Benjamín de Petrogrado ( en ruso : Вениамин Петроградский , Veniamin Petrogradsky, 29 de abril [ OS 17 de abril] 1873 - 13 de agosto [ OS 31 de julio] 1922), nacido Vasili Pavlovich Kazansky ( en ruso : Василий Павлович Казанский ), fue un hieromártir bajo la persecución antirreligiosa soviética , un obispo de la Iglesia Ortodoxa Rusa y eventualmente Metropolitano de Petrogrado y Gdov de 1917 a 1922. Debido a su papel en el liderazgo de la resistencia no violenta a la legislación antirreligiosa soviética , el Metropolitano Benjamín fue martirizado después de un juicio-espectáculo con parches de tambor y ejecutado por fusilamiento. escuadrón de la policía secreta soviética . En abril de 1992, Benjamin fue glorificado ( canonizado ) por la Iglesia Ortodoxa Rusa junto con varios otros mártires, entre ellos el archimandrita Sergio (Shein), el profesor Yuri Novitsky y John Kovsharov (un abogado), quienes fueron ejecutados junto con él. [1]
Benjamin nació en una familia sacerdotal en el pogost (pueblo) de Nimenskii en el volost Andreevskii del Uyezd Kargopolsky cerca de Arkhangelsk en la Gobernación de Olonets en el noroeste del Imperio ruso.
Se graduó en el Seminario Teológico de Olonets en 1893 y obtuvo el título de candidato a teólogo en la Academia Espiritual de San Petersburgo en 1897, defendiendo una tesis sobre las actividades antiheréticas del arzobispo Arcadio de Olonets. En 1895 fue tonsurado monje y recibió el nombre de Benjamín; más tarde ese mismo año fue ordenado hierodiácono (monje diácono) y al año siguiente fue ordenado hieromonje (monje sacerdote) .
Después de graduarse, enseñó Sagrada Escritura en el Seminario Teológico de Riga (1897-1898), después fue inspector del Seminario Teológico de Kholm (1898-1899) y de la Academia Espiritual de San Petersburgo (1899-1902). En 1902 fue nombrado rector del Seminario Teológico de Samara y se le concedió el rango de archimandrita . En 1905 fue nombrado rector de la Academia Espiritual de San Petersburgo.
El 6 de febrero [ 24 de enero de 1910], Benjamín fue consagrado obispo de Gdov, obispo vicario de la diócesis de San Petersburgo. El metropolitano Antonii (Vadkovskii) de San Petersburgo y Ladoga ofició la ceremonia de instalación en el Monasterio de Alejandro Nevski de San Petersburgo. Benjamín sirvió a menudo en las iglesias de los suburbios más pobres y remotos de la capital y dirigió los servicios divinos anuales de Pascua y Navidad en las fábricas Putilovsky y Obukhovsky de San Petersburgo, y organizó la fundación caritativa de la Madre de Dios para el cuidado de las mujeres abandonadas. [ cita requerida ] Se le conocía como "el obispo infatigable".
Después del arresto y destitución del metropolitano Pitirim (Onkova) el 15 de marzo [ OS 2 de marzo] de 1917, Benjamin administró la diócesis de Petrogrado como obispo vicarial de Gdov. El 6 de junio [ OS 24 de mayo] de ese año, fue elegido democráticamente por el clero y el pueblo para el arzobispado de Petrogrado y Ladoga, el primer obispo elegido popularmente en la iglesia rusa. El 30 de junio [ OS 17 de junio] su título fue cambiado a arzobispo de Petrogrado y Gdov por decreto del Santo Sínodo, [2] y el 26 de agosto [ OS 13 de agosto] fue elevado a metropolitano .
