El Valle del Río Grande es el valle fluvial tallado por el Río Grande a medida que fluye a través del suroeste de Estados Unidos y el noreste de México , formando parte de la región fronteriza . En el estado estadounidense de Nuevo México , el río fluye principalmente de norte a sur y forma un valle cerca de Cochiti Pueblo [1] hasta la frontera estatal cerca de El Paso, Texas a lo largo de los pisos de las grandes cuencas sedimentarias del Rift del Río Grande , e incluye las estrechas secciones entre las cuencas. Ha sido colonizado históricamente primero por los pueblos Pueblo , los españoles , los mexicanos y, finalmente, los angloamericanos . Como es el río más grande del estado, algunas de sus ciudades más pobladas se encuentran total o parcialmente en el valle, incluida Albuquerque , la ciudad más grande de Nuevo México.
El Valle del Río Grande es vital para el suministro de agua municipal superficial y subterránea , la recreación y la agricultura del estado , incluidas las tierras agrícolas irrigadas , el AVA del Valle del Río Grande , el AVA del Valle de Mesilla y las mayores superficies de tierra para el cultivo de chiles y nueces en los Estados Unidos , lo que representa el 77% y el 14% de la producción estadounidense, respectivamente. [2] [3]
El valle medio del Río Grande comienza en el lago Cochiti , donde el río sale de la cuenca Española al oeste de Santa Fe , y forma un valle poco profundo a lo largo del suelo de la cuenca de Santo Domingo, donde alberga principalmente agricultura de Puebloan . El valle atraviesa la cuenca de Albuquerque , la ubicación de Albuquerque , la ciudad más grande de Nuevo México , entre las acertadamente llamadas Mesas Este y Oeste . También es la ubicación del Parque Estatal del Valle del Río Grande . El valle se estrecha al sur de esta cuenca antes de ingresar a la cuenca de Socorro cerca del Refugio Nacional de Vida Silvestre Sevilleta . El valle (y el río) tienden principalmente de norte a sur a suroeste, sustentando la agricultura en una delgada cinta verde a través del desierto de Chihuahua . Entra en el embalse de Elephant Butte , el cuerpo de agua más grande de Nuevo México, entre el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache y la ciudad de Truth or Consequences . Entre Elephant Butte y el embalse de Caballo , el río sustenta muy poca agricultura. Los ojos (aguas termales) se encuentran a lo largo del fondo del valle, y muchos spas ofrecen baños minerales naturales en T o C. [4] Al sur de Caballo, el valle sostiene tierras altamente fértiles de la región de Hatch , donde se cultivan la mayoría de los chiles de producción nacional en los Estados Unidos. Esta parte del valle se conoce como el "Valle de Hatch". El valle se vuelve restringido nuevamente antes de ingresar a la Cuenca de Mesilla , donde alberga grandes extensiones de campos agrícolas. El río sale del valle al sur de Las Cruces , la segunda ciudad más grande del estado, y fluye principalmente al sureste entre Texas y México hasta el Golfo de México .
La primera y más grande estructura de modificación en el valle es la presa Cochiti en la confluencia del río con el río Santa Fe . Otras presas importantes son la presa Elephant Butte y la presa Caballo . Las estructuras de desviación son, de norte a sur, las presas Angostura , Isleta , San Acacia , Percha , Leasburg , Mesilla y American Diversion . Además, la Autoridad de Servicios de Agua del Condado de Albuquerque/Bernalillo (ABCWUA) opera una presa de altura ajustable para abastecer a la ciudad con agua potable. [5]
El valle alberga las comunidades indígenas de Cochiti , Kewa , San Felipe , Sandia e Isleta . Otros centros de población incluyen Albuquerque, Socorro, T o C, Hatch y Las Cruces.
Todo el valle del Río Grande en Nuevo México sigue la falla del Río Grande , una grieta estructural causada por la extensión hacia el oeste del basamento continental del oeste de los Estados Unidos durante los últimos 35 millones de años. La grieta en sí se extiende desde Colorado en el norte hasta Chihuahua en el sur, donde el río ya no fluye. Por lo tanto, el valle también es un valle de rift . [6]
Antes de que el Río Grande ancestral se integrara en un solo curso de agua, el valle era una serie de bolsones cerrados, cada uno de los cuales desembocaba en una playa central . [7] Un río axial existía en la cuenca de Española hace 13 millones de años, llegando a la cuenca de Santo Domingo hace 6,9 millones de años. Sin embargo, en ese momento, el río desembocaba en una playa en el sur de la cuenca de Albuquerque , donde depositó la Formación Popotosa . [8] El Río Grande ancestral integró progresivamente cuencas hacia el sur, llegando a la cuenca de Palomas hace 4,5 millones de años, la cuenca de Mesilla hace 3,1 millones de años y a Texas hace 2,06 millones de años. [8]
Aunque el Río Grande fluye principalmente a través de tierras desérticas y áridas, el fondo del valle más cercano al río alberga un rico hábitat de bosque , con grandes bosques de galería de álamos . El bosque ha sido talado en áreas para campos agrícolas. Los campos mismos brindan un hábitat para aves migratorias.
