWT Lanham firmó la legislación para la financiación estatal para preservar la propiedad de Alamo. El estado reembolsó a Clara Driscoll y el 4 de octubre de 1905, el gobernador transfirió formalmente la propiedad de Alamo, incluido el convento y la iglesia de la misión, a las Hijas de la República de Texas.
Surgió una división entre dos facciones sobre cómo se debía utilizar la propiedad del cuartel largo. Driscoll y otros [27] creían que no formaba parte de la estructura original y que debía convertirse en un parque. Clara se ofreció a demoler el edificio a sus expensas. De Zavala se mantuvo firme en que el cuartel largo formaba parte del edificio original y donde había ocurrido la mayor parte de la batalla. En 1908, De Zavala tuvo un enfrentamiento con las autoridades dentro de la estructura. En 1911, el gobernador Oscar Branch Colquitt [28] ordenó que el cuartel largo se restaurara a su estado original, tal como estaba en los días de la misión. Durante la restauración de 1912, [29] los trabajadores descubrieron trabajos de cimentación que confirmaron los instintos de De Zavala de que la estructura había sido de hecho una parte original de El Álamo. Sin embargo, el gobernador Colquitt finalmente no tuvo éxito en preservar el edificio del cuartel [30] y cuando estaba fuera de la ciudad por negocios, el teniente gobernador William Harding Mayes permitió que se eliminara aún más el segundo piso de la estructura. [31] [32]
Clara continuó trabajando en nombre del Álamo [25] durante el resto de su vida. En 1931, volvió a aportar 70.000 dólares de su propio dinero para ayudar a la legislatura estatal a comprar más propiedades de la ciudad en torno al santuario. En 1933, hizo retroceder a los ingenieros de la ciudad que querían comprar una parte de la propiedad del Álamo para ensanchar la calle Houston. En 1935, la persuasiva Driscoll convenció al Departamento de Bomberos de la Ciudad de San Antonio de que no instalara una nueva estación de bomberos junto al Álamo. Como presidenta del DRT en 1936, supervisó las celebraciones del centenario del santuario.
Cuando Clara murió en 1945, su cuerpo yacía en la capilla del Álamo.
Driscoll fue miembro del comité nacional del Partido Demócrata por Texas entre 1922 y 1938 y apoyó la candidatura presidencial de su amigo John Nance Garner [33] [34] en 1940. La campaña de Garner [35] costó 165.000 dólares. Continuó apoyando a Franklin D. Roosevelt después de su reelección.
Tras su muerte, la revista Time [36] describió la perspicacia política de Clara:
Jugadora de dinero. Los políticos pronto aprendieron a respetarla: podía beber, pelear, maldecir y conspirar con los mejores, y gastar más que prácticamente todos. John Nance Garner, el hombre de Uvalde, se convirtió en su gran amigo; dentro y fuera de las salas llenas de humo, se entendían. Hizo donaciones cuatrienales de 25.000 dólares a campañas nacionales, pero fue su conocimiento, no su dinero, lo que la llevó a convertirse en miembro del comité nacional.
Driscoll se desempeñó como vicepresidente de la junta ejecutiva de la Exposición del Centenario de Texas [37] .
En 1939, Clara donó 92.000 dólares [38] a la Federación de Clubes de Mujeres de Texas , que saldó todas las deudas contraídas con su sede, conocida como The Mansion. [39] En respuesta, los trabajadores del comité declararon el 4 de octubre de 1939 como el Día de Clara Driscoll [40] en Austin . Hubo una recepción, encendido de velas y la inauguración de un retrato titulado "Clara Driscoll, Patriot" del artista de Corpus Christi Roy Miller.
Clara construyó el Hotel Robert Driscoll, que abrió sus puertas el 25 de mayo de 1942 en Corpus Christi, [41] para conmemorar a su hermano. Clara tenía una suite en el ático del hotel. La estructura es ahora el edificio Wells Fargo .
En 1943, Clara cedió Laguna Gloria y una donación de $5,000 a Texas Fine Arts Association Holding Company. [42]