Según el futuro disidente soviético Dmitri Likhachev , que entonces era un laico devotamente ortodoxo en Petrogrado, "la persecución de la Iglesia comenzó casi contemporáneamente con el cataclismo de octubre . Esto fue tan intolerable para cualquier ruso que muchos incrédulos comenzaron a ir a la iglesia, distanciándose psicológicamente de los perseguidores". [3]
En una carta enviada desde Petrogrado al Papa Pío XI , el padre Leonid Feodorov , primer exarca de la Iglesia greco-católica rusa , elogió el renacimiento religioso ortodoxo que estaba siendo dirigido por el nuevo metropolitano: "Estos sacerdotes [ortodoxos], que antes parecían haber quedado mudos, hoy predican bastante bien y enseñan la doctrina cristiana. Bajo los auspicios de algunas iglesias, las mujeres también han organizado centros de estudio donde se enseñan materias religiosas de una manera muy sencilla: Sagrada Escritura, historia de la Iglesia, patrología, teología dogmática y moral, apologética y liturgia. Huelga decir que no existe una actividad similar en los pueblos o en las ciudades más pequeñas, y sin embargo, una vez encendida, la llama del fervor religioso se extiende rápidamente por todas partes". [4]
Aunque muchos obispos y clérigos ortodoxos rusos apoyaron con entusiasmo el Movimiento Blanco anticomunista durante la Guerra Civil Rusa , el Metropolitano Benjamin eligió mantener una postura puramente apolítica . [5] Por ejemplo, durante la campaña antirreligiosa en el apogeo de la Guerra Civil Rusa, el Metropolitano hizo la oferta de que si el Estado soviético se abstenía de confiscar o profanar de otro modo las reliquias de San Alejandro Nevski , suspendería a cualquier sacerdote ortodoxo de su diócesis que ayudara al Movimiento Blanco. [6]
Lamentablemente, la Iglesia Ortodoxa Rusa y el Estado Soviético tenían visiones del mundo diametralmente opuestas. Lo que es peor, todas las religiones eran vistas como ideologías contrarrevolucionarias peligrosas que debían ser eliminadas por completo mediante la persecución religiosa y reemplazadas por la fuerza con el ateísmo marxista-leninista . [7]
En un artículo de 1918 sobre la campaña antirreligiosa soviética en curso , Isaak Babel describió cómo asistió a una conferencia polémica anticristiana por parte de un alto funcionario de la Liga de Ateos Militantes del Partido . Sin embargo, dentro del antiguo Gran Salón del Palacio de Invierno , Babel fue testigo de cómo el orador ateo disertó sobre "La Persona Todopoderosa de Cristo y el Vomiting del Anatema del Cristianismo" mientras era abucheado en voz alta por miembros ortodoxos de la audiencia. [8] Babel luego asistió a una Divina Liturgia Ortodoxa Rusa dentro de la abrumadoramente concurrida Catedral de Nuestra Señora de Kazán en Nevsky Prospect . En cuanto a la liturgia, Babel recuerda: "En su sermón, el sacerdote habla del Santo Rostro que una vez más se aparta en un dolor insoportable. Habla de todo lo que es santo que es escupido, abofeteado y de sacrilegios cometidos por hombres ignorantes, 'que no saben lo que hacen'. Las palabras del sermón son tristes, vagas y pretenciosas. '¡Reuníos en la Iglesia, nuestro último bastión! ¡La Iglesia no os traicionará!'" [9]
Babel también entrevistó a una anciana que asistía a la misma liturgia, quien le dijo: "¡Qué bien canta el coro! ¡Qué hermosos son estos servicios! La semana pasada el propio Metropolitano dirigió los servicios; ¡nunca antes había habido tanta bondad santa! Los trabajadores de nuestra fábrica también vienen a los servicios. La gente está cansada, todos están agobiados por la preocupación, y en la iglesia hay silencio y se canta, uno puede alejarse de todo". [10]