El Valle del Río Grande ha estado habitado durante milenios. La tradición Folsom llegó por primera vez al Valle del Río Grande hace entre 13.000 y 12.000 años cerca de la actual Albuquerque . Siguiendo a las manadas de bisontes a través de West Mesa , frecuentaban el valle en busca de agua, caza y plantas silvestres. Los artefactos que dejó la cultura Folsom incluyen lascas de sílex de las montañas Chuska , las montañas Zuni y la escarpa del Río Puerco , lo que sugiere que se desplazaban hacia el este en dirección al Río Grande, recolectando piedras de alta calidad en el camino y deteniéndose para acampar y matar animales en la mesa, antes de continuar hacia el oeste y el sur a través de las Américas . [9]
Los pueblos ancestrales habitaron el valle durante todo el año desde algún momento antes de 1300 d. C. , después de abandonar sus asentamientos cerca de la región de las Cuatro Esquinas , probablemente debido a la sequía, a fines del Período Pueblo III . [10] Establecieron los diversos pueblos en el valle que todavía están habitados en la actualidad.
Los apaches llegaron al valle en algún momento entre 1200 y 1500 d. C.; su estilo de vida nómada complica la datación precisa, principalmente porque construían viviendas menos sólidas que otros grupos del suroeste. [11] Eran una cultura principalmente nómada que cazaba y recolectaba plantas silvestres. Intercambiaban con los indios indios su carne de bisonte, sus pieles y sus herramientas de piedra por maíz y tejidos de algodón . También atacaban los asentamientos indios y, más tarde, los españoles, mexicanos y estadounidenses. Desde principios del siglo XXI, se han logrado avances sustanciales en la datación y distinción de sus viviendas y otras formas de cultura material. [12] [13]
En el otoño de 1540, una expedición militar del Virreinato de Nueva España dirigida por Francisco Vásquez de Coronado , gobernador de Nueva Galicia , llegó a los pueblos tiwa en el valle alrededor del futuro sitio del Metro de Albuquerque . [14] Cuando entraron al valle para establecer campos de regadío , se encontraron con campos ya establecidos por los pueblos, completos con desvíos y canales "como si hubieran sido construidos por españoles". [15] [16]
El Camino Real de Tierra Adentro fue establecido en 1600 para conectar la Ciudad de México con la capital del reino de Santa Fe de Nuevo México . El camino primero ingresaba al valle en El Paso del Norte (actual Ciudad Juárez, Chihuahua). Al norte de Las Cruces, Nuevo México , el camino salía del valle y atravesaba el desierto de Jornada del Muerto . Luego, el camino se reincorporaba al valle en Socorro y seguía por el fondo del valle hasta cerca de Kewa Pueblo , donde nuevamente salía del valle en el tramo final hacia Santa Fe, Nuevo México . [17]
La Villa de Alburquerque fue fundada por el gobernador de Nuevo México Francisco Cuervo y Valdés en 1706. Fue construida al estilo de una típica villa española , con edificios que rodeaban una plaza central. La zona era un cruce importante en el valle desde la antigüedad. Aquí, un buen vado del río bordeaba el camino hacia un importante paso de montaña [18]
Entre 1591 y 1942 se registraron 82 inundaciones con caudales superiores a 10.000 pies cúbicos por segundo. Las inundaciones se debían al deshielo estacional de la nieve en las montañas del norte en primavera y a la escorrentía de las tormentas durante el monzón de Nuevo México en verano. [19] Los españoles observaron que los pueblos que vivían a lo largo del río solían construir sobre terrenos elevados o puntos altos naturales a lo largo del fondo del valle; rara vez abandonaban los asentamientos si las inundaciones eran demasiado frecuentes o graves en un lugar en particular. Un español anónimo escribió en 1776 sobre las inundaciones en el valle del Río Grande:
"Este río se desborda desde mediados de abril hasta fines de junio. La fuerza de las crecidas depende de si las nevadas del invierno han sido fuertes o débiles, pero nunca fallan, porque siempre nieva más o menos. En un año muy lluvioso, la temporada de crecidas dura mucho tiempo, y cuanto más dura, mayores son los daños que causa, ya sea a personas o ganado que se ahogan, o a tierras de cultivo que son arrastradas, o incluso a casas cercanas que son arrastradas". [19]
