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Samuel Willis Tucker Lanham (4 de julio de 1846 – 29 de julio de 1908) fue el 23.º gobernador de Texas desde el 20 de enero de 1903 hasta el 15 de enero de 1907. Fue miembro del Partido Demócrata . Antes de ganar las elecciones como gobernador, sirvió dos períodos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Sirvió cinco mandatos en el 11.º Distrito (que cubría una vasta área del oeste de Texas) y luego se postuló para gobernador, perdiendo en su primer intento. Cuando regresó al Congreso, fue en el Octavo Distrito, donde sirvió 4 mandatos.
Samuel Willis Tucker Lanham nació en 1846 en Carolina del Sur, hijo de James Madison y Louisa de Aubrey (Tucker) Lanham, en el distrito de Spartanburg (ahora condado), Carolina del Sur, y recibió su nombre por su abuelo materno, Samuel Willis Tucker. Cuando comenzó la Guerra Civil , Lanham se presentó como voluntario al Ejército de los Estados Confederados , a pesar de que solo tenía quince años. Luchó principalmente en Virginia , fue herido en la Batalla de Spotsylvania Court House , [2] y después de que terminaron las hostilidades se casó. Él y su esposa se establecieron en Weatherford, Texas , donde trabajó y estudió derecho. [3]
Poco después de ser admitido en el colegio de abogados en 1869, Lanham fue nombrado fiscal de distrito. Su caso más famoso fue el procesamiento de Satanta y Big Tree, jefes kiowa que habían encabezado la incursión de la caravana de carromatos de Warren en 1871. [3]
En 1882, Lanham fue elegido para el Congreso por el distrito 11, donde sirvió durante una década. [3] Se postuló para gobernador en 1894, perdiendo en las primarias ante Charles Allen Culberson , pero luego regresó al Congreso por seis años más, representando al distrito 8. [2] Su administración vio la fundación de la Escuela Normal Estatal del Suroeste de Texas (ahora Universidad Estatal de Texas-San Marcos ).
Lanham fue elegido gobernador de Texas en 1902 y asumió el cargo en enero de 1903. Fue el último veterano confederado en ocupar el cargo de gobernador de Texas. [3] Durante su administración, se aprobaron muchas normas de seguridad. En su primer año en el cargo, la legislatura de Texas aprobó leyes que limitaban la cantidad de horas que podía trabajar un empleado del ferrocarril y regulaban el trabajo infantil. [3] [4]
La Constitución de Texas prohibía un sistema bancario estatal y en 1904 los votantes aprobaron una enmienda constitucional para revocar esa cláusula. Al año siguiente, la legislatura aprobó un proyecto de ley que creaba la comisión estatal de seguros y banca, y Lanham nombró a Thomas B. Love como su primer director. Durante los siguientes cinco años, se crearon más de 500 bancos. [4]
Lanham tomó la iniciativa en la reforma fiscal en 1905. Bajo el sistema existente en Texas, la mayor parte de los ingresos del estado provenían de un impuesto general a la propiedad, pero no proporcionaba la cantidad de ingresos que el estado quería gastar y, por lo tanto, a pedido de Lanham, la legislatura comenzó a gravar los ingresos brutos de las compañías de transporte exprés y los oleoductos. La legislatura también aumentó los impuestos sobre los activos intangibles de los ferrocarriles y otras industrias. [4]
La legislatura también se esforzó por reformar las leyes electorales durante el mandato de Lanham. Antes de que asumiera el cargo, no existía un procedimiento establecido para nominar candidatos a cargos públicos, lo que dio lugar a una gran cantidad de fraudes y muchas artimañas destinadas a evitar que la gente votara. La legislatura aprobó dos leyes de reforma electoral durante la administración de Lanham, ambas nombradas en honor a su autor, el juez Alexander W. Terrell. La primera ley, aprobada en 1903, permitió a los partidos políticos nominar candidatos mediante una convención o una elección primaria. La segunda ley, en 1905, estableció los requisitos para votar, exigió que los candidatos presentaran declaraciones de gastos detalladas, exigió elecciones primarias para los partidos principales (en ese momento, solo el Partido Demócrata se consideraba un partido principal en Texas) y estableció una fecha uniforme para las primarias. [4]
Cerca del final de su segundo mandato, estalló un gran escándalo político. Antes de que asumiera el cargo, el estado había presentado una demanda contra la Standard Oil Company y su subsidiaria en Texas, la Waters-Pierce Oil Company. La licencia para operar de Waters-Pierce fue revocada, una acción confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1900. En parte a instancias del senador estadounidense Joseph Weldon Bailey , Waters-Pierce recibió una nueva licencia para operar bajo el gobernador Joseph D. Sayers . Aunque afirmaron haber cortado todos los lazos con Standard Oil, Texas presentó una demanda nuevamente en 1905 tras el descubrimiento de que Standard Oil todavía poseía la mayoría de las acciones de la otra empresa. En el juicio, se reveló la influencia de Bailey, así como el hecho de que Bailey había estado en la nómina de Waters-Pierce en ese momento. Aunque Lanham y su administración no fueron acusados de ninguna irregularidad, la controversia sobre la ética de Bailey fue extremadamente grande. [5]
Lanham no disfrutó de su tiempo como gobernador y a menudo deseaba haber permanecido en el Congreso. Dijo que "los que buscaban cargos, indultos y concesiones me abrumaban. Me arruinaron la salud". [6]
Después de dejar el cargo, Lanham se retiró a Weatherford, Texas , donde murió en 1908. [6]
Samuel WT Lanham era masón . Su membresía masónica era la Logia Phoenix #275 de la Gran Logia de Texas en Weatherford, Texas.
Se lo consideraba un orador y escritor elocuente y a menudo pronunciaba discursos en los campamentos de veteranos confederados en todo Texas. En 1868, se unió a los masones. Recibió un doctorado honorario de la Universidad de Baylor en junio de 1905. El gobernador Thomas M. Campbell lo nombró regente de la Universidad de Texas en 1907. [2]
El hijo de Lanham, Fritz Garland Lanham, también fue miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, donde cumplió 14 mandatos entre 1919 y 1947. Su nieto, Edwin Lanham , fue un exitoso novelista.