En una carta del 18 de julio de 1921 al obispo metropolitano Andrey Sheptytsky , el exarca Leonid Feodorov recordaba: "Desde el principio, tan pronto como fui nombrado exarca de la Iglesia católica rusa, busqué todos los medios para entrar en relaciones con el clero ortodoxo. El metropolitano de Petrogrado, Mons. Benjamin, y varios otros que disfrutaban de gran influencia sobre el clero y el pueblo se convirtieron gradualmente en mis buenos amigos. En 1918 (un año después de mi nombramiento) entablé relaciones con el propio patriarca Tikhon, quien me recibió cordialmente. En el mismo período formamos un frente unido con los ortodoxos para defendernos contra las agresiones bolcheviques. En 1919 hicimos una protesta conjunta. Por primera vez en la historia de Rusia , los nombres de sacerdotes ortodoxos y católicos fueron firmados en un documento cristiano redactado contra las fuerzas infernales". [11]
El verdadero conflicto, sin embargo, salió a la luz pública durante la hambruna rusa de 1921 , cuando las autoridades soviéticas anunciaron la confiscación de los objetos de valor de la Iglesia , supuestamente para pagar la ayuda humanitaria. La Iglesia Ortodoxa Rusa estuvo de acuerdo, pero se negó a entregar los objetos de valor que hubieran tocado la Eucaristía . [12]
Mientras tanto, la amistad y alianza entre el exarca Leonid Feodorov y el metropolitano Benjamin se derrumbó después de que este último perdiera los estribos y dijera: "¡Nos prometéis la unión! ¡Queréis que nos encontremos como hermanos en Cristo y todo este tiempo vuestros sacerdotes latinos están causando estragos en nuestro rebaño a nuestras espaldas!" [13]
Más tarde, Dmitri Likhachev recordó: "Los servicios en las iglesias ortodoxas restantes se llevaron a cabo con especial devoción. Los coros de las iglesias cantaron particularmente bien, ya que estaban engrosados por muchos cantantes profesionales (a menudo de la compañía de ópera del Teatro Mariinsky ). Los sacerdotes y otros clérigos oficiaron con gran sentimiento". [14]
El metropolitano Benjamin estaba dispuesto a donar voluntariamente los objetos de valor de la Iglesia, pero no aceptaba que los bolcheviques saquearan, profanaran y confiscaran cada vez más edificios eclesiásticos. El 6 de marzo, Benjamin se reunió con una comisión formada para ayudar a los hambrientos, que aceptó que distribuyera voluntariamente los fondos controlados por las parroquias. Los periódicos elogiaron a Benjamin y a su clero por su espíritu caritativo. [5]
El 5 de marzo de 1922, el metropolitano Benjamín, con la esperanza de no contradecir al patriarca Tikhon ni traicionar la enseñanza ortodoxa sobre la Presencia Real , firmó un acuerdo con los funcionarios del partido de Petrogrado. Aceptó entregar los recubrimientos de los iconos e incluso los cálices que habían contenido la Eucaristía, pero con la única condición de que se permitiera a la propia Iglesia desacralizar y fundir estos recipientes en lingotes ante testigos oculares tanto religiosos como del Gobierno. [15] El Gobierno también acordó permitir a los feligreses sustituir sus propios objetos de valor por otros objetos de valor de la iglesia de importancia histórica o religiosa. [16] Se dice que Vladimir Lenin se enfureció cuando le llegó la noticia. [17]
Según Aleksandr Solzhenitsyn en Archipiélago Gulag , "los vapores nocivos del cristianismo envenenaban la voluntad revolucionaria. ¡ Ese tipo de unidad y esa manera de entregar los bienes valiosos no era lo que necesitaba la gente hambrienta del Volga! La débil membresía del Petrogrado Pomgol fue cambiada. Los periódicos comenzaron a aullar sobre los 'pastores malvados' y los 'príncipes de la Iglesia', y a los representantes de la Iglesia se les dijo: '¡No necesitamos sus donaciones ! ¡Y no habrá ninguna negociación con ustedes! ¡ Todo pertenece al Gobierno - y el Gobierno tomará lo que considere necesario!'" [18]