La mayor inundación se produjo en 1828 y superó los 100.000 pies cúbicos por segundo. Los registros indican que todo el valle se inundó desde Albuquerque hasta El Paso, lo que provocó que el río se desviara hacia nuevos cauces en varios lugares. Varios asentamientos en el área de Albuquerque se trasladaron debido a las inundaciones, como Alameda y "Upper Bernalillo". Cerca de Albuquerque, el río alternaba durante las inundaciones entre un canal cerca de las actuales calles 2nd y 4th al noroeste al este de la ciudad, y el canal actual al oeste de la ciudad; esto terminó cuando el río se canalizó en la ciudad en la década de 1950. [19]
La construcción de las presas Elephant Butte y Cochiti en el siglo XX prácticamente puso fin a la era de las inundaciones impredecibles y destructivas en el valle medio del Río Grande. Esto ha provocado problemas en el valle, como el descenso de los niveles freáticos, la disminución de la fertilidad debido a la reducción de la deposición de sedimentos, la disminución de los árboles jóvenes de álamo debido a la competencia de la vegetación que sobrevive a la temporada de inundaciones y el peligro de extinción de ciertas especies acuáticas debido a la disminución de la intensidad de los pulsos de inundaciones primaverales, que normalmente son el indicio de la puesta de huevos de dichas especies. [20]
Cuando el ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe llegó a Albuquerque en 1880, pasó por alto la Plaza, ubicando el depósito de pasajeros y los patios ferroviarios a unas 2 millas (3 km) al este en lo que rápidamente se conoció como "New Albuquerque" o "New Town". [21] Se construyó una nueva línea, la Subdivisión El Paso , desde New Albuquerque, 230 millas (370 km) al sur hasta El Paso, Texas. Las secciones norte y sur de la ruta atraviesan el Valle del Río Grande, mientras que la sección central pasa por alto el valle y cruza el Desierto de Jornada del Muerto, aproximadamente en paralelo al Camino Real. La línea todavía está activa en 2021, pero solo se usa moderadamente. Toda la línea desde Belén hasta El Paso es territorio oscuro sin señalizar . [22]
En 1926, se construyó la US 66 a través de Nuevo México. La carretera entró en el valle en Kewa Pueblo . Luego continuó hacia el sur a través del valle a través del área de Albuquerque hasta Los Lunas , donde la carretera dejó el valle para continuar hacia el oeste hasta California. La US 66 fue desviada en un camino más este-oeste para cruzar el valle en Albuquerque en 1937. [23] La US Route 85 , parte de la Carretera Panamericana , se construyó a lo largo del valle desde El Paso, Texas hasta la entonces US 66 (ahora NM 6 ) en Los Lunas. Se mostró como "US Route 466" en un plan de principios de 1925 para el Sistema de Carreteras Numeradas de los Estados Unidos . [24] El número "466" se utilizó más tarde a lo largo de otra ruta .
Las repetidas inundaciones en el valle central del Río Grande han creado algunas de las tierras agrícolas más fértiles del suroeste . Los indios indios fueron los primeros en cultivar en el valle, cultivando maíz, calabaza y frijoles . Más tarde, los españoles ampliaron el riego a casi cada acre cultivable de tierras de inundación a lo largo del Río Grande. [15]
El valle es famoso por el cultivo de chiles ; el pueblo de Hatch se autodenomina "La capital mundial del chile". [25] La mezcla de minerales del desierto con arcillas y otros aluviones arrastrados hacia el sur por las inundaciones ha creado un terroir único , [26] lo que da como resultado pimientos con sabores únicos y niveles de picante uniformes . Incluye superficie cultivada para la verdura estatal de Nuevo México , el chile de Nuevo México .
Otros cultivos importantes incluyen nueces pecanas , frijoles ( frijoles pintos ), maní , cebollas y algodón. Es la ubicación de Stahmann Farms, que opera el huerto de nueces pecanas más grande del mundo cerca de Las Cruces. La ganadería incluye ganado vacuno , productos lácteos , ovejas , cabras de angora , cerdos , pollos , pavos y abejas melíferas . [27] [3]