En respuesta, los manifestantes se reunieron en Petrogrado, gritando y arrojando piedras a los funcionarios del Partido que estaban atacando las iglesias ortodoxas. [5]
La memorialista católica Martha Almedingen recordó más tarde: "En la mayoría de los casos, las redadas [de confiscación] fueron acompañadas por estallidos salvajes de la más abyecta y vulgar profanación, casi nunca controlados por los funcionarios superiores que invariablemente estaban presentes en tales procedimientos". [19]
En un ultimátum propio, el Metropolitano Benjamin ahora exigió pruebas de que el Estado soviético ya había agotado todas las demás fuentes de ingresos, pruebas sólidas de que los objetos de valor de la Iglesia confiscados solo se destinaban a alimentar a los hambrientos, y el consentimiento firmado del Patriarca Tikhon antes de aceptar más confiscaciones. [20]
Más tarde, Dmitri Likhachev recordó: "A medida que la persecución de la Iglesia se hacía más generalizada y las ejecuciones más numerosas, todos sentíamos un dolor aún más profundo por la Rusia que se estaba muriendo. Nuestro amor por nuestra patria se parecía menos que nada al orgullo por ella, sus victorias y conquistas. Hoy en día, a muchos les resulta difícil comprenderlo. No cantábamos canciones patrióticas: llorábamos y rezábamos". [21]
El conflicto final para el Metropolitano Benjamín comenzó cuando la Iglesia Viviente controlada por el Estado intentó arrebatarle el control al Patriarca Tikhon y a la jerarquía establecida. [5]
En mayo de 1922, Alexander Vvedensky y Vladimir Krasnitsky viajaron a Petrogrado con la intención de convertir al Metropolitano Benjamin a la Iglesia Viviente controlada por el Estado y así tomar el control de la sede de Petrogrado. [22] Aunque secretamente confiaba en el resultado, el Metropolitano Benjamin ofreció plantear el tema ante su clero y laicos en la Lavra de Alexander Nevsky . Primero, ambas partes hablarían y luego el pueblo votaría. [23]
El domingo 28 de mayo de 1922, después de que todos se hubieran reunido, Vvedensky tomó la palabra en primer lugar: "Hermanos y hermanas, hasta ahora hemos estado sometidos al zar y a los metropolitanos . Pero ahora somos libres y debemos gobernar al pueblo y a la Iglesia. Han pasado ya más de 1.900 años desde que se nos escribió que el Señor Jesucristo nació de la Virgen María y es el Hijo de Dios. Pero eso no es verdad. Reconocemos la existencia del Dios del sábado, sobre el que han escrito toda nuestra Biblia y todos los profetas... Pero Jesucristo no es Dios. Era simplemente un hombre muy inteligente. Y es imposible llamar a María -que nació de una tribu judía y dio a luz a Jesús- Madre de Dios y Virgen. Así que ahora todos hemos reconocido la existencia de Dios, es decir, el Dios del sábado, y todos debemos estar unidos; tanto los judíos como los católicos debemos ser una iglesia viva del pueblo". [23]
Luego tomó la palabra el clérigo de la Iglesia Viva, Vladimir Krasnitsky, quien denunció la práctica del bautismo infantil en lugar del bautismo de adultos . Krasnitsky también elogió el rechazo de la Iglesia Viva a la veneración de los santos y sus reliquias, así como su ruptura con el derecho canónico ortodoxo al permitir que los obispos se casen y tanto el divorcio como el nuevo matrimonio de los sacerdotes. [23]
El clero y los laicos ortodoxos allí reunidos se horrorizaron ante estas declaraciones de los clérigos de la Iglesia Viviente y, después de que el metropolitano Benjamin lograra calmar con dificultad a la indignada audiencia, primero acusó a la Iglesia Viviente de revivir la herejía del arrianismo del siglo IV y luego anatematizó a su clero y a sus laicos por igual, llamándolos cismáticos y herejes. En respuesta, un indignado Vvedensky se escabulló silenciosamente por una puerta lateral e informó a un pequeño ejército de agentes de la GPU que esperaban afuera, quienes irrumpieron en la reunión y, a pesar de los esfuerzos de la audiencia por protegerlo, arrestaron al metropolitano Benjamin [24] , quien fue puesto bajo arresto domiciliario en espera de juicio. [25]
En lugar de dar marcha atrás, el Metropolitano Benjamin envió una carta pastoral el 29 de mayo a todas las parroquias y prohibió estrictamente a Vvedensky o a cualquier otro sacerdote de la Iglesia Viva administrar los sacramentos dentro de su diócesis hasta que se hubieran arrepentido primero ante el Patriarca Tikhon. [26]
Por esta razón, un indignado Vvedensky hizo hincapié en acompañar a los agentes de la GPU que arrestaron al Metropolitano en su residencia. [5] [25] La presencia de Vvedensky en el arresto del Metropolitano fue ampliamente comparada con el comportamiento de Judas Iscariote en el arresto de Jesucristo. [26]
Fue juzgado por un tribunal revolucionario con otros diez acusados desde el 10 de junio hasta el 5 de julio. Cada vez que Benjamin entraba en la sala del tribunal para su juicio, la gente se ponía de pie para apoyarlo y él los bendecía. [27] Además de agitación antisoviética , el metropolitano Benjamin fue acusado de "llegar a un acuerdo con el gobierno soviético con malas intenciones... y obtener así una relajación del decreto sobre la requisición de objetos de valor", y de obstruir los esfuerzos de los renovacionistas por hacerse con el control de su diócesis. [28]
Según el historiador Paul Gabel, "el fiscal era el archiateo Peter Krasikov , quien, como Krylenko en el proceso de Moscú, veía una conspiración más que una pasión religiosa genuina como la causa de la violencia en torno a las iglesias. Tenía órdenes de Moscú de desacreditar a la Iglesia, y los veredictos eran conclusiones previsibles. En un momento del proceso gritó que toda la Iglesia era una organización subversiva y que todos sus miembros debían ser encarcelados". [29]
En una entrevista posterior en París con Constantin de Grunwald, el abogado defensor judío del Metropolitan, S. Gurovich, recordó: "Sentí que tenía un verdadero santo sentado detrás de mí en el banquillo de los acusados". [30]
Según Paul Gabel, “los acusados, como antes, citaron el poder de los cánones de la Iglesia. También argumentaron que los sacerdotes habían intentado calmar a las multitudes enojadas que rodeaban y protegían las iglesias. Pero cuando tres testigos se presentaron para testificar a favor de Benjamin, fueron arrestados de inmediato, poniendo fin así a la defensa. Cuando Benjamin habló en su propia defensa, se limitó a afirmar que siempre había actuado solo y que nunca había sido enemigo del pueblo. Había dedicado toda su vida a ellos, y ellos le habían retribuido con amor”. [29]
En sus argumentos finales, Gurovich advirtió al Estado soviético: "Si el Metropolitano perece por su fe, por su devoción ilimitada a las masas creyentes, se volverá más peligroso para el poder soviético que ahora... la ley histórica infalible nos advierte que la fe crece, se fortalece y aumenta con la sangre de los mártires". [29]
Antes de que se anunciara el veredicto, el Metropolitano Benjamin se dirigió al tribunal: "Sin importar cuál sea mi sentencia, no importa lo que decidan, vida o muerte, levantaré mis ojos reverentemente a Dios, me persignaré y afirmaré: '¡Gloria a Ti, mi Señor; gloria a Ti por todo!'" [31]
Los acusados fueron declarados culpables de ser "enemigos peligrosos e intransigentes de la República" y condenados a la pena suprema de muerte por fusilamiento . [30] A los acusados se les dio la oportunidad de hablar, y Benjamin se dirigió al tribunal diciendo que le dolía que lo llamaran enemigo del pueblo al que siempre había amado y al que había dedicado su vida.
Gurovich añadió: "No hay pruebas de culpabilidad. No hay hechos. Ni siquiera hay una acusación... ¿Qué dirá la historia?" [30]
Mientras tanto, la Administración de la Iglesia controlada por la Iglesia Viviente dictó su propia sentencia, despojando al Metropolitano Benjamin, Novitsky y Kovsharov de sus rangos sacerdotales y monásticos y reduciéndolos a miembros del laicado. [25]
Las sentencias de seis de los acusados fueron posteriormente conmutadas por el Politburó, aunque no las del metropolitano Benjamin y los otros considerados los principales líderes de la supuesta agitación antisoviética . [27]
Según Paul Gabel, “circuló el rumor de que Benjamin ya había sido ejecutado. Cuando una multitud se reunió alrededor de la prisión donde se encontraba recluido, exigiendo que se les mostrara si aún estaba vivo, los agentes de la GPU dispararon contra la multitud y esta se disolvió. Cuando se formó de nuevo, el director se vio obligado a hacer un trato: permitió que tres miembros de la reunión entraran, donde comprobaron que, efectivamente, Benjamin todavía estaba entre los vivos”. [30]
Durante la noche del 12 al 13 de agosto [ 30-31 de julio] de 1922, después de haber sido afeitados y vestidos con harapos para que el pelotón de fusilamiento no supiera que estaban fusilando a miembros del clero ortodoxo, Benjamin y los que estaban con él, el archimandrita Sergio, Yury Novitsky y John Kovsharov, [5] fueron ejecutados en las afueras orientales de Petrogrado, en la estación Porokhov del ferrocarril Irinovskaya (un ferrocarril de vía estrecha construido para traer turba a la ciudad para calefacción que comienza en el distrito Bolshaya Okhta de San Petersburgo, al otro lado del río Neva desde el Instituto Smolny y termina en Vsevolozhsk a 24 kilómetros (15 millas) al este de la ciudad).
A pesar de las continuas diferencias teológicas y la reciente ruptura entre ellos, tanto el exarca Leonid Feodorov como sus superiores en el Vaticano quedaron devastados por la noticia de la ejecución del metropolitano Benjamin. [32]
Además, el corresponsal católico irlandés del New York Herald, el capitán Francis McCullagh, intentó hacer que todo el mundo fuera consciente del juicio y la ejecución del metropolitano Benjamin, pero todos sus intentos "fueron suprimidos por la censura ". Aunque McCullagh tuvo más éxito en crear conciencia mundial sobre el juicio-espectáculo de 1923 en Moscú contra el arzobispo Jan Cieplak , monseñor Konstanty Budkiewicz y el exarca Leonid Feodorov , el capitán recordó más tarde: "El obispo Benjamin fue un mártir tanto como lo fue monseñor Budkiewicz. Y como he demostrado, no fue el único mártir de la Iglesia Ortodoxa que sufrió en esta ocasión". [33]
Aunque la jerarquía anticomunista y de emigrados blancos de la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia (ROCOR) canonizó a los Mártires Ortodoxos Rusos del Terror Rojo décadas antes del colapso de la Unión Soviética , la jerarquía sobreviviente del Patriarcado de Moscú fue asumida en 1926 por el ex Renovacionista , informante de la policía secreta soviética y agente de influencia , el Metropolitano (más tarde Patriarca) Sergei (Stragorodsky) . En lo que otras jurisdicciones ortodoxas han condenado repetidamente como la "herejía del sergianismo", la jerarquía del Patriarcado de Moscú abrazó una política oficial de que el Estado soviético era justo y correcto en todas sus acciones hasta e incluyendo los juicios-espectáculo y las ejecuciones masivas del clero y laicado ortodoxos. [34] [35] Sin embargo, la veneración encubierta del Metropolitano Benjamin y otros Mártires Ortodoxos Rusos a manos del Estado Soviético continuó de todos modos dentro del Patriarcado de Moscú.
El 1 de octubre de 1990, el Soviet Supremo de la Unión Soviética aprobó un decreto que repudiaba formalmente siete décadas de política antirreligiosa marxista -leninista tradicional y otorgaba libertad religiosa , igualdad de todas las denominaciones religiosas ante la ley y el derecho a organizar la educación religiosa de los niños a todos los ciudadanos soviéticos sin excepción. En 1992, el Patriarcado de Moscú canonizó formalmente al Metropolitano Benjamin como santo y mártir. [36]
El cenotafio de Benjamin se encuentra en el cementerio Nikolskoe de Alexander Nevsky Lavra ; el Decreto de Canonización ordena a Benjamin y otros "que sus preciosos restos, si se hubieran encontrado, serán considerados reliquias sagradas". [